兩個(gè)嬸子磕磕絆絆、捉襟見(jiàn)肘般的日子，讓虞松遠(yuǎn)和他的兄弟們開(kāi)始了行動(dòng)。
虞松遠(yuǎn)從很小時(shí)候起，就跟著小爺學(xué)會(huì)了看魚(yú)、打塘、戽魚(yú)的絕技。溝塘河汊眾多，并非有水的地方就有魚(yú)，并非所有有魚(yú)的地方都能戽。哪里有魚(yú)，哪里能戽，哪里值得戽，都有很多講究的。
人都說(shuō)賊不走空，從十一二歲開(kāi)始，虞松遠(yuǎn)戽魚(yú)從來(lái)不走空。
開(kāi)始，都是小爺農(nóng)閑時(shí)，帶著他們戽。于月月、王鳳搬來(lái)的第三年，也是四家肚皮最餓的一年，虞松遠(yuǎn)他們開(kāi)始獨(dú)自干了。第一次，他帶著兄弟三人，到二道渠一個(gè)支汊里干了一個(gè)夜晚，將水戽光，卻只戽了幾斤刀魚(yú)（蘇北方言鯽魚(yú)）。
虞松遠(yuǎn)大為不解。根據(jù)他的水感，十幾米長(zhǎng)的溝段，水草茂密，水質(zhì)較好，水下時(shí)有水湍流涌動(dòng)，這里肯定有大魚(yú)，最少應(yīng)該能戽一二十斤魚(yú)才對(duì)。他沒(méi)放棄，第二早晨讓舒同先將魚(yú)送回去，一邊請(qǐng)小爺虞新民專(zhuān)程來(lái)一趟。
小爺來(lái)了后，背著手前前后后看了一遍說(shuō)，“你沒(méi)看錯(cuò)，有很多魚(yú)，都在淤泥里。”
虞松遠(yuǎn)恍然大悟，立即帶著兄弟幾人用臉盆扒淤泥，結(jié)果，從泥里扒出十來(lái)斤圓滾滾、活蹦亂跳的大泥鰍，七八條大長(zhǎng)魚(yú)（蘇北方言，蟮魚(yú)），更讓人吃驚的是，還扒出三條大烏魚(yú)（蘇北方言，黑魚(yú)），一條小的一斤多重，兩條大的，都四五斤重。
抓兩條大烏魚(yú)時(shí)，四個(gè)孩子根本不是它的對(duì)手，小爺親自動(dòng)手，才將其捕獲。五個(gè)人一直忙到午飯后，才將溝里的淤泥全部扒了一遍。然后，挖開(kāi)兩頭的圍堰，暢通水流。這是規(guī)矩，生產(chǎn)隊(duì)、大隊(duì)不反對(duì)村民圍堰戽魚(yú)，但你戽完必須拆除圍堰，暢通水流。
干完時(shí)，小爺在溝邊點(diǎn)起火，給他們燒山芋當(dāng)午餐吃。虞松遠(yuǎn)四人則將魚(yú)全部用水洗干凈，再洗凈身上的泥水。吃山芋時(shí)，小爺滿(mǎn)意地傳授道：
“你看得很準(zhǔn)，這里淤泥有一尺多深，草多，水好，適合泥鰍、長(zhǎng)魚(yú)呆。烏魚(yú)來(lái)了沒(méi)多久，你看到的水涌和湍流，就是烏魚(yú)在捕獵。乖乖，這東西厲害著哪。刀魚(yú)差不多讓它吃光了，要不了幾天，其它魚(yú)也就讓它吃光了。”
“烏魚(yú)這么厲害，時(shí)間長(zhǎng)了，魚(yú)不就都讓它吃光了么。那以后還有其它魚(yú)么？”陳嵐不解，擔(dān)心地問(wèn)。
“不會(huì)的。在自然界，各種生物之間，由于捕食和被捕食，而形成的食物關(guān)系，叫做食物鏈。如大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米，蝦米吃浮游動(dòng)物，浮游動(dòng)物吃綠藻等。在淡水里，烏魚(yú)等食肉魚(yú)類(lèi)，居于食物鏈高端。把其它魚(yú)吃光了，它也得餓死。所以，總體上各類(lèi)魚(yú)類(lèi)和其他水生物之間，要保持一個(gè)相對(duì)的平衡。”
吃完午餐，虞新民一邊幫他們收拾家伙回家，一邊說(shuō)，“我說(shuō)不太明白。回去讓教授奶奶，有時(shí)間給你們好好講講生物學(xué)、食物鏈、生態(tài)平衡有關(guān)知識(shí)。”
幾人打道回府，在村里引起一陣小轟動(dòng)，很多人也到這條溝汊其它河段戽，果然基本沒(méi)有戽到魚(yú)。第一次出手，就戽了近三十斤，剛開(kāi)始對(duì)他們很不屑的虞新河，也不吱聲了。雖然出于安全考慮仍然不支持，但也不明著反對(duì)了。
