京城里的官學(xué)有兩家，一是國(guó)子學(xué)，二是太學(xué)。當(dāng)天晚上，國(guó)子學(xué)中的消息就不知怎么傳到了太學(xué)里，太學(xué)的掌教厚著臉皮發(fā)出單方面的合作邀請(qǐng)，也組建了四隊(duì)蹴鞠隊(duì)，打算明天在圣上面前同國(guó)子學(xué)好好比上一比。
你們學(xué)府里的人自己玩自己有什么好玩的？帶上我們一起啊！我們的學(xué)生個(gè)高力氣大，踢球可是一把好手！
在給國(guó)子學(xué)找不痛快這一塊，太學(xué)拿捏的死死的。
第二日圣上果然駕臨，圣上穿著常服，端坐在一處遮了布的亭子之中，此時(shí)還春寒料峭，圣上身邊伺候的人和文武大臣，沒(méi)一個(gè)敢讓圣上再吹些寒風(fēng)。
亭中只有對(duì)著賽場(chǎng)一面給空了出來(lái)，火盆堆在一旁，此時(shí)比賽還沒(méi)開(kāi)始，但賽場(chǎng)一旁已經(jīng)擠滿(mǎn)了聞?dòng)嵍鴣?lái)的百姓。
這些人，擠破頭來(lái)也想瞧見(jiàn)圣上一眼。
場(chǎng)外的聲音嘈雜，熱鬧起來(lái)之后都要頂破了天，還有人爬到了樹(shù)上，抱著樹(shù)干伸脖子往場(chǎng)里看。
戶(hù)部尚書(shū)的兒子湯勉雙拳緊握得有些發(fā)麻，他只覺(jué)得胸口緊張得發(fā)悶，看一眼遠(yuǎn)處圣上待的亭子后，緊張又變成了熊熊的斗志。
他的好友平昌侯世子，此時(shí)正緊張兮兮地同湯勉說(shuō)著話(huà)：“我覺(jué)得我小腿好像抽筋了。”
湯勉一驚，“趕快揉揉，一會(huì)兒比賽就開(kāi)始了，咱們得踢得漂漂亮亮地給圣上看！”
“就是因?yàn)橹朗ド显谶@我才緊張的，”平昌侯世子苦著臉，“我爹聽(tīng)說(shuō)我今日要給圣上踢球，一大早天還沒(méi)亮就把我叫了起來(lái)，又是耍拳又是跑步，我都要累死了。”
湯勉啞然，他憂(yōu)心地左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，“你神龍擺尾耍得好，可不能缺了你。”
平昌侯世子不禁得意洋洋，他努力擺了擺腿，“嘶”了一聲：“我先揉揉。”
場(chǎng)上蹴鞠的大多都是還未行冠禮的小子，聽(tīng)到圣上要來(lái)，如今周?chē)€有這么多的人在看，雖也有些怯場(chǎng)，但興奮和激動(dòng)占了大多數(shù)。
“外頭還是有些冷，這些小子卻是不怕，”顧元白披著一件狐裘，白色的絨毛圍在他的臉側(cè)，“瞧瞧，都是穿的薄衫。”
田福生心疼圣上，小心翼翼為他溫了一壺茶，“跑起來(lái)了就出汗了，只是出汗了后容易受涼，到底是年輕，能受得住。”
“吩咐下去，等踢完了及時(shí)給送上一碗姜湯，讓學(xué)府的人注意著，別因小失大。”
“是。”田福生讓人吩咐了下去。
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兩個(gè)學(xué)府之間的比賽，自然是吸引人眼球，喝彩聲和懊惱聲傳得老遠(yuǎn)，一直傳到不遠(yuǎn)處的另一處丘頭。
