周曲客棧的門口，胖胖的掌柜擦著頭上的虛汗，送走這幾位客人，這才回身走進(jìn)客棧內(nèi)。

別的客人還好，這什么姨娘真的太難伺候了，什么水冷了熱了，睡的床板硬了，蓋的被褥潮了，反正雞蛋里都能挑出骨頭的，從昨晚到今晨，也不知折騰了多少次。

這不，臨走了，因?yàn)椴辉S她和夫人小姐坐一輛馬車，這位姨娘有氣沒(méi)處使，還要沖著他撒氣。

對(duì)于小妾的折騰，徐煥之一家顯然都已經(jīng)習(xí)慣了，徐煥之代她向掌柜的致歉，徐夫人則和徐素絢指揮下人安排車馬，都很淡定地該做什么就做什么。

不過(guò)這種事情發(fā)生在昔日的好友謝安歌眼前，徐煥之多少還是有些尷尬的，覺(jué)得自己被落了面子，卻又不好當(dāng)即就發(fā)火，只能按捺住，準(zhǔn)備秋后算賬。

盡管是同路而行，但兩家女眷畢竟是初識(shí)，因而還是各自坐各自的馬車。

而謝安歌和徐煥之舊友重逢，自然是并騎在前，路上也可再交談一二。

至于謝云軒和謝蘭軒兩兄弟畢竟是少年心性，昨日在馬車?yán)锎袅艘蝗?，覺(jué)得有些悶，今日便求了謝安歌，讓謝平挑了兩匹溫馴的馬來(lái)騎。

謝蘭軒在謝平護(hù)持下跑在最前頭撒歡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能聽(tīng)到他快活的笑聲，謝云軒則跟默默跟在父親身后，傾聽(tīng)著父親和那位徐伯父的交談。

徐煥之看著沉靜的謝云軒和跳脫的謝蘭軒，想想自己還尚在稚齡的獨(dú)子，對(duì)謝安歌分外羨慕：“元寧賢弟真是好福氣啊！”

昨日在酒樓的宴席上，徐煥之和謝安歌交談之余，自然也少不了問(wèn)及謝云軒兄弟，見(jiàn)他們談吐不俗，風(fēng)儀出眾，就已經(jīng)夸贊過(guò)不止一回了。

謝安歌自然也要謙虛幾句：“明光兄的公子雖幼，將來(lái)可期?！?

外面徐煥之和謝安歌在夸贊兒子們，馬車?yán)锏闹x蘭馨則嘟著嘴，有些不開(kāi)心：為什么哥哥們可以在外面騎馬，她也好想騎馬??！雖然她不會(huì)騎馬，可是看哥哥們騎，好簡(jiǎn)單的樣子啊！而且還可以像二哥那樣跑得那么快，多自在啊。

鐘湘看著女兒羨慕地望著馬車外的兩位哥哥，就道：“你想騎馬，可你想一想，你會(huì)騎嗎？我們都還要趕路呢，你難道想你爹和哥哥們停下來(lái)教你騎馬嗎？”

“可是我可以和爹爹共乘一騎??！”

“這里還有外人在呢，路途上也會(huì)遇到許多生人，這里可不比在玉溪村，能由著你胡鬧！”

“好嘛好嘛，我不騎就是了。”謝蘭馨氣餒，娘真是的，這也不行，那也不行的，坐在馬車?yán)锖脽o(wú)聊啊，而且雖然下面墊了軟墊，坐久了也還是很不舒服的。

鐘湘見(jiàn)她皺著小臉，也知道她在想什么，不由笑道：“你別看你兩位哥哥騎馬騎得開(kāi)心，要是時(shí)間久了，這大腿內(nèi)側(cè)會(huì)磨破皮呢，全身也會(huì)酸疼走不了路的。你哥哥他們也就現(xiàn)在新鮮一點(diǎn)，過(guò)會(huì)兒保準(zhǔn)還是要會(huì)到馬車上來(lái)?！弊约旱膬鹤幼约褐?，雖然有習(xí)過(guò)騎術(shù)，但畢竟練習(xí)的時(shí)間不多，少年人皮膚又嫩，堅(jiān)持不了多久的。

謝蘭馨見(jiàn)她娘說(shuō)的那么可怕，就擺著手道：“娘，我不騎馬了，我還是坐馬車吧！”

鐘湘摸著謝蘭馨的頭發(fā)，輕聲道：“這才乖，你坐在車?yán)锱阒镎f(shuō)說(shuō)話，不然你拋下娘一個(gè)人在馬車?yán)?，娘也無(wú)趣得緊?。　?

