咸豐大帝授權(quán)吳超越創(chuàng)建滿清總理各國(guó)事務(wù)衙門的所謂聖旨送到湖北時(shí)，肅順讓傳旨的侍衛(wèi)順便給吳超越捎來(lái)了一道密信，讓吳超越知道了咸豐大帝在熱河染病的重要情況。
書信上，肅順除了要吳超越掌握好湖廣兵權(quán)外，又明白交代吳超越，說(shuō)是除非看到他的親筆書信，絕對(duì)不能離開(kāi)湖北一步，尤其是絕對(duì)不能輕易湖北省城這個(gè)九省中樞之地，並全力保障與熱河的聯(lián)絡(luò)暢通。
肅順的警告讓吳超越立即嗅到了山雨欲來(lái)的味道，暗中向趙烈文、閻敬銘和戴文節(jié)等幾個(gè)心腹出示了這道書信後，趙閻戴三人也馬上懷疑咸豐大帝絕對(duì)病得不輕，有在熱河蹬腿的可能。再接著，對(duì)滿清朝廷還有點(diǎn)忠心的閻敬銘也馬上疑惑的說(shuō)道：“既然皇上病得不輕，那肅中堂他們爲(wèi)什麼還不盡快請(qǐng)皇上回京休養(yǎng)？”
“是啊？還要慰亭全力保障和熱河的聯(lián)絡(luò)暢通，這口氣擺明了是皇上還要在熱河長(zhǎng)駐下去。”
趙烈文也十分奇怪的說(shuō)道：“熱河位於燕山以北，氣候要比京城寒冷得多，現(xiàn)在又已經(jīng)是秋天了，到了冬天那裡的氣候肯定對(duì)皇上的身體調(diào)養(yǎng)更不利，肅中堂他們不可能連這一點(diǎn)都考慮不到吧？”
吳超越同樣也覺(jué)得這點(diǎn)非常奇怪，有些不明白肅順爲(wèi)什麼還不趕緊把野豬皮九世拉回京城休養(yǎng)？但還好，吳超越的幕府裡現(xiàn)在已經(jīng)多了一個(gè)花老狐貍留下的幫兇戴文節(jié)，戴文節(jié)在才幹能力方面不如趙烈文和閻敬銘，在權(quán)力碾軋這方面卻絲毫不在一直把吳超越玩弄在股掌之間的花老狐貍，只盤算了片刻，戴文節(jié)就說(shuō)道：“皇上的病情肯定比我們估計(jì)的還要沉重，肅中堂不勸皇上儘快回京是聰明選擇，也是高明之舉。”
“文節(jié)先生，你這話什麼意思？”
趙烈文和閻敬銘趕緊都問(wèn)，吳超越也疑惑的看向戴文節(jié)，戴文節(jié)則神情平靜的回答道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，皇上的龍?bào)w肯定出了很大問(wèn)題，有在近期內(nèi)駕崩的可能，所以肅中堂纔沒(méi)有勸說(shuō)皇上還朝，甚至可能直接勸說(shuō)阻止皇上還朝。”
“肅中堂這麼做的目的有二，一是出於皇上的忠心，怕旅途顛簸，導(dǎo)致皇上的病情更加嚴(yán)重，甚至中途駕崩。我隨毓仲去過(guò)兩次熱河，那條路的確很不好走，皇上有病在身，那怕是坐龍輦走那條路也確實(shí)很危險(xiǎn)。”
“不可能吧？”趙烈文狐疑的問(wèn)道：“我如果沒(méi)記錯(cuò)的話，皇上今年好象才二十九歲（虛歲），青春鼎盛，就算真的得了什麼病，也不至於嚴(yán)重到這地步吧？”
“惠甫，你只知其一，不知其二其三甚至其四。”戴文節(jié)笑笑，壓低了聲音說(shuō)道：“你肯定不知道，皇上其實(shí)是他的母后用藥催生出來(lái)的，在孃胎裡沒(méi)有足月。”
