從宮中出來，感覺一向與己親厚的陳喬似乎對(duì)自己也有些誤解，未曾多言便告辭而去，陳德頗有些鬱郁。環(huán)顧四周，辛蕭二人算是於自己相處較久的，也給支使到了外地，剛纔面對(duì)偌大的海圖指點(diǎn)江山時(shí)的豪情還未散去。夜色如漆，一時(shí)間心底不由產(chǎn)生出空落落的感覺，只想找個(gè)人喝酒，掰著指頭數(shù)數(shù)自己在金陵城裡的幾個(gè)朋友，於是吩咐趕車的宦官道：“不忙回府，先往石頭城拜會(huì)胡節(jié)度。”那宦官不敢多言，遵囑駕車往西面北老城而去，因爲(wèi)是皇家車馬，此時(shí)雖然已是宵禁，一路上的兵丁都不敢盤問。

爲(wèi)防止城內(nèi)奸細(xì)乘亂奪取城門，石頭城面向金陵市井街道這一側(cè)早已清理出一大片空地，就算是晚間也是懸掛著巨大的燈籠將這一帶照得透亮，面貌精悍的兵士拄著長槍刀盾謹(jǐn)守在鹿角後面，莫說是奸細(xì)，就是糾集上千人的軍隊(duì)進(jìn)攻，沒有一時(shí)三刻也難靠近城門。

這些日子以來，宋人的大軍無時(shí)無刻不在攻打各處城牆，雖說強(qiáng)度並不大，守城的兵士也給弄得疲憊不堪。但是，盲從軍令也罷，保衛(wèi)鄉(xiāng)里也罷，這些純樸的江南士卒仍然在堅(jiān)持作戰(zhàn)，可朝中的皇帝和重臣們現(xiàn)在的心思早已轉(zhuǎn)到議和上去了，甚至拋棄這一方土地出海躲避的計(jì)劃，也都可以接受。看著這麼森嚴(yán)的佈置和勞碌的軍士，陳德不僅在心中暗暗嘆了口氣，彷彿剛纔在宮中的自己做了一件可恥的事情。

胡則還是那般熱情的迎了出來，哈哈笑道：“天色這麼晚了，老弟怎麼還有心思到老哥哥這裡來轉(zhuǎn)，莫非在城裡憋得手癢，想要趁夜出城斬幾個(gè)首級(jí)回來。”

陳德含笑搖搖頭，胡則軍令森嚴(yán)那是全城聞名的，到了晚間莫說是旁人，就算是李煜下來聖旨也休想讓他開城門，不過如此做法也對(duì)，不知多少名城大邑便是葬送在守將瞌睡的倏忽之間。

待兩人走上城頭，陳德注意到原本頗爲(wèi)平整的女牆和地面都被石彈打得坑坑窪窪，遠(yuǎn)方宋人牛頭山大營的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，比之天上的河漢也不煌多讓，不禁伸手撫摸著粗糙的紫色城牆垛口，輕輕嘆了口氣，用只有他和胡則兩人聽得到的聲音道：“剛纔陛下召我入宮覲見。”

胡則聞言喜形於色道：“當(dāng)真，我說陛下天縱英才，怎會(huì)棄你這等大將不用，只等聖旨一下，我便與你交接南面防務(wù)。”

陳德嘆口氣道：“陛下找我、陳徐張三相商議的，無關(guān)防務(wù)，乃是議和之事。”

這話如一桶冰水般瞬間澆滅了胡則的喜悅，兩人都沒有話，只靜靜的聽著城外聚集的烏鴉哇哇亂叫。

良久，胡則才道：“議和之事自有朝中大臣主持，你何必來告訴我。”

陳德默然，有些話不知怎麼才說得出口。

胡則便自答道：“你特意告訴吾此事，是否是提醒吾防守城牆時(shí)勿要與宋軍死戰(zhàn)太過，免得結(jié)下仇家，到頭來沒個(gè)好結(jié)果。”說完也不待陳德回答，蒼涼的乾笑兩聲，又道：“兄弟，你這份情我心領(lǐng)了，只是兵戰(zhàn)兇危，吾一旦存了保全自身之心，這城牆恐怕就不保啊。”

陳德也不好說什麼，胡則說的都是實(shí)話，於是輕聲道：“議和之事未必能成，所以朝中還要依仗兄長。”

胡則伸手拍打著城頭垛口，身上鐵甲也嘩嘩作響，鏗然道：“將受命之日不顧其身。爲(wèi)將者，君主一日未有明令示下，便要一日與敵人決死做戰(zhàn)。就算將來宋人報(bào)復(fù)與我，也只有犬吠其主四字相對(duì)而已。”

難道這就是宿命？陳德心中默默嘆口氣，想要說點(diǎn)什麼安慰一下這恪盡職守的宿將，卻有什麼也說不出來。

胡則卻開口道：“平日裡吾不喜談這些腌臢事情，不過既然老弟提起，吾到也有些話與你說。”