謝蘭馨覺(jué)得也是，心中的最后一點(diǎn)不平也消失了，她可是孝順的女兒，陪著娘要緊，騎馬什么的，還是算了。

鐘湘安撫好女兒，就想著徐煥之一家。

徐家的狀況，鐘湘昨日就旁敲側(cè)擊地從徐夫人嘴里聽(tīng)出到了一些，再結(jié)合昨晚從謝安歌那里了解到的一點(diǎn)，就很清楚了。

徐煥之在外當(dāng)了四任縣官，轉(zhuǎn)遷多處，卻一直沒(méi)有升官，去年他所在之縣夏發(fā)洪水，冬有雪災(zāi)，他都處理得甚為妥當(dāng)，因而得以升遷回京，吏部行文讓他去工部任郎中，工部郎中是從五品，可以說(shuō)是連升三級(jí)了。

徐夫人是徐煥之考中進(jìn)士之前所取，家境一般，但勝在容貌端莊，溫柔賢淑，可惜成親十多年只有一女徐素絢，徐煥之因此納妾張氏，并生下一子徐郁文，如今才五歲。

本來(lái)看那張姨娘囂張跋扈的樣子，又有子伴身，而徐夫人性情溫和，僅有一女，徐家應(yīng)該是妾強(qiáng)妻弱的格局，但從昨日去酒樓也好，今日安排車馬是也好，卻發(fā)現(xiàn)那張姨娘盡管對(duì)徐夫人不太禮貌，卻也不敢過(guò)分。且那徐郁文雖是張氏所生，卻與張氏并不親近，反而總依伴在徐夫人身側(cè)。

細(xì)細(xì)觀察之下，就發(fā)現(xiàn)，徐夫人真是個(gè)純粹的賢惠婦人，待徐郁文如己出，對(duì)張姨娘寬容，都不似做戲。像她這樣的性格沒(méi)被小妾騎在頭上，也是少有了。據(jù)鐘湘所知，妻妾之間要么東風(fēng)壓倒西風(fēng)，要么西風(fēng)壓倒東風(fēng)，總不可能和睦相處，因而她很是慶幸當(dāng)初嫁與了謝安歌，可以不用與妾爭(zhēng)風(fēng)。

那偶有妻妾還算太平的，便是男主人對(duì)內(nèi)宅事有數(shù)，對(duì)妻室敬重，對(duì)妾室寵而不縱，這一點(diǎn)，在鐘湘看來(lái)，徐老爺并不能做到。那么張氏不敢放肆的原因便在那個(gè)十五歲的少女徐素絢上了。

據(jù)徐夫人所言，徐素絢十歲上就掌了家中內(nèi)宅事務(wù)，那時(shí)候想必張姨娘剛?cè)敫痪茫焖亟k大概一開(kāi)始就把張姨娘壓制下來(lái)了。

對(duì)比一下，自家蘭馨可差得太遠(yuǎn)了，她如今也九歲了，卻什么事都懵懵懂懂的。

正這么想著呢，就聽(tīng)女兒招呼她：“娘，你快來(lái)看，那邊風(fēng)景好美??！”

謝蘭馨早把騎馬的事放在一邊了，她安靜地陪伴鐘湘不多久，就又被外面的風(fēng)光吸引了目光。

鐘湘無(wú)奈地看著純?nèi)豢鞓?lè)的女兒，如果她能一輩子都這么快活就好了，可是世上的男兒又有幾人像謝郎這般的，如果不幸遇到負(fù)心人，阿凝如此天真可怎么辦？

雖然說(shuō)到時(shí)選婿之時(shí)，她和謝郎自會(huì)睜大眼睛挑，可人心易變，萬(wàn)一錯(cuò)眼選了個(gè)不好的呢？盡管將來(lái)阿凝有兩個(gè)兄長(zhǎng)可依仗，但也得自己立得起來(lái)才是。

這樣想著，鐘湘就覺(jué)得還是要與謝蘭馨說(shuō)一說(shuō)這世上一些不那么美好的事，而眼前徐煥之一家正好是個(gè)切入點(diǎn)。

“阿凝，過(guò)來(lái)，娘問(wèn)你點(diǎn)兒事?！?

“娘要問(wèn)什么呀？”謝蘭馨乖乖坐回蘭馨身邊，長(zhǎng)長(zhǎng)如羽扇的眼睫毛眨呀眨的，雙眼也是亮亮的。

鐘湘看著蘭馨，語(yǔ)聲緩緩，說(shuō)道：“咱們昨兒不是和徐家伯母，徐家姐姐一起用餐嗎？阿凝覺(jué)得他們?nèi)绾?？?

