花明進(jìn)了廳內(nèi)，舉目環(huán)視，感到此間主人，不純是一介武夫，定還是一個(gè)有名世家。
賓主落座，獻(xiàn)茶完畢。花明忽然想起，櫻桃丸兄妹途中攔截陳天通鏢銀之事；於是，就問(wèn)道：“櫻桃兄與萬(wàn)安鏢局，有什麼過(guò)節(jié)不成？”
櫻桃丸一聲長(zhǎng)嘆道：“家父櫻桃羽，武林人稱沖天神龍，突然於一個(gè)月前失蹤。當(dāng)時(shí)，我兄妹急得不得了，於是到處打聽(tīng)，卻沒(méi)有一點(diǎn)線索，不過(guò)卻聽(tīng)到傳言，可能落在萬(wàn)安鏢局內(nèi)。”
他微微一頓，又道：“萬(wàn)安鏢局，乃是擒龍手魏正原所開設(shè)。此人乃是一名江湖大盜，他所聘用之鏢師，完全是綠林巨寇，或者是燒殺搶掠之輩。歷年來(lái)，一般良民商買，委請(qǐng)他們保鏢，不是把鏢銀暗中盡數(shù)吞沒(méi)，就是假稱被強(qiáng)人搶去。那些良民商買，如果向其索取賠償，準(zhǔn)會(huì)在半夜之間，被人殺死，弄得人死丟銀，可謂惡毒至極……”
花明忽然截住問(wèn)道：“爲(wèi)什麼一定要找他們保鏢？”
櫻桃丸深深地吸了一口氣，又吐出來(lái)，道：“魏正原除自設(shè)萬(wàn)安鏢局以外，還兼任荊襄一帶的總鏢頭，只要是有人委託保鏢，誰(shuí)也脫不出他們的掌握。”
他喝了一口茶，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，繼續(xù)道：“因此，此事傳到了家父耳中，不禁大怒，而幾次想找上萬(wàn)安鏢局與魏正原理論，爲(wèi)地方除害，終因疑有後顧之憂，未克成行。誰(shuí)料，一個(gè)月以前，家父突告失蹤。”
“我兄妹二人，當(dāng)經(jīng)猜測(cè)，家父一定是前往通城縣萬(wàn)安鏢局，遂聯(lián)袂前往查問(wèn)，但反被魏正原一頓咒罵，差點(diǎn)打了起來(lái)。當(dāng)時(shí)，小弟自忖力薄勢(shì)單，只有壓下一口氣，返回家來(lái)，但仍然託人暗中打聽(tīng)動(dòng)靜，以便搭救。”
花明聽(tīng)他說(shuō)至此，智機(jī)一動(dòng)，脫口道：“櫻桃兄如此說(shuō)來(lái)，是否令尊大人，已經(jīng)落在他們的手裡，有將令尊大人運(yùn)往他處的可能？”
櫻桃丸點(diǎn)頭道：“家父在鄂湘一代，頗負(fù)盛名，魏正原與陳天通雖然心狠手辣，但顧忌泄漏，恐怕被人救出，只有運(yùn)往他處，再圖毀屍滅跡。”他話說(shuō)至此，雙目蘊(yùn)淚。櫻桃二丸子也忍不住淚水，唏噓出聲。陡地！
花明雙目放凌，沉聲道：“原來(lái)魏正原是如此作惡，此等敗類，豈容他活在世上，爲(wèi)害人類……”他的話聲倏止，雙目掠過(guò)櫻桃丸兄妹。
同時(shí)，他的腦海中，有一個(gè)疑問(wèn)：“自己在偷窺兄妹兩人，對(duì)敵護(hù)鏢之人時(shí)，從他兩人所施展的武功上看出，有著相當(dāng)?shù)脑煸劇．?dāng)時(shí)，若不是自己插手，那麼，陳天通定在櫻桃丸鞭下喪生。”
