潮笙退出書房，王衝道：“你回春芽園去歇著吧。去趟陳國花了兩個多月時間，真是辛苦你。”
潮笙微微一笑，也不多說客氣話，往春芽園去。
雪秀見到她回來，非常開心。沐浴過後，雪秀就摟著她坐在牀邊絮絮叨叨講不停。
“……太子被罰禁閉？”聽雪秀的陳述，潮笙愣了。
“是呀。居然加害手足，皇上當然很憤怒，這件事傳得全京城人人都知道。”雪秀說道，“所以，近日我們王爺很忙碌。”
是呵，太子若是完全失去皇上的心，被廢除的話，太子人選一定是司辰了。
這是他想要的結果吧？
“潮笙你瘦了。”雪秀摸摸她的肩骨，“在外面肯定沒吃好吧。”
“我這麼壯，幾時瘦了。”潮笙想到不久前在寧心殿裡四處還可以看到紅絲綢結成的綵帶，狀似不經意地說，“王爺多了個女主人，可有什麼改變？”
“有改變的也是寧心殿的人呀，春芽園離他們遠著呢，反正影響不到我頭上。”雪秀笑嘻嘻地說。
“是嗎……他們看起來還好嗎？”
“你說王爺和王妃嗎？”雪秀點點頭，“聽說王妃性情變溫順不少，王爺殿下很滿意。兩個人新婚燕爾，總是比較親厚啦。”
是嗎？如此……如此也好。
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阮少謙正襟危坐，神情戒備。
他到現在還不知道眼前這個豐神俊秀的年青男子是誰，從府邸衣著和氣質也能猜出他身份不低，但他訝異的是，這個男人是他見過的最俊的男人了。
只是，眉眼太過冷淡疏離了些。
司辰道：“阮公子可知道令師爲何暴斃而亡？”
“……被人殺了。”
“那你可知他爲何被人殺？”
“我怎麼知道。”阮少謙神情兇惡，想給自己漲點氣勢，“你把我拐騙來，究竟有什麼目的！”
少年人裝出來的兇惡，司辰只覺得頗爲有趣。也不知道潮笙是用什麼方法把他拐回來的？
“阮公子，你別誤解，把你請來我們沒有惡意。有些事想要請你幫忙。我們付的酬勞絕對豐厚，而且在此期間，完全不必擔心會有人想要刺殺你。我會派一隻護衛隊保護你。”
阮少謙撇撇嘴。“你不要太高看了我，我的本事沒有那麼大。”
“太謙虛了。”司辰從抽屜中拿出樂譜，一隻沒有鐺的鈴和一片鐺。
阮少謙臉色一變。這些東西，他當然都不陌生，平時師父當成寶物守著的東西，在他去逝時它們都跟著失蹤了。江湖人稱少宇受師父之命代爲保管鈴鐺，但其實根本就沒有這回事！是少宇自己偷走了鈴鐺。
“你知道這些東西吧？”
“就知道一點，具體的不懂，所以你是真的指望不上我。”
司辰淡然一笑：“那也沒關係。你知道一些，我知道一些，拼湊拼湊，就能得出答案了。”
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天已入秋，晚上涼爽，潮笙卻睡意全
無。
雪秀在身旁睡得香甜，可她難以成眠。怕吵了雪秀睡覺，故而自己爬起來到外頭。
月色正好。看看月影，大約是子時了吧。她慢慢地踱著步，不知不覺走到儀蘭亭。
夜深的儀蘭亭自然是沒有別人的，所以這個平日司辰的專屬地，她纔敢來。
微風拂來，空氣裡有著潮潮的水汽。她雙手擱在欄桿，下巴擱在交疊的雙手，聽著似遠還近的蛙叫蟲鳴，只覺得幽靜。這樣的夜，真靜，真美。
靜靜坐了會兒，她驀然想起什麼，連忙站了起來。
如果被別人發現她坐在儀蘭亭裡，傳出去就不好了，太逾矩了。
匆匆離開的步伐嘎然而止，潮笙望著在亭外不知道站了多久的男子，忽然有些訕訕的。她尋思著要怎麼快點離開，他卻邁步走了過來。
“睡不著？”低低的嗓音帶著慵懶。
“沒有。已經睡了一覺，有點熱，出來吹吹風。”潮笙胡諂。
“哦？我也是。”他走進了儀蘭亭，“一起吹吹風吧。”
“……時間晚了，我先回去了。”
司辰的目光慢慢落到她臉上，目光在黑暗中難以分辨。但她看到他的眉頭皺了皺。她故意忽略：“屬下告退。”
她急匆匆地逃開，回到屋子裡，胸口如同堵了塊大石頭，叫她喘不過氣來。她想，逃開他纔是最好的，否則將來和他在一起又如何自處？
