或許是金珠兒的驚人毅力讓環(huán)靈城地乞丐大為贊賞，竟讓原本對(duì)皇浦威一行人頗為排擠，不愿開(kāi)口說(shuō)話的乞丐頭頭主動(dòng)偷偷向她介紹了這環(huán)靈城的概況。這讓皇浦威幾個(gè)大男人又喜又惱，又氣又尷尬。
原來(lái)這環(huán)靈城之前真的是一個(gè)富饒繁榮地城鎮(zhèn)，但是自從現(xiàn)任的城守大人接任后一切就開(kāi)始遠(yuǎn)離了，剛開(kāi)始城守只是私自加大稅收，收受賄賂而已，直到后來(lái)他竟在環(huán)靈城某處發(fā)現(xiàn)金礦后，環(huán)靈城的百姓的苦日子才真正到來(lái)。
按道理，如果地方官發(fā)現(xiàn)礦物是要上報(bào)朝廷的，但他卻私自隱瞞了下來(lái)，為了不讓消息不小心傳出去，城守竟膽大包天地私自決定關(guān)閉城門(mén)，阻斷了環(huán)靈城與外界的接觸，他甚至將環(huán)靈城的百姓賈商當(dāng)成了自己的奴隸，不讓他們經(jīng)商種植工作，一天到晚給他挖礦，不然就別想有飯吃。就連那些不知情的商人一進(jìn)到環(huán)靈城后也都被搶奪了一切財(cái)物后被迫一家大小去礦區(qū)工作。
“那你們不會(huì)團(tuán)結(jié)起來(lái)反抗嗎？”皇浦威氣憤地說(shuō)道。
那個(gè)頭頭搖頭無(wú)奈地說(shuō)道：“沒(méi)有用的，我們只是手無(wú)寸鐵的平民百姓又怎么會(huì)斗得過(guò)那些惡官，與他們對(duì)抗下場(chǎng)就是死。”
皇浦威怎么也沒(méi)有想到一個(gè)小小的城守竟會(huì)如此大膽：“那你們可以想辦法跑到城外求助啊！”難道他們就真的甘愿被他們那樣奴役嗎？
“我們又不是沒(méi)有試過(guò)這個(gè)辦法，但是每一次派出去的人都還沒(méi)有跑出城門(mén)就被活活打死了，我們現(xiàn)在只想活一天是一天了，我們已經(jīng)不想見(jiàn)到更多的犧牲了。”說(shuō)道這里的時(shí)候，六十多歲的老人眼里有著無(wú)盡的悲傷和絕望，讓一向不知道疾苦的逍遙王爺也為之動(dòng)容。
“你們幾個(gè)在哪里嘀咕著什么？還不快點(diǎn)走，要是慢了就別想吃飯了！”一個(gè)士兵兇神惡煞地?fù)]動(dòng)著鞭子恫嚇道。
被他這么一嚇，老人頓時(shí)什么也不敢說(shuō)了，只是默默地帶著他們隨著大家向一個(gè)方向走去。光鮮華麗的他們雖然窩在破廟里變得有些狼狽了，但在一大群衣裳襤褸的人中卻相當(dāng)?shù)膿屟郏芸炷莻€(gè)士兵就注意到他們了。
他拿著鞭子指著他們說(shuō)道：“你們幾個(gè)，給官爺我過(guò)來(lái)。不用看了就是你們這幾個(gè)新來(lái)的，聽(tīng)到?jīng)]有！不然小心我鞭子伺候！”
皇浦威氣氛氣憤地捏緊了拳頭，要不是金珠兒及時(shí)伸出柔胰握住，他早就忘了他們的計(jì)劃了。跟著他，他們被帶到了個(gè)像是管工的人面前，詳細(xì)地登記了姓名等等才到了他們要工作的地方。此時(shí)大家都彎著腰忙碌著揮動(dòng)手中的工具，皇浦威一行人也只有金珠兒是女的，她自然被帶離皇浦威他們的身邊，跟一些灰頭土臉的婦人工作，而皇浦威他們則被分置了幾件工具后跟著那些男子挖礦。
被迫跟皇浦威等人分開(kāi)的金珠兒不是沒(méi)有感覺(jué)得到周?chē)切┦勘切┎粦押靡獾囊暰€，那毫不遮掩的眼神就像是恨不得要?jiǎng)冮_(kāi)她的衣服似的。金珠兒低垂著腦袋，雙手緊握，依舊一步步地跟在引路的士兵背后，并沒(méi)有因?yàn)樗麄兊难凵駠樀猛嘏堋?