其實(shí)，他們夜晚在河溝里苦戰(zhàn)的時(shí)候，虞新河和虞新民兄弟倆，在佘文芳和佘文秀兩姐妹的逼迫下，曾兩次專(zhuān)程來(lái)到這里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地陪他們一會(huì)。見(jiàn)水很小，沒(méi)有安全隱患，才回去告訴各家，安心睡覺(jué)。
教授和陳老師兩家，則比過(guò)年還要高興，于月月和王鳳按照佘文芳、佘文秀教她們的辦法，將泥鰍收拾干凈，用鹽腌了后曬干。然后用泥鰍干煮雪里紅菜干，當(dāng)菜吃，果然美味極了，吃了很長(zhǎng)時(shí)間。
受這次成功鼓舞，虞松遠(yuǎn)他們一發(fā)不可收拾。那一年，他們戽的魚(yú)，加起來(lái)有四五百斤，為家里渡過(guò)饑荒，立了一大功。
最高興的當(dāng)然是兩個(gè)家庭主婦于月月和王鳳，孩子們隔三差五弄回來(lái)的食物，幫她們擺脫了一次次無(wú)米下鍋的窘境。過(guò)年時(shí)，兩人東拼西湊，給他們四人一人做了一身新衣服，以資鼓勵(lì)。
虞松遠(yuǎn)帶著他們的兄弟們，玩得最過(guò)頭的一次，是小學(xué)四年級(jí)的寒假時(shí)。進(jìn)入蠟月，天寒地凍，村人都躲在掛著吊搭（蘇北方言，一種掛在屋門(mén)上擋寒風(fēng)的厚草簾）的屋內(nèi)，圍著火盆聊天、納鞋底、縫補(bǔ)衣服、打牌。
這年寒假一月中旬就放了。剛放寒假的那天，虞松遠(yuǎn)就帶著四人，來(lái)到規(guī)劃地邊的南一渠，將一千多米長(zhǎng)的灌溉渠仔仔細(xì)細(xì)、來(lái)來(lái)回回地看了幾遍。
冬天水枯，南一渠最深處近兩米，寬度最寬處三四米，最窄處只有二三米。虞松遠(yuǎn)反反復(fù)復(fù)地看，大家不敢多言。通常都是這樣，虞松遠(yuǎn)是拿主意和拍板的人，他一旦拍板了，弟兄們立即無(wú)條件干。三人躍躍欲試，緊張地等著虞松遠(yuǎn)下決心。
虞新河問(wèn)虞新民，“這幾個(gè)小東西這幾天老是偷偷摸摸往南跑，不會(huì)是想打南渠的主意吧？你沒(méi)去看看？我的原則是，小玩玩、小鬧鬧可以，我們不反對(duì)。可是，大江大河的，不能由著他們的性子來(lái)。”
虞新民說(shuō)：“大哥你別管，我有數(shù)。我偷偷去看過(guò)，很有魚(yú)，就是水太大。本來(lái)，我就想去戽呢，結(jié)果，松遠(yuǎn)這東西鬼精鬼精的，他也盯上了。”
“允許他們戽魚(yú)，只當(dāng)是讓他們搞一次生存鍛煉。四個(gè)十來(lái)歲小套頭（蘇北方言，小男孩），這么大工程量，你看著點(diǎn)，不能出事。”
“反正他們閑不住。先叫他們干著，等干不動(dòng)了，大家再幫忙。你要現(xiàn)在就插手，他們還會(huì)摔臉子、不樂(lè)意呢。”虞新民笑道。
四人整整看了幾天，虞松遠(yuǎn)終于下定了決心。他仔細(xì)地在心里盤(pán)算了一遍，這么多水，光憑他們四個(gè)小孩子，是根本干不出來(lái)這么大活的。但是，大人們都忙，忽視了這里。又在規(guī)劃地邊上，一般人不愿到這里走動(dòng)，更別說(shuō)來(lái)戽魚(yú)了。等到戽出一兩段，估計(jì)那時(shí)他們也就累癱了，干不動(dòng)了，可魚(yú)也大量出來(lái)了，大人們肯定會(huì)來(lái)幫忙。
想明白這些，他帶著兄弟們說(shuō)干就干。四兄弟一人推了一輛手推車(chē)，帶上被褥和鐵鍬等工具，從地窖內(nèi)掏出一些生山芋帶著做干糧，就悄悄地出發(fā)了。四家大人都知道他們又有大動(dòng)作，只是叮囑了一番，沒(méi)人阻止他們。
于月月和王鳳一齊跑來(lái)問(wèn)虞新民，“他們這大冷天又干嗎？鬼鬼祟祟的，問(wèn)也不說(shuō)。”
虞新民說(shuō)：“他嬸，你們都別管他們。乖乖，這回這幾個(gè)東西玩大了。我心里有數(shù)，等著吃魚(yú)吧。”
