圣上也是好手段。

薛遠想把顧元白當做心上人愛護, 沒毛病，但顧元白不是乖乖由另外一個侵略感如此強盛的男人愛護的脾性。薛遠的強悍，恰恰激起了顧元白溫和面孔下那根充滿勝負欲和征服欲的神經, 他直接用行動告訴了薛遠, 在朕這里, 朕用不到你的愛護, 但你看起來卻像是少不了朕的寵愛的樣子。

顧元白在看到床上血跡的時候, 確實有一瞬間的心軟。

沒法否定，事實擺在面前。

這心軟并不是非要帶上情感色彩的心軟，并不代表著顧元白就對薛遠動了心, 只是看到血跡，想到了薛遠說的那些話, 想到了昨夜的一夜好眠。于是猛然一下, 又很快逝去。

顧元白甚至未曾分清這心軟的由來。

可憐薛九遙？他不需要可憐。

顧元白不知道, 但他不急著知道。

他只是想了想，就換了一個念頭, 轉而去想薛遠是不是把他當成了女人。

對待他的態度，那樣熱烈的情感，是不是因為顧元白男生女相的臉。

想到這，顧元白便是一聲冷笑。

長得再漂亮，再好看, 身體再病弱, 要是薛遠真的不把他當成男人看, 那么顧元白會把他剁成肉泥。

信鴿早已在漢代就用于了軍事用途。在大恒的驛站、邊關、官府、客棧與京城和重鎮, 都有專人用來傳遞消息用的信鴿部隊。①

這些鴿子被專門培養過, 它們很戀家，對地球磁場很是敏銳。但在北部蝗蟲肆虐時, 用信鴿傳信只會讓餓極了人或者猛禽將其視作口中餐，因此薛老將軍放棄了采用信鴿傳信的方法，弊端也顯而易見。

不過在京城到達驛站的路途當中，用信鴿的方式就要比快馬加鞭快上許多了。

薛遠還在路上奔襲的時候，圣上的旨意便由前一個驛站傳往了下一個驛站，一個一個，絕不間斷。

財力、物力，一切讓人心甘情愿臣服的東西，在顧元白的身上展現得淋漓盡致。

最重要的是，他不在乎這些東西，他有足夠的底氣去給予任何人特殊的待遇，磅礴大氣的一堆東西砸下來，神仙都能被砸暈頭。

薛遠沒被這些東西砸暈，但他被這些東西背后所意味的霸道給砸暈了。

一路暈乎乎，醉酒一般神志不清。圣上好手段，這么一下，薛遠徹底酥了心，心甘情愿的成為那個被帝王萬里呵護的“嬌弱的妃子”。

行了，沒轍了。自從在山洞之中顧元白說了那句“受不得疼”開始，薛遠就自己給自己纏上了鏈子，然后巴巴的想把鏈子送到顧元白的手里。

想到他便覺得如在火山，感情如巖漿，時時都被燒烤得炙熱亢奮。

薛遠駕著馬，想到顧元白就想笑。只要確定了顧元白沒有納宮妃，他就心情高暢，穿越高山密林時都想要引吭高歌。手心偶爾拂過馬匹的鬃毛，只覺得激起一片好像拂過圣上胸膛的癢意。

每當這時，思緒就會被打斷，鼻子也跟著開始發癢。

這么強勢的圣上，那處也是粉的。

可愛……啊。

*

顧元白絕不知道薛遠還敢在心中說他可愛。

他帶著人回了宮，特意將褚衛送到褚府門前，含蓄問了一番：“朕聽說褚卿近日同西夏使者走得近了些？”

