當(dāng)天下午，監(jiān)工袁振就帶著阿爾斯愣搬進(jìn)了匠戶居所，一座獨(dú)立的院子，麥子將陶缸裝得慢慢的，桌上堆著一貫銅錢。這是目前嵐州匠戶的待遇，月俸兩石粟麥，一貫銅錢，年底還有4兩銀子過年錢，此外，每當(dāng)研發(fā)事項(xiàng)有進(jìn)展還有額外的獎(jiǎng)賞。久經(jīng)戰(zhàn)亂，地多人少，嵐州城住進(jìn)來萬余民戶仍然不顯擁擠，所以房屋是免費(fèi)分配的，只需民戶自己將破敗不堪的房屋修好。阿爾斯愣在簽收單子上簽好摁了手印，恭敬地遞給袁振，有些怯生生地站在自己房中，不敢坐下。
袁振笑瞇瞇地道：“阿愣管事，吾這便告辭了，有甚不方便之處，吾的院子就在你隔壁，有什么事情盡管開聲。”說完便轉(zhuǎn)身離去，阿爾斯愣獨(dú)自呆立房中發(fā)愣，油鹽醬醋一樣都不缺，灶膛上居然架著一口嶄新的鐵鍋，可是阿愣長這么大，一直都是用幾根木棒子支起來吊著的鍋?zhàn)訜龞|西吃，還從來沒有用過砌好的爐灶呢。
不懂的事情，阿爾斯愣向來是非常小心的，絕不敢輕易嘗試，頗有一些現(xiàn)代書呆子的氣質(zhì)，這也是他被稱“沒有用的阿愣”的原因。袁振也沒想到堂堂匠戶居然不會(huì)使用灶膛，阿爾斯愣才從奴隸地位晉身上來，也不敢當(dāng)真為了這點(diǎn)點(diǎn)小事就去打擾監(jiān)工大人，愣了半天，忽然一拍自己腦袋，糊涂啊，轉(zhuǎn)身一看，今天贏得的羊腿還放在在門邊的一根凳子上面。那是阿爾斯愣進(jìn)屋時(shí)隨手放的。雖然已經(jīng)冷羊腿散發(fā)著陣陣濃重的膻味，阿爾斯愣還是喜滋滋地直接捧起羊腿啃了起來，真香啊。
就在阿爾斯愣家不遠(yuǎn)處，奴隸們的居所里，阿茹娜小心翼翼地將羊腿上的好肉一片片的切下來，送到丈夫面前，她是紡線編氈毯的巧手，最近五回比試，到有兩回贏到羊腿。特穆爾陰沉著臉，看著妻子做事，心中涌起一陣屈辱，自己是部落里數(shù)得著的勇士，蒼鷹被折了翅膀，像小雞一樣豢養(yǎng)在這四面都?jí)Φ牡胤健Ｔ緫{借他的武藝完全可以通過嵐州軍士的考核，可部落里有幾十個(gè)貴族勇士借著考核的時(shí)候突然暴動(dòng)，企圖襲殺嵐州軍士后逃走，引發(fā)陳德的雷霆之怒，殺死了所有暴動(dòng)者，剩下的部眾都被押回嵐州為奴。現(xiàn)在匠作營里的奴隸到有一半是他這個(gè)部落的。
奴隸們住的房舍非常狹小，阿茹娜卻有本事將逼戾的牢籠裝點(diǎn)得有幾分溫馨，特穆爾有些歉疚地看著忙了一天的妻子伺候自己，咬了咬牙，扎緊腰間皮帶，站起身來。
“你要出去？先吃點(diǎn)東西吧。”見他要出門，阿茹娜臉上顯露出驚慌地神色。奴隸們?cè)谙鹿ぶ螅旌谥按蠹s半個(gè)時(shí)辰時(shí)間里，是可以在封閉的區(qū)域內(nèi)互相串門的，畢竟嵐州不打算將這些人一直役使到死，需要防止他們因?yàn)槿狈ν惤涣鞫a(chǎn)生心理變態(tài)。可是阿茹娜知道，特穆爾不是簡單的竄門啊，他的表情從來瞞不住妻子，他要做的是一件危險(xiǎn)的事情。
特穆爾不顧妻子哀婉地勸阻出了門，他左右看看，周圍沒有嵐州軍士的身影，在奴隸放風(fēng)的時(shí)候他們基本都在吃飯，當(dāng)值的也在奴隸們居所外面的要害處警戒，他低著頭，拐了幾個(gè)彎，快步走入一間和別的奴隸居所沒有兩樣的房舍。