褚衛(wèi)正和同窗踏青，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了這一熱鬧景象，同窗笑道：“若不是我實(shí)在對(duì)蹴鞠沒(méi)什么興趣，我也是要過(guò)去湊趣的。”
褚衛(wèi)眉眼淡淡，他一身青衣，樣貌風(fēng)流瀟灑、器宇軒昂，眉宇間有著幾分疏遠(yuǎn)冰冷之意，當(dāng)真是玉一般的人，整個(gè)京城中有名的第一美男子。
“喧鬧，”褚衛(wèi)道，“上有所好，下必投之。”
同窗戲謔道：“你該高興如今的圣上好的不是那奇珍異寶，不然對(duì)天下蒼生來(lái)說(shuō)，這又是一場(chǎng)災(zāi)難了。”
褚衛(wèi)對(duì)著不遠(yuǎn)處的人群冷眼相識(shí)，他自七年前考中解元之后便外出游學(xué)，見(jiàn)到的困苦和吃不上飯的百姓多了，便越發(fā)對(duì)上位者感到失望。當(dāng)今圣上無(wú)功無(wú)過(guò)，平平無(wú)奇，讓權(quán)臣在頭頂欺負(fù)了這么多年，實(shí)在沒(méi)有什么值得讓褚衛(wèi)另眼相看的地方。
同窗看他神色就知道他在想什么，他笑了笑，悠然繼續(xù)踏著青。
如今大恒表面上雖是海晏河清，但在看得清形式的有識(shí)之人眼里，卻知道這太平維持不了多久。
一旦這體弱多病的小皇帝一死，內(nèi)憂(yōu)外患，群狼環(huán)伺，到時(shí)候隨便扯個(gè)高義，拼的就是手里的兵馬。
就算小皇帝命好不死，他能馴服得了那些餓得眼冒綠光的惡狼？
拿什么馴，拿體弱馴嗎？
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這一場(chǎng)熱熱鬧鬧的蹴鞠賽，踢的人是大汗淋漓，看的人也出了滿(mǎn)頭的大汗。更重要的是，這些少年兒郎一下了場(chǎng)，便有宮里的內(nèi)侍送上了一碗熱騰騰的姜湯，得知是圣上特意囑咐的后，不少家貧的寒門(mén)子弟忍不住紅了眼。
“多謝圣上了，”端起姜湯一干而盡，全身連著體內(nèi)很快就變得暖呼呼的，有幾個(gè)身高馬大的少年郎還掩了掩紅透了的眼睛，甕聲甕氣道，“姜湯很好喝。”
“幾位哥兒快去披上衣裳吧，”宮里的內(nèi)侍也和氣極了，“到底還是初春，萬(wàn)不可懈怠了。”
人慢慢散去，平昌侯府世子李延捏著鼻子喝下一碗姜湯之后，大喝一聲：“爽快！”
將碗遞給內(nèi)侍，他搭著湯勉的肩膀，促狹道：“勉哥兒，怎么還不喝？不會(huì)是舍不得吧？”
湯勉耳根一紅，忙一口飲盡，“嘴上不帶把門(mén)，凈是瞎說(shuō)。”
兩人正說(shuō)著話(huà)，平昌侯的小廝就跑了過(guò)來(lái)，“世子，老爺讓您趕快過(guò)去同他去面圣。”
平昌侯世子一愣，“面圣？”
他頓時(shí)手足無(wú)措起來(lái)，“我我我、我還穿著蹴鞠服。”
小廝著急道：“您先隨便披件衣服吧，老爺著急著呢。”
平昌侯世子連忙跟在他身后過(guò)去，同著平昌侯一同前往涼亭面圣。
顧元白正好請(qǐng)了兩學(xué)府的掌教過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，接到通報(bào)后道：“進(jìn)來(lái)吧。”
平昌侯父子倆行了禮，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“圣上龍?bào)w初愈，臣想著來(lái)看看。”