等他們遠(yuǎn)離了那些挖礦的人視線后，引路的士兵突然放慢了腳步，退到了金珠兒身旁，雙眼小心翼翼地查看著四周。雖然金珠兒的姿勢(shì)依舊不變，但在他靠近她的時(shí)候，緊握在一起的手力度加大了很多。
“夫人——”
他突然開(kāi)口，讓神經(jīng)緊繃的金珠兒著實(shí)地嚇了一跳，但不容金珠兒反應(yīng)，他就接著說(shuō)下去了：“夫人，等一下你要小心一點(diǎn)，盡量不要落單，不然會(huì)很危險(xiǎn)的，記住了。”
原以為他靠近自己是有什么不軌的企圖，沒(méi)有想到他竟是為了提醒自己要注意安全。金珠兒猛地抬起頭看了他一眼，又小心翼翼地查看了一下四周后才將頭再次垂下。也不知道金珠兒有沒(méi)有將自己的話給記住，但為了不讓其他人起疑心，那個(gè)士兵又跟金珠兒拉開(kāi)距離，接著完成自己的任務(wù)。
“謝謝！”金珠兒真誠(chéng)地向他道謝，聲音雖然很小，但也足以讓前面的士兵聽(tīng)到，那個(gè)士兵聽(tīng)到她的話千前進(jìn)的腳步只是稍作停頓就接著往前走。
不過(guò)還沒(méi)有走幾步，那個(gè)士兵的聲音再次在耳旁響起：“你不用謝我，我只是想讓自己的良心好受一點(diǎn)而已，最主要地還是要看你自己，你自己保重吧。”
雖然金珠兒沒(méi)有再次抬頭看他，但在他的言語(yǔ)中她卻感受到了滄桑與無(wú)盡的悲傷無(wú)奈，他的眼里應(yīng)該跟那個(gè)乞丐頭頭一樣看不到生命的火花吧？原來(lái)在這些助紂為虐的士兵中其實(shí)也是有一些像他這樣良心未泯的吧？或許這里面會(huì)有什么隱情也說(shuō)不定。
到達(dá)目的地后，那個(gè)士兵才再次開(kāi)口：“我就送你到這里了，接下來(lái)你的命運(yùn)就掌握在你自己的手上了，你自己保重吧。”
他說(shuō)完頭也不回就離開(kāi)了，這已經(jīng)是第二次從他的口中聽(tīng)到“你自己保重吧。”這句話了，這句話給金珠兒帶來(lái)了異常的沉重感，但即使不是為了完成皇浦威布置的任務(wù)，為了這整個(gè)已經(jīng)完全失去往日的歡樂(lè)向上的環(huán)靈城，她也必須拼一拼，況且她現(xiàn)在已經(jīng)命運(yùn)退路了。
深深地吸了一口氣后，金珠兒終于推開(kāi)了眼前那扇門(mén)，原以為那里面會(huì)有什么繁忙吵雜的場(chǎng)面，但是她怎么也沒(méi)有想到三四十個(gè)女人在里面忙碌著，卻聽(tīng)不到她們有誰(shuí)在聊天，回蕩在整個(gè)房間里的只有洗碗炒菜的聲音。三四十個(gè)女人里，年齡最小的也大概只有七八歲，最年老的大概都要七八十歲了，但是無(wú)論是年輕還是年邁，她們都是一臉滄桑麻木，就跟他們?cè)谄茝R里看到的那些人一樣，根本就沒(méi)有一點(diǎn)生活的激情。
不過(guò)想想也是，在這么一個(gè)為官不仁的大貪官管理剝削下，她們的生活哪里看得到希望？她們有如何才能夠充滿對(duì)生活的憧憬呢？
金珠兒的加入并沒(méi)有讓里面任何一個(gè)人的表情有所改變，就連目光都不曾向她這里瞄過(guò)。沒(méi)有人主動(dòng)向她靠近，也沒(méi)有人愿意告訴她該干什么。要不是離開(kāi)了皇浦威的身邊，或許她現(xiàn)在也是差不多這副樣子吧？既然沒(méi)有人要告訴她，金珠兒只好向四周查看，給自己找活干。
