花明心中一驚，道：“你們的掌門在何處？”
老和尚怒道：“你不必明知故問！”
花明心中有氣，道：“在下確實不識得，你可以明白的說出。”
老和尚瞪著一雙怨毒的目珠，用手一指一具年老的尸體，厲吼道：“叫你認得，他就是本派掌門。”
花明隨著他的手指方向一看，但見一具尸體，已是面目全非，其死狀比之其余四具，更見凄慘。
他一陣“嘿嘿！”冷笑，道：“告訴你，在下并未動他。而貴掌門，卻差一點就將在下斃之掌下。”
老和尚道：“你不必狡辯！”
花明冷冷道：“我沒有狡辯的必要！”
老和尚似乎憤怒已極，兩只袖袍前后一擺，喝道：“上！”
一陣刺耳厲嘯，人影晃動，“唰！”的疏散開來，將花明與樸桔梗，圍困在當中。戒刀伸縮之間，幻出一片森森寒氣。
樸桔梗嚇得芳心亂跳，悄聲道：“少林派出名的羅漢陣，這可怎么辦？”
花明接道：“闖！”
他右扇左掌，指東打西，劃南掃北。周圍的和尚，本來轉動得十分緩慢，尚能看清人影，他這一動……竟然越轉越快？但見一道灰影，一條白線，圍繞得水泄不通。
花明內功深厚，毫不覺得怎樣。但樸桔梗就不行了，她只覺得被幌得目射金星，頭暈腦脹。“哎呦！”的一聲嬌呼，仰身向后倒去。
花明大駭，左手一抄，將她緊摟懷中。如此一來，他又要照顧樸桔梗，又要對付四周的和尚，已感有點手忙腳亂。
“喳！”的一聲，他的肩背上被刀劍戳了一下。若不是他穿的“玄冰蠶絲衣”，刀劍不傷，恐怕一條膀子，就要分家，就這樣，也是火辣辣的難過。
眼看周遭的圈子逐漸縮小，戒刀所幌動的白光，已臨頭頂之際……驀聞！一個冰寒至極的聲音，喝道：“住手！”周圍的和尚忽停，眺望來人。
少林和尚的“羅漢陣”一撤，樸桔梗也恢復原狀。慈安大師喝道：“哪位高人，不妨請出一會。”他眼看著就要拿住“活報應”，卻被這突如其來的人喝住，心里著實有點惱怒。
因為，只要能將“活報應”捉住，解上少林，不但可以追回失去的“九龍鼎”，就是掌門之死，也報了仇恨。想不到意外的變化，使希望又成幻影……老和尚恨得牙根癢癢的。
只聽那個玄冰似地聲音，接道：“不必。”
老和尚怒道：“既不現身，無端呼叫何意？”他說著話，目光湛湛，意在搜索聲源。
接著，那人又道：“當然有意思！”
老和尚忽然想起一個人來，全身一懼，道：“你是不是紅魔？”
那人接道：“不是。”
聲音忽遠忽近，說不出對方置身何處。老和尚再次高喝道：“你到底是誰？”
那人回道：“我是我。”
老和尚聞言，大怒道：“再不現身，老衲可要出言不遜了！”
那人笑
道：“出家人也要口吐污言，那才是天下奇聞？”
老和尚一聽，語聲立緩道：“那么，就請施主現身。”
那人道：“我說不必。”
老和尚不解道：“施主究竟有什么指示？”
那人繼續道：“告訴你，你們的掌門，及四位僧眾，并不是這位小兄弟所殺，你們錯怪人了。”
老和尚問道：“是誰所殺？”
那人道：“另有其人。”
老和尚道：“請施主說出姓名。”
那人道：“你們慢慢打聽好了，我也不清楚。”
陡地！老和尚不怒反笑道：“你是與活報應一起的！”
那人接道：“何以見得？”
老和尚冷“哼！”道：“你既不清楚兇手，卻故意來此擾亂，豈不是與活報應一起！”
那人說道：“這是管窺之見，以小人之心，度君子之腹。”
老和尚目珠一翻，道：“如果你有本事，還是面對面的解決。”
那人道：“不必！我以人格保證，不是小兄弟所為，為我一直跟在他的身后。他適才替那位姑娘療傷之時，你們的方丈掌門人，如幽靈似地掩至人家身后，竟出言威嚇！他這種卑鄙行為，死有余辜。”
老和尚一聽，竟與“活報應”說得一般無二，不由得啞口無言。忽然，他心中一動，接道：“如此說來，施主既是旁觀者，就知道殺害本派掌門之人。若能說出姓名，即放行這位小施主。”