虞松遠(yuǎn)這次，是下定決心，要玩?zhèn)€大的。家里去年過(guò)年的時(shí)候，四家人都緊巴巴的，一家只能買(mǎi)一二斤肉，連明年學(xué)費(fèi)都湊不齊。如果能把南一渠戽了，今年這個(gè)年，就有得過(guò)頭了。
南一渠在規(guī)劃地邊上，南岸就是數(shù)不清的墳頭，很少有人敢到這條河溝里來(lái)溜達(dá)。這條渠有四五千米長(zhǎng)，在規(guī)劃地邊上的這一段，差不多有一千多米長(zhǎng)，從來(lái)沒(méi)被人戽過(guò)。渠面都已經(jīng)結(jié)上了冰，冰層下面，渠水流動(dòng)，水草漂搖，不時(shí)有涌流在冰下激起一陣陣波涌，虞松遠(yuǎn)敢肯定，這里有文章，而且大有文章。
他先帶著兄弟們來(lái)到上游，這里渠面較寬，有三四米，但水不深，不足一米。他們費(fèi)了很大勁，將兩岸河堤上的凍土挖開(kāi)，用手推車(chē)開(kāi)始往里一車(chē)車(chē)推土，整整干了兩天，才將圍堰合垅。
晚上，他們就在河堤背風(fēng)處挖一個(gè)坑，在上面鋪上草，搭起小草棚。餓了就燒山芋吃，渴了就喝冰冷的河水，困了就在棚內(nèi)擠著睡一會(huì)，冷了就在棚的中央，點(diǎn)起篝火取暖。
那天晚上，舒同點(diǎn)起篝火，四人剛洗了腳到草棚里坐下，準(zhǔn)備就著篝火燒山芋吃當(dāng)晚餐。四人幾乎同時(shí)看見(jiàn)，草棚外三四米處，站著一個(gè)三十多歲的中年男子，穿著藍(lán)色的中山裝，戴著一頂藍(lán)帽子，正面無(wú)表情地看著他們。
也就幾秒鐘時(shí)間，男子倏忽間就不見(jiàn)了。
虞松遠(yuǎn)一驚不小，他赤著腳，第一時(shí)間沖出草棚。只見(jiàn)四野一片寂靜，只有北風(fēng)呼呼吹過(guò)。南渠兩邊都是鹽堿地，一棵樹(shù)都沒(méi)有，河邊的蘆葦早已經(jīng)干枯，低矮矮的貼著河坡，一片光禿禿的，哪里還有人的身影。
棚內(nèi)三人早已嚇得魂飛魄散，見(jiàn)虞松遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)，舒同帶著哭腔說(shuō)，“哥，算了吧，我想回家！”
“哭什么？累大了，不過(guò)是一個(gè)幻覺(jué)而已，繼續(xù)燒山芋吃。吃完了，抓緊睡一會(huì)，醒來(lái)繼續(xù)干！”虞松遠(yuǎn)鼓起勇氣，裝著若無(wú)其事地說(shuō)。
虞松權(quán)將山芋放到火里燒著，“我也覺(jué)得是幻覺(jué)，沒(méi)什么可怕的。”
“老大，我知道沒(méi)有鬼，也只能是幻覺(jué)，可我還是有點(diǎn)怕。”舒同年齡最小，比另外三人小了七八個(gè)月。聽(tīng)著棚外呼嘯的寒風(fēng)聲，他擠在三人中央，心里還是直發(fā)毛。
虞松遠(yuǎn)坐在草棚最外邊，“你們是不是也害怕？”陳嵐和松權(quán)也老實(shí)說(shuō)心里確實(shí)害怕。畢竟只是些十三四歲的孩子，其實(shí)，連虞松遠(yuǎn)自己心里也直發(fā)毛。
山芋熟了，大家吃完，身上蓋著干草，擠在一起睡下。虞松遠(yuǎn)是老大，他只能靠著小棚門(mén)口睡，為三個(gè)弟弟擋著寒風(fēng)。“你們說(shuō)是鬼厲害，還是日本人厲害？”
“自然是小日本厲害，能發(fā)動(dòng)世界大戰(zhàn)。鬼是人自己嚇自己想出來(lái)的，而小日本卻禍害了半個(gè)地球，尤其是亞洲，受傷害最大的是中國(guó)。”舒同說(shuō)。
“當(dāng)年我爺爺奶奶、我舅爹都被日本人燒死了，我大和小爺、我媽和小嬸四個(gè)人成了孤兒，也是十三四歲的孩子，卻能殺死無(wú)數(shù)日本人，嚇得日本人、偽軍、漢奸一個(gè)人不敢走夜路，晚上不敢出門(mén)。我們是他們的孩子，在墳地旁邊睡一覺(jué)應(yīng)該嚇成這樣？”
虞松遠(yuǎn)既象是在問(wèn)大家，更象是在詰問(wèn)自己。