謝蘭馨奇怪娘怎么問(wèn)起這個(gè)：“徐伯母，徐姐姐？?jī)扇硕己軠厝幔L(zhǎng)得也好看，阿凝喜歡她們，不像那個(gè)張姨娘，脾氣那么壞，真讓人討厭?！?

鐘湘看著女兒一派天真的樣子，低低嘆了一聲，果然還是不懂事的小姑娘啊！

她只能慢慢教導(dǎo)了：“阿凝說(shuō)徐伯母、徐姐姐性子好，張姨娘脾氣壞，那你有沒(méi)有注意到，昨日咱們兩家要去酒樓，張姨娘也想跟著去，那位徐姐姐讓她留下，她就留下了？還有今日出門時(shí)，是徐伯母、徐姐姐還有那位郁文弟弟坐一輛車子，而張姨娘卻是跟其他丫鬟嬤嬤們同車。要知道，徐郁文可是張姨娘生的。”

謝蘭馨若有所思。她雖然沒(méi)接觸過(guò)“姨娘”這樣身份的人，但從有限的幾本話本里，還有娘口中，她知道“姨娘”是什么，庶出是怎么回事。她也偶爾從徐媽她們那兒聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些妻妾爭(zhēng)風(fēng)，各種明爭(zhēng)暗斗的事。

“娘，您不說(shuō)，阿凝真看不出徐姐姐這樣厲害呢，比阿凝強(qiáng)多了?！敝x蘭馨細(xì)想之下也就明白了她娘暗指的內(nèi)容，由衷地道，“不過(guò)娘您也比徐伯母強(qiáng)多了，也算扯平啦。”

自家娘親，又美麗又聰明，雖然偶爾對(duì)自己嚴(yán)厲了些，不過(guò)大多時(shí)候還是溫柔可親的。

而那位徐伯母，相貌尋常，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)的，一看就是個(gè)性子軟和的，昨天還為那位張姨娘對(duì)娘和她說(shuō)“對(duì)不起”呢，而且態(tài)度很誠(chéng)摯，并不是做戲的，而且話里話外都很感念張姨娘給徐家生下徐小弟。怪不得張姨娘會(huì)這么囂張呢，一定是這位徐伯母，對(duì)了，還有徐伯父，縱容出來(lái)的。

這樣一想，徐姐姐好辛苦??！

“娘，我比徐姐姐好命許多呢！”

“知道就好啦，”鐘湘把女兒攬?jiān)趹牙?，“你呀，遇事要多看看，多想想，你現(xiàn)在也不小了，而且京中不比玉溪鄉(xiāng)下，多的是笑里藏刀的人，你別總是傻乎乎的，要長(zhǎng)點(diǎn)心。咱們別想著害人，可也別讓人算計(jì)了去。這方面啊，娘覺(jué)得你應(yīng)該和徐姐姐多學(xué)學(xué)?！?

謝蘭馨乖巧地點(diǎn)頭，道：“嗯，阿凝會(huì)的?！?

盡管知道徐姐姐不是表面上看著那么單純，但謝蘭馨還是對(duì)她蠻有好感的。娘說(shuō)過(guò)很多次，有心計(jì)并不是壞事，只要?jiǎng)e害人就好了。再說(shuō)沒(méi)有點(diǎn)心計(jì)，也保護(hù)不了自家人啊，只能被人欺負(fù)。

謝蘭馨看徐素絢雖然有心計(jì)，但并沒(méi)有害那位張姨娘，就覺(jué)得她是好人，自然就愿意繼續(xù)和她交往下去。

鐘湘聽(tīng)了謝蘭馨的想法，欣慰地道：“既然阿凝喜歡素絢，那以后到了京城，你們多多來(lái)往就是了，娘也很喜歡素絢呢！”

幸好她家阿凝不是真的傻乎乎的，只是沒(méi)經(jīng)過(guò)事，單純了些。

至于徐素絢這樣的品性，鐘湘還是很欣賞的，也對(duì)她有點(diǎn)想法。不過(guò)，還要再觀察觀察，看看這姑娘是否真的就如現(xiàn)在所表現(xiàn)出來(lái)的有心計(jì)但良善。

有了娘的鼓動(dòng)，加上謝蘭馨自己也是個(gè)性情開(kāi)朗的，在入京的短短幾天里，就已經(jīng)與徐素絢處得很好了。

謝蘭馨還很高興地跟她娘說(shuō)：“太好了，我還沒(méi)進(jìn)京城就交到了一個(gè)新朋友，等以后到了京城，說(shuō)不定我會(huì)有很多很多朋友啦?！?

鐘湘對(duì)于她的期待，只是微微一笑。

傻閨女，要交到真心的朋友，可不那么容易呢！