第654章 龍有逆鱗，觸之則必死！

嚴嵩在從嚴世蕃的口中，得到一切就緒，隨時可以動手的這個消息后，整個人不由得松了一口氣。

隨后，嚴嵩便在嚴世蕃的攙扶之下，顫顫巍巍地踏上階梯，邁步進入了嚴府書房。

父子二人，剛一進入書房，很快便有侍女上前，替二人分別倒上熱茶。

嚴世蕃并未在書房內停留太久，他在將嚴嵩送至書房，做完該做的事情以后，就隨便找了個借口離開。

離開書房以后，嚴世蕃便發現，管家似乎已經在不遠處等候多時了。

嚴世蕃見此情形，當即上前，出言詢問道：“有什么事嗎？”

管家聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是謙卑之色，在斟酌完語氣后，方才小心翼翼地出言提醒道。

“小閣老，您真是貴人多忘事，再過幾天，就是六心居照例分紅的日子，因此趙老板特意委托小的，來問一問小閣老您……”

嚴世蕃聞言，頗為不耐煩地擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，我知道了，告訴趙老板一聲，還是按照老規矩來吧！”

待嚴世蕃的話音落下，一旁的管家懸著的那顆心，總算是得以安然落地。

隨后，只見其俯下身體，畢恭畢敬道：“是，小閣老，小的待會兒就派人把您的意思，傳達給趙老板！”

在吩咐完管家后，嚴世蕃便穿過院子，回到了自己的房間。

漸漸地，夜幕降臨，白天那分外炎熱的天氣，也得到了些許的緩解，天空中點綴著點點繁星，宛如夜明珠一般，散發著光芒。

此刻，書房內點燃的燭火，隱約映照出嚴嵩的身影，此刻，只見其正戀戀不舍地將手上的那本《西游度厄傳》合上。

“這本書還真是有意思啊，無論看多少次，總是能夠從中看出新的感悟！”

“縱使孫悟空本領通天又如何，到頭來，還是逃不過如來的五指山，乖乖地去經歷九九八十一難！”

想到這里，嚴嵩的臉上浮現出莫名的神色，就在這時，從門外傳來一陣急促的敲門聲。

嚴嵩見此情形，不由得眉頭微皺，旋即出言吩咐道：“進來！”

待話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，只見嚴世蕃火急火燎地走了進來。

嚴世蕃一進入書房，便立刻看向嚴嵩所在的方向，頗為激動地稟報道：“父親，孩兒剛剛得到消息，據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！”

嚴嵩在得知這一消息后，臉上滿是震驚之色，猛地從座椅上起身，看向嚴世蕃所在的方向，向其確認道：“你說什么，冊封皇后！”

面對嚴嵩的目光，嚴世蕃絲毫不懼，只見其頗為堅定地點了點頭，又將先前的話重復了一遍。

“對，父親，您沒有聽錯，禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！”

在這個消息得到確認以后，嚴嵩臉上滿是激動之色，只見其重新坐回到椅子上，呢喃自語道。

“好，好啊，皇后的位置空缺了這么多年，現如今，總算是有望補上了！”

嚴世蕃將嚴嵩臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻后，方才鼓起勇氣，出言詢問道。

“父親，咱們接下來該怎么辦啊？”

“只要皇貴妃沈氏肚子里的孩子順利降生，那么她就會成為我大明新一任的皇后，到時候她肚子里的孩子，多半會成為我大明新一任的儲……”

嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：“蠢貨，給我閉嘴，這件事也是你能夠討論的嗎？”

在遭到嚴嵩這劈頭蓋臉的一頓訓斥后，嚴世蕃也是很快反應過來，自己無意間觸碰了一個分外敏感的話題。

立儲君的這個話題，不僅僅是在大明，在歷朝歷代都極為敏感，就如同龍身上的逆鱗一般，觸之則必死！

想到這里，嚴世蕃不由得冷汗直冒，臉上滿是惶恐不安的神色。

嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在沉思許久后，方才回過神來，出言叮囑道。

“接下來一切照舊，在陛下沒有流露出那方面的意思前，切記不可輕舉妄動，明白了嗎？”

嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番話后，整個人似有明悟，眼中閃爍著異樣的光芒，旋即應聲道：“多謝父親提點，孩兒明白了！”

嚴嵩見嚴世蕃領悟到了自己話中的意思，擺了擺手，緊跟著吩咐道。

“行了，時候也早了，我也該歇息了！”

“父親，您也早點休息，孩兒這就告退！”

嚴世蕃聞言，在向嚴嵩躬身行禮后，便轉身離開了書房。

……

另一邊，張溶在回到英國公府后，便馬不停蹄地將那些憂心忡忡的宗室、勛貴們，盡數召集至英國公府。

此刻，英國公府用以待客的大廳內，張溶見人已經來得差不多了，在輕咳兩聲后，選擇直入主題。

“咳咳，諸位，我今天親自去了一趟干清宮，并面見了陛下！”

