“所以啊，那時(shí)候我本來(lái)是完全可以制服她的，結(jié)果看在對(duì)手是女人的份上稍稍心軟了一下，然后才被扔出來(lái)的！”謙行很是激動(dòng)地?fù)]舞著左手，以頗為亢奮的聲音辯白著。
“我一開(kāi)始就沒(méi)有對(duì)你的說(shuō)法表示任何懷疑啊……”天空以疑惑的目光注視著這位幾分鐘前還一付重傷垂危模樣的友人。雖然不知道謙行的武力現(xiàn)在究竟達(dá)到何種程度，不過(guò)單以這蟑螂般旺盛的生命力來(lái)說(shuō)，他就自認(rèn)望塵莫及。
“沒(méi)錯(cuò)，但也完全沒(méi)有相信的意思呢？”謙行對(duì)他投以質(zhì)疑的目光。
“不要以小人之心度君子之腹好不好？我從來(lái)都是言而由衷的。”天空稍稍皺起眉頭，顯出受冤枉般的不甘心表情。
“君子？在哪里??？”謙行間始舉目四望，然后露出一幅失望的表情，對(duì)天空無(wú)奈地聳聳肩膀，“我沒(méi)看到誒？”
“……如果是小人的話，我倒是剛好知道一位哦？”天空彎腰從地上拾起一塊玻璃碎片，然后將它舉到謙行的眼前，“看，這就是那位恬不知恥偷襲女性的無(wú)賴，被灰頭土臉地踢出來(lái)的狼狽模樣……”
“嗯，先前被那位女性打得吐血三升，不得不靠這位無(wú)賴的援手才得以逃出生天的家伙……”謙行一臉認(rèn)真的比較后，得出如此結(jié)論，“我覺(jué)得好像更遜一點(diǎn)哦？”
“我也剛剛現(xiàn)，”天空眨眨眼睛，“借著援手的大義以掩蓋自己丑惡的**，畏懼正面挑戰(zhàn)、反而從背后對(duì)女性施以無(wú)恥偷襲……的這類卑鄙小人，在世界上其實(shí)也不是那么罕見(jiàn)的啊……”
“在友人生命如風(fēng)中殘燭般搖搖欲滅的時(shí)候，毅然放下視愈生命的驕傲而斷然援手，對(duì)如此高貴的覺(jué)悟不但沒(méi)有絲毫理解，反而在旁不斷冷嘲熱諷……”謙行以悲傷的目光注視著天空，并輕輕搖了搖頭，“從云啊，你的個(gè)性究竟是什么時(shí)候變得如此別扭了??？”
“呃，抱歉……”天空仿佛很不好意思地搔了搔頭，“雖然我不太想潑你冷水，易人，不過(guò)自我意識(shí)過(guò)剩到這種程度，實(shí)在是相當(dāng)危險(xiǎn)哦？而且，所謂的‘援手’，從頭到尾都是你的自作多情吧？至少受害者一方從來(lái)沒(méi)有提出過(guò)這種請(qǐng)求?！?
“至少?gòu)慕Y(jié)果上來(lái)說(shuō)，我是救了你沒(méi)錯(cuò)吧？”謙行間始退而求次道。
“這個(gè)嘛，如果你不是從一開(kāi)始抱著看好戲的念頭躲在旁邊觀戰(zhàn)的話，我倒是也不介意向你直率地表示出感激之情……”天空露出稍稍躊躇的模樣。
“天空，差不多就好了?！边@時(shí)旁邊的夏音向前一步，就像要終結(jié)這段毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的對(duì)話似地?cái)r在了他和謙行之間，“如果不是這位先生出現(xiàn)，并給對(duì)方造成一定傷害的話，那個(gè)女的也不會(huì)這么輕易地放棄，所以從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，他確實(shí)是救了我們沒(méi)錯(cuò)，你就不要再倔強(qiáng)下去?！?
