“吉良御屋形大人大駕光臨寒舍，實(shí)在是……實(shí)在是太出人意料了，在下瀧川益重，這是在下的兩個(gè)兒子慶太郎，慶次郎……你們倆還愣著干什么，趕快拜見(jiàn)御屋形大人！”瀧川益重是個(gè)皮膚黝黑精瘦的漢子，看起來(lái)年紀(jì)還不到三十歲，能有兩個(gè)半大小子實(shí)在是出乎意料。
瀧川家的二小依言拜見(jiàn)吉良萬(wàn)松丸，雖然瀧川益重竭力掩飾，可是住在這件破破爛爛的屋敷內(nèi)，實(shí)在算不上生活條件多么好，也難怪剛才父子三人會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)面粉的問(wèn)題吵起來(lái)。
“瀧川殿出自何地，在哪里高就啊？”吉良萬(wàn)松丸毫無(wú)身為不速之客的自覺(jué)，自己坐在正主才能坐的位置，身后跪坐著一色四郎與山岡善次郎，屋內(nèi)還有幾名側(cè)近眾持刀而立，把這個(gè)小小的屋敷塞的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
“在下出自志摩國(guó)英虞郡甲賀鄉(xiāng)瀧川莊人，目前在津島堀田道空門(mén)下寄食。”提到自己的現(xiàn)狀，瀧川益重顯得很難看。
“……志摩國(guó)甲賀鄉(xiāng)？怎么還有這么個(gè)鄉(xiāng)？不是近江國(guó)甲賀郡嗎？”
“近江甲賀？”瀧川益重一臉茫然的搖搖頭，“在下從未去過(guò)甲賀，是土身土長(zhǎng)的志摩國(guó)人，說(shuō)起來(lái)在下出的最遠(yuǎn)的一趟，還是去????疤?諫涫酢！?p
“呃？你懂鐵炮？”
“是！在下精通鐵炮術(shù)，十間之內(nèi)百發(fā)百中，十五間內(nèi)十發(fā)九中！在下還精通水軍，在俺們鄉(xiāng)沒(méi)人不會(huì)水上操船的行當(dāng)。”瀧川益重憨厚的一笑，有些不好意思的摸摸腦袋，也不知道剛才這么說(shuō)合適不合適。
“很好！本家有意錄你為我吉良家的鐵炮頭，年俸五十貫文，你意下如何？”
“什……什么？御屋形大人要錄用俺？真的要錄用俺！太好了！”今年才二十七歲的瀧川益重癱坐在那一會(huì)哭一會(huì)笑，從嘴里蹦出許多難懂的志摩方言，他的兩個(gè)兒子也跟著歡呼雀躍，瀧川慶次郎高興的滿(mǎn)屋里跑，鉆進(jìn)屋里抓起兩把面粉朝他哥哥臉上抹，兄弟倆第一次開(kāi)懷大笑鬧起來(lái)。
“噗哧！”跪坐在身旁的側(cè)近眾憋不住笑出聲來(lái)，察覺(jué)到山岡善次郎面色不善的表情，又連忙板著臉巋然不動(dòng)。
“瀧川殿考慮好了嗎？”
“在下愿為御屋形大人效忠！”瀧川益重剛剛拜服下去，門(mén)外傳來(lái)一陣吵雜的聲音：“兄長(zhǎng)，事情成了！咱們終于可以出仕織田家了……”
從屋外闖進(jìn)一名身體精壯皮膚黝黑的青年，臉上掛著的喜悅神色還未退去，十分意外的愣在門(mén)口不知所措。
青年略微躊躇片刻小聲問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，這位殿下是……”
“這位是吉良御屋形大人，在你來(lái)之前，我已經(jīng)成為御屋形大人的家臣了！”瀧川益重十分高興的拉著呆愣的兄弟，向吉良萬(wàn)松丸介紹道：“這位是臣下的從兄弟瀧川一益，一益有個(gè)妹妹嫁給荒子城的前田利久，就一門(mén)心思想做織田家的家臣，我勸過(guò)他幾次一直不死心，現(xiàn)在好了我瀧川家能成為御屋形大人的家臣實(shí)在是祖先保佑啊。”
山岡善次郎插了一嘴：“嗯咳！瀧川殿應(yīng)該改成館主大人了。”
“噢！是臣下疏忽了！臣下這位兄弟同樣精通鐵炮、水軍，臣下愿意保舉他做吉良家的家臣，請(qǐng)館主大人……”
“兄長(zhǎng)！你在說(shuō)什么？”瀧川一益鐵青著臉突然站起來(lái)，大聲叫嚷著：“你怎么能放不明身份的人進(jìn)來(lái)呢？什么吉良御屋形大人我根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，咱們來(lái)尾張不就是為了投奔織田家的嗎？我已經(jīng)與前田殿下聯(lián)絡(luò)好了，他同意舉薦我們?nèi)タ椞飩浜笫氐钕履抢镒黾页迹覀兪帐耙幌卢F(xiàn)在就走吧！”
側(cè)近眾冷冷注視，讓瀧川益重的臉色很難看：“一益！你在說(shuō)什么！什么織田備后守！你到底還要在荒子城浪費(fèi)多少時(shí)間！每次都帶來(lái)好消息，每次都變的不了了之，前田利久就是個(gè)膽小怕事的庸才，我瀧川家的女兒嫁給他就是明珠暗投！你不要再說(shuō)了！我已經(jīng)決定做館主大人的家臣，以后不要再提投效織田家了！”
