袁克定一開始并沒有去扶，只是等到袁肅彎腰到差不多的時候，這才伸手虛扶了一下。

這一小細節雖然不足輕重，但是對于袁肅來說，心里卻隱隱約約猜出了一些涵義。最淺顯的一點，那就是袁克定絕對不是真情實意要與自己交好，這一切的一切自然是另有所圖。他甚至不難推測，以袁克定一心想當太子的心態，在初次見面時都已經蠢蠢欲動了，可想而知此次邀自己北上，十之八九正是為了深入商討此事。

袁克定與袁肅拉著手又說了一陣寒暄的話，噓寒又問暖，這才轉身向火車站外走去。

車站大門外的小廣場上，早已停了好幾輛小轎車和七、八輛馬車。如今這個年代，轎車在中國仍然是不可多見，即便是上海這樣的國際都市，也是很難一睹轎車。

二人在眾人的簇擁之下，上了正中央的一輛小轎車，其他人則分別乘坐了其他車。

車隊開動，向著城西總統府的方向前去。

黎明時刻還沒有到來，整個北京古城全然是一片燈火寂滅的景象。無論是樓房還是院落，只有屋檐地面的積雪反射出的白光，使得這座龐大的古城還有幾分別致的美感。

一路上，袁克定先與袁肅說了會兒閑話，尤其過去一年里的一起情況。袁肅都一一作答。但是不知道什么時候，話題一下子轉移到二次革命的事件上，而且很快又集中到當初陸軍部調動第一混成旅南下的命令這方面。

袁克定嘆了一口氣，語重心長的說道：“當時這個命令是很有蹊蹺的。第二鎮馮統制在開拔出發之前，是專門寫過一封信到我父親那里，說是此行毋須大動干戈，南方那些余孽根本不足為患，彈指可滅。還說克禮你的根基未穩，麾下部隊又是零零散散，理應好生整頓休養，毋須參加此次南下作戰。”

袁肅聽到這里，心中稍微有幾分疑惑，不明白袁克定究竟要說什么。故作深沉的點了點頭之后，他順著袁克定的語氣說道：“之前弟也是有所聽聞的，據說后來是突然改變了命令，要求弟麾下這部人馬盡快開拔南下。”

袁克定深沉的說道：“沒錯，這項命令并非是總統府發出來的，甚至連我父親都不知道。是在后來戰情匯報時才得知此事。一番調查下來，這才知道原來是陸軍部的意思。唉！”

說到最后，他十分幽怨的嘆了一口氣，顯出一副很是懊惱的樣子來。

袁肅愈發感到奇怪，對于他而言，若非此次南下，自己又怎么可能謀取淮安、淮北兩塊地盤呢？又怎么可能獲得三個中央旅的番號？更別說借機一下子擴充了部隊的勢力？他不知道袁克定為什么要這么扼腕嘆息，似乎對方是打算借這件事來針對另外一件事。

“堂兄，弟身為國家軍人，自當授命于陸軍部的調派。更何況軍人之天職，就是保家衛國，豈能容下那些宵小之徒興風作浪？”稍微停頓一下，袁肅用一種十分慷慨的語氣說道。

“呵呵，賢弟有這樣的忠心，當真是國家之希望、軍伍之楷模。”袁克定露出一個很高興的表情，贊嘆的說道。此時他心中愈發覺得袁肅是一個可以拉攏的人，豈不說之前對方一直贊同中央集權，而剛才又把南方革命黨比喻作宵小之徒，簡直更是志同道合了。

“堂兄過獎了，弟實在受受不起。”袁肅連忙說道。

“賢弟，你我是自家人，所以也不跟你拐彎抹角。之前陸軍部勒令賢弟你帶兵南下，全部都是那個段祺瑞獨斷專行。這段祺瑞仗著是跟我父親最久的老部下，如今愈發是猖狂無禮，軍隊中的許多大事甚至根本不向我父親匯報，直接就越權下令了。前不久在武漢發生的那件事不知賢弟可有聽聞，這段祺瑞實在是肆無忌憚，大庭廣眾之下居然拔槍恐嚇堂堂副總統，將其綁架至北京。你說說，這段祺瑞是不是膽大妄為，是不是越俎代庖？”袁克定彷佛是來了精神，一口氣說了一大堆話。