他說著，眼色一遞，知會旁邊肅立的幾個僧眾。那幾個和尚會意，身軀暴起，分好幾個方向，騰躍而去。
陡地！一陣“嘿嘿！”冷笑，道：“老和尚，你白費心機。”
緊接！又傳來冰寒地聲音，道：“小兄弟，還不離開，更待何時？”
花明豁然而悟，手拉樸桔梗玉腕，右手“赤扇”，一晃劃出一片紅光，將攔在前面的幾個和尚逼退。一聲長嘯，一葉御虛輕功絕學施展開來，一閃而逝。
奔馳之間，花明暗暗奇怪，少林掌門方智禪師被何人所害？他這一死，骷髏神叟的仇，就無從報起。
適才，又是誰暗中搭救自己？這個冷漠地聲音，好像在何處曾聽見過一次。可是，一時想不起來……
忽然，樸桔梗螓首微側，道：“明哥哥，武林各大門派，對令師徒，都無好感，原因何在？”
花明苦笑道：“我也說不出所以然。”
樸桔梗道：“是不是有人居中挑撥？”
花明肯定道：“有的。”
樸桔梗問道：“是誰？”
花明搖頭道：“是誰？無從得知。只知此人假冒紅魔，至武當奪取緬鐵鏡，復至少林竊得九龍鼎，并還傷及兩派不少的門徒。”
樸桔梗吃驚道：“有這等事？”
花明點頭道：“出乎人意料之外。”
樸桔梗急道：“明哥哥，你要趕快查出這個人。”
花明沉吟道：“嗯！”
樸桔梗又道：“此人
查不出，令師與你，將是遍地仇人！”
花明嘆道：“我知道，現在已經是遍地荊棘。”
樸桔梗心有余悸，道：“少林這些禿驢，真夠厲害。”
花明贊同道：“若不是有人暗中相助，我們兩個，還真難沖出他們那個鬼陣。”
話聲剛落，陡地！花明憶起一事。那是在“連理洞府”時，引開“連理雙仙”之事，與這次暗助自己脫險的，似乎出自同一人的聲音，同樣的神龍不見首尾，深不可測……
兩人一行，不斷地言談，就在當日的末時，石鼓山遙遙在望。
樸桔梗熱血沸騰，銀牙緊咬，側頭說道：“明哥哥，為了無為幫的復興，更看在死去家父的面上，我希望你能接替幫主之務，存歿均感。”
花明一怔，道：“桔妹妹，你這是什么話？”
樸桔梗一臉認真，道：“我想，無為幫都會歡迎你的。”
花明面色一沉，不悅道：“我完全是為了你與令尊，并不他意！桔妹妹再要如此說，在下只有聽任自便，我不便插手了。”樸桔梗一時，為之語塞。
兩人電擎風馳……霎眼間，已進入山區。行走之間，樸桔梗“啊！”的一聲驚呼，道：“明哥哥，你看！”花明隨著她的纖手，遙指的方向看去，頓使他心肺氣炸，目眥欲裂！
但見路旁的山石上，有兩具尸首，被亂刀分尸，慘不忍睹！其尸身的旁邊石上，寫著八個大字：“凡入山者，以此為例！”
樸桔梗秀目含淚，顫聲說道：“明哥哥，這兩個人，都是無為幫眾，他們都公推我代理幫務，而我，卻無能保得住他們的安全。”
她的淚水，如同決堤似的河水滾下，花明毅然道：“桔妹妹，這正是你報仇的機會。”
言畢，手拉纖腕，蕩空激射。行走之間，又接連不斷地看見數起肉易，同樣的，也是寫著那八個大字，令人悚目驚心！
花明心頭電轉，暗忖：“我要叫桔妹妹，手刃仇人。”
忖念之間，陡聞！前面有人暴聲喝道：“何方小輩，敢闖大始教分壇，瞎了狗眼，看到路旁字跡沒有，再向前進，馬上叫你們死無葬身之地。”話聲甫畢，從山石后面，轉出了四個腰懸小鐵牌的大始教徒，一字排開，攔住了去路。
花明目射煞氣，冰冷地道：“在下活報應！”
此言一出，四個大始教徒，連連后退。這“活報應”三個字，嚇得他們心跳加劇。一陣驚懼之后，嘯聲忽起！無疑的，他們是在招呼眾徒援手。
樸桔梗自己受過大始教徒的慘毒，早已銀牙咬得“咯咯！”作響！嬌軀一遞，纖掌翻飛，凌空疾撲！她陡覺自己的功力，不自覺中，竟然精進一倍，掌風有如狂風似地猛卷而出。
四個大始教徒，心神一震，想不到這個女娃子的功力，會如此深厚？他們同時翻掌迎拒，詎料！
掌勢甫出，勁氣已至！兩聲慘叫，兩個大始教徒，身軀憑空飛出三丈余遠。“噗通！”摔在山石上，已是腦漿迸裂，嗚呼哀哉！
（本章完）