“兄長(zhǎng)！這次不一樣！前田殿下要收養(yǎng)你的兒子做前田家的家督繼承人！所以我瀧川家真的可以出仕織田家了！兄長(zhǎng)，咱們一起去織田家吧！”瀧川一益自始至終都沒(méi)有看吉良萬(wàn)松丸一眼，顯得很厭棄他似的。
“難道本家就這么像騙子嗎？要論起來(lái)本家的賣(mài)相可比這個(gè)黑黝黝的家伙好看不知多少倍的吧？為什么對(duì)本家就這么不客氣！”吉良萬(wàn)松丸很有耐性，如果他不是他的克制，身旁的側(cè)近眾早就拔刀開(kāi)戰(zhàn)，饒是如此山岡善次郎也是滿(mǎn)眼赤紅跪坐在那里咬牙切齒。
“夠了！要去你去，我不想再聽(tīng)那個(gè)前田利久的連篇鬼話(huà)了！我益重現(xiàn)在是吉良家的家臣，與織田家毫無(wú)關(guān)系，如果你還是我兄弟，就不要再提他了！”瀧川益重極力克制胸中的憤怒，雙眼中的熊熊怒火似乎隨時(shí)可以點(diǎn)燃似的。
“兄長(zhǎng)……”瀧川一益沒(méi)想到一向沉默寡言的兄長(zhǎng)今天會(huì)有這么大的反應(yīng)，似乎這一切都是因?yàn)檫@些不速之客引起的，瀧川一益?zhèn)冗^(guò)臉看向吉良萬(wàn)松丸，這才發(fā)現(xiàn)這個(gè)小孩身穿衣服樣式雖然常見(jiàn)，但是隱隱帶著反光的名貴衣料怎么看也不是下級(jí)武士能穿的。
瀧川一益試探著問(wèn)道：“敢問(wèn)這位吉良御屋形大人是……”
“本家乃是三河吉良家家督，瀧川殿應(yīng)該聽(tīng)過(guò)本家的名號(hào)吧。”吉良萬(wàn)松丸微笑著對(duì)他說(shuō)道，心里卻想著：“你終于上套了，我就不信你刀槍不入，要不是看你是織田家的名將，本家怎么可能忍那么久。”
“三河吉良家……嗎？原來(lái)兄長(zhǎng)沒(méi)有騙我，不對(duì)！您怎么證明自己的身份！”
“一益！你入魔了嗎？你我好歹也在京都待一陣，難道還不認(rèn)得幕府的御紋足利二引兩嗎？太郎、次郎可是都已經(jīng)都看到了！你出門(mén)這幾天到底做了什么？是不是見(jiàn)到什么不干凈的東西？待會(huì)我?guī)闳ヅｎ^天王社祈福。”面對(duì)瀧川益重的呵斥，才讓他注意到吉良家上下所穿的衣服上都印著淺淺的足利二引兩，而且樣式有別于足利家的普通一門(mén)，除了顏色不同外，樣式一模一樣。
“兄長(zhǎng)！還記得我們說(shuō)過(guò)離開(kāi)家鄉(xiāng)時(shí)發(fā)過(guò)的誓言嗎？我說(shuō)過(guò)離開(kāi)家鄉(xiāng)就一定要闖出一番名堂來(lái)！我們真的做到了，但是我們兄弟倆注定不能走在一條道路上了啊！”瀧川一益失魂落魄的后退兩步坐在玄關(guān)前，囁嚅道：“在回來(lái)之前，我已經(jīng)提前拜見(jiàn)織田備后守殿，織田備后守殿也答應(yīng)收我等一族為家臣，也接受瀧川家過(guò)繼給前田家一個(gè)養(yǎng)子的要求，我已經(jīng)沒(méi)有退路了啊！”
“什么？你……你怎么可以！混蛋！”瀧川益重像泄了氣的皮球也坐倒在地，瀧川家的太郎，次郎被驚呆了，兩兄弟頂著兩個(gè)大白臉抱成一團(tuán)，不知道到底發(fā)生了什么。
“要本家說(shuō)的話(huà)，分仕兩家也不可謂一種手段呢！”吉良萬(wàn)松丸暗自搖頭，瀧川一益看來(lái)是沒(méi)機(jī)會(huì)了，眼下要保住勝利的果實(shí)，于是說(shuō)道：“一益出仕織田家，益重出仕本家，益重家的太郎就作為前田家的繼子延續(xù)下去，這樣一來(lái)織田家與前田家都不好意思再計(jì)較益重拒絕出仕織田家的事情了吧！”
“……也只有這樣了！”瀧川益重黑著臉轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著瑟縮成一團(tuán)的瀧川慶太郎說(shuō)：“你跟著你叔叔去荒子城吧！在前田利久那里努力做一個(gè)合格的繼承人，如果你被前田家趕出來(lái)，我也不會(huì)再認(rèn)你！好自為之！”
瀧川益重回身看了他的從兄弟一眼，后者無(wú)聲的走過(guò)去拉起瀧川慶太郎走出去，離開(kāi)時(shí)還戀戀不舍的看了他兄長(zhǎng)一眼，只可惜瀧川益重沒(méi)有回頭。
“保重！”
注：事實(shí)上，瀧川氏和甲賀忍者完全沒(méi)有關(guān)系，說(shuō)他們家是甲賀忍者是桃山時(shí)代的牽強(qiáng)附會(huì)。
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