褚衛本有些不敢看圣上，此時聞言，倏地抬起頭，臉色凝霜，眉眼間陰霾覆蓋。

他在顧元白眼中向來是端方君子、謙謙白玉的模樣，有昳麗不失莊重的時代君子之美姿。看著美，有能力，且有傲氣。

但褚衛這樣的神色，還是顧元白第一次見到。即便是被他綁到龍床上的那次，褚衛看起來至少也是平靜無波。

顧元白暗思，這樣的神情，的確是厭惡西夏皇子厭惡到極點了。

褚衛眉目間暗潮涌動，反而鎮定了。雙目不偏不倚，直直看著圣上：“圣上明鑒，臣與西夏使者間，反而齟齬相惡。”

“朕知曉你的為人，”顧元白安撫道，“這些時日辛苦褚卿了，明日朕會召見西夏使者，褚卿近些時日與西夏使者有過幾次接觸，明日也一同過來吧。”

褚衛恭敬應道：“臣遵旨。”

*

第二日，宣政殿。

眾位大臣站在兩側，太監在外高宣西夏使者進殿。

西夏皇子帶著使臣低著頭進殿行禮，顧元白坐在高位看著他們。那十幾日的禮儀學著還是有用的，至少現在，動作規矩極了，挑不出什么錯。

行完禮后，西夏皇子道：“外臣李昂順，與其西夏使臣參見圣上，叩請圣上萬福金安。”

眾位重臣笑瞇瞇地看著他們，他們中的大多數人都或多或少收了西夏的禮。西夏使者看到他們就是臉上一抽一抽，心里已經對這些老家伙破口大罵了。

哪有收了人家的禮不問問人家送禮做什么的，西夏使者這些日子真的是看透這些大恒官員的虛偽了。

不都是說大恒是禮儀之邦，人人以謙遜為美嗎？西夏使者給這些人送禮的時候就沒好意思把話直說，結果這些人當真是把禮給收了，但一收完禮，他們就跟聽不懂西夏使者話里的暗示一般，懂裝不懂，硬生生讓西夏使者白送了一次又一次的禮。

這些時日的焦急和無法更進一步的挫敗，讓西夏使者臉上的囂張早已不見，取而代之的是多處碰壁之后留下的緊張和憔悴。

可見，是被折騰得慘了。

然而大恒的皇帝陛下也是個惡趣味的主。顧元白俯身，關切問道：“西夏使臣面上怎么如染菜色？”

這話中的調侃藏也藏不住，西夏皇子的臉一拉，但抬頭看著圣上時，心中的怒氣又硬生生壓了下去，只是沉聲道：“應當是水土不服，睡的不安穩了些。”

顧元白微微一笑，轉了轉手上的玉扳指，和他客套幾句話之后，就讓戶部尚書上前，和他談論兩國榷場的事。

如今的西夏還離不開大恒的資源，西夏的青鹽因為價格比官鹽便宜，也一直是國內私鹽的主要來源。

光是青鹽一項，便給西夏帶來了巨大的利潤。西夏不怕顧元白大刀闊斧的禁鹽，因為百姓們只要有選擇，他們就會買更便宜的私鹽，有市場就有供求，如果顧元白強硬的禁了，說不好會適得其反。但西夏怕顧元白插手腳，給一條生路，再折騰死一半，這樣的手法，會讓西夏的青鹽遭遇大的坎坷。

戶部尚書就仗著自己國家的底氣，拿出了大國的派頭，一開口，就將榷場的利益在以往的條件上往上加了五成，然后等著西夏的還價。

西夏使者臉都黑了。

偌大的金鑾殿中，自然不止是這些人。鴻臚寺的人也在，戶部的侍郎和各官員也在，政事堂的人笑瞇瞇，也時不時在戶部尚書的話頭之后插上幾句話。

除此之外，還有史官捧書，在一旁準備時時記錄在冊。

這么多的人把西夏使者圍在中間，好像是一群狐貍圍住了幾只幼小的雞崽崽，虎視眈眈。

大恒的官員們穿得是彬彬有禮的官袍，可面上帶笑吐出來的話卻是一步一個坑。孔奕林也在一旁站著，頓覺大受點撥，在兩國官員的交鋒之中學習到了良多。

恍然大悟，原來還能這樣坑人啊。

西夏使者現在的臉色是真的面染菜色了，西夏皇子明明知道這些人話里有坑，但他的腦袋轉得再快也跟不上這些名臣的腦子。西夏使者之中有專門負責談判的官員，此時已經忍不住了，憤憤不平道：“你們欺人太甚！”