找來(lái)找去，金珠兒終于找到一個(gè)適合她的崗位了，看著灶火變小了一些，金珠兒連忙拿些干柴往里面塞。
“各位大娘姐妹們，我是剛來(lái)的，還不太清楚自己該干些什么，要是哪里用得上我金珠兒的，還請(qǐng)各位招呼一聲。”
見(jiàn)大家都不愿主動(dòng)開(kāi)口，金珠兒只好自己先打破著廚房里的沉默了，但金珠兒的話并沒(méi)有得到任何一個(gè)人的回應(yīng)，大家仍只是靜靜地干著自己手里的活。既然大家還是不愿開(kāi)口，不愿意告訴她該干什么，金珠兒只好自己看，哪里需要人幫手，她就馬上趕過(guò)去幫忙，對(duì)于她的主動(dòng)幫忙，大家并沒(méi)有拒絕，但也沒(méi)有開(kāi)口。
好在金珠兒雖然是有錢(qián)家的女兒，但并不像其他的千金小姐一樣過(guò)著衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口的日子，平時(shí)都主動(dòng)幫下人做一些事，所以廚房里的活她還是干得游刃有余的。
經(jīng)過(guò)一番忙碌，所有的飯菜都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，所有人都拿著一只竹籃，默默地往外走，雖然金珠兒并不知道她們要去哪里，但也有樣學(xué)樣，也拿了個(gè)籃子就要跟在她們后面，但是沒(méi)有想到還沒(méi)有走出門(mén)口，她就被剛才一個(gè)炒菜的大娘給拉住了。
金珠兒還沒(méi)有來(lái)得及開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，大娘就不知道往她的臉上抹了什么東西，這時(shí)又有兩個(gè)大娘跑過(guò)來(lái)幫忙，扯著她的衣服頭發(fā)，還順手將一些黏答答，發(fā)著怪味的東西往她身上四處亂抹。
“大、大娘？”被她們緊抓著手的金珠兒根本就無(wú)法動(dòng)彈。
“孩子，我們能幫你的 也只有這一些了，之后就要靠你自己了，你要盡量遠(yuǎn)離那些官兵，不要讓他們看清你的樣子，能避多遠(yuǎn)就避多遠(yuǎn)，這樣才不會(huì)被他們——”說(shuō)到這里，原本空洞的眼睛瞬間泛紅。
雖然大娘并沒(méi)有將話說(shuō)完，但金珠兒也已經(jīng)猜到她接下去想要講什么了，原來(lái)她們這樣做是為了丑化她，想幫她避開(kāi)那些不懷好意的官兵。
“孩子，他們也快來(lái)抬東西了，我們還是快點(diǎn)走吧。要是到時(shí)候怎么避也避不了，有個(gè)好歹，你也不要想不看，就當(dāng)被狗咬了好了，好死不如賴(lài)活著，再怎么傷心難過(guò)你也要想想你的家人們。”
“好了，我們的時(shí)間也不多了，還是快點(diǎn)走吧。之后就要看她自己的運(yùn)氣了。”一個(gè)大娘挎起籃子催促道。
跟著大娘們急沖沖地走到門(mén)口，金珠兒突然停了下來(lái)，重新跑回廚房，抓起一把菜刀，直直地等著它看。跟著她跑回來(lái)地大娘們見(jiàn)到她這個(gè)舉措連忙跑過(guò)來(lái)，想要拿下她手中的刀子。
“你這個(gè)孩子怎么這么沖動(dòng)呢？這不是還什么事情都沒(méi)有發(fā)生嗎？你怎么可以想不開(kāi)呢？”