巴根、哈爾巴拉、阿古拉、騰格爾已經(jīng)在屋里里等著，見到特穆爾終于進(jìn)來，哈爾巴拉沉聲道：“特穆爾，今天怎么來得這么遲。”特穆爾有些尷尬地笑笑，巴根也笑著拍著他的肩膀，對(duì)其他三個(gè)人道：“任誰家有阿茹娜那樣的好女人，腳都拔不開呢。”其余幾個(gè)頓時(shí)哈哈大笑，適才稍微緊張的氣氛頓時(shí)化解開來。
大伙兒便圍著巴根的桌子團(tuán)團(tuán)盤膝坐在地上，雖然沒有熱騰騰的奶茶，醇香的馬奶酒和烤羊肉，但每個(gè)人眼睛里都是閃著光，仿佛進(jìn)了這個(gè)屋子，便是草原上的好漢子相聚，而不是幾個(gè)奴隸沒事竄門而已。
“今天阿爾斯愣被提拔成了匠戶，兄弟們?cè)趺纯矗俊睅ь^召集大家的巴根收起笑容，認(rèn)真地問道。就是他，偷偷地將奴隸營里的這幾個(gè)好漢聚攏了來，大家一起商量怎么擺脫現(xiàn)在這種難堪的處境。
“這是漢人要在我們當(dāng)中安插內(nèi)奸吧？騙那些軟骨頭呢！”哈爾巴拉撇撇嘴，但他的神態(tài)卻顯得有些言不由衷。
“也許，只要我們好好干活，就真的能擺脫奴隸的身份，他們會(huì)說話算話的。”阿古拉看了其余幾個(gè)人一眼，鼓起勇氣說道。
“漢人什么時(shí)候說話算話過，他們的心都是黑的，只知道騙我們心思直爽的草原人，那天我聽監(jiān)工說，一頭羊在漢地要賣500錢呢，可是漢人商隊(duì)到部落里來收，100錢都不到，牽走！”騰格爾憤憤道，無意中透露出他和監(jiān)工軍士曾經(jīng)聊天的事實(shí)，巴根眼神一閃，暗暗記下。
“若是做了幾年苦工，漢人食言，不放我們?cè)趺崔k？”特穆爾看著其他三個(gè)人，其中兩個(gè)都是他這部落的勇士。
“還能怎么辦？跟他們拼了！”巴根大手一揮，語氣顯得非常堅(jiān)決，其他幾個(gè)人多多少少都被嵐州軍威所懾，特穆爾最佩服地便是巴根在這件事情上的堅(jiān)持，如果得不到自由，那就拼掉性命。
“不過這沒用的阿愣倒真是好運(yùn)氣呢，那個(gè)釋放他的大人我見過，就是嵐州的大人吧。”阿古拉家里有老婆和一雙兒女，雖然也不滿意現(xiàn)在的處境，要拿起刀子拼命的決心還不容易下。
暢快的時(shí)候，時(shí)間總是過得更快，感覺還沒有聊多久，天色漸黑，奴隸營里敲響了鐘聲，宵禁就要開始，幾個(gè)人匆匆告辭，只留下巴根還呆在屋內(nèi)。他站在窗外目送剛才聚會(huì)的幾個(gè)兄弟的背影，輕輕嘆了口氣，臉色異常復(fù)雜。
一炷香之后，巴根出現(xiàn)在李簡的寓所內(nèi)，匠戶營校尉李簡，百夫長石元慶、嚴(yán)折，十夫長匡武威早已等在在里面，五把交椅圍成一個(gè)圈子，給他留了一個(gè)空位，氣氛似乎不同尋常。
“辛苦了，先坐下再說。”李簡笑著擺手制止巴根馬上開始回報(bào)，指了一下那把空著的椅子。
難道說這一天真的來到了嗎？巴根忽然覺得嗓子有點(diǎn)干，緊張。
李簡和其它幾人互相看了幾眼，開口道：“這些部眾勇士對(duì)阿愣被提升為匠戶可有不滿嗎？”
巴根答道：“沒有，大家都有些羨慕。”
“呵呵，羨慕啊，那就好，”李簡笑道，臉色一沉，“不過這些人留在營中遲早要生出事端的，須得及早除去。”話音里帶著一絲凜冽，巴根的心忽地墜入谷底，這一天真的來到了嗎？
