老者道，“實不相瞞，我們法斯一族，是縉霄第二大族，不過也正是因爲這個族過大，而高度分散，形成了很多的宗支。包括本族內部，都可能在宗支間形成矛盾。所以，同樣是法斯族人，有可能是親密如一家，有可能是勢如水火。”

他停了一下接著說道，“當然，也有不少人，只是記得自己是法斯一族，但是是哪一個宗支的，都無從考證了。這些人可能就在某一地慢慢發展，形成另外一個法斯族聚集地。而目前，在縉霄，按照法斯族的大族譜，早期分封的共有八十六個宗支，而在宗支之下，有譜可查的，現在有一千三百二十二個宗支，遍佈縉霄各地。”

萬朋慢慢點著頭，心中道，看來這法斯族，確實是夠龐大的。

老者接著道，“這一千三百二十二個宗支，實際上有東南西北中五支，是其中最大、勢力最強，也最具有實力的宗支。其他宗支，要麼附屬給這五個宗支，要麼自成一派，要麼與縉霄其他人一樣，無聲無息地生活。”

“你們就是北部宗支。”萬朋從這五個宗支的分佈，和遇到他們的地點，也大概得出了結論。

老者道，“沒錯，我們就是法斯族北部宗支，也是這五個宗支之中，目前處境最危險的一支。北部宗支，原集中居住三萬三千人，但是自從受到追殺，現在活著的，估計也不到一萬人了。而那些附屬的小宗支，更是如鳥獸散。”

“其實我一直很是疑惑，爲什麼正規軍要追殺你們。”萬朋這個時候提出了這個問題，估計也是能夠得到解答。

老者道，“告訴你也無妨。正規軍就是縉霄當朝總統段清派出來的。實際上，早在幾年之前，段清對於法斯族，並無敵意。但是，自從他得到了地神的傳承，一切都變了。他可能得知，曾經的光明之神傳承，是由法斯族得到過，所以，開始進行大範圍的暗訪，尋找秘簡的下落。後來，他將秘簡鎖定在我們北部宗支，所以先是進行談判要脅，後來乾脆派出正規軍來追殺。”

“秘簡事關光明之神的傳承？”萬朋直接問了一句，然後看著老者的反應。

老者苦笑了笑，“傳說，傳說而已。因爲秘簡一直無法參透，所以是否是與光明之神的傳承有關，我們也不知道。當然，秘簡也不在我們身上。”老者又強調了一句秘簡不在他們這裡，不知道是不是有意說給萬朋聽的。

但是萬朋心中卻多有波瀾。秘簡無法參透！秘簡是不是靈雲秘簡，他現在當然不便問，這時候問出來，不排除會給自己帶來更多麻煩，尋找靈雲秘簡之路，也許會更艱難。但是，秘簡無法參透這一特性，卻是與靈雲秘簡有著極爲相似的情況。並且，老者說的段清是在幾年之前得到的地神傳承，這也與靈雲山開始變故的時間點比較吻合。

“總統段清得到了地神傳承之後，纔開始追查秘簡和光明之神的傳承，這倒是可以理解。”萬朋看著老者說道，“也許你們覺得難以弄清的事情，實際上很簡單。得到神的傳承之後，會得到一些自然傳承的信息。段清起初對法斯族無敵意，那可能是因爲他不瞭解光明之神傳承的方式和特點，或者是某些關鍵的信息。但是他得到地神傳承之後，瞭解了這些東西，所以，就要想方設法地找到光明之神的傳承。”

老者看萬朋的眼神有了些許的變化，“你怎麼了解這些東西？”

萬朋坦然一笑，“因爲我有兩個朋友，兩個得到了神的傳承的朋友。所以我自然瞭解這些東西。”

老者面色大變，“得到了神的傳承的朋友？”他不由得開始重新審視眼前這兩個年輕人。對於謝婷，他們能感覺到她的修爲，雖然年齡尚輕，修爲不錯，可是也沒有什麼太過人之處；而對於萬朋，從一開始，老者就沒有能夠確定他的修爲，因爲萬朋的金丹早已經破碎，而靈識聚核，又不是他們能感知到的。現在經萬朋自己這樣一說，有得到了神的傳承的朋友，他們更覺得萬朋的身份十分神秘，甚至說不由自主地又增加了幾分戒備。

萬朋當然也能感覺到老者的心理變化，這時候還是微微一笑，“前輩不用如此看我如異類一般。我說過，我們是從玄霄來的，而能來到這裡，自然也是經歷了很多磨難。我那兩個朋友能得到神的傳承，並不代表我與神的傳承有什麼關係。”

老者慢慢點著頭，“也是，也是。剛剛說到，段清對我們宗支開始追殺。實際上，他將我們逼出宗支大堂之後，也對宗支的聚居地進行了洗劫。而我們，離開之後，實際上是想與東部宗支去匯合。段清應該知道我們的想法，因爲我們北部宗支，與中部宗支不合，向這個方向逃離，自然是要與東部宗支匯合。不過，顯然他並不是想把我們全部殺絕，而是利用追殺這個過程，給我們施加壓力。”

