“老夫的境界么？呵呵，說實話，我不知道。”帝魂似乎又在打太極。

自己的修為，就像自己的手指般如數家珍，你居然說不知道？這城府也太深了吧！甄男臉拉長了，賭氣道：“算了，不想說算了！你的秘密太多，不差這一個。”

“這個真沒必要瞞你。我只知道，在我精力充沛時，好像什么都能做到，可一旦虛弱下來，境界也會相應降下來，甚至手無縛雞之力。這么說吧，我好比一個深坑，水滿時深不可測，干涸時魚不能養。我這個坑沒有自己的水源，用一點少一點，只能靠外界的補充才能恢復。你明白了？”

甄男能感覺得到，帝魂語調平緩，解釋得很耐心，不像是撒謊的樣子。這種情況，大概是與帝魂只是大帝的一小片念想，神魂不全有關吧。按照帝魂的“深坑”比喻，斬殺鴨七時，帝魂服用的那枚六階丹坯，應該消耗得差不多了，所以面對鑿齒時，才無還手之力。

想當初，為祭出那股狂風，帝魂也是拼了老命了吧！

“甄大叔，謝謝你！”想到帝魂為救自己，像擠海綿一樣把自己壓榨得幾乎涓滴不剩，甄男這聲感激發自肺腑。

感謝來得太突兀，帝魂一愣：“謝謝？從何說起？”

甄男誠摯道：“為躲開黑手追殺，助我神魂離體，來這里修煉，應該是唯一正確的選擇。你為此做了很多，說聲謝謝是應該的。”

“知道就好，也不枉我一番苦心，甄男，這樣很好，做人就是要懂得感恩！”

這是挾恩圖報還是在為他說不出口的秘密做鋪墊？氣氛本來很融洽，帝魂一句邀功的話，讓甄男起了疑心，想起索繞在心頭的三種可能性。

甄男冷冷道：“帝魂大人，你履行帝命，做了你該做的，不必念念不忘！要知道，身為帝使，必定九死一生，我為此付出的可能是命！來幽靈星修煉，不是我該得的待遇嗎？而且，如果我沒猜錯的話，另外九十八名帝使肯定也被各自的帝魂帶到了這里吧？”

“不是，你是唯一的一個。”帝魂聲音低了八度。

“哦，告訴我原因。”甄男心里有譜了，帝魂的秘密就藏在這里。

在甄男的逼視下，暗色中帝魂目光閃避，像個做錯事的孩子。甄男目光清冷如水，緊緊盯著帝魂不放。他不準備妥協，未來迢迢，會有無數的艱難險困，一個秘密也許就是一條人命。

“好，我告訴你！”帝魂躊躇了半天，咬牙道，“大帝一念偶興，捻指抽絲，此即秉承了大帝意志的魂旨。大帝曲指而彈，魂旨化為九十九道分魂，分赴九十九顆星辰，找到各自帝使，并歸附于他。這個過程完成后，帝使誕生，眾多帝魂也就完成了各自的使命，從此不復存在。”

“九十九個帝魂，九十八個被帝使融合，只有你，安然如故。既然你沒有歸附，我可不可以這樣理解，你失職了？對不對？”甄男瞬間抓住了話中的要害。

“你猜的不錯。九為極數，極數滿則異數生，也就是你們所說的由量變到質變。說到九十九個分魂，則其中有一個會開啟靈智。而那個人，就是我！”

“你不是唯一的，對不對？總共應該有十一位開啟了靈智才對，另外十個呢？”九九是九的十一倍，甄男瞬間得出了結果。這沒什么奇怪的，他本來就不笨，吸食了赤眉的龍丹后，更是一副錦心繡腸，全身每根毛發仿佛都開了竅，輕輕一吹就能發出哨音。

“不，我是唯一開啟靈智的。九之極數，滿溢則消。九、九十九、九百九十九，都只可能誕生一個異數。你說的對，那剩下的九十八道分魂，如果已經找到帝使，那他們此時已經被各自的帝使吸收，其所攜帶的知識、技業和對大帝的忠誠等信息將全部融入各自帝使，成為帝使的一部分，而帝魂本身，則消失了，永遠消失了！”說到最后，帝魂語帶凄涼。

帝使的命運，很像是一次性運輸工具，貨到了，工具也就毀了。甄男靜靜地聽著，心中升起憐憫。甄仁與其他帝魂不同，既然開啟了靈智，就有了自己的獨立意志，卻又要受命于主人，親手毀去自己。這種自毀般的痛苦，他感同身受，因為他剛剛經歷了一場自毀。

