使用武器，由兩個人配合進行的武藝表演這樣的節目，實際上在許許多多的國家和地區都有存在。
在較為發達的地區或者崇尚武力的地區出來的內行人，基本上都明白它的套路所在，兩個人互相配合一方進攻而另一方進行防守并且反擊——這種東西并不是真正的戰斗，雖然使用的是金屬武器，但它與對練和比武之類都有著極大的區別，更像是夾雜了表演成分的休閑運動，而非真正的競技。
西海岸人管這種行為叫做“兵擊”，意為“以兵器”進行的“防守反擊”1——這恰到好處地概括出了它應有的模樣。在西瓦利耶語當中這個詞匯結合了動態進行時和“展示”“令人喜悅的”這樣的意味，而作為這樣一種觀賞性能大于實際戰斗能力的專屬于戰斗職業者們的表演藝術，自然而然地，它不可能是真的以某一方受傷甚至是死亡作為判定標準。
——實際上，不論是西海岸還是南境又或者是三大帝國，在兵擊或者說武藝表演當中一方將另一方給擊傷了，反而會被認為是這個人的失敗。
正如我們的賢者先生在之前曾經提過的一樣，殺人并不困難，給一個從來沒有學過任何戰斗技巧的農民一根木棒或者一塊石頭運用蠻力胡亂揮舞他也能夠活活打死一個人。人體這種脆弱的東西只要稍加打擊造成內出血或者臟器的損壞就能夠輕易地毀滅，在優秀的劍術或者其他武術大師的手中各種武器更是極其地致命，正確地揮擊和發力的方式共同引導他們的每一次攻擊都準確而又威力十足——而延伸至兵擊這種武藝表演上頭，它對于這一切提出了甚至更高的要求——
在以高速進行的揮舞兵器進行你來我往的相互交擊的運動當中，表演的雙方都必須做到拿得起放得下游刃有余。這不單單需要他們對于力道的掌控爐火純青，在絕對不會傷到對方的情況下展現出足夠華麗的技巧，還要要求他們的心態足夠平和，能夠準確地格擋對手的攻擊，之后再穩重地發出反擊。
展現出來的技巧華麗程度以及心態的平和是判斷哪一方更為更為優秀的基本，這種東西并不是普通的傭兵或者是士兵就能夠達到的層次。即便是身為精銳階級的草原武士還有西海岸的騎士軍士，也僅僅只有極少部分的人擁有進行這種表演的資格——換句話說，它是一種不折不扣的精英運動，假若不是身經百戰對于自己手中的武器了若指掌的老兵或者是從哪里的高超劍師門下出來的劍士，連圍觀或許都只能停留在看個熱鬧的程度，而無法真正地去體會到其中的奧妙。
大道極盡，返璞歸真。兵擊這種高端的武術運動可謂是將武技這種存在的本質展現的淋漓盡致——它從來就不是一種強調要在某方面達到極致達到頂點的存在，揮出最強力的一擊只不過能夠證明你很有蠻力，真正的劍術必須是收放自如的。能夠將手中的武器做到如臂指使，加之以平和的心態每一個動作都與呼吸和步伐渾然一體，沉著冷靜反應迅速，唯有達到這種層次，才算是真正邁入了高手的行列。
但即便如此——即便開始的門檻已經相對較高，作為一種在這個時代至少在尚武的人們當中算是廣為人知的表演活動，各地進行兵擊展示的高超戰斗職業者們，通常都還必須是有過多年配合經驗的友人或者師徒。
所謂戰場之上瞬息萬變，他們到底習慣了的都是將手中的武器作為致命攻擊的工具進行格斗的方式，因而進行兵擊表演的雙方必須首先是從輕柔的緩慢動作開始進行配合，互相熟悉對方的動作同時把握力道，保證不會傷到彼此之后再逐漸加速。
——為什么陌生人之間進行兵擊活動是一種很危險的行為的道理簡單明了，你不清楚對方的動作套路也不知曉你進攻之后他會有的反應。加之長久的學習練出來銘記在肌肉當中的都是殺人的技巧，一個突如其來的舉動很可能引起的自然反應就是朝著要害的部位進攻試圖擊倒對方，而如此一來即便沒有見血的慘劇發生，被破壞了節奏影響了心態，也很可能直接就毀掉了整場的表演。