“陛下說了，既然名單已經公布，就再無更改的可能！”

在場的那些宗室、勛貴們，在從張溶的口中，得知這一消息后，整個人不由得松了一口氣。

對于他們來說，這個機會千載難逢，是絕對不能夠出任何差錯的，要是錯過了這次，下一次可就不知道得等到什么時候，才能夠有這樣的機會了。

隨后，只見一旁的成國公朱希忠站了出來，問出了一個在場所有人，都十分關心的問題：“陛下那邊，打算多久派遣宗室、勛貴子弟，去往西南一地任職？”

張溶聞言，不假思索地出言回應道：“陛下說了，等到九月份皇貴妃沈氏正式臨盆以后，再行出發！”

張溶的話音落下，只見一旁的定國公徐延德，點了點頭，順勢接過話茬。

“嗯，這樣也好，對于咱們這些宗室、勛貴們來說，也算是雙喜臨門了！”

定國公徐延德的這番話，很快引起了在場諸多宗室、勛貴們的共鳴，畢竟眼下，陛下的兩個兒子，一個被派去了封地就藩，另外一個則被陛下所不喜。

明眼人都能夠看出來，陛下肯定在這個尚未出世的孩子身上，寄予了極大的希望！

假以時日，說不定，這個孩子將會成為大明的儲君！

張溶眼見話題正在朝著一個危險的方向行進，連忙輕咳兩聲，不動聲色地岔開了話題。

“諸位，實不相瞞，陛下不久前曾經親口對我說過，朝廷很快就會對西南一地的土司，施行改土歸流這項政策！”

“而眼下，播州初定，到時候陛下多半會將他們派往播州！”

張溶在說到這里的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道：“播州地方千里，山川險惡、往來民族眾多，彼此之間仇殺不斷，更為要命的是，那里遍布瘴氣，稍不注意，就容易患上疾病！”

“以當地那惡劣的條件，一旦患病，恐怕就只能……”

張溶在說到這里的時候，搖了搖頭，其中的意味不言而喻。

一旁的定國公徐延德聞言，臉上滿是堅毅之色，只見其攥緊拳頭，沉聲道：“我等既食君祿，理應為國分憂才是，畢竟有些事，總得有人去做，不是嗎？”

定國公徐延德的話音剛落，一旁的成國公朱希忠也點了點頭，緊跟著表明了態度。

“是啊，我等均為大明的宗室、勛貴，世卿世祿，與國同休，因此，理應為天下人做出表率！”

成國公朱希忠的話音落下，很快便有人出言應和道：“成國公說得沒錯，我們這些宗室、勛貴，理應為天下人做出表率才是！”

“是啊，說得有道理，也是時候讓天下人看看，在我大明的宗室、勛貴中，不是只有吃喝玩樂的廢物！”

……

天色漸晚，但此時的朱載坖卻仍舊沒有絲毫睡意。

原因很簡單，不久前，朱載坖通過自己的消息渠道，打聽到了目前禮部以及鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇后的這一消息。

朱載坖在得知這一消息以后，頓時大驚失色，因為倘若嘉靖冊封皇貴妃沈氏為皇后的話，那么其肚子里的那個孩子，將會成為名正言順的嫡子，而自己充其量也不過是庶長子而已！

這樣一來，在繼承皇位的優先級方面，他朱載坖將處于明顯的劣勢。

更要命的是，眼下，年齡不僅僅是朱載坖的優勢，更是他的劣勢！

盡管他可以憑借著年齡的優勢，先皇貴妃沈氏肚子里的孩子一步，培植自己的勢力，但時間一長，倘若其肚子里的那個孩子順利長大成人，那么朝中的那些大臣都會心照不宣地向其靠攏！

畢竟，雙方的年齡，實在是相距甚大，等到皇貴妃沈氏肚子里的那個孩子長大成人，羽翼豐滿之際，恐怕那時候的自己，已經是垂垂老矣，別說是爭奪皇位了，就連自保都十分困難！

想到這里，朱載坖的心情愈發煩悶，隨后，其在沒有驚動一旁李妃的情況下，披上衣服，躡手躡腳地走出了房間。

走出房間以后，朱載坖便徑直來到了王府內的院子，首先映入眼簾的便是，夜空中懸掛著的點點繁星，就在這時，一陣微風吹拂而過，令人倍感舒適。

隨后，只見朱載坖將目光收回，眼中滿是黯然之色，長嘆了一口氣：“唉！”