“有種貓玩老鼠的感覺。他可能是想，當你們承受不住被追殺的壓力之後，會主動交出秘簡，以求一宗支的平安。”萬朋也覺得，這個段清的手段，有些過於殘忍了。

“說得沒錯。”老者繼續道，“所以，纔會出現宗支宗主在前期戰死的情況。宗主也是沒有禁得住他們的挑戰，纔會死於非命。”

萬朋嗯了一聲，又問道，“前輩。前輩尚一直未以名諱告知，萬朋有意請教。”

老者呵呵一笑，“無妨。我叫蒲葵，和我一直在一起的那個是我弟弟蒲英。我們兩個，其實分別是北部宗支的內政和執法長老。另外，蒲藍公子，實際上是宗支的嫡長子，在宗主戰死之後，只要宗支得以喘息，他就應該即位爲新的族長。而鴨掌山，應該就是看中了蒲藍公子的特殊身份，纔想以公子爲要挾。”

萬朋現在瞭解了個大概，不過還有一個問題又浮上心頭。“如果說，段清追殺你們是爲了秘簡一事，但是鴨掌山又怎麼會知道關於秘簡的消息？按理說，秘簡涉及的內容應該是極爲機密的，段清怎麼可能將這種消息透露出去。而且，他們追殺你們的理由，對外公開的話，應該也不是因爲秘簡纔對。”

蒲葵點頭道，“沒錯，他們追殺我們的理由，是我們私藏私竊當朝政要機密。不過，像是鴨掌山這樣的勢力，也不是簡單的團伙。他們的眼線遍佈縉霄，得到一些機密的消息，也不足爲奇。”

萬朋慢慢點著頭，“那，像鴨掌山這樣的勢力，到底是如何的一種存在？被當朝嚴厲打擊的團伙嗎？”

蒲葵搖搖頭，“不，並不是。當朝雖然不支持這些團伙，但是對於他們的存在，也持一種默許的態度。換句話說，只要這些團伙不做出對當朝有威脅和影響的事情，當朝是不會干涉它們的。”

萬朋大概地聽懂了一些，喃喃道，“這種感覺，倒是像是玄霄的門派。只不過玄霄是以門派爲主導的，當朝管理也是由一些門派來聯繫主導的。”

“沒錯，就是類似於其他霄的關於門派的說法。”蒲葵道，“只不過在縉霄，沒有門派這個稱呼。這些自由存在的，不太受到當朝行政管理的團伙，也沒有什麼專門的名稱，當然也沒有什麼特有的類似於什麼什麼門派的叫法。這些人，都是以他們所在的地名爲稱謂。而正是由於不受管理，所以，燒殺搶掠，匪盜淫娼，什麼都可能做出來。實際上，從某種意義上來說，當朝是否與這些門派有某咱私底下的交易或協議，也是人們普遍懷疑的事情。”

“縉霄是一個有自己特點的地方。”萬朋道，“行政與門派分開，卻又相互之間有聯繫。按理說，行政總統已經得到了地神傳承，完全有能力將這些門派勢力團伙收服纔對。”

蒲葵卻並不同意萬朋的說法，“不，並不。所有這些大的勢力，其所在的區域，均有遠古遺留下來的大陣作爲對外防禦。即使是段清得到了地神傳承，卻也依然無法破除這些遠古大陣。因此，即使段清得到了地神傳承，依然只能對這些人採取一種默許的態度。”

“連取得神的傳承的人，都破不了的遠古大陣？”萬朋的思維又發散開來，“莫非，這些也是類似於魔界封印的東西？如果是那樣，設置這些大陣的目的又會是什麼？保護什麼東西嗎？”

萬朋這些話像是自言自語，蒲葵也沒有應答。不多時，萬朋轉向蒲葵，“前輩。你之前說，實在不行，就放棄蒲藍公子，原因就是對鴨掌山實力和他們遠古大陣的畏懼？”

蒲葵苦笑了笑，點點頭。“沒錯。要知道，現在的法斯族北部宗支，已經早不如前。此前，我們兵分四路，希望能逃出當朝正規軍的追殺，爲北部宗支留下有生力量。不知道另外三支的情況如何了，即使沒有遇險，我們北部宗支也就只有不到萬人而已。而這不到萬人之中，結丹者，只有二三人。即使把所有的力量全部集合起，也不是鴨掌山的對手。所以，在嫡長子和整個宗支之間，我們必須有所選擇。”

萬朋知道，救出蒲藍公子，也許是他能與法斯族北部宗支親密關係的大好機會。他思考了一下，道，“前輩。不如這樣。你們繼續前行，而我和謝婷，想辦法幫你們去救蒲藍公子。若是救出，你們宗支可以讓他即位，若是救不出，也不礙你們保存實力。”

蒲葵一愣，隨即大喜，“當真？”

萬朋點頭，“沒錯。但是我也有一個條件。”