趙烈文、閻敬銘和歷史稀爛的吳超越同時(shí)張大了嘴巴，戴文節(jié)這才又微笑說(shuō)道：“皇上母后懷上他時(shí)，先帝的祥妃已經(jīng)先懷上了五爺，當(dāng)時(shí)先帝的頭三位皇子都已經(jīng)過(guò)世，皇上的母后全貴妃和祥妃不管誰(shuí)先生下皇子，誰(shuí)的兒子就是先帝事實(shí)上的長(zhǎng)子。但全貴妃懷孕的時(shí)間要比祥妃晚大半個(gè)月，爲(wèi)了兒子更爲(wèi)了爭(zhēng)寵，全貴妃就想出了一個(gè)狠招，買通太醫(yī)給她下了藥，讓她搶先六天爲(wèi)先帝生下了當(dāng)今皇上。”
微笑著說(shuō)到這，戴文節(jié)頓了一頓，然後又低聲說(shuō)道：“還有，皇上其實(shí)在登基第一年就已經(jīng)吸上了鴉片，癮還特別的大。另外，皇上在酒色方面也十分放縱，每飲必醉，醉了之後就發(fā)酒瘋，好色就更別說(shuō)了，圓明園裡養(yǎng)了幾百頭梅花鹿，就是爲(wèi)了讓皇上痛快行房喝血用的。現(xiàn)在，你們?cè)撁靼谆噬系纳眢w爲(wèi)什麼一直不好了吧？爲(wèi)什麼肅中堂會(huì)擔(dān)心皇上連回京城的路都走不完了吧？”
聽(tīng)到這話，吳超越當(dāng)然是馬上聯(lián)想起了電影裡咸豐大帝喝鹿血的畫面，心中也頓時(shí)大喜。而那邊趙烈文和閻敬銘在瞠目結(jié)舌之餘，也忍不住一起點(diǎn)了點(diǎn)頭，都在心裡說(shuō)道：“早產(chǎn)加鴉片，再加酒色過(guò)度，這樣的皇帝年紀(jì)輕輕就蹬腿，還真不奇怪。”
震驚之後，趙烈文這纔想起向戴文節(jié)問(wèn)道：“文節(jié)先生，那肅中堂的第二個(gè)目的又是什麼？”
“第二個(gè)目的當(dāng)然是爲(wèi)了肅中堂他自己。”戴文節(jié)輕描淡寫的說(shuō)道：“你們可以想想，倘若皇上是在熱河駕崩，那麼皇上會(huì)讓那些人擔(dān)任託孤大臣？倘若皇上是在京城駕崩，那麼肅中堂、載王爺和端王爺他們，又會(huì)多出多少的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？”
一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，還是在戴文節(jié)指出了託孤這件大事後，吳超越、趙烈文和閻敬銘才突然醒悟過(guò)來(lái)，徹底明白了肅順的險(xiǎn)惡用心——如果咸豐大帝是在熱河蹬腿，那麼他在臨死之前，肯定是隻能把兒子託付給以肅順、載垣和端華爲(wèi)首的隨駕大臣。
但如果咸豐大帝是回到了京城再斷氣，那咸豐大帝的託孤選擇當(dāng)然就要多得多，到時(shí)候就算深得咸豐大帝寵信的肅順可以順利當(dāng)上託孤大臣，身邊也會(huì)多出不少牽制掣肘，遠(yuǎn)不如確保讓穿一條褲子的載垣和端華等人同列託孤那麼輕鬆自在。
再接著，趙烈文和閻敬銘這兩個(gè)吳超越死黨又往下細(xì)想時(shí)，又突然驚喜的發(fā)現(xiàn)，假如真讓肅順得償所願(yuàn)，那麼在咸豐兒子只有三歲的情況下，吳超越以後的日子就是想要多爽就有多爽了，以肅順對(duì)吳超越的愛(ài)護(hù)和親近，肯定是要權(quán)給權(quán)要銀子給銀子，吳超越想保舉誰(shuí)就保舉誰(shuí)，想擴(kuò)軍多少就擴(kuò)多少，再用不著擔(dān)心被牽制掣肘，也再用不著擔(dān)心被猜忌提防。
