第49章 螞蟻
“臣等請(qǐng)求陛下徹查此事！”
內(nèi)閣之中，五位閣老齊皆跪伏，向嘉靖請(qǐng)求著。
“哼，朕就不相信了，在這之前你們內(nèi)閣沒(méi)有絲毫察覺(jué)？”嘉靖看著跪伏於地的衆(zhòng)多大臣，冷言道。
“啓稟陛下，對(duì)於甘肅此地的情況，我等確實(shí)不是很清楚！以前派去甘肅監(jiān)察的官員，上任後不是與當(dāng)?shù)毓賳T沆瀣一氣，就是紛紛找各種各樣的理由調(diào)離甘肅，久而久之，便沒(méi)有人願(yuàn)意去甘肅那邊了。”內(nèi)閣次輔徐階率先站出來(lái)爲(wèi)衆(zhòng)人開(kāi)脫道。
“稟陛下，徐閣老所言屬實(shí)，當(dāng)時(shí)朝廷的重心都移到了剿滅東南倭寇的身上，實(shí)在無(wú)瑕顧及一個(gè)小小的甘肅。”在徐階開(kāi)口後，嚴(yán)嵩也緊接著出聲道。
“甘肅督撫還是王繼恩吧？”嘉靖的眼光看向嚴(yán)嵩及徐階，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道。
“稟陛下，王繼恩自嘉靖三十六年起便任職甘肅巡撫，至今職位並無(wú)調(diào)動(dòng)。”嚴(yán)嵩回憶了片刻，回答道。
“好，就由你們內(nèi)閣寫(xiě)信，讓王繼恩回京述職一趟。”
“敢問(wèn)陛下，該用什麼理由？”
“用什麼理由還用朕來(lái)說(shuō)嗎？隨便找個(gè)有關(guān)賑災(zāi)的事宜就行。”
“是，陛下！”
“哦對(duì)了，甘肅賑災(zāi)的餉銀折一些再發(fā)，同時(shí)派人去甘肅調(diào)查！若是上上下下的口風(fēng)完全一致的話(huà)，就把王繼恩辦了吧。”嘉靖像是忽然想起來(lái)什麼似的，緊接著補(bǔ)充道。
“是。”嚴(yán)嵩和徐階互相對(duì)視一眼，躬身領(lǐng)命。
這些宦海沉浮幾十年，飽經(jīng)風(fēng)霜，躲過(guò)無(wú)數(shù)明槍暗箭，最終做到文淵閣大學(xué)士並順利進(jìn)入內(nèi)閣的人，沒(méi)有一個(gè)是蠢貨，他們心裡都十分清楚，陛下此舉並不是爲(wèi)了查出些什麼，而是爲(wèi)了看看甘肅如今的現(xiàn)狀如何。
若是甘肅上上下下的官員口風(fēng)不一致還好，若是口風(fēng)一致，則代表整個(gè)甘肅已經(jīng)被王繼恩經(jīng)營(yíng)成了鐵板一塊，他這個(gè)甘肅督撫難逃一死！而這個(gè)過(guò)程中陛下也一定會(huì)派出錦衣衛(wèi)在暗中覈實(shí)。
“這個(gè)王繼恩多半死定了！”
衆(zhòng)人內(nèi)心如此想著，即使並沒(méi)有人願(yuàn)意去甘肅那邊擔(dān)任監(jiān)察官員，但身爲(wèi)閣老，他們有自己的一套情報(bào)系統(tǒng)，對(duì)於其在甘肅的所作所爲(wèi)也是心知肚明。
只是這個(gè)王繼恩十分會(huì)來(lái)事，平時(shí)該有的孝敬一分不少，無(wú)論是嚴(yán)黨還是清流都收過(guò)其銀子，因此衆(zhòng)人才對(duì)其睜一隻眼閉一隻眼。
眼下事情被意外捅了出來(lái)，並且皇帝也爲(wèi)此上了心，是該考慮如何從中脫身了。
正當(dāng)衆(zhòng)人盤(pán)算著應(yīng)對(duì)之策時(shí)，嘉靖卻是開(kāi)口了，目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)嵩和徐階二人：“這件事就交給你們兩個(gè)人去辦吧！”
“是，陛下！”嚴(yán)嵩和徐階二人領(lǐng)命道。
……
內(nèi)閣會(huì)議結(jié)束後，徐階以及嚴(yán)嵩分別召集手底下的官員，叮囑其處理好相關(guān)的罪證，並與甘肅那邊的官員做切割，在將這些事處理完畢後，由內(nèi)閣首輔和內(nèi)閣次輔兩位大佬牽頭，挑選出幾名精明能幹的官員，趕赴甘肅調(diào)查。
與朝廷派去甘肅調(diào)查的人一起出發(fā)的，還有讓王繼恩回京述職的調(diào)令。
夜晚，嚴(yán)府。
嚴(yán)世蕃在將與宗室有關(guān)的犯罪記錄卷宗整理好後，徑直敲響了嚴(yán)嵩的門(mén)。
“父親，您在嗎？卷宗已經(jīng)整理好了。”
“進(jìn)來(lái)吧。”