先前他的種種，也許只是暫時的迷失吧……
潮笙回府三日，沒有再見過司辰，也沒有見過阮少謙。這天晚上，孟華，王沖和王力生做東請潮笙吃飯，地點就在望月樓。
他們訂了二樓的雅間，力生笑道：“一到望月樓，就想到潮笙公子的魅力啊。哈哈！”
孟華和王衝也笑了。做了公子打扮的潮笙面無表情，“力生你是羨慕嫉妒吧？”
力生一噎，隨即笑道：“嫉妒沒有，羨慕是有些有的。想我貨真價實的公子，怎麼就沒有熱情可愛的小姑娘追著我跑，還給我熬粥呢？”
他們又是哈哈笑。
在等小二上菜的空檔，幾個人談論近期局勢，談王府中微妙的改變，談阮少謙。
打從帶阮少謙進王府之後，潮笙就沒有再問過他，此時聽到他們提起，忍不住豎起耳朵。
“估計過幾天他會返回陳國。”
潮笙問：“爲什麼？”
“主子的安排啊。返回陳國，肯定是取方虛子的東西吧。方虛子那麼傳奇，阮少謙看起來卻是資質平平。”
“江湖傳言大約就只是傳言而已。阮少謙也說過，方虛子根本也沒有可能讓人起死回生。”
“確實不能起死回生。但能讓人當活死人。”孟華說。
“活死人？”王衝大驚。
孟華點點頭：“聽說他們用一種秘術，能夠讓死去的人再醒過來，會說會笑會睡覺，和正常人無異，但本質上還是個死人。”
“沒這麼神奇吧？”潮笙抿了口酒，“阮少謙親口說的，沒有那種神奇的秘術。倒是能讓人換張臉什麼的。”
“哦？”
“主子到底想要做什麼呢
？”
孟華道：“前兒隱隱約約聽他和阮少謙的對話，似乎和火藥有關。”
“火藥？”力生納悶了，“秘術和火藥有什麼關係？”
“方士嘛，都是有些神秘的，他們不是還練丹，說吃了能長生不老。他們能練丹，怎麼就不能練火藥了？”
原來是因爲火藥。如果是因爲火藥，各方爭搶方虛子的遺物也就說得通了。火藥這個東西，各國都有，只是威力都弱，射程太短，基本上戰爭上無法用到。
如果有完善的火藥配方，確實能夠成爲一頭猛虎。再快的劍，再強的刀，都沒有一門火炮具有殺傷力啊！
“阮少謙過幾天要去陳國，誰護送他？”力生好奇地問。
王衝飲了口酒，“大概是我吧。主子有和我提了一回。”
“我還以爲又是潮笙呢。”力生笑道。
“他沒有和我提過。”潮笙說。
“不可能是潮笙。她剛從外面回來沒幾天。”孟華道。
他們聊了半晚司辰和政治，後面喝了酒就有些天馬行空，離開望月樓的時候，只有孟華和潮笙還是清醒著的。
送他們回了房，孟華送潮笙回春芽園。
潮笙道：“不用了，我自己回去就好。”
“我送吧，順便有些事要問你。”
兩人靜靜地走了好一陣，孟華才問：“那個……雪秀有沒有和你說些什麼？”
“什麼？”她不解。
“有沒有和你提起我。”
“沒有。怎麼，吵架了？”
孟華頓了頓，“不知道。打從陳國回來，她就不怎麼理我。去找她她也不像從前那樣，總是淡淡的。”
“難道是害羞？”
“不是。就是態度變冷淡了，我不知道哪裡得罪了她，還是她……”他攸得住了口。
潮笙道：“雪秀整天在春芽園，根本沒有認識別的男子的機會。”
“你幫我問問？”
潮笙邊走邊問他：“那你又是怎麼想的？”
他怔了怔，“什麼怎麼想？”
“你要和雪秀成親嗎？”
孟華沒有回答。潮笙便又繼續問道：“如果不是要和她成親，她待你冷淡不冷淡都無所謂吧？”
“……我還沒有想那麼遠。只是長久以，我照顧雪秀，她也依賴我。彷彿都已經是習慣，她忽然變得冷漠，我感覺到不習慣。”
“只是不習慣？”
“我也不知道怎麼說。”
“如果雪秀是因爲想成親，你會怎麼做？”
孟華難以理解她的假設，“……你也知道，我們暫時不可能的。主子還需要我，在外面奔波的日子還很多，我很難給承諾。”
潮笙明白他的話裡包含的意思。不但奔波，他們的職業是有很高風險的，指不定哪天來不及做準備就要離開這個世界。
“我幫你問問看吧。”
潮笙回到春芽園時，雪秀還沒有睡下，正撐著臉對著油燈，不知道在想什麼。潮笙推門進去，她猛得回神。
“回來了啊。”她站起來，“你和他們去喝酒了？”
（本章完）