大喜之下，趙烈文和閻敬銘當(dāng)然是極力建議吳超越遵照肅順的吩咐，掌握好湖廣軍隊(duì)老實(shí)呆在湖北，隨時(shí)準(zhǔn)備充當(dāng)肅順的強(qiáng)力外援，想盡一切辦法幫肅順坐上託孤重臣首席的位置。而吳超越卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中並沒(méi)有過(guò)於的特別歡喜，因爲(wèi)吳超越的歷史再稀爛也知道，肅順並沒(méi)有坐穩(wěn)託孤大臣的位置，猖狂沒(méi)幾天就被自己的大侄女慈禧勾結(jié)一幫子王公貴族幹掉。
“要不要給肅順提過(guò)醒，叫他防著點(diǎn)我那個(gè)大侄女？”
按理來(lái)說(shuō)，吳超越絕不應(yīng)該猶豫這個(gè)問(wèn)題，因爲(wèi)吳超越自己都承認(rèn)肅順的確對(duì)自己太好太好，好得都有些不象話！從見(jiàn)面認(rèn)識(shí)開(kāi)始，肅順就從沒(méi)做過(guò)一件對(duì)不起吳超越的事，相反倒是吳超越給肅順找了不少麻煩和製造了不少難題，可肅順不但沒(méi)有抱怨過(guò)一句，相反還竭盡所能的幫吳超越擦屁股解難題，對(duì)吳超越的恩情之深，比之對(duì)吳超越最好的吳老買辦其實(shí)都不遑多讓。
也正因爲(wèi)如此，本應(yīng)該全力支持肅順獨(dú)霸滿清朝綱的吳超越纔不得不考慮另一個(gè)問(wèn)題——假如肅順真坐穩(wěn)了首席託孤大臣的位置，成爲(wèi)事實(shí)上的滿清統(tǒng)治者，吳超越還拿什麼藉口起兵反清？討伐對(duì)自己恩比海深的肅順肅中堂？
相反的，假如吳超越故意不通知肅順警覺(jué)自己的大侄女，讓歷史按照正常軌道發(fā)展，讓自己的大侄女一刀砍了肅順，那自己起兵反清的理由倒是名正言順了，別的藉口不需要，光一個(gè)清君側(cè)，討伐弒殺託孤重臣的亂臣賊子，就足夠把許多中立的地方督撫和實(shí)權(quán)將領(lǐng)拉到自己一邊。
當(dāng)然，這個(gè)選擇雖然理想，吳超越那還沒(méi)被狗吃光的良心卻開(kāi)始跳出來(lái)和自己做對(duì)，“這麼做，良心上是否過(guò)得去？爲(wèi)什麼就不能想出一個(gè)更好的辦法，既保住肅順的性命，又爭(zhēng)取到更好的起兵藉口？”
…………
糾結(jié)於這個(gè)將來(lái)問(wèn)題的同時(shí)，吳超越也沒(méi)忘記立即著手組建總理各國(guó)事務(wù)衙門這個(gè)滿清外交部，結(jié)果也是到了這個(gè)時(shí)候，吳超越才發(fā)現(xiàn)想要白手起家建立起一個(gè)外交部絕不是說(shuō)說(shuō)那麼簡(jiǎn)單，裡面的很多門道自己完全是一知不解，更不知道這個(gè)衙門該要如何運(yùn)轉(zhuǎn)。
還好，已經(jīng)從京城回到湖北省城的黃勝及時(shí)給吳超越出了一個(gè)好主意，建議吳超越向西方列強(qiáng)的外交官員求助，走捷徑直接效仿西方現(xiàn)代制度建立這個(gè)衙門，再結(jié)合滿清目前的實(shí)際情況儘可能的多撈權(quán)攬權(quán)。吳超越一聽(tīng)大喜，趕緊寫了一道書信給老朋友小包令，一邊邀請(qǐng)小包令來(lái)湖北省城幫助自己建立總理衙門，一邊催促小包令趕快把自己訂購(gòu)的三條中型蒸汽炮船送來(lái)。
結(jié)果也是在派專人搭乘英國(guó)商船前往香港送信之後，吳超越才發(fā)現(xiàn)自己完全是捨近求遠(yuǎn)——因爲(wèi)送信的人沒(méi)離開(kāi)湖北省城幾天，一支規(guī)模不小的英法聯(lián)合艦隊(duì)就已經(jīng)來(lái)到了漢口，而率領(lǐng)這支聯(lián)合船隊(duì)也不是別人，正是吳超越的老朋友法國(guó)公使布爾布隆，還有新任英國(guó)駐華公使普魯斯和美國(guó)公使華若翰，以及趙烈文的好基友龔橙。