來到這兒的二十個人里頭沒有一個是新手的下級綠牌傭兵，所有人都對這種較為高等級的武藝表演相當了解，這也因此他們也都直接地就對米拉的上場表達出了明顯的擔憂——對手是白羊氏族族長的小兒子，草原貴族出身，兩個人又是第一次見面的陌生人，配合根本不可能擁有，再加之以被一大群阿布塞拉人圍觀著的壓力，這個年幼的少女內心不可能是波瀾不驚的——但這還不是最嚴重的問題。
用有彈性的木制發箍將一頭黑發全部豎起來以免擋住前方視線的這位年輕的草原貴族使用的是一把看起來相當精致的長矛，它的矛頭比起通常見到的更大一些，并且在和木柄連接的部分加上之后很長的一段還包裹上了黃銅作為防止對手劈砍的保護。
巨大的篝火堆沖天而起光芒照耀著這一小片空地，兩個人的輪廓和身上的衣服都被投下了深深的陰影——通常的兵擊雙方都會選擇對等的武器，使用類似的武技進行對抗表演觀賞性和安全性都會較大地提高，而這一次對手用的是長矛來對付長劍，顯然又是為這一切增加了更多的難度。
對手擁有攻擊范圍上面的優勢意味著情況會愈發地不受控制，為了能夠展現自己的武技奉獻出精美絕倫的表演，米拉勢必要冒險靠近對方，而這種行為加之以那邊那個年輕人不可預知的反應，則很可能會將一切引致失控暴走的局面。
——白羊氏族的那個老奸巨猾的族長到底在打著某些主意，稍微帶點腦子的人都能夠判斷得出來這一點，不論如何這場困難重重的對于他們這些外來人突如其來的考驗，在旁邊的某位草原武士吹響號角的一瞬間，就正式地展開了。
“呲——鏘——昂——”米拉緩緩地抽出了腰間的長劍，鞘口處加固用的鋼圈和一手半劍的劍脊摩擦發出好聽的顫音，懂行的人光是聽這個聲音就能夠判斷得出這個女孩手中拿著的劍擁有上好的鋼火，唯有韌性和硬度都達到了高水準的武器才會發出這樣悅耳動聽的聲響——不少費列克斯麾下的傭兵都轉過頭瞧向了亨利，他們在這一刻才對米拉產生了一絲最為微小的信心。
“哼……”年輕的草原貴族露出了玩味的笑容，緊接著雙手持槍壓低重心直接就朝著米拉一槍刺來——我們前面已經提到過這種兵擊表演的重點之處不在于擊倒對手之類的，而這個年輕人仍然采取這樣的行動必然是想要讓米拉驚慌失措以借機顯擺自己。
一個瞬間，加上前面所發生的事情，答案立馬就變得清晰明了。
前面接觸的時候這位族長的小兒子開口使用的是拉曼語，加之明顯露出來的輕蔑神色和表演開始以后的搶手進攻，聯系到他和他父親近乎五十歲的年齡差距，考慮到這邊的族長地位繼承這樣的東西也如同定居民族的貴族爵位一樣擁有先后順序，作為最小的兒子，想來這個年輕人在自己的族群當中平常應當是不怎么受到待見，因而才會試圖做一些與眾不同的事情來證明自己。
他是一個典型的剛愎自用毛躁地試圖引起別人注意的貴族家庭的年輕人，類似這樣的人格在里加爾世界各地都不會少見。這些人雖然出身良好并且自身擁有不錯的素養，卻往往在家族的內部并不受到重視，因而難免地變得開始扭曲起來，試圖從其他的一些事情上頭獲得存在感，最后就變成了這樣自大又焦躁的德性。
白羊氏族的老族長為什么忽然提這件事情并且還選擇讓一行人當中最為年幼的米拉作為他小兒子表演的對手，顯然就是打著這樣的如意算盤——若是他敗在了洛安少女的手下，就能夠搓一搓銳氣讓這個年輕人更加腳踏實地一點長長見識。而若是贏了，則也可以借此機會展現出自己族群的強大之處，以讓那些因為他和南境人接觸了就覺得他軟弱的人學會閉嘴。
證明自己到底還是草原人，是阿布塞拉人的一族之長，雖說與南境人有交流但也是占據著主導地位而不是按照對方的節奏來的——白羊氏族的老族長拋出來的是如同這樣不論如何他都不會虧的劇本，而非常遺憾地，盡管知道這一切，身在敵營的眾人卻也只能是按著對方的路子來。
亨利之前與對方透過篝火對視的那一眼或許就是因為他直接就看穿了這一切，后知后覺的傭兵和商人們都有些咬牙切齒，在他們看來顯然這一次是只能遂對方的意讓自己一行人丟臉了，由于旅行在外這段時間的接觸也算當成了同伴，自發地開始為米拉打抱不平的他們心底里頭暗暗地詛咒著這個狡猾的家伙——但這顯然也正是因為他們并不了解白發的洛安少女
