此時，千黛下榻的2331室總統套房中，穿著Hermes睡衣的千黛正站在莎草色的桌幾旁，往兩只玻璃杯里倒著Davidoff極品干邑，一杯給自己，另一杯給坐在天鵝絨沙發上的貴客——強尼.拉斯朗特。

“等等，我可能聽錯了。”強尼做著茫然的手勢，一字一頓地說，“你剛才說，你沒有足夠的錢支付拍賣金？”

“沒錯，”千黛邊倒酒邊說，“所以才讓你幫我付錢。”

“幫你付錢？我看你是瘋了！”強尼拍案而起，指著千黛憤然道，“你給我聽著，我現在可以立刻控告你犯了貨真價實的國際性欺詐罪，可以立刻命令你把所有權轉交給我然后滾進監獄，你明白嗎？你這個混蛋日本丫頭！”

“但是拍賣金額不會改變啊。”千黛端著酒走過來，“就算轉交給你，你的預算也絕對買不下那條項鏈吧？”

強尼無言以對，對千黛怒目而視。

“重開拍賣會的話，你和我一定都拼不過那個金發女人。所以要想保住利益，你只能選擇和我合作。”千黛遞給強尼一杯酒，“況且你能得到的，也不只是這杯干邑白蘭地。”

強尼看了看她，接過酒盞問道：“還有什么？”

千黛沒回答，走到床邊的電話前，按了下免提鍵，撥了幾個號碼說道：“是卡特博士嗎？來一下我的房間。”

沒過多久門外便傳來敲門聲，千黛說了聲進來，一位衣著整齊、提著小型旅行箱的英國青年走進屋內，向千黛微鞠一躬。

千黛點點頭，向強尼介紹說：“這位是安德瑞.卡特，愛丁堡大學的考古學博士，年僅27歲的考古天才，他會告訴你這條甲蟲項鏈不會只為你賺那點兒可憐的展覽費。”

強尼坐回沙發上，將信將疑地看著安德瑞。

“初次見面，拉斯朗特先生。”安德瑞行了一禮，抬起臉頰，相貌英俊而沉靜，“我是安德瑞.卡特，霍華德.卡特的曾孫。”

“霍華德.卡特？”強尼攤攤手，“我認識一個和你老爺爺同名的家伙。”

“很榮幸，你認識的就是他。”安德瑞平靜地直視強尼，眼神在燈影中顯得愈加詭異，“他是圖坦卡蒙陵墓的發現者，用一生時間研究‘詛咒’的人。”

強尼的表情驚訝得像吞了只蟑螂，不過他很快反應過來這個英國人可能是個騙子，于是又變回輕松的語氣。

“那真是榮幸極了。”他說，“不過誰能告訴我，你這個天才考古家的孫子為什么會站在我面前？”

“拉斯朗特先生，”安德瑞沒有回答，徑直問道，“你相信詛咒么？”

“完全不信。”

安德瑞頷首，又問道：“那么，如果我說有人曾經將它當作一個科學課題研究，你會相信么？”

“沒準會有這種蠢貨。”強尼聳聳肩，“不過干這種事需要錢，蠢貨通常沒錢。”

“我倒認識不少這樣的蠢貨。”安德瑞說著調好旅行箱的密碼，將它打開，“拉斯朗特先生，有件東西請你過目。”他從夾層里取出一個牛皮文件夾放在桌上。

強尼疑惑地翻開一看，里面是數十張破損不堪的木漿紙，上面用鋼筆畫著一幅幅金字塔、獅身人面像、埃及壁畫的草圖，旁邊的空白里排滿了用鉛筆書寫的公式和資料。

“這是什么？”強尼邊翻邊問。

“德鮑爾研究所1937年的部分研究資料。”安德瑞說，“德鮑爾研究所是前捷克斯洛伐克的秘密研究機構，專門研究古埃及人所使用的神秘能量——Pyramidricity，也就是‘金字塔能’。這是對古埃及建筑中各種形式的神秘能量的一個統稱。”

“德鮑爾研究所？”強尼把資料往玻璃茶幾上一扔，“這群家伙有政府頒發的經營執照么？”

“當然沒有。”安德瑞平靜地說，“德鮑爾研究所是前捷克斯洛伐克的私人機密機構，不隸屬于任何政府、學院或商業集團，全世界知道它存在的人不超過二十個，所以你不可能期待它像麥當勞一樣擁有營業執照。”

“好吧，”強尼蔑笑著嘆了口氣，露出聽孩子撒謊的家長的表情，“你剛才說他們在研究什么？”

“你應該知道，金字塔之所以比湯姆.克魯斯還出名，不是因為它們是用比非洲象還重的石頭堆成的，而是因為每座金字塔內部都擁有一種現代科技無法解釋的神秘力量，也就是‘Pyramidricity’。”安德瑞說，“這個單詞是法國科學家安東尼.博維在上世紀30年代首次使用的。如果你有時間，我可以講講它的來歷。”

“我是個閑人。”強尼說。

安德瑞點頭，開始講述。

“1923年7月，博維來到埃及參觀胡夫金字塔。踏入法老的墓室時，他不經意發現角落的垃圾罐里堆放著一些旅客丟棄的食物，即刻覺察到，盡管墓室非常潮濕，這些食物卻一點兒都沒腐爛。”

強尼微微皺起眉頭。

“之后，博維又在其他金字塔中做了類似的實驗，獲得了同樣的結果——無論放入法老墓室的是水果、牛奶還是肉片，全都不會變質。”

“1925年4月17日，他在《里昂時報》的科學版上首次公布了這項發現，并將這種異能命名為‘Pyramidricity’，宣稱它能引起許多超自然的現象。”

“然而，這個發現沒過兩個月便被法蘭西中央科學研究院公布為錯誤理論，理由是無法對其進行科學證明。但這并沒有磨滅博維支持者的熱情，捷克富豪卡爾.德鮑爾就是其中一個。”

強尼搓著下巴，聽得入了神。

“1927年3月，德鮑爾在布拉格郊外的諾斯德公館秘密成立了德鮑爾研究所。”說到這里，安德瑞微微垂下眼簾，目光變得肅穆，“當時他一共雇用了41位研究員，我的曾祖父霍華德.卡特也在其中。他被逐出英國考古界之后，德鮑爾研究所收留了他。他以收藏家的身份為掩飾，在那里工作了十多年，一直到去世。”

強尼聽得呆住。

“老天，誰要是把這條消息賣給路透社，可就發大財了。”強尼沒意識到自己已經相信了，“不過，這和甲蟲項鏈有什么關系？”

“這就是我們將要講述的重點了。不過在這之前，請你耐心看完這一段。”

安德瑞把那摞研究資料翻到某一頁，遞給強尼。

強尼把資料放在膝蓋上，滿腹疑惑地讀起來，上面的鋼筆字跡雖然已經很模糊，但還是能勉強看清楚。