“我怕死，但我又必須執行大帝的意志，所以才設計了一出置之死地而后生的戲。這是有很大風險的，如果我力有不逮，未能在你下墜的過程中將你卷起；如果我沒控制好力道，讓你的頭部撞上硬物；第一次來幽靈星歷險時，我已虛脫，如果那時你遇到鑿齒之類的妖獸……這些假設，無論哪一個成真，你都將萬劫不復。還有，雖然目前為止我們很幸運，但前路漫漫，還有很多未知的危險，無論哪一個躲不過，你都可能魂飛魄散，連轉世的機會都不存在！”說到這里，帝魂停頓了片刻，緩緩道，“甄男，你會恨我嗎？”

終于真相大白時，甄男的心情是復雜的。恨帝魂嗎？不，一點也不！不是甄男大度，是他理解帝魂，換他也會做同樣的事情。不僅不恨，甄男甚至心懷感激。吸收帝魂，雖可得到技藝、知識和修為，但那也意味著從此變成對大帝惟命是從的傀儡。生而不能自己，生又何益？這是甄男不能接受的。而帝魂這個自私的舉動，卻在無意中幫助他逃過了這一劫數。

“我不恨你！但我忌憚你！”甄男沒說忌憚什么，但如果帝魂是聰明人，他應該明白。

“你是不是在擔心，我會對你殺人滅口？”事實證明，帝魂是聰明人，一語中的，見甄男在夜色中點頭，接著道，“不！我不僅不會殺你，相反還會像保護我自己一樣保護你。你是帝使，是大帝親選的，一旦身死，大帝立刻就會知道，如果他發現我并未被你吸收，那時他只需要動一個念頭，我就是萬劫不復。”

“甄大叔！從此以后，我倆就是拴在一根麻繩上的螞蚱了，跑不了你，也跑不了我。”秘密揭開，隱憂盡去，甄男一派輕松，扭臉打量帝魂，真誠地笑了。

“甄賢侄，同命異體，同聲相應，同氣相求。”帝魂卸下了心中包袱，前所未有的輕松，妙詞連連，也不知道他從哪學來的。

彼此的猜忌一風吹盡，樹穴內的氣氛頓時融洽，二人都憑生一種家人般的親切感。這也很正常，帝魂孑然一身，甄男痛失雙親，二人同樣渴求來自家人的親情。更何況，二人共同經歷了一場生死磨難，而且今后仍然要并肩走在生死磨難的路上。

甄男沉默了，眼睛有點濕潤，再說話怕哽咽。帝魂也沉默了，心中生出一種全新的情感，一種他從未體驗過的親情。

天光開始放亮，朦朧的晨光中，樹穴外景色一片安寧祥和，罡風已經停了。甄男看一眼閉目假寐的帝魂，剛想招呼他動身，忽感一陣的心慌心悸心跳驟緊。

“喂，甄大叔，有情況！”甄男一邊推搡一邊急呼。

“怎么了？咦？”帝魂極不情愿地睜開眼睛，忽聽頭頂簌簌有聲。

天光漸亮，樹穴內的情形已能看得比較清楚。二人存身的樹穴上方，沿著樹身，裂開一個大洞，迂回曲折，不知通向那里。那聲音正是從上面傳下來的，似乎有什么動物正爬行下來。

“蛇！蛇！”甄男失聲驚呼。

三角腦袋、黝黑蛇信、斑斕蛇身，是條碗口粗細的毒蛇，估計身長起碼過丈。甄男最怕這東西，與毒蛇近距離四目相對中，頭腦發暈，一點力氣也沒有了。

毒蛇緩緩下爬，相距一米時，猛然蛇口大開，向甄男腦袋咬過來。森森尖牙觸目驚心，蛇毒特有的苦澀味撲面而來。

“定！”帝魂口中叱喝，抬指打出一道修元。

毒蛇張著血盆大口，懸在頭頂一動不動。一滴毒液，掛在毒牙上，凝固了一般。

“縛！”帝魂再度口綻巫語，一條繩索憑空出現，一端在手，另一端束住毒蛇七寸。帝魂手腕一抖，毒蛇被甩出樹穴外，依然一動不動，死了一般。

“甄大叔，教我巫術！”二人步出樹穴，甄男立刻提出要求。在危機叢生，步步驚心的幽靈星，沒有點保命手段寸步難行。

“巫術是以神魂境界為基礎的，境界不到，學有何用？你現在境界太低，境界到了，自然水到渠成。”帝魂跨出樹穴，背身答道。

“那什么境界才能施展巫術？”甄男也跨出樹穴。

“游絲吧，游絲境就可施展一些初級巫術，不過只能對浮云境施為，有也等于無。以后境界越高，巫術水平也會水漲船高。”帝魂邊回答邊凝出魂刃，剖開了蛇頭。

“可惜，一條五階蛇而已，只是顆丹坯。”帝魂直起身來，兩根指頭捏著一顆比黃豆略大的圓球。