雪花飄飄，又是一年隆冬時節(jié)，嵐州城中卻不復(fù)去年那般窘迫局面。今年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，牲畜繁衍，交足三成租子之后，嵐州民戶仍然可以過一個肥年。
去年此時，喝的是稀粥就野菜，現(xiàn)在家家都吃上白饅頭，去年只有每逢節(jié)氣才能分到一點點下水肥油之類的肉食，都是軍士們宰殺羊口剩下來的零碎，今年入冬前各家都制備了大量的腌肉，三天兩頭打牙祭，個別講究的民戶又開始懷念吃野菜的日子，紛紛打算明年入冬前一定要多腌點咸菜，沒辦法，誰叫咱上半輩子養(yǎng)成了習(xí)慣，就好這一口。
去年衣衫襤褸，今年則大都有了嶄新的衣服鞋帽，有些收成好，羊口肥的民戶還花大價錢買了匠戶營出產(chǎn)的毛衣套在身上。不過這樣做的人絕對是少數(shù)，而且大都是軍屬，嵐州的毛衣出場價賣十貫錢一件，毛褲也是十貫，物以稀為貴，運到南北各州府，草原部落，被達官貴人和富商地主搶購而空。嵐州產(chǎn)品的質(zhì)量和那些游牧部落做出來的毛織品差距太大，幾乎是陶罐和瓷器的差別。在嵐州工場中，粗短毛一概只紡成地毯，只有精選的細長羊毛才制成毛衣所需的毛線。隨著嵐州工場不斷總結(jié)針法，熟練織工十天便能織好一件上好毛衣，一月即可織三件，可賣30貫錢，即使攤上收購羊毛的錢和前道選毛捻線的人工，人均創(chuàng)造的價值也大大超過種田的民戶產(chǎn)出，委實讓嵐州官府大賺了一筆。
軍士們除了自己有配發(fā)的毛衣之外，往往用年底領(lǐng)到的軍餉給老婆孩子都買上一套。穿在身上暖洋洋的，省了不少柴火錢。根據(jù)嵐州商隊的說辭，在帳幕、屋舍內(nèi)穿毛衣取暖，省下十年的柴火錢，足可以再買上兩套毛衣。
嵐州的軍戶日子又比民戶好上兩成，除了民戶上繳的孝敬租子之外，軍餉還比別鎮(zhèn)更高。別看軍士們在營伍里不起眼，出來可就是個人物，手上錢財多了，底下還管著幾個人，不免有些不適應(yīng)。虧得嵐州官府及時開設(shè)各種講習(xí)班，比如“實用記賬法”，“如何管理萌戶”，“如何做一個合格的老爺”，“如何讓別人由衷敬仰你”之內(nèi)的成功學(xué)在這些軍士暴發(fā)戶當(dāng)中大受歡迎。嵐州軍士可不比那些塞外蠻族，只知道打打殺殺，搶錢搶女人，三代出一個貴族的道理他們都懂，有個口號叫做“百年大計，從我做起”。反過來，軍士們在營伍中也更加配合軍令，現(xiàn)在都是老爺了嘛，再不開眼，上了軍法那就惹人笑話。有句話叫什么來著，敵人可以奪取你的生命，但奪取你最珍貴的榮譽的，只能是你自己。
百夫長以上軍官的日子就更不得閑了，逢年過節(jié)人來客往免不了，雖然陳德嚴(yán)禁送禮，貪贓一文者亦以損害軍人榮譽論處，革除軍籍，但各十夫長小隊的吃請是免不了的，百夫長都是底下十夫長推舉的，現(xiàn)在眼高于頂不鞏固樁腳，到了三年重新推舉的時候，說不定就換了別人。再說，能在嵐州軍中混到十夫長，哪個不是憑勇力一路打上來的，個個都是桀驁不馴之輩，平日里軍令森嚴(yán)沒得情面可講，這逢年過節(jié)的，正好聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。說實話，若不是嵐州嚴(yán)禁送禮，百夫長們幾乎要給十夫長好處了。
就是百夫長之間的走動也是不免的，漠北驃騎營現(xiàn)在已經(jīng)有七八百人，進駐地斤澤的白羽營現(xiàn)在聽說已經(jīng)上千人了，現(xiàn)在嵐州勢力蒸蒸日上，各營擴充勢在必行，按照校尉由百夫長推舉的規(guī)矩，擴軍時候老校尉升遷，校尉的位子還不是這些百夫長中間推舉產(chǎn)生，到時候，人脈和能力，兩者都很重要啊。
到了校尉這一層就要好很多，十幾個校尉都是低頭不見抬頭見的，過年的時候也就禮節(jié)性走訪一下而已。從辛古、蕭九、于伏仁軌到顧檀、鄭賓，都屬于陳德親自拔擢的，各自營頭平時都掌握得很牢，過年也就是隨心犒勞麾下將士而已，像辛古這等喜歡熱鬧的，便大開宴席全營同樂，蕭九這等喜歡清靜的，便閉門謝客，反正底下軍官都知曉他的習(xí)性。