顧元白笑了笑，“你同我這般拘謹(jǐn)作甚？坐吧。”
平昌侯一絲不茍地坐在他不遠(yuǎn)處，脊背挺直，還是緊張。
如何能不緊張？不直面圣上的人永遠(yuǎn)無(wú)法體會(huì)他們的感覺(jué)，圣上年少登帝，原本以為這十來(lái)年已經(jīng)讓他們參透了圣上的性格，誰(shuí)知道猜來(lái)猜去全是圣上的一場(chǎng)局，圣上才多大？去年才立的冠！
父親坐下了，平昌侯世子不敢坐，顧元白目光掃到了這一直低著頭的少年兒郎的身上，道：“這是延哥兒吧，原來(lái)已是這般大了。”
平昌侯道：“小子頑劣，大了更是讓臣頭疼。”
“年輕人也該是如此，”顧元白笑道，“延哥兒，到朕身邊來(lái)坐。”
李延忐忑地在圣上身邊坐下，雖說(shuō)是身邊，但也隔著兩人站的位置，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，坐下之后，李延總覺(jué)得鼻尖聞到了一絲香意。
宮里用的香都是上好的熏香，越聞就越是沉醉其中，李延聞得全身都酥了，就聽(tīng)圣上在一旁打趣道：“朕聽(tīng)不少大人說(shuō)過(guò)，平昌侯世子長(zhǎng)相俊俏，可惜他們家中沒(méi)有適嫁的女兒，不然必要先下手為強(qiáng)。”
平昌侯覺(jué)得很是驕傲，李延卻臊得坐立不安，圣上促狹得很，故意同他道：“延哥兒，抬頭讓朕也看看你如今模樣。”
李延跟頭僵硬的鴨子似的，猛得就抬起了頭，臊得年輕的臉蛋兒也通紅一片，眼睛也忘了躲閃，直直看見(jiàn)了圣顏。
圣上微微訝然地看著他，李延梗著脖子，胸腔連著腦子里一片空白。
平昌侯喝道：“李延！”
李延心頭猛得一跳，差點(diǎn)整個(gè)人也跳了起來(lái)，他連忙低下頭，無(wú)措道：“圣上，小子無(wú)狀……”
顧元白喜歡這樣活潑年輕有力量的年輕人，他笑了笑，“平昌侯，不必如此。延哥兒真性情，是個(gè)好孩子。”
圣上夸了幾句，平昌侯就讓兒子退下了。李延腳步恍惚地出了涼亭，湯勉正在侍衛(wèi)駐守外不斷張望，見(jiàn)著他出來(lái)就急忙揮手。
李延走過(guò)去，兩個(gè)人彼此望望，一塊兒無(wú)言往著人群中走去。走了幾步，李延突然停下了腳，他四下看看，咽了咽口水，轉(zhuǎn)頭跟著湯勉道：“你說(shuō)，你上次進(jìn)宮是不是也看清了圣上的樣子？”
湯勉輕輕點(diǎn)了下頭，“怎么了，你這次也看了？你不是最聽(tīng)你爹的話(huà)嗎？”
李延摸著腦袋嘿嘿一笑，不答這話(huà)，反而是猶如平地扔炸彈一般說(shuō)道：“我們倆合作找個(gè)畫(huà)師怎樣？我想將……”他指了指天，雖然害怕，但還是大膽地感覺(jué)到了無(wú)比的刺激，“將那位給畫(huà)下來(lái)。”
湯勉驚得原地跳了起來(lái)，“你瘋了？！”
“我沒(méi)瘋，”李延朝他擠擠眼，“咱們又不照著畫(huà)，眉眼在我這，鼻唇在你那，想看畫(huà)咱們就碰頭將畫(huà)一合，平日里沒(méi)事就將畫(huà)藏在臥房里，誰(shuí)還能發(fā)現(xiàn)？”
湯勉咽了咽口水，腦子里劃過(guò)那日一瞥中圣上的模樣，再同李延對(duì)視時(shí)，彼此都知道，這事成了。