然後很自然的，當(dāng)吳超越向布爾布隆和普魯斯等人提出請(qǐng)求幫忙組建滿清外交部之後，布爾布隆和普魯斯等人當(dāng)然是馬上兩眼放光，挽起袖子二話不說(shuō)就開(kāi)始爲(wèi)吳超越擬定外交部的具體結(jié)構(gòu)組架和具體運(yùn)行章程。同時(shí)還不用吳超越開(kāi)口要求，布爾布隆等人就主動(dòng)想起了辦法幫吳超越撈取滿清各地通商口岸的管理權(quán)和海關(guān)控制權(quán)，甚至就連關(guān)稅稅率的裁定大權(quán)，布爾布隆等人都在絞盡腦汁的替吳超越爭(zhēng)取。
除了在洋人的幫助下全力著手創(chuàng)建總理衙門之外，吳超越還幹了一件值得載入史冊(cè)的事情——就是接受英國(guó)《泰晤士報(bào)》記者包貝爾的人物專訪，成爲(wèi)了以封疆大吏身份接受外媒採(cǎi)訪的中國(guó)第一人。同時(shí)吳超越還再一次主動(dòng)穿上了西服皮鞋，戴上禮帽，搔首弄姿的讓包貝爾拍了不少照片，並厚顏無(wú)恥的要求包貝爾一定要把自己的西服照片刊登在世界級(jí)名報(bào)《泰晤士報(bào)》上。
洋人的到來(lái)也不全是好事，至少龔橙就秘密向吳超越報(bào)告，說(shuō)是英法兩國(guó)還派出了外交人員留駐南京，似乎正在與楊秀清展開(kāi)談判，只是不知道在談什麼內(nèi)容。對(duì)此，吳超越也十分無(wú)奈，說(shuō)道：“天要下雨，娘要嫁人，隨他們?nèi)グ桑l(shuí)叫咱們打不過(guò)他們？”
英法兩國(guó)繼續(xù)嘗試與太平天國(guó)聯(lián)絡(luò)談判也有一個(gè)好處，就是至少長(zhǎng)江航路可以讓他們的商船軍艦暢通無(wú)阻，湖廣的茶葉和絲綢土產(chǎn)可以源源不絕的靠著外國(guó)商船銷往海外，國(guó)外的工業(yè)產(chǎn)品和武器設(shè)備也可以運(yùn)來(lái)湖北銷售。此外最重要的是，吳超越向英國(guó)訂購(gòu)那三條中型蒸汽炮船，也因爲(wèi)太平軍同樣在爭(zhēng)取英法兩國(guó)支持的情況下，不得不讓路放行，由小包令親自押送了帶到湖北向吳超越交貨。
已經(jīng)逐漸習(xí)慣了見(jiàn)到西方列強(qiáng)的蒸汽明輪戰(zhàn)船，三條嶄新的蒸汽炮船抵達(dá)湖北省城時(shí)，並沒(méi)有引起湖北百姓的任何轟動(dòng)，相反倒是位於白沙洲的吳軍水師營(yíng)地裡徹底一片歡騰，王孚和徐來(lái)等吳軍水師將士個(gè)個(gè)歡呼雀躍，爭(zhēng)先恐後的想要登船參觀。湖北省城裡的文武官員和西方列強(qiáng)的公使也紛紛來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，參觀蒸汽炮船的移交儀式。
代表英國(guó)方面在船隻交接證書上簽字過(guò)後，小包令先是在掌聲中與吳超越握手並交換證書，然後又親熱的擁抱了吳超越，最後纔在吳超越的耳邊低聲說(shuō)道：“吳，你錯(cuò)過(guò)了一次難得的好機(jī)會(huì)，假如你上一次果斷接受了我父親的好意，你現(xiàn)在也許就是在中國(guó)的皇宮裡和我擁抱了。”