此時的朱載坖，心亂如麻，根本不知道自己接下來，應該如何應對此事。

因此，他只能在心里不停祈禱，希望到時候，皇貴妃沈氏肚子里的那個孩子，是個女孩，這樣一來，便是皆大歡喜的結局了！

就在這時，朱載坖隱約嗅到了一陣香風，待他轉過身去以后，才發現來人是李妃。

二人在相顧無言許久后，只見李妃來到朱載坖的身旁，率先打破了平靜：“夫君可否是有什么煩心事，倘若不嫌棄的話，可以和妾身講一講！”

朱載坖聞言，在沉默許久后，方才緩緩道：“據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇貴妃沈氏為皇后了！”

李妃蕙質蘭心，瞬間便明白了朱載坖到底為何事而煩心，其在小心翼翼地斟酌完語氣后，方才出言詢問道。

“等皇貴妃沈氏被陛下冊封為皇后以后，陛下與皇后所生的孩子，在名分上，就是嫡子，想必夫君是在擔憂這方面的事吧？”

眼見李妃猜出了自己心中所想，朱載坖也沒有隱瞞的意思，點了點頭，應聲道：“嗯，沒錯！”

李妃聞言，臉上不由得閃過一絲擔憂之色，鼓起勇氣，出言勸誡道。

“夫君，妾身想不明白，您為何非要執著于皇位不可呢，現在的日子不也挺好的嗎？”

“干脆咱們去求陛下，像景王那樣，去封地就藩吧，遠離京城這個是非之地！”

“妾身聽說，景王自從在封地就藩以后，每天頗為逍遙自在……”

李妃的話還沒說完，便被朱載坖不耐煩地打斷了：“你根本就不明白，有些事情，不是伱想停，就能夠停下來的，從踏上這條路開始，要么順利承繼大統，要么粉身碎骨，死無葬身之地！”

李妃見朱載坖聽不進去自己的勸告，眼中不由得閃過一絲失望之色，旋即，只見其神色如常，輕聲道：“夫君說的是，是妾身逾矩了！”

在丟下這句話后，李妃便自顧自地返回了房間，朱載坖看著李妃離去的背影，臉上閃過一絲不忍之色，旋即，只見其收回目光，暗自下定了決心。

“放心吧，總有一天，我會順利承繼大統，讓你成為母儀天下的皇后的！”

……

播州，海龍屯。

自從朝廷的大軍，攻破海龍屯以后，這座始建于南宋寶祐五年，集軍事堡壘、衙署以及行宮為一體的城堡，便成為湖廣巡撫馮岳臨時辦公的地方。

近段時間以來，馮岳整個人可謂是焦頭爛額，一方面播州初定，還有許多善后問題，等待著他去處置。

另外一方面，當地的百姓，見楊氏一族被朝廷的大軍剿滅，紛紛前來述說自己的冤屈，以期望朝廷能夠為其討回公道。

而在這個過程中，馮岳也接觸到了不少，楊氏一族，以及其余的七家異姓小土司所犯下的罪行。

房間內，正當馮岳還在處理由下屬送來的公文時，只聽門外傳來了一陣急促的敲門聲。

見腦海中的思緒被打斷，馮岳不由得皺了皺眉，將手上的毛筆放至一旁后，方才沉聲吩咐道。

“進來！”

話音剛落，房間的門被推開，只見一名神色緊張的侍衛步入了房間，恭敬稟報道。

“稟巡撫大人，朝廷派人來了，據說還帶著圣旨！”

“嗯，本官知道了，本官馬上過去！”

馮岳在從侍衛的口中得知這一消息后，先前那被打攪的怨氣，也盡皆消散，旋即出言應聲道。

那名侍衛聞言，未作絲毫猶豫，在向馮岳拱了拱手后，當即邁步離開。

在這之后不久，湖廣巡撫馮岳、都指揮僉事、銅仁參將石邦憲等一眾將領，盡皆在海龍屯的城門處迎接，等待著朝廷使者的到來。

所有人的臉上，都滿是期盼之色，因為朝廷的封賞，馬上就要下來了！

不多時，在眾人的視線中，出現了幾名太監，領頭的那名太監身著緋袍，面白無須，一副中氣十足的模樣，在他的身后，還跟著幾名小太監。

周圍滿是全副武裝的侍衛，負責護衛他們的安全！

待那幾名太監臨近以后，在湖廣巡撫馮岳的帶領之下，現場無論是官員還是將領，悉數跪伏于地。

那名領頭的太監見此情形，微不可查地點了點頭，然后拿出澄黃的圣旨，朗聲道。

“奉天承運皇帝，詔曰：“此番湖廣巡撫馮岳，因率軍平定叛亂有功，加封宣武將軍！都指揮僉事、銅仁參將石邦憲，作戰勇猛，屢立戰功，任播州總兵官一職！”

“播州總兵官，負責統領播州當地的諸多事宜！”

“其余的將官，則依照此次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！”

“除此之外，凡是參加此次戰役的將士們均發放雙倍餉銀，陣亡的將士們，撫恤銀也發雙倍，有孩子的，可以到官府所開辦的義學就讀，有老人的，則由官府出資贍養，并為其養老送終！”