陳德則更是容易對付，底下軍官上門道賀的他笑臉相迎，不來的也記不住。這時代還沒有領(lǐng)導(dǎo)每逢過年就下去送溫暖的習(xí)慣，陳德自己也覺得這個年過得還湊和。別人都說陳德乃是天命所歸，掌管嵐州僅僅一年便百廢俱興，眼下單單嵐州軍民的生活水準(zhǔn)，恐怕抵得上開元天寶年間。陳德卻知道一方面是農(nóng)牧并舉，工商兼營的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)讓每一個勞力都發(fā)揮了最大得作用。
嵐州的農(nóng)耕并不是中原那樣精耕細作到令人發(fā)指的農(nóng)業(yè)模式，陳德認為那簡直是對勞力的巨大浪費，民戶們?nèi)舨豢系瞄e，可以從事一些匠作營工場的外圍工序。新到的民戶也并不攤薄已經(jīng)分給原有民戶的大片田土，土地資源要素投入的比重上去以后，農(nóng)業(yè)勞動力的邊際效率比中原州府大大提高，嵐州每個農(nóng)業(yè)勞動力的生產(chǎn)率大大高出中原。有些人暗暗可惜地產(chǎn)不高，陳德卻不以為意，平均地產(chǎn)值還是平均人產(chǎn)值哪個重要？對已經(jīng)偏重工商業(yè)的嵐州來說，當(dāng)然是后者，嵐州的農(nóng)業(yè)已經(jīng)是人均產(chǎn)出最低的產(chǎn)業(yè)部門了。
另一方面則是因為嵐州目前民戶當(dāng)中幾乎沒有老人和小孩，全是成年的壯男健婦。這就是人口紅利效應(yīng)了，后世國朝初期三十年鼓勵生育，其后三十年限制生育，結(jié)果在計劃生育的頭幾十年內(nèi)，整個社會中壯勞力比例極大，這人口紅利便創(chuàng)造了全世界第一的高增長。只是福兮禍之所伏罷了。所以為長治久安計，嵐州現(xiàn)下倒是要鼓勵生育的。
為了解決嵐州人口比例失調(diào)的問題，商隊也兼職拐帶人口。此時各地久經(jīng)戰(zhàn)亂，到處都是女多男少，這買賣倒也容易做。從西域諸國到內(nèi)地州府，大姑娘小媳婦流水般的往城里送，都掛在匠作營毛紡工場底下。為防止她們遠道吃虧，第一年算是州府的工奴，一年之后轉(zhuǎn)成萌戶，任憑軍士和民戶與其自相說和成親。這一年的時間，足夠這些聰明伶俐或愚笨老實的女人摸清嵐州的規(guī)矩，決定終身大事的時候不至于再被兩塊白面饃饃給騙走。
黨項三州先后送來了贖回鐵鷂子貴族的民戶和相應(yīng)的糧草被褥，再加上外地買進的女工，嵐州現(xiàn)在已經(jīng)有四萬民戶。人口一多，城池和地勢就顯得局促。新來的民戶一小半放入了匠作營的毛紡工場和瓷器工場里面。剩下的只靠在嵐州外圍建立定居點，開墾拋荒的田地，飼養(yǎng)牛羊。每個定居點由一個小隊的嵐州軍士駐扎守護。好在今年接連對黨項和漠北部落打了兩場大勝仗，夏秋兩季都沒有任何部落敢到嵐州的近郊打草谷，正因如此，新到的民戶還收成了一茬夏麥。只是城外過冬，日子比城里更為艱難罷了。
不過，此刻嵐州府衙后堂之中，陳德現(xiàn)在正坐立不安，不只是因為炭爐燒得太熱還是焦急緊張，屋外鵝毛般的大雪紛紛揚揚，他的額頭卻隱現(xiàn)汗珠。一個新來的仆婦匆匆進房來，問道：“夫人叫我來看看老爺有甚么需要伺候的？”
陳德將茶盞往桌上一頓，喝道：“我好好的要什么伺候，你趕緊去將夫人伺候好要緊！”將那仆婦趕回去過后，陳德不耐煩地灌了一口茶，忽然醒到：“她現(xiàn)在生孩子的時候，如何還有閑心叫人來伺候我？奇怪?！?
后院一間潔凈的室內(nèi)，已經(jīng)圍繞著十好幾個仆婦丫鬟，嵐州主母黃雯十月懷胎，正在痛苦地分娩。周薇陪在她旁邊，細心為她擦去額上細密的汗珠，低聲安慰道：“不要著急，就快出來了。你現(xiàn)在感覺如何？”她微微皺眉，這分娩之事自己也從未經(jīng)歷過，卻要按捺住同樣焦急的心情來安撫黃雯。
黃雯臉色微微有些蒼白，大概屋內(nèi)太熱，有些頭暈，便忍著疼痛答道：“我還好，有些氣悶而已。”周后柔聲安慰，又親自拿汗巾為她擦汗，她轉(zhuǎn)頭看見那個新來的仆婦怯生生地從屋外探過頭來，擠在外圍的一圈人群當(dāng)中，卻只手足無措的站著。輕輕按了按黃雯的手腕，示意產(chǎn)婆注意照料，便起身走到那仆婦面前，低聲問道：“十娘，你又回來做什么，我不是讓你去前廳呆著嗎？”
那名喚十娘的仆婦頗有些委屈地道：“大人又讓我回來照顧夫人?！?