“機(jī)會(huì)還會(huì)再出現(xiàn)的，到時(shí)候我們?cè)僮聛?lái)仔細(xì)商量也不晚。”吳超越微笑著回答，又在心裡補(bǔ)充了一句，“是可惜，不過(guò)靠你們打下京城坐皇位，我除了被天下唾罵之外，還不只是你們的傀儡木偶？”
交接儀式結(jié)束後，三條蒸汽炮船的命名儀式隨之開(kāi)始，當(dāng)著無(wú)數(shù)中外人士和英法媒體的面，吳超越把第一條蒸汽炮船命名爲(wèi)曾國(guó)藩號(hào)，並當(dāng)衆(zhòng)重申了自己與曾國(guó)藩的師生關(guān)係，回憶了一些自己與曾國(guó)藩相處時(shí)的溫馨往事，延續(xù)東方文明的尊師重道美德的同時(shí)，也獲得了西方各國(guó)代表和記者的集體鼓掌。
第二條蒸汽炮船被吳超越命名爲(wèi)花沙納號(hào)，結(jié)果吳超越剛宣佈了這個(gè)船名後，在場(chǎng)的一些蒙古人就當(dāng)場(chǎng)流下了眼淚，湖北的文武官員也都對(duì)吳超越的有情有義讚不絕口。
領(lǐng)著人羣走到了第三條蒸汽炮船的面前後，看著最後那條沒(méi)有命名的蒸汽炮船，吳超越一度有些猶豫，倒是旁邊對(duì)吳超越瞭解頗多的小包令出了一個(gè)好主意，說(shuō)道：“親愛(ài)的吳，我知道你最尊敬的人還有北京的肅順肅中堂，以及你的祖父吳健彰先生，要不就用他們的名字命名如何？”
“親愛(ài)的包令先生，你的建議非常不錯(cuò)。”吳超越微笑，又搖頭說(shuō)道：“但我的老師和花沙納花制臺(tái)都已經(jīng)過(guò)世，請(qǐng)肅中堂和我的祖父與他們的名字並列，以東方的習(xí)俗，這是一種很不吉利的行爲(wèi)，他們一定會(huì)非常介意。”
說(shuō)罷，吳超越又微笑說(shuō)道：“不過(guò)我知道有一位尊敬的先生肯定不會(huì)介意東方的習(xí)俗，也一定非常願(yuàn)意與我的老師和花制臺(tái)的名字並列，我打算用他的名字命名這條蒸汽炮船。”
“哦，這位尊敬的先生是誰(shuí)？”小包令好奇的問(wèn)道。
吳超越大聲說(shuō)出了這個(gè)人的名字，結(jié)果話音未落，在場(chǎng)的中外代表都已經(jīng)集體鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)張口結(jié)舌，滿臉的難以置信，惟有恰好就在人羣中的這個(gè)人驚叫出聲，“什麼？用我的名字？”
吳超越點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉皮還難得有些發(fā)燙，因爲(wèi)就連吳超越自己都覺(jué)得自己爲(wèi)了討好西方列強(qiáng)和西方輿論，用的手段太下作了一些。不過(guò)還好，這個(gè)人的所作所爲(wèi)還配得上吳超越對(duì)他的尊敬。
“尊敬的雒魏林先生，我知道，自西元一九四四年開(kāi)始，你在中國(guó)創(chuàng)立的西醫(yī)醫(yī)院就一直堅(jiān)持免費(fèi)行醫(yī)，救治了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中國(guó)病人，還時(shí)常向貧苦病人免費(fèi)發(fā)放飯食，甚至不分?jǐn)澄业木戎问軅勘Ｄ闶且晃粋ゴ蟮膫鹘淌浚瑐ゴ蟮尼t(yī)學(xué)專家，十九世紀(jì)的偉大白求恩，所以，做爲(wèi)對(duì)你的尊敬和感謝，我希望能夠獲得你的允許，以你的中文名字命名我向你的母國(guó)購(gòu)買的船隻。”