“咻——嗚！”發出嘯嘯風聲的長矛順著左腳前踏的步伐被單手甩出，年輕的黑發草原貴族雖說有些毛躁愛現但手底下的功夫確實不弱，他單手刺出的這一擊明顯留有后手活動的空間，西海岸常見的雙手劍術和南境還有草原的刀法都講究勢大力沉的攻擊因而多是左腳在前揮砍時使用右腳大步踏出。
這種重心放在右腳上左腳往前的步法是刺劍的套路，重點在于連續攻擊的它舍棄了一定的殺傷力用以換取靈活性，而在這種并不講究擊倒對手的兵擊表演當中，運用這類步法可以說是恰到好處。
“叮——嚓——”長矛是朝著她的面門攻來的，為的就是逼得米拉下意識后退格擋——而一旦她如此勢必就會被對手發揮出長矛的距離優勢進一步地連續打擊從而最終落入對方的節奏。
盡管這并非生死搏斗，但如果誰都能看得出來白發少女是被對方壓制著，阿布塞拉人占據了絕對上風的話顯然他們這一行人也要變得面上無光被他們所小瞧——雖說兩種結局都在那位老族長的算計之中，但為了之后的交流能夠站在平等的位置，此刻他們還是要表現得強力一些為妙。
“鏘——”米拉格擋住了這一擊，沒有后退，她從對方的步伐上面判斷出了力道不足的事實，盡管如此還是有些冷汗淋漓，但終歸沒有被逼退——但這還不是結束，年輕草原貴族張揚的性格再次作祟，他見米拉擋下了這一擊果斷地舍棄了穩打穩扎的距離優勢直接收回長矛雙手握持在中段部位竟是靠了過來賣弄式地以短矛的攻擊方式再度刺出了一擊。
“咔——鏘——”沒有什么驚心動魄的打擊，但是卻令觀者不自覺地提高了注意，女孩額頭滲出了細密的汗水成功地再度擋住了這一下，年輕人玩味地看著她，一時間兩人就這樣僵持在了篝火的前方。
“加油啊！”一個年輕的商人沒有能夠忍住直接喊了出來，寂靜之中突兀響起的這個聲音引來了一大堆人的注意，這些目光刺的他有些不好意思，只好撓著頭發試圖躲到了黑暗之中。“哼——”明明是勉強格擋卻還有人叫好，聯系到自己這邊擁有的只是冷漠根本無人在意自己的事實年輕的草原貴族忽然就生起了一股無名的怒氣，他迅速地拉開了距離將長矛置于腰間賣弄式地配合步伐旋轉了兩圈，然后以矛為棍腰身一沉直接就將它由左往右朝著米拉的頭部甩了過來——
“什么！”這一擊完全沒有任何的保留，已經多少地脫離了兵擊表演的范疇，傭兵當中有人喊了出來，而眼角帶著笑意的老族長雙眼也在這個時刻再度瞧見了賢者平靜而又波瀾不驚的表情——“當——鏘！”火光四濺，米拉堪堪地以一記高段防守的方式格擋住了這力道十足的一擊，若不是她反應及時此刻即便不死漂亮的小臉蛋上也要多出一道深深的傷疤——女孩面上冷汗淋漓，開始小口小口地喘著氣，但這卻只是單純的體力消耗，她的內心隨著對打的進行反而愈加趨向于平靜。
我們很難說清楚米拉究竟擁有何種程度的天賦，洛安人本就是擅長于戰斗的民族，雖說并非在這樣的環境之中成長，那份血脈也依然流在她的血管之中。
那一群南境的傭兵以及這些阿布塞拉人都不知道她實際上從零基礎開始學習劍術到現在不過一年的光陰，女孩發育較快的身高加之以護甲的遮掩也讓他們錯誤地估計了她的年齡，這也是為什么他們只覺得她上場也好掛著的是藍牌也罷，都只是一件相對較為引人矚目的事情。
若是他們得知了一切的事實，得知了這個女孩在一年前不過是艾卡斯塔平原上某個邊陲小鎮里頭做著雜活的女仆，在此之前從未接觸過任何戰斗的話——為她冠上“天才”這樣的名號，我想也并不是什么無法理解的事情。
是的，即便我們的賢者先生確實是一位優秀的教育者，甚至我們或許該說他是整個里加爾世界上極為少數的站在頂尖層次的導師，但女孩本身的素養，她對于戰斗的一切幾乎像是本能一般的吸收和理解的能力以及那份刻苦認真的努力家精神，才是令她不過一年時間就已經走到了如今這種層次的真正緣由。