“這樣吧，下次聚會(huì)的時(shí)候，你就聯(lián)絡(luò)他們趁夜逃亡，匠作營就可以名正言順的將他們射殺在營地外面。”李簡盯著巴根的眼睛，一字一句地命令道。巴根是吐渾軍中的蒙古族人，為了防止被擊破的草原部眾中有人作亂，李簡稟明陳德，特意將他調(diào)來，通過他掌握住奴隸中間幾個(gè)有名的勇士，俗話說蛇無頭不行，只要這幾個(gè)人安分守己，其他人不足為慮。
屋內(nèi)的人都盯著巴根，巴根只覺得渾身燥熱，心里憑空生出一股屈辱的感覺，他逃避似地低下頭，久久沒有說話。
“怎么，有問題么？”李簡用耐人尋味的口氣問道，屋內(nèi)的氣氛仿佛雷雨之前的悶熱。
驀地，巴根抬起頭，滿臉通紅，一字一句的說道：“對(duì)不起，我不能親手把信我的兄弟往死路上推。”說完站起身來，垂下雙手，等著在場(chǎng)的四個(gè)人將他逮捕。作為軍士，他知道匠作營本身有三百軍士，周圍駐扎著四個(gè)營的步軍，不遠(yuǎn)處還有一個(gè)營的騎軍。在場(chǎng)的其它四個(gè)人個(gè)個(gè)都是久經(jīng)沙場(chǎng)的悍卒，自己決計(jì)反抗不了。
此時(shí)此刻，巴根只覺得渾身的血都往頭上涌來，手腳卻是冰涼，眼中卻毫無悔意，放棄了軍士的榮譽(yù)和尊嚴(yán)，只為不出賣同族兄弟。
良久，屋內(nèi)寂靜無聲，李簡，石元慶等四人仿佛相互之間用眼神交換了一下意見，嚴(yán)折首先開口，輕聲打破了沉默：“我同意。”
“我也同意。”匡武威也說。
“是條漢子，我沒問題。”石元慶道，作為粟特人，他從心里看不起出賣族人的敗類。
見其他三人都點(diǎn)頭，李簡方才笑著站了起來，將手放在巴根的肩上，笑道：“不錯(cuò)。”他再次看了看其他三人，三人都點(diǎn)點(diǎn)頭，李簡才又看著巴根，一臉嚴(yán)肅，沉聲道：“兄弟會(huì)歡迎你加入。眾人當(dāng)你是兄弟，你呢？”
巴根垂下的雙手激動(dòng)得不停地抖，望著其余三人，顫聲道：“我當(dāng)眾人是兄弟。”吐渾軍的蒙族軍士巴根，經(jīng)過半年的觀察期，就這樣入了兄弟會(huì)。
其實(shí)早在一個(gè)月前，李簡便隱隱向巴根透露了一些兄弟會(huì)的情況，并勉勵(lì)他好好干。而兄弟會(huì)在嵐州軍中又被私下稱為11羅漢堂，每一組織最多不超過11人，第12個(gè)位置留給來自上層兄弟會(huì)的導(dǎo)師作旁聽席。雖然并不大張旗鼓地活動(dòng)，軍士們大都知道嵐州有這樣一個(gè)核心組織，加入之后，就表明了得到了軍內(nèi)核心成員的認(rèn)可，未來前途不可限量。
但在李簡這一層的兄弟會(huì)討論中，石元慶和嚴(yán)折卻不同意，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為巴根出賣同族，有失兄弟之義，只可以為鷹犬，卻不可以加入休戚與共的兄弟會(huì)。
按照陳德定下的規(guī)矩，上級(jí)兄弟會(huì)成員發(fā)展下級(jí)組織，只決定最初三名成員，然后便由他們自行用一致同意的方式?jīng)Q定新成員的加入。
當(dāng)一名軍士在道德和能力雙方面均被認(rèn)可，被某名兄弟會(huì)成員發(fā)現(xiàn)之后，他就會(huì)在兄弟會(huì)的聚會(huì)中不斷介紹這個(gè)人，如果正好出現(xiàn)空席，那么便由他引薦此人，由全體在會(huì)兄弟同意后，此人方能作為新成員入會(huì)。所謂眾人都當(dāng)你是兄弟，你才是兄弟。