待那名太監，將圣旨中的內容，誦讀完畢后，便面帶笑意地看向馮岳，輕聲道。

“巡撫大人，接旨吧！”

“陛下圣明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

在馮岳以及現場的諸多官員以及將領，高呼萬歲以后，馮岳方才從地上起身，畢恭畢敬地從那名太監的手中，將圣旨接過。

此時，在場的諸多官員，以及將領都一臉慕羨地看向石邦憲，因為石邦憲從都指揮僉事，銅仁參將，一路連升幾級！

在慕羨之余，那些官員以及將官們，則都是一副喜氣洋洋，分外激動的模樣，因為朝廷的這份封賞，不可謂不厚重！

盡管他們得到的封賞，比不上馮岳以及石邦憲，但仍舊十分可觀！

畢竟，圣旨中可是提到了，其余的將官，依照本次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！

這短短的一句話，便將所有暗處的阻礙，盡皆消弭于無形，畢竟，在平定播州的過程中，哪個人不是積攢了許多的軍功？

憑借軍功以及表現升職，則意味著，在場的絕大多數將官，都能夠往上再升一到兩級！

而此次得利的并不僅僅只有他們這些將領，就連那些不幸陣亡的士卒，也能夠領取到雙倍的撫恤金，其家眷親屬，也能夠得到官府的贍養！

這位身穿緋袍的太監，在宣讀完圣旨后，并未著急離開，只見其將目光分別從馮岳，以及不遠處還在愣神的石邦憲身上掃視而過，緊跟著開口道。

“這里是陛下和內閣那邊，共同做出的決議，在咱家來之前，陛下還額外叮囑過，其中的內容，只有你們兩個能看！”

那名身穿緋袍的太監說完，便不緊不慢地從袖中取出一封書信，遞交到了馮岳的手中。

在做完這些以后，那名身穿緋袍的太監，便向眾人拱了拱手，告辭離去。

“既然圣旨已經帶到，那咱家就先離開了！”

馮岳聞言，向一旁的官員遞了個眼色，后者很快會意，當即上前，不動聲色地將一大沓厚厚的銀票，塞到了那名太監的手中。

那名太監在大致感知了一些銀票的厚度后，點了點頭，旋即便帶著幾名小太監離開了。

在這之后，只見馮岳擺了擺手，打發眾人散去，在做完這些后，只見其看向石邦憲，出言吩咐道。

“隨本官過來一趟！”

“是，巡撫大人！”

石邦憲聞言，當即神色一凜，沉聲應道。

隨后，石邦憲便跟隨著馮岳的步伐，來到了他先前辦公的房間。

進入房間以后，只見馮岳停下腳步，轉過身來，在上下打量了一番石邦憲后，臉上浮現出欣慰之色。

“好，好啊，本官當初總算是沒有看錯人！”

“這多虧了巡撫大人的栽培，沒有巡撫大人，就沒有末將的今天！”

石邦憲聞言，臉上滿是謙卑之色，俯下身體，恭敬應聲道。

馮岳聽聞此話，微不可查地應了一聲，出言叮囑道：“播州總兵官一職，雖無總督之名，但已有總督之實，接下來你可要多加留意啊！”

石邦憲聞言，臉上滿是感激涕零的神色，當即低下頭，沉聲應道：“多謝大人提點，末將明白！”

在這之后，只見馮岳將目光從石邦憲的身上收回，將先前的那封書信取出，話鋒一轉，緊跟著開口道。

“既然如此，那咱們還是來看看，這封信中都寫了些什么吧！”

馮岳說完，便將那封書信拆開，當他將上面的內容瀏覽完畢時，臉上滿是驚駭之色，不由得失聲道。

“什么，居然會……”

“巡撫大人，怎么了，那上面寫的什么？”

石邦憲見此情形，臉上頓時浮現出好奇之色，看向馮岳所在的方向，出言詢問道。

“你自己看看吧！”

馮岳說完，便將手上的那封書信，遞交到了石邦憲的手中。

石邦憲在從馮岳的手中，接過書信后，便分外專注地瀏覽起了書信當中的內容。

信中，除了建設衛所、丈量良田、免除播州一年的賦稅、以及修葺白田、黃平學宮等措施以外。

最令人感到震驚的便是，信中提到，等朝廷任命的官員，陸續到達播州以后，就對當地剩余的那七家異姓小土司展開大清洗！

石邦憲在將信中的內容瀏覽完畢后，抬起頭來，正好與馮岳的視線對上。

馮岳將石邦憲臉上的表情盡收眼底，點了點頭，出言吩咐道：“下來以后，就著手準備吧！”

石邦憲聞言，向馮岳拱了拱手，沉聲應道：“是，巡撫大人！”