“這小妮子，又怎麼啦？”二姐奔過(guò)去，和毓秀一起把她拉起來(lái)。只見(jiàn)巧雲(yún)面色慘白，指著一簇草叢，抽泣著撲到二姐懷裡。
二姐撫弄著巧雲(yún)的後背，朝巧雲(yún)指的方向望過(guò)去。草叢簌簌作響，一條小花蛇蜿蜒而逃，接著回過(guò)頭來(lái)，鮮紅的“芯子”快速抽動(dòng)著，威嚇著緊盯它的人。
二姐把巧雲(yún)摟得緊緊的，好一會(huì)，巧雲(yún)顫慄的身體平靜下來(lái)。
“怎麼啦？怎麼啦？”楚爺和柱子也趕緊跑過(guò)來(lái)，急切地問(wèn)。
“沒(méi)什麼，就一條小蛇。”毓秀已經(jīng)習(xí)慣了，不慌不忙地回答。
“沒(méi)事啦，沒(méi)事啦！”楚爺寬慰她，“見(jiàn)上幾次就好啦。這不，毓秀跟你剛來(lái)的時(shí)候一樣，見(jiàn)了蛇跟什麼似的，現(xiàn)在可有大將風(fēng)度了呢。”一句話(huà)笑得巧雲(yún)眼淚都出來(lái)了。
“你不惹它，它是不傷人的。”柱子說(shuō)，“其實(shí)，它比你還怕呢。”
這一驚一乍地，讓毓秀樂(lè)個(gè)不了。想起自己剛來(lái)的那會(huì)，也像巧雲(yún)一樣，什麼東西都覺(jué)得新奇，什麼東西又覺(jué)得害怕。這會(huì)在巧雲(yún)面前，她可有資格做大姐姐啦。
“走，”毓秀把巧雲(yún)從二姐懷裡拉出來(lái)，“這次咱們走大路去，保證啥事也沒(méi)有。”
巧雲(yún)不想動(dòng)，二姐安慰她：“跟著毓秀姐，沒(méi)事。”
“那今晚的事怎麼辦呢？”毓秀和巧雲(yún)走後，柱子望著楚爺。
“這個(gè)我也沒(méi)轍啦。現(xiàn)在形勢(shì)就這樣，咱也改變不了，只能到時(shí)再說(shuō)啦。只是可憐了老隋家，你說(shuō)咋就這麼背呢。”
二姐又轉(zhuǎn)回到剛纔的話(huà)題：“楚爺，你是怎麼在內(nèi)蒙混得呢？”
“那年月啊，想吃一碗安生飯難哪。”楚爺神色凝重，彷彿回到了幾十年前那些血腥的場(chǎng)面。“那次有個(gè)大戶(hù)來(lái)找我，我也猶豫了好半天，這畢竟是關(guān)係到性命的大事，馬虎不得。那大戶(hù)許我重金，我就豁出去試一次吧。試好了，這一輩子就不用愁啦；鬧不好，也就我這一條命，反正值不了多少錢(qián)。只是那時(shí)還想著兒子，下不了決心。最後大戶(hù)三翻五次來(lái)找我，也就接下啦。”
“後來(lái)呢？”柱子有些迫不及待了。
“後來(lái)，我搏了我刀客史上最後一次。我贏啦，爲(wèi)主家贏了一百匹馬、五百隻羊，還有十個(gè)俊俏的女孩子。”說(shuō)到這裡，楚爺頓了一下，有些不好意思地笑了。“那大戶(hù)還算守信用，按十分之一給我提成，還把兩個(gè)最漂亮的女孩子送給我。說(shuō)出來(lái)不怕你們笑話(huà)，那兩年，是我活的最舒服的時(shí)候。可惜好景不久，後來(lái)那地方鬧土匪，輸了的主家和土匪串通一氣，把大戶(hù)給殺了，又四處打探我的消息。沒(méi)法子，我獨(dú)身一人一聲不吭又跑到了東北。直到前幾年纔回來(lái)。結(jié)果，什麼也沒(méi)撈下，赤條條去，又赤條條來(lái)。好在，兒子大了，社會(huì)好了。也算是福氣吧。”
二姐和柱子只是聽(tīng)，不住地點(diǎn)頭，也說(shuō)不出爲(wèi)什麼，他們對(duì)楚爺更加敬重了。但他們心裡明白，這些事，是不能傳出去的。如果讓李茂生那些人知道了，還不得像對(duì)付隋強(qiáng)那樣時(shí)時(shí)看管起來(lái)？