“而且櫻桃老先生，既在鄂湘一帶負(fù)有盛名，同時(shí)櫻桃莊還有這麼多的武林英雄，爲(wèi)什麼不結(jié)合同道，前往萬(wàn)安鏢局，單刀直入的尋找，那有多麼乾脆？”他的心中犯疑，玉面上也就顯露出來(lái)。
櫻桃丸卻不知他在想些什麼，只覺(jué)得花明的雙目，如同兩柄
鋒利的銳劍，射入心腑。櫻桃二丸子抽泣之中，也在偷窺花明。她是一個(gè)秀外慧中的女子，見(jiàn)花明的話聲，戛然而止，已猜知他有了懷疑。
於是，纖手擦乾淚水，說(shuō)道：“敢情，花公子是懷疑我哥哥的話？”她這樣單刀直入的問(wèn)話，卻使花明不好回答，是以，玉面倏紅。
花明接觸的人物太少，不善於應(yīng)付。還算他反應(yīng)敏捷，立即接道：“在下不是這個(gè)意思，只是在想，你們爲(wèi)什麼不聯(lián)合這附近一帶的武林同道，直接前往搭救老英雄？”
櫻桃丸點(diǎn)頭道：“花兄想得對(duì)，實(shí)令小弟欽佩之至。”
他嚥了一口水，道：“魏正原與陳天通倒無(wú)所懼，只是荊山三殘助紂爲(wèi)虐，因此，使得鏢業(yè)一行，鬧得烏煙瘴氣。”
“他倆以荊山三殘爲(wèi)後盾，所以纔敢如此的爲(wèi)非作歹。若不是這三個(gè)魔頭，在幕後操縱，無(wú)論如何，他們也不敢如此這般囂張。”
花明問(wèn)道：“荊山三殘，爲(wèi)何許人？”
櫻桃丸兄妹聞言暗奇：“他既然行走江湖，怎的連“荊山三殘”也不曉得？看來(lái)，這位身懷絕技的花公子，很可能是初臨江湖的雛兒。”
心念之間，櫻桃丸接道：“荊山三殘，是來(lái)自塞外的三個(gè)怪物，一名獨(dú)臂翁、一名金雞叟、另一名三眼怪。那獨(dú)臂翁，天生的只有一條臂；金雞叟只有一條腿；至於那三眼怪，其雙眉之間，有一塊黑痣，如同一隻眼睛一樣，而且，他又是單腿獨(dú)臂。”
“這三個(gè)怪物的真實(shí)姓名，無(wú)人知曉。由於其經(jīng)常出入在荊山一帶，一般江湖人物，遂稱爲(wèi)荊山三殘。他們的武功，均已臻於神話之境，無(wú)人能敵，死在他們手中的俠義人物，舉不勝數(shù)。”
花明聞言，心頭暗忖：“看來(lái)，通城縣萬(wàn)安鏢局，勢(shì)在必行。一來(lái)，必要幫助三元幫打聽(tīng)出茅山雙梟的下落；二來(lái)，要替櫻桃丸兄妹探查其父的吉兇。如能順手爲(wèi)良善的客商去一大害，替鏢行整頓一下，也是十分重要的。這雙重責(zé)任，自己卻要負(fù)起……”
心念之間，忽聞！櫻桃丸問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)花兄，敢問(wèn)令師名諱，怎麼稱呼？”
他何以會(huì)如此一問(wèn)？原來(lái)，童立亭在綠竹堡時(shí)，曾聞傳言，說(shuō)是花明的師傅，即是數(shù)百年以前的惡魔！紅魔。既然紅魔出現(xiàn)，那他的徒弟，必然也是一個(gè)魔頭。現(xiàn)在，他見(jiàn)花明文質(zhì)彬彬，並沒(méi)有一點(diǎn)兇殘暴戾的形象，所以，不假思索的脫口問(wèn)出。
花明一笑，道：“櫻桃兄，這一點(diǎn)，小弟有難言之隱，暫時(shí)不便奉告。如果日後有機(jī)會(huì)，再行細(xì)談，尚祈見(jiàn)諒。”
他如此一說(shuō)，也是沒(méi)有辦法。總不能跟別人講，自己就是紅魔轉(zhuǎn)生，自己的師傅就是自己的前世，自己向自己拜師學(xué)武，那……豈不是成了天大的笑話？