“大娘，我還有事情沒(méi)有做完呢，我又怎么會(huì)想不開(kāi)呢？”
“那你拿著菜刀要干什么？”
金珠兒放下手中的籃子，撫摸著自己的雙頰，嘆了口氣說(shuō)道：“大娘，你們雖然幫珠兒裝扮了一番，但我這個(gè)樣子難免還是會(huì)引起他們的疑心，所以以防萬(wàn)一我還是周全一點(diǎn)好。”
“你要拿它防身？”
金珠兒搖了搖頭，拿過(guò)大娘手中的菜刀，淡淡地說(shuō)道：“假丑不如真丑。”她們還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)金珠兒這句話什么意思的時(shí)候，金珠兒就眼睛也不眨一下，拿著菜刀往自己的臉上連劃了三道血痕，每一道傷疤都深得連肉都翻開(kāi)了，血，瞬時(shí)流滿了整張臉。
大娘們被她臉上的傷疤和鮮血給嚇呆了，連忙再次奪走她手中的菜刀，就怕她再次拿刀往自己的臉上招呼。“你這個(gè)傻孩子到底是怎么想的？”
四處找不到干凈的布條，也沒(méi)有藥物可以來(lái)止她臉上的血，大娘只好拿著手幫她捂住那三道傷疤。“一個(gè)女孩子最重要地就是貞潔和容貌了，你怎么舍得下手啊？”
“再美的容貌在這里都是一種危險(xiǎn)，與其危及到自己的清白，那還不如趁早放棄自己的容貌。”
大娘十分擔(dān)憂地看著她：“那你也不用那么狠啊！這血要是再不止住，你就要流血而亡了。”
金珠兒掏出了身上的一個(gè)陶瓷瓶，遞給大娘：“大娘，這里面是上好的膏藥，能夠止血化瘀，麻煩你幫我涂一下了。”
大娘半信半疑地移開(kāi)手，三個(gè)人在她的臉上涂涂抹抹：“這要真的有效嗎？”
金珠兒自信地笑了笑，這藥還得多虧皇浦威，要不是他因?yàn)槔⒕危瑸榱藦浹a(bǔ)之前的過(guò)失，幫她找了這么一瓶千金難買(mǎi)的圣藥，她今天還真不敢這么輕易就往自己臉上玩刀子了。
好在這藥的效果還不錯(cuò)，很快她臉上的血就止住了，在大娘們的清洗重新裝扮一番后，她們這才急急忙忙趕上其他人。
雖然金珠兒這一招蠻狠的，但也多虧她想出了這么一招才讓她更少了一份危險(xiǎn)。
原來(lái)這些婦人姑娘在廚房忙完了之后還要跑到山上挖野菜，每個(gè)人提著籃子，拿著樹(shù)枝，在草叢灌木群中靜靜地工作中，對(duì)于金珠兒幾人的遲來(lái)與金珠兒的改變，大家依舊冷冷淡淡的，根本就沒(méi)有多大的反應(yīng)。
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在見(jiàn)她們之后，三位大娘也都安靜了下來(lái)，不再跟金珠兒說(shuō)半句話，默默地拿著自己找到的樹(shù)枝在地上挖著野菜。見(jiàn)大娘們都不愿意再開(kāi)口了，金珠兒只好也彎身跟她們一樣忙碌起來(lái)。
幸虧只有她在給貧困的老百姓送物資的時(shí)候曾經(jīng)有幾個(gè)熱情地老人有教過(guò)如何辨別野菜草藥和雜草，所以挖野菜這件工作也并沒(méi)有多大的難度。
不知不覺(jué)中，金珠兒挖著挖著竟偏離了她們，自己一人走到了一個(gè)偏僻的角落，對(duì)周?chē)h(huán)境毫無(wú)所覺(jué)的金珠兒突然拿著已經(jīng)沾滿泥巴的樹(shù)枝在一個(gè)角落里停住了，不可思議地緊盯著眼前的東西。