陳德有些好奇的道：“小弟洗耳恭聽。”

胡則道：“近來城中盛傳你要獻(xiàn)城給宋人，吾自是不信。不過，爲(wèi)兄提醒你一句，爲(wèi)老弟打算，千萬莫要投宋。”時(shí)值五代宋初，武將文臣改換門庭幾乎已成常態(tài)，所以胡則此番話說來絲毫不帶斥責(zé)沉痛之意，只有爲(wèi)陳德打算的心思。

陳德見他臉色語氣都是諄諄之意，不由奇道：“爲(wèi)何？”

胡則道：“你可知吳越錢氏每年要輸送多少金銀珠寶往汴梁買通朝臣嗎？”

陳德惘然道：“這個(gè)吾倒不知。”

胡則笑道：“老弟胸有錦繡，也不會(huì)關(guān)注這等小事，不過吳越錢氏在江南刮地三尺是出了名的，聽說東面那些百姓除了遮羞的破布片子，連多一件衣服都沒有，可想而知，這些搜刮來的金山銀海除了留下一部分享用外，大部分都進(jìn)了汴梁諸公的錢囊。”

陳德“唔”了一聲，大概明白了胡則的意思，胡則接著說道：“你陣斬錢王，固然名震天下，可也結(jié)下了吳越錢氏這個(gè)死敵。彼等以十?dāng)?shù)州之物力接好中原朝臣也有數(shù)代了，可想而知，若是錢氏後人想要爲(wèi)先人復(fù)仇的話，汴梁滿朝文武肯定對(duì)你羣起攻犴，不會(huì)有一個(gè)爲(wèi)你說好話的。”

陳德冷笑著接道：“若是錢氏尚在，也許趙氏深懷制衡藩王之心，對(duì)朝臣們爲(wèi)錢氏說話尚有猜忌，但既然錢氏已死。朝臣們爲(wèi)錢氏說話反倒是少了很多顧忌，我這個(gè)新投的降將，就免不了要被袞袞諸公拿來做回報(bào)錢王的喪禮了。”

胡則點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。所以金陵滿城文武，人人都可投宋，唯獨(dú)你不可。所以有人傳言你與宋人勾結(jié)之時(shí)，爲(wèi)兄第一個(gè)不信。以你之智，不會(huì)爲(wèi)此自取滅亡之舉。”

陳德聽的心中赧然，自己卻始終沒有像胡則這般瞭解同時(shí)代人的心境，雖然知道吳越錢氏爲(wèi)了結(jié)好中原不遺餘力，卻沒想到這些交情都可以轉(zhuǎn)化爲(wèi)足以至自己於死地的利器。當(dāng)下抱拳躬身道：“謝過胡大哥關(guān)心，小弟明白。”

胡則微笑道：“吾既然是金陵守將，只要陛下不降，吾自然是與此成共存亡。你現(xiàn)在身無職司，到時(shí)候相機(jī)突圍而出，輔佐陛下東山再起也罷，找個(gè)嬌妻美眷嘯傲湖海也好。”

陳德頓了一頓，又追問道：“若是陛下降了呢？”

這句話像針一樣刺得胡則瞳孔一縮，他直視著遠(yuǎn)方如繁星萬點(diǎn)般的宋軍大營方向，苦澀的冷聲道：“只要是真的聖命，我也不會(huì)拿兄弟們的性命去博那個(gè)青史名聲。吾與宋人有不共戴天的宿怨，這條性命交與宋人便是。”語帶決然之意。

陳德心頭一熱，握住腰間寶刀道：“如胡兄需要，吾帶著親兵隨時(shí)可以上來幫助城守。”

胡則笑著擺手，道：“你是大有前途之人，當(dāng)留有用之身，將來出將入相也是自然之事。”他這番話在陳德聽來越來越像是訣別之語，於是岔開話題道：“胡兄扯遠(yuǎn)了，待得宋人退走，小弟找人打造一條好船，你我一同暢遊湖海，豈不快哉！”

胡則笑道：“好啊，不過一定帶上你嫂子，不然她可不同意。”胡則的老婆乃是江淮將門之女，品性貞烈，胡則一直是敬且畏之，軍中兄弟也常常以此爲(wèi)笑談，故有此自嘲之語。

陳德道：“這有何難，小弟將船弄的大點(diǎn)，休說是嫂子，就是胡兄的全部家人都可以一同載上。”他猶豫片刻，終於試探道：“宋人二十萬大軍不知何時(shí)就會(huì)封鎖出城的各條路徑，胡兄在城中的家人，是否相機(jī)送出城外，以免玉石俱焚。”

胡則方長嘆一聲道：“吾乃城中主將，若是首先將妻兒送走，對(duì)軍心不利。只能讓他們留在城內(nèi)了。”

他有這樣的選擇陳德是早已在心中算好的了，只得又道：“那萬一城破，小弟當(dāng)保護(hù)胡兄家人突圍而出，胡兄可預(yù)先向他們交代此事。”