日已西斜，遠(yuǎn)處的農(nóng)人正稀稀啦啦地往這邊走。楚爺他們?nèi)讼让χ炎鲲堄玫膫硎舶岬杰?chē)上。正好，有根往家裡送豆子的車(chē)也回來(lái)了。二姐問(wèn)：“下午割的這些怎麼辦？還要不要拉回去？”
柱子說(shuō)：“已經(jīng)來(lái)不及了，放一晚也沒(méi)什麼，明天再說(shuō)吧。”
說(shuō)著，有良他們已經(jīng)到了近前，毓秀和巧雲(yún)也回來(lái)了。柱子簡(jiǎn)單地說(shuō)了幾句晚上準(zhǔn)備開(kāi)會(huì)的事。所有人分坐兩輛馬車(chē)，興致勃勃地說(shuō)著剛纔看到的笑話(huà)。
“那麼大一隻蛤蟆，被那麼點(diǎn)小長(zhǎng)蟲(chóng)（蛇）含在嘴裡，眼淚都掉出來(lái)了。要不是咱們，它早就成了長(zhǎng)蟲(chóng)的腹中餐了。”一個(gè)說(shuō)。
“你看到它掉淚了嗎？是你自己掉淚了吧？”另一個(gè)說(shuō)。
“就是就是。”衆(zhòng)人附合著。
“咬住你，你不掉淚啊。誰(shuí)向你那麼沒(méi)情沒(méi)義。”又一個(gè)反脣相譏。
“你有良心？”那一個(gè)諷刺，“你有良心的話(huà)，也不會(huì)把那個(gè)野兔子攆得滿(mǎn)處跑。人家都鑽到窩裡了，還非要找掀把人家挖出來(lái)。這還不過(guò)癮，還點(diǎn)火來(lái)燒，也夠損得了吧？！是不是想弄回家給你老婆做兔子湯啊？要不是兔子狡猾，從另一個(gè)窟窿裡跑了，今兒個(gè)晚上，也夠你爺們忙活的。”
……
毓秀和巧雲(yún)只是笑。
也不知怎麼了，每到這樣歡快的時(shí)刻，毓秀的思緒很快就回到過(guò)去的日子。有爸、媽陪伴，有小朋友們一塊玩。那是多麼美好的時(shí)光啊！而現(xiàn)在，自己一人孤身在外，爸、媽會(huì)怎樣牽掛自己啊！牽掛還只是一方面，他們自己呢，還過(guò)得好嗎？一次次的批鬥，爸爸還受得了嗎？離家的時(shí)候，爸爸的身體就有些虛弱，媽媽也受不了刺激，精神恍惚。沒(méi)有了自己，誰(shuí)來(lái)照顧他們？可是，自己又不能回去，連接封信也跟登天差不了多少。他們?cè)撛觞N辦？我該怎麼辦？這樣的日子何時(shí)是個(gè)盡頭？
她不敢想太多，可又不能不想。這都是現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題啊，可又能求誰(shuí)呢？真是叫天天不應(yīng)，呼地地不靈。這個(gè)世界怎麼了，爲(wèi)什麼會(huì)這樣？沒(méi)有答案可尋，也沒(méi)有誰(shuí)給出明確的答案。反正就這麼走著，很多人也只能這樣子的。旁邊的巧雲(yún)，不也是自己的影子嗎？
巧雲(yún)呢？一天受了幾次驚嚇，但心裡是愉快的，她得到了她嚮往已久的那些快樂(lè)。所有的這些都是她從書(shū)本上看不到的，這些超乎自己想象的美麗景色和樸實(shí)可愛(ài)的農(nóng)民讓她心花怒放。她忘了自己離家?guī)装俟铮輳肥莵?lái)寫(xiě)生，而眼前的這些是她活動(dòng)著的作品。
他們坐在車(chē)上笑鬧著，不覺(jué)已到村口，有的乾脆喊聲“擠死了”，分開(kāi)衆(zhòng)人跳下車(chē)。有一個(gè)跳車(chē)的同時(shí)還無(wú)意中說(shuō)了句“今兒個(gè)晚上又夠小強(qiáng)受的”，人們的心便又沉鬱下來(lái)。