周薇便心頭火起。這男人什么也不懂，接生的事情，兩個產(chǎn)婆，幾個丫鬟幫忙足夠，派這么多人來堵在這里有用嗎？低聲喝道：“除了產(chǎn)婆和接生的丫鬟，其余的人全部都在屋外候著，把窗戶打開一條縫透點氣?！彼Ｄ甓甲≡诤笤?，與黃雯姐妹相稱，又有久居上位者的鳳儀，管束其眾仆婦丫鬟來，到比黃雯本人還要厲害。眾仆婦都不敢與她強項，唯唯諾諾地退了出去，有一人專門把窗戶打開一條縫，偷眼去看周薇神情。
周薇卻無暇再與這些人啰嗦，徑自回到黃雯榻前，待屋內(nèi)氣息清新不少之后，方才輕聲道：“我叫不相干的人都在外面候著，打開窗戶透氣，妹妹感覺好些了嗎？”
黃雯微微點頭道：“嗯，辛苦姐姐了?！焙鋈荒樕蛔儯R產(chǎn)陣痛不已。
陳德在前廳早等得不耐煩，親自跑到黃雯的產(chǎn)房之外等候，見眾仆婦都等在外面，勃然作色道：“你等都候在門外做什么，還不進去幫忙？”眾人面面相覷，陳德雖然貴為一州至尊，但平時卻不管他們的，真正能讓這些人難受的乃是后院的兩位夫人，特別是那個周夫人。唯有新來的仆婦怯生生答道：“夫人說人多氣悶，便讓我等在房外等候召喚?！?
聞聽是夫人說言，陳德果然不再追究，只來回不停地在房門之外踱步等候。
這時代女子生產(chǎn)和后世大有不同，大概是因為害羞的緣故，再疼痛難忍都只是緊緊咬牙，并不會聲嘶力竭地呼痛。所以產(chǎn)房之內(nèi)靜靜無聲，更加屋外的人憂心如焚。
忽然，一聲嬰兒響亮的啼哭從房內(nèi)傳來，陳德心中大喜過望，剛剛推門進去，正在和丫鬟一起照料產(chǎn)婦的周薇便回過頭來，斥道：“不是說沒有召喚不要入內(nèi)嗎？外面的寒風(fēng)吹到了孩子怎么辦？”她連進來的人是誰也沒看清楚，這話說得極快，隨即又轉(zhuǎn)身去照顧黃雯。見產(chǎn)婆已經(jīng)把孩子擦拭干凈，用錦緞包裹得嚴(yán)實，方才小心的抱到幾乎虛脫的黃雯跟前讓她看。
小孩子適才哭過幾聲之后，便安靜地躺在襁褓之中，母親掛滿汗珠的臉上露出微笑，小心的逗了幾下，小孩也不理她，自顧自地睡著了，黃雯方才醒起，有些不好意思地問道：“是男孩，還是女孩？”
這時代重男輕女，她在嵐州日久，眼見陳德麾下兵強將勇，勢力日益擴張，莫說是他，就是底下那些大將，也都不是甘居人下的豪杰。若是陳德一直沒有兒子繼承基業(yè)，只怕這些部將們也要陳德再納夫人，儒生們也要編排后宮專寵，非國家之幸的言語。
“是個千金，和妹妹一樣秀美。”周薇答道，言語中帶著喜意。她曾是一國之后，黃雯的心思如何不知，只是對此并不看重，若是深情之人，后宮粉黛三千，亦只專注一人。若是無情之輩，你為他生下再多兒女，也只能以淚洗面度日。君不見阿嬌長門賦，道盡宮中妃嬪的悲哀，就連為皇帝生下的兒子，也被生生冤殺了。
“讓我再看看，乖女兒，媽媽疼你哦?！秉S雯心里雖有些微微失望，但轉(zhuǎn)瞬間又被得到女兒的幸福感充滿，“爸爸也一定會疼你的?！标惖碌穆曇粼谥苻鄙砗箜懫?，簡直將她嚇了一跳。周薇轉(zhuǎn)過神來，見陳德好似一直站在她身后，不禁尋思，這人走路不帶動靜，也不知什么時候進來的。
注1：開封軍隊將領(lǐng)的隨從士兵，僅一頂青紗帽就值1貫，全套豪華軍裝約10貫。但廣大普通士兵的軍裝不可能如此精美，而是比較簡單，一般數(shù)百文就夠了。
毛衣這種新生事物，又極其實用，第一年賣大概相當(dāng)于1千多塊人民幣一件吧。