嚴(yán)世蕃推門(mén)而入，只見(jiàn)嚴(yán)嵩戴著老花鏡，手裡還拿著一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，正津津有味地觀(guān)察著地面。
“父親，您這是在看什麼？”
嚴(yán)世蕃將整理好的卷宗放在一旁，好奇地詢(xún)問(wèn)道。
“噓小聲點(diǎn)，我正在看地上的螞蟻呢？”嚴(yán)嵩說(shuō)罷，往地上丟了幾粒米。
“這螞蟻有什麼好看的？”嚴(yán)世蕃嘟囔一句，隨後走到父親嚴(yán)嵩面前，蹲下身子，也學(xué)著父親的樣子，仔細(xì)觀(guān)察。
“這裡面的學(xué)問(wèn)可多著呢？伱看這螞蟻，明明體型如此微小，卻能夠搬動(dòng)比自身大上幾倍的東西，不是有一句老話(huà)常說(shuō)，千里之堤潰於蟻穴。”
“你有什麼感悟沒(méi)有？”嚴(yán)嵩或許是看得累了，將望遠(yuǎn)鏡放到一邊，同時(shí)將戴著的老花鏡取下。
“父親的意思是我們要像螞蟻一樣，精誠(chéng)合作，集中力量幹大事？”嚴(yán)世蕃說(shuō)著，將自己整理好的卷宗，拿給嚴(yán)嵩查看。
“錯(cuò)了，我的意思是陛下想碾死我們，就像碾死只螞蟻一樣！”嚴(yán)嵩說(shuō)著，將茶杯內(nèi)剛換上的開(kāi)水倒出。
頃刻間，先前還奮力搬運(yùn)食物的螞蟻就這麼被開(kāi)水燙死，掙扎兩下後便不動(dòng)了。
“任何時(shí)候都要保持對(duì)陛下的敬畏之心，咱們的一切都是陛下給的，否則的話(huà)，咱們的下場(chǎng)就和這些螞蟻一樣。”嚴(yán)嵩說(shuō)完，便拿起嚴(yán)世蕃整理好的卷宗看了起來(lái)。
嚴(yán)世蕃則是看著地上那些死去的螞蟻，不知道在想什麼，良久纔開(kāi)口道：“孩兒知道了。”
“知道就好，話(huà)說(shuō)最近京城內(nèi)的輿論引導(dǎo)得怎麼樣了？”
“孩兒已經(jīng)在京城的各處書(shū)院、茶攤、甚至是國(guó)子監(jiān)都提前安排了人，百姓們?cè)缇蛯?duì)那些宗室的行徑大爲(wèi)不滿(mǎn)，甚至都不需要人來(lái)挑撥。”
“好，你把這個(gè)拿回去再稍微潤(rùn)色一下，明天我正式將其呈於陛下！”
嚴(yán)世蕃從嚴(yán)嵩的手中接過(guò)卷宗，看著父親顫巍巍的樣子不免有些擔(dān)心：“要不明天還是由我來(lái)向陛下提這件事吧！”
“不行，你不夠分量，這件事情必須由我來(lái)提！我嚴(yán)嵩當(dāng)了二十多年的內(nèi)閣首輔了，什麼大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
“你放心好了，陛下是我們最堅(jiān)實(shí)的後盾！”眼見(jiàn)兒子還是有些不放心，嚴(yán)嵩緊接著補(bǔ)充道。
“那好，我這就回去潤(rùn)色，您早點(diǎn)休息吧。”
“嗯。”
……
深夜，紫禁城，甘露宮。
嘉靖今晚並沒(méi)有選擇住在養(yǎng)心殿，而是徑直來(lái)到了皇貴妃沈氏所在的甘露宮。
“來(lái)，讓朕聽(tīng)聽(tīng)？”嘉靖將正在忙著爲(wèi)自己沏茶的沈氏攬入懷中，輕笑道。
“陛下，臣妾還在爲(wèi)你泡茶呢！別急。”沈氏躺倒在嘉靖懷中，面色羞紅。
“好好好，那就先把茶泡好再說(shuō)吧！”嘉靖神色玩味，看著癱倒在自己懷中的沈氏，輕聲道。
“陛下！”沈氏嬌嗔著，卻不願(yuàn)意離去。
“近日不管是誰(shuí)想要通過(guò)你向朕求情，都不要理會(huì)，知道嗎？”嘉靖摩挲著沈氏的小手，低聲囑咐道。
“陛下是要做什麼驚天動(dòng)地的大事嗎？”沈氏躺倒在嘉靖懷中，不停地用手指在其胸膛上畫(huà)圈。
“是的，很大的事。”嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光看向遠(yuǎn)處。
“到底有多大？”
“很大！”
“那陛下一定要小心啊！”沈氏的臉色滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。
“放心吧，朕是皇帝，沒(méi)人敢拿朕怎麼樣！只是朕不想讓你也捲進(jìn)來(lái)罷了。”
兩人就這麼抱著，一夜無(wú)話(huà)。
(本章完)