聽完這一番帶著濃烈情緒的長篇大論，袁肅心中這才恍然大悟的明白過來。

豈不說歷史上袁克定一直是看不慣段祺瑞，一則是段祺瑞堅決反對帝制，二則是大總統袁世凱試圖讓袁克定掌握軍權，段祺瑞竟是以辭職要挾來否決。以至于在二次革命之后和一九一五年稱帝之前的那段時間，袁世凱和袁克定與段祺瑞之間的矛盾已經到了十分嚴重的地步，最后甚至公然逼迫段祺瑞辭職退休。

再者，段祺瑞性格向來剛烈，即便不是因為稱帝之事，只要不符合自己的意見，同樣是喜怒見形。對于剛剛執掌全國大權的袁氏來說，最怕的就是舊臣功高蓋主。

此時袁克定當著袁肅的面，直呼“段祺瑞”的名諱，可見對其憤恨到何等的地步。

“其實即便堂兄不說，這件事弟也有所耳聞。段總長頗有固執一面，傳聞之前國會事變，也是段總長從中授意。正因為這件事，使得南北兵戎相見，實在是令人扼腕作嘆。”袁肅內心中并沒有對段祺瑞有太多的反感，甚至多少還是有幾分欽佩，縱觀整個近代史，段祺瑞從來沒有做過任何背叛袁世凱的事，哪怕是在遭到極端猜忌的情況，依然是保持著忠心耿耿。只不過見人說人話，見鬼說鬼話，當著袁克定的面肯定還是要順著其意思。

此番袁克定煞有其事的提及此事，又是煞有其事邀請其北上，可見袁克定是有所依賴。

做為一個外圍的袁氏子弟，要想脫離外圍進入袁氏核心，眼前的機會是斷然不能錯過。

“我父親已經不是一次兩次嘆息，這段祺瑞愈發能耐了，今后就怕會難以壓制。這君不君、臣不臣，可是國家最大的忌諱呀。唉，只可惜如今馮華甫南下東南，王冠儒又沒有從政的心思，整日閑居家中念佛。當初北洋三杰齊在，倒是可以鼎足互制，然則今時今日中央只剩下段虎一人為虎作倀。”袁克定越說越沒有遮掩，無論是用詞還是語氣，無一不透露著一種讓人深思的內涵之意。

“若真是如此，此事確實不容小視。但是，弟深信叔父雄韜偉略，段總長即便再猖狂，也斷然不敢太歲頭上動土。”袁肅感覺到袁克定是在逼著自己表態，他自然不會在背后胡亂表示什么立場，僅僅只是模棱兩可的說話。

袁克定并沒有意識到袁肅是在含糊其辭，倒是對“太歲頭上動土”一詞很是滿意。

很快，車隊已經開進北苑，穿過軍隊駐營的地區從北海進入總統府。

此次袁克定沒有被送到懷仁堂，而是在中海靠邊的一處專門用以接待貴賓的院落停下，下車之后，袁克定一行人送袁肅進了院落。早有侍從來接應，將行李和袁肅的隨員招待好。

來到前廳，袁克定介紹的說道：“如今懷仁堂那邊人多口雜，著實有些不方便，所以才讓賢弟先在這里下榻。我已經與父親商量過，既然你我是自家人，這總統府內肯定要常設一處賢弟的住所，方便賢弟今后進京聯絡呢。”

袁肅連忙感激的說道：“兄長實在太抬舉小弟了，總統府是何尊貴之地，弟一年能來一回已經榮幸之至，著實不敢有什么專門住所。”

袁克定哈哈笑了一陣，一邊伸手拍著袁肅的肩膀，一邊說道：“瞧你說的，既然是一家人，就不要太見外了，是不是？不說其他了，賢弟一路舟馬勞頓，是該好好先休息一下。這樣，傍晚時我再來找你，帶你先去見過父親和幾位姨娘，然后晚上你我單獨小酌，好好商議一下關于投資冶金廠的事。你看，可好？”

袁肅恭恭敬敬的說道：“一切聽憑兄長安排就是。”

袁克定滿意的笑道：“甚好，甚好，那就這么說定下來了。”