毫無保留地教導，毫無保留地接受，一心一意，融會貫通。
“嚓————”額頭細密的汗水流到了她長長彎卷的睫毛上，最后不堪重負地掉落。年輕的草原貴族收回長矛環顧四周再度露出了看似玩世不恭實則有些咬牙切齒的表情——他左腳伸出開始變換身體的重心，顯然是接二連三地想要顯擺都沒能成功這會兒內心已經開始有了波動。
“……咻——”這一擊是果斷的，凌厲的，米拉已經開始有些體力不支，她身上這會兒依然穿著半身甲，加上年齡和性別的關系比拼消耗顯然是不如對方的。年輕草原貴族想必是注意到了這一點，因而在焦躁的心情驅使下他試圖加大力道以更快地消耗女孩的體力。
——但這正是米拉在等待的東西。
她的內心沉著而又平穩，穩住呼吸，穩住腳步，瞧準了時機。
配合右腳踏出用力過猛的長矛，她一直等到最后一刻才堪堪避開，正如過去的亨利在實戰中避開對手騎兵的沖擊一樣，女孩錯身而過，緊接著將手中的一手半劍卡在了矛桿的上頭。
“嘖——”年輕的貴族匆忙地想要回收，他到底力量占據了上風因此米拉沒有能夠阻止，但順著對方的這個動作她也成功地拉近了距離，白發的洛安少女一步踏出手腕翻轉，年輕貴族再次松開矛桿將他這柄長矛加大了的矛尖當成短劍使用，時間好像在一瞬間變慢又好像加快了一樣，在所有人能夠反應過來之前，他們兩個人的動作都迎來了結束。
“鏘嗚嗚——”米拉反手以半劍式的姿態將劍刃橫在了對方的脖子上，而草原貴族則是反手握著槍尖直指她的面門。
兩個人都沒有能夠抵擋得住對方的攻擊并且進行反擊，被挾持住了要害，顯然這場兵擊表演也到此結束。
“……”熱氣開始上騰，汗水浸濕了貼身的棉甲讓她愈發地感覺到疲勞，但也正是在這個時候，之前的那名草原武士再度吹響了號角。
“嗚——嗚——”
兩聲。
代表的是平手。
“……好、好厲害?！辈蛔杂X地為女孩叫好過的那個年輕商人，這會兒再度激動得不能自已，仿佛上去的是他自己一般。
“……”白羊族長的小兒子手中的短矛微微顫抖著，他對上了少女那雙亮晶晶的眼眸，那其中反射著篝火照應下輪廓分明的自己的臉龐，除此之外并無恨意或者其他。
“……哼”他發出了一聲鼻音，然后空著的那只手手指輕按在米拉的劍刃上把它推開，之后頭也不回地轉身離去。
“呼啊——”女孩到了這會兒終于是長長地呼出了一口氣，她立刻感覺到無盡的疲勞和乏力從身體的各處傳來，這種高層次的較量對于她來說到底是第一次的經歷，因而此刻結束以后只好拄著長劍在那兒不斷地喘著氣兒。
“這條路……還很漫長啊。”白發的洛安少女轉過頭看向了自己的老師，而亨利挑了挑眉毛，以動作代替了回答。
……
……
注釋：本章的這個部分以及本書之前出現過的不少名詞還有戰斗的描寫，都有經過現實真實武藝的考據，但由于作者只是個愛好者并不是真正的行家的緣故，若是專業的劍術學校學生的話，必然還是能夠發現本書有很多地方和現實中有所出入吧。在這里借提及兵擊的機會說明一下，這本書說到底還是一本小說，一本奇幻小說，盡管我力求真實還原，因為能力以及需要顧及故事性的問題，它仍舊不會成為勞什子的專業論文。
我所能做的只是在我力所能及的范圍以內試圖保證足夠精彩并且讀者能夠對于劍術和一些東西擁有基礎的了解，除此之外更高層次的東西我沒能力去寫也不會去寫，這本書參考了現實，但它是發生在異世界的。所以想要拿著一些現實中的規矩，現實中的數據之類的東西來套用然后挑刺的人，說真的，麻煩你們不要看小說了。
吳承恩的《西游記》里頭還有一大堆搞錯唐史的呢，巨龍和魔法都能存在了別的地方或者說你看得懂的地方出個漏了就要跳出來寫個書評嘲諷我半天，您閑著沒事干，我還要寫書呢，你半年時間寫了幾千字的書評到處批評人，我這邊可是寫了七十萬字的小說的，省點賣弄的心思在我這書評區跳大神找存在感，去做點實在的東西吧！