能力出色卻一直不能加入兄弟會(huì)的軍士，大都因?yàn)槭潜桓鱾€(gè)兄弟會(huì)認(rèn)為是不能守兄弟之義，在嵐州卻最多能得到客卿的地位。
陳德為了防止有人利用兄弟會(huì)結(jié)黨作亂，是嚴(yán)禁導(dǎo)師或者會(huì)首強(qiáng)迫下層兄弟會(huì)吸納新成員的。李簡不能說服石元慶和嚴(yán)折，就想出來這個(gè)辦法，他知道巴根愿意到奴隸營中做臥底，只是不想這些族人做無謂的犧牲而已。下層兄弟會(huì)考驗(yàn)新兄弟的方法千奇百怪。于是，就有了這個(gè)考驗(yàn)的儀式。
一日后，陳德與嵐州兄弟會(huì)最高層成員在指揮使府中會(huì)面。
“李簡那里新加入一人，是個(gè)叫巴根的蒙古軍士。”李斯匯報(bào)道。
“嗯，嵐州軍中胡族日益多了。李簡辦事穩(wěn)妥，這個(gè)巴根好生栽培，以后可以大用。”陳德點(diǎn)點(diǎn)頭，這也是他心頭的一塊心病。張仲曜獻(xiàn)策進(jìn)取河西，進(jìn)而掩有西域，然后趁大宋與遼國交戰(zhàn)之際奪取關(guān)中，同時(shí)斬?cái)嚆炅汉桶褪裰g的通道，徐圖天下。陳德所慮的是，西域漢人在總?cè)丝谥胁蛔阋话耄绻荒苡行У娜诤虾澹@股勢(shì)力就難以持久的和掩有天下的大宋對(duì)抗。
陳德說到胡族的時(shí)候，石元光臉色如常，粟特人并不以自己是胡族為恥，在唐朝時(shí)還千方百計(jì)避免自己的戶口被轉(zhuǎn)為漢族，因?yàn)闈h人普通民戶不得從事商業(yè)，行走各地反而有許多限制，粟特族就要好很多。
李斯又回報(bào)了一些民戶的情況，笑道：“月前祆教在城中開了一間祭壇，頗有幾個(gè)入教的。近日又有佛教，道教，景教，摩尼教的人要求在城里傳教。”他看著陳德，讓他拿個(gè)主意。
“都允許吧，”陳德笑道，“只要不是妖言惑眾，讓人造反作亂的。”他頓了一頓，沉聲對(duì)李斯又道：“長此以往，難免不出現(xiàn)一些渾水摸魚的神棍在我嵐州興風(fēng)作浪，你去為我召集眾教教首，讓他們會(huì)商一下，擬個(gè)條陳，說明清楚，何為導(dǎo)人向善之正教，何為妖言惑眾之邪教，倘若有理，便以此條陳為依據(jù)，成立宗教裁判所，專門鎖拿妖言惑眾的妖人，但最后必須交由我嵐州官府問罪。”
“是，”李斯遵凜，心中計(jì)較如何將這些平日老死不相往來的宗教教首召集起來議事，暗贊指揮使這招借力打力，讓那些對(duì)舌燦蓮花，對(duì)付異端又心狠手辣的各正教教士們?nèi)ユi拿妖人神棍，比官府衙役更賣力百倍，今后嵐州境內(nèi)，只怕連個(gè)跳大神的巫婆都找不到了。
“我嵐州大漠商路開通之后，從夏州黨項(xiàng)境內(nèi)通過的商隊(duì)驟減，黨項(xiàng)各部最近蠢蠢欲動(dòng)，只怕不日將有動(dòng)作。”石元光沉聲秉道。
“哦？”陳德眼中寒光一閃，笑道，“黨項(xiàng)占據(jù)定難五州之地已近百年，根深蒂固，難以討伐，吾還怕他龜縮不出。”他轉(zhuǎn)眼看了看在座的辛古，蕭九等六人，沉聲道：“既然他蠢蠢欲動(dòng)，我們就引蛇出洞，讓他們出出血，消耗消耗夏州拓跋氏百年積累的本錢和元?dú)狻！彼樕想m然帶著笑意，語氣卻是森然，夏州黨項(xiàng)拓跋氏，將北宋拖垮了自己都沒垮，前后綿延三百年不倒，還真是快難啃的硬骨頭。