胡則轉(zhuǎn)頭來盯著陳德，見他眼中只有關(guān)切，笑道：“如此甚好，我胡家不致絕後，爲(wèi)兄可以全忠孝，謝過兄弟。”說完向陳德躬身施禮。禮罷，他又指著城頭的石坑道：“也不知宋人最近發(fā)什麼瘋病，一天到晚將石彈拋入城中，登城戰(zhàn)的規(guī)模卻僅有數(shù)百人，當(dāng)真可惡。”

夜色如鐵，兩個(gè)軍人遙望北方蒼穹，不約而同的長長的嘆了一口氣。

爲(wèi)了避嫌，陳德在城頭也不能多留，與胡則一番交心之談，心頭的塊壘也消散了許多，告辭之後便乘坐宮中車馬徑自回到府中。

次日清晨，早期梳洗完畢後，陳德在兩個(gè)清秀可人的江南婢女服侍之下穿好長袍。這兩個(gè)婢女看似只有十五六歲年級(jí)，粉胸半掩、簪步搖釵，衿袖窄小，勾得陳德心癢難撓。陳德數(shù)日來扮足了謙謙君子的形象，其實(shí)若不是顧忌到恐怕黃雯在後宮之中定有耳目，早就將她們推倒。無可奈何，眼看兩個(gè)宮女帶著幽怨的眼神退下，又有兩人呈上來御廚製作的紅綾餡餅、羊肝醬、煎點(diǎn)湯茶藥等各色朝食，然後跪坐在左右兩旁服侍陳德用餐。

自從被捋奪兵權(quán)以後，李煜居然給他送來了八名秀色可餐的宮女，還有一隊(duì)舞姬，甚至還有個(gè)御廚，美其名曰，陳卿律己過甚，當(dāng)贊之以風(fēng)流，其實(shí)暗示陳德既然能詩會(huì)文，就不要老想著重掌兵權(quán)，安心作一個(gè)風(fēng)流倜儻的文臣吧。在外人看來，這是陳德雖然失去兵權(quán)卻未失寵的象徵，但是烽火使衙門的差事，卻有另外委派一名文官做掌書記，等於是把陳德架空了。

朝食完畢，李斯方纔上來小心翼翼地問道：“大人，昨夜押往烽火使衙門的奸細(xì)，何時(shí)審訊還請(qǐng)示下？”

陳德這纔想起還有這檔子事，皺了眉頭想想，道：“我先帶幾個(gè)人去會(huì)會(huì)這個(gè)不速之客。你留在府中，有樁重要的公幹需要一名熟悉海路的、靠著住的兄弟辦事，你在親兵中幫我留意一下有無這等人物，待我回來即行稟報(bào)。”

李斯答應(yīng)便自去挨個(gè)兒詢問親兵，陳德則帶著餘喜等四人前往烽火使衙門。

雖然平日裡陳德已經(jīng)不在衙中視事，但他身上金陵烽火使的官銜還未去掉，而且衆(zhòng)人都知李煜不知爲(wèi)何對(duì)陳德特別重用，哪怕關(guān)於他裡通宋人的謠言已經(jīng)傳得街知巷聞，還賞賜宮女、御廚，恩寵猶勝往日。昨夜陳德居然躋身三相之後入宮密議一事也被烽火使衙門這些包打聽知曉，因此對(duì)自己這個(gè)名以上的頂頭上司居然降尊紆貴親自前來視事都感到莫大榮幸，當(dāng)陳德提到要提審那個(gè)昨夜送來的奸細(xì)的時(shí)候，接待的衙役立刻表示對(duì)烽火使衙門送來的奸細(xì)早已看押在了最嚴(yán)密的號(hào)子，而且兄弟們昨天晚上已經(jīng)教會(huì)他不少牢裡規(guī)矩。

陳德聽後唯有哭笑不得，這些衙役爲(wèi)了向自己邀寵，倒讓那個(gè)江北來的送信人吃了不少苦頭，若是普通細(xì)作倒還罷了，碰上一個(gè)曹彬等大將身邊親信之人，這麼無端得罪了到有些可惜。

就這麼邊想邊來到大牢之內(nèi)，獄卒抖著咣啷啷的鑰匙打開牢門之際，陳德注意到裡面蜷縮著那人下意識(shí)的哆嗦了一下，看來昨天晚上確實(shí)是給這幫牢頭給欺負(fù)得狠了，心底下對(duì)這人無端遭此牢獄之災(zāi)感到有些過意不去。他示意獄卒將犯人帶到大牢內(nèi)設(shè)的審訊室內(nèi)，給他喝了點(diǎn)水，陳德耐心等那信使哆哆嗦嗦地將水喝完，氣也喘勻了，方纔問話。

牢中燈火昏暗，陳德只覺得那人有些面善，卻怎麼也想不起來在哪兒見過此人。