櫻桃丸兄妹聞言，心裡均益發(fā)認(rèn)定，他是紅魔的徒弟！不然的話，他爲(wèi)什麼
不肯說(shuō)出師諱？但是，現(xiàn)在既有求於花明，同時(shí)，他對(duì)櫻桃家也沒(méi)有什麼過(guò)節(jié)，因此，仍然熱忱的招待。
櫻桃二丸子對(duì)花明好像特別有好感，一直就坐在旁邊陪伴著。她希望花明能夠看她幾眼，而且，多說(shuō)幾句話。可是，花明拙於言詞，雙方談過(guò)之後，一直沉默對(duì)坐……
這時(shí)，櫻桃丸與花明，以及一衆(zhòng)武師，均團(tuán)團(tuán)坐在桌邊，相互敬酒佈菜，熱鬧非凡。櫻桃二丸子仍然端著酒，心中卻想著好事：“如果能找到像花少俠這樣的如意郎君，也算是此生無(wú)憾了！”
想至此處，她不禁紅飛滿面，不勝嬌羞，偷眼看了花明一眼，卻見(jiàn)他正與哥哥在舉杯對(duì)飲。這一個(gè)有如臨風(fēng)玉樹的俊美青年，已深深地印在她的芳心中。是以，秀目頻頻看著、看著……
少女的心扉，被花明的來(lái)臨，敲開了！可是花明，如同一個(gè)木頭人一樣，只顧得飲酒，竟未看向自己？實(shí)在使她的芳心，感到不是滋味。
直到吃喝完畢，已是夜色深沉，外面又飄落起雪花。花明由於不善飲酒，被他們兄妹以及一些武師，殷勤相勸，以致多喝了幾杯酒，感到有點(diǎn)飄飄然。
櫻桃丸見(jiàn)花明有點(diǎn)醉意，當(dāng)即將他領(lǐng)至一棟清雅的書房?jī)?nèi)安歇。由於頭腦昏沉，雙目有點(diǎn)發(fā)澀，待櫻桃丸辭別外出，即準(zhǔn)備寬衣登牀就寢，驀聞！
外面似有衣袂帶風(fēng)之聲！他右手一伸，遙遙地打出一記掌風(fēng)，將桌上的燈火熄滅，又輕輕地拉開後窗戶，翻上屋脊，卻毫無(wú)所見(jiàn)。
他停立屋脊上，經(jīng)寒風(fēng)一吹，豁然而悟，暗道：“哪裡有什麼夜行人？只不過(guò)是雪花落地之聲，這是自己在疑神疑鬼。”
忖思至此，他翻身下屋，連窗子也沒(méi)關(guān)好，即將外衣脫下，以及腰間所掛的革囊，包括裡面所藏的“三星劍”，也都放在後窗前的桌子上。不過(guò)，紅玉扇卻順手放在了枕邊。
本來(lái)他每晚就寢以前，都要運(yùn)一會(huì)功。但他今晚多飲了幾杯酒，確實(shí)有點(diǎn)醉意，於是，一歪身就躺在了牀上。不多時(shí)，即酣然入夢(mèng)……
正在朦朧之間，忽聞！“嚓！”的一聲輕響。他急速的瞪眼一看，恍然看見(jiàn)一條黑影，從後窗一閃而沒(méi)。他霍然驚醒，飄然下地，雙腳一點(diǎn)，穿窗而出。他雙目如電，發(fā)現(xiàn)一條黑影，捷若閃電奔雷，直縱向莊外，隱入暗影裡。
花明心頭一震，隨後追趕。但畢竟他起步較遲，直追至圍牆上一看，那條黑影已蹤影杳然。他略一怔停，仍然躍至莊外。尋找了一會(huì)，依舊毫無(wú)所見(jiàn)。
忽然，他想起了自己的衣物還在屋內(nèi)。於是，不敢猶豫，當(dāng)即飛馳而返，仍由後窗，縱進(jìn)屋裡，不由大駭！
原來(lái)，他放在後窗前桌上的革囊以不翼而飛。尚幸，紅玉扇還放在枕頭旁邊，並沒(méi)有丟失。他這一駭非同小可，想不到自己一醉，竟然將一柄神兵利刃丟失……
（本章完）