“看吧！果然還是這位夏蘭小姐更明白事理，”謙行瞬間笑遂頗開(kāi)，而天空恍然間則似乎看到友人背后正搖晃著一根透明的狗尾巴。
“高貴的小姐啊，小生復(fù)姓南宮，名謙行，表字易人。雖然目前尚未有家室，不過(guò)卻絕對(duì)是認(rèn)真負(fù)責(zé)的好男人。”
謙行依著康定的禮儀，彬彬有禮地朝著夏音拱手問(wèn)候，然而配合著那身殘破的衣衫，卻很難讓人聯(lián)想到“滑稽”以外的東西，只不過(guò)他本人似乎未有這樣的自覺(jué)，“我有這榮幸得知你的芳名嗎？”
“嗯，你好，謙行先生。”看得出來(lái)，夏音正在辛苦地壓抑著笑意，不過(guò)還是以標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)作向謙行致上軍禮，“我的名字是夏音，亞諾萊維涅－晉－菲恩伯德－羅斯－夏音。對(duì)于此前施以援手一事，在此致上十二萬(wàn)分的感激?！?
“原來(lái)是夏音小姐，多么高雅的名字啊……呃？亞、亞亞亞亞諾萊維涅！”從謙行一瞬間陷入呆滯狀態(tài)的情況看來(lái)，他顯然比前四年前的天空要更富有群星世界的常識(shí)，“你好像成功地把他嚇住了哦，夏音?！碧炜找灶H為同情的目光注視著臉上開(kāi)始淌下汗珠的友人，然而心中卻涌起一股莫名其妙的暢快感?！翱雌饋?lái)，‘緋炎之怒’的威名就算在同盟這邊也是如雷貫耳啊……”
“我并沒(méi)有嚇?biāo)囊馑?，只是依照禮節(jié)報(bào)上氏名而已。”夏音顯出不滿的模樣，并向天空解釋著?！岸椅覀兂醮我?jiàn)面的時(shí)候，我也是同樣報(bào)上了氏名的，因?yàn)槟銢](méi)有表現(xiàn)出任何失態(tài)，所以我還以為康定人都是這么鎮(zhèn)靜呢……”
“……呃，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，只是這家伙比較喜歡大驚小怪而已?！痹趶?qiáng)化個(gè)人形象和維護(hù)故鄉(xiāng)名譽(yù)中，天空稍稍猶豫后選擇了后者，也因此聲音中少了許多心虛的意味。
“是這樣的啊，我還以為他應(yīng)該是更勇敢一些的人了……”夏音以有些失望的目光看向謙行——已將百口莫辯的后者此刻正一臉沮喪，不過(guò)卻在這位殿下看不到的地方對(duì)天空狠狠豎起中指。
“不過(guò)，我認(rèn)為你還是應(yīng)該向他表示感謝才對(duì)?！毕囊艚又蛱炜战ㄗh道。
“這個(gè)嘛，也許你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)……”天空聳了聳肩膀。
“應(yīng)該向您表示感謝的或許是我這邊哦，殿下?！碑?dāng)這樣的聲音從后方傅來(lái)時(shí)，正待說(shuō)些什么的天空立即閉緊了嘴巴，對(duì)正走過(guò)來(lái)的那人投以警惕的視線，不過(guò)對(duì)方卻一如既往般將這份敵意忽視了過(guò)去。
“從警察方面調(diào)查的情況看，那名彼安刺客似乎本來(lái)是以我為目標(biāo)的。如果不是殿下您攔截下她的話，或許我就沒(méi)有機(jī)會(huì)在這里向您道謝了。”林恒朝著夏音鞠了一躬，“持接受我的謝意?！?