“欺人太甚？”參知政事無奈一笑，“敢問各位使臣，我等如何欺人了？”

當大恒真的對外有禮的時候，他們覺得大恒窩囊，覺得大恒守著這些規矩，守著這些美名也只是虛榮罷了，沒什么用。但現在，等隱藏在有禮皮囊之下的人真的變成了不講理的模樣之后，他們才知曉一個大國能謙和的給予周邊國家的禮讓，是對其余國家多么好的一件事。

西夏使者對大恒的刻板印象太深，好像他們認為，只要他們開口，大恒一定就會什么都同意一樣。

可現在的大恒已經不是以前的大恒了。

李昂順反應很快，上前一步至歉道：“情急之下措辭激烈而不嚴謹，還請大人勿要與我等計較。”

兩個國家在爭奪自己的利益時，言辭激烈都是小事，心理戰和故意為之的壓迫欺辱都是為了讓對方退讓。大恒官員步步緊逼，說是欺人太甚，只是西夏的人自亂陣腳，敗犬狂吠罷了。

西夏皇子的這一聲致歉，被大恒官員坦蕩接受，并大方表示了并不計較。

他們越是大方越襯出了西夏的氣急敗壞。

至此，今日的談論到此結束。接下來的兩日，宣政殿中你進我退的拉鋸持久而緩慢，事宜逐漸細致，隨著商談步步向前，終于，雙方都確定好了可以接受的條件。

等一錘定音之后，關于大恒和西夏兩國的榷場一事終于立下。西夏還是讓出了那些利益，并答應每年會固定給大恒供應最少三千匹馬的買賣數量。

榷場之中，大恒商人可以占據其中的六成，稅收和牙錢更是比以往高了三成，還有其余的零散瑣事，總之，收獲頗豐。

答應完這些事情之后，西夏使臣的臉色都不怎么好看。李昂順也冷著臉，面上敷衍的笑意都已僵了下來。

顧元白眼睛半瞇半睜，他的面色有些蒼白。唇角卻帶著笑，雖然動作動也沒動一下，但大腦高速運轉到現在，也是有些難受。

不過隱藏得很好，誰也沒有看出來。

太陽當空，時間正好到了午時。御膳房的菜肴一個個擺上，今天是招待西夏的國宴，自然要下大功夫。等菜肴和酒水擺上后，在眾位官員的敬酒和說笑之中，西夏使者的臉色終于是緩和了些許。

李昂順也是在這個時候，才發現褚衛竟然也在這里。

大恒皇帝先前護著褚衛上了馬車，并為此訓誡了一番他。如此看來，褚衛和大恒皇帝看起來關系還不錯。

李昂順看著褚衛一眼，喝下一杯酒。又莫名其妙地看了一眼高高在上的皇上一眼，再喝下一杯酒。

三番兩次之后，他的神智有些模糊。李昂順突地站起身，端起酒杯走到褚衛面前，不由分說地拽著褚衛的手臂來到了圣上面前。

顧元白身后的侍衛目光定在西夏皇子的身上。

西夏皇子喝醉了，大著舌頭道：“外臣，想、想求娶您的官員。”

顧元白面無表情地看著他。

西夏皇子硬是拽著褚衛，眼睛卻盯著皇帝不放，“外臣退了這么多步，就喜歡他，大恒皇帝，您、您可同意？”

褚衛冷顏，怒火深深，他剛要甩開西夏皇子的手，余光一瞥，卻停住了動作。

他側過頭，沉沉看著李昂順。

你如果真的喜歡我，又為什么緊盯著圣上不放。