“我其實(shí)沒(méi)有救助你的意思，子揚(yáng)公?！贝蟾攀鞘艿胶Ｌ靥m德公子以及根源氏族諸長(zhǎng)老潛移默化的影響，夏音并沒(méi)有對(duì)這位成功聚齊了帝國(guó)十三根源氏族的反感，然而直到現(xiàn)在卻依舊活蹦亂跳的絕世奸商表示出任何熱情。
“如果不是對(duì)方突然向海特蘭德公子閣下攻擊的話，那我們肯定不會(huì)介入這場(chǎng)戰(zhàn)斗中的，所以如果你要道謝的話，還是向公子閣下道謝好了?！毕囊繇樖謱⑻炜绽诉^(guò)來(lái)，似乎要結(jié)束這場(chǎng)頗耗精力的談話般。
“啊，這個(gè)我想就不必了?！绷趾爿p輕搖了搖頭，以眼角的余光瞄向兒子，“畢竟孝順父母本來(lái)就是為人子女的責(zé)任，而且若認(rèn)真追究事件根源的話，罪魁禍還是這家伙……所謂的‘自作自受’，也就是別人完全不必同情的意思?！?
“……嗯，這確實(shí)是我的失策?！碧炜粘练€(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然是到事到如今不能拿來(lái)作借口，但如果我早一點(diǎn)注意到那名刺客存在的話，我絕對(duì)會(huì)在第一時(shí)間避到不會(huì)對(duì)她構(gòu)成任何干涉的地方去?！?
“看來(lái)我們父子間的羈絆還真是越來(lái)越深厚了啊……”林恒稍稍皺起眉頭，凝視著天空，露出認(rèn)真反省的模樣，“為什么會(huì)這樣呢？”
“這還用說(shuō)！當(dāng)然是……”天空顯得稍稍有些激動(dòng)，然而在他把話說(shuō)完前，林恒這邊卻已經(jīng)得出了結(jié)論。
“嗯，果然還是因?yàn)榉纯蛊诘年P(guān)系吧？”林氏統(tǒng)帥貌似頭疼般地搔了搔頭，仿佛悲傷般地嘆息著?！罢媸橇钊祟^疼誒……如果讓你就這么成長(zhǎng)下去的話，個(gè)性說(shuō)不定會(huì)越來(lái)越扭曲的，那向雅承諾把你撫養(yǎng)成堂堂男子漠的我，豈不是沒(méi)有再見(jiàn)她的顏面了嗎……”
“哦，原來(lái)你還答應(yīng)過(guò)母親這樣的事情??？”天空冷笑起來(lái)，“不過(guò)我倒覺(jué)得這并不是需要憂慮的問(wèn)題。畢竟此前七年中你也從來(lái)沒(méi)有看望過(guò)她，就算今后就這么繼續(xù)下去，我也不會(huì)覺(jué)得特別奇怪的?！?
“至少在你去帝都留學(xué)的期間，我可是每年都有抽空回去陪她的?！绷趾汩_(kāi)始顯出一付志高氣昂的模樣。“而且，整整四年沒(méi)有為母親獻(xiàn)過(guò)一束花的你，也沒(méi)什么責(zé)難我的立場(chǎng)吧？”
“這究竟是誰(shuí)造成的！”天空終于先沉不住氣地吼了出來(lái)，而林恒則像完全沒(méi)有感受到這份怒氣般，以仿佛疑惑的語(yǔ)氣向他確認(rèn)道，“最后，不是你自己決定去帝都的嗎？”
“可、可惡……”天空咬牙切齒，顯得頗為暴躁。
“說(shuō)起來(lái)啊，兒子，”就像突然想起來(lái)什么事情一般，林恒對(duì)他投以責(zé)難的視線，“兩年前我曾經(jīng)寄過(guò)一封信給你，不過(guò)好像至今沒(méi)有受到你的回信哦？”
“信？”天空顯出努力回憶的模樣，好一陣后才恍然大悟般輕錘兩手，“說(shuō)起來(lái)，好像真有過(guò)這么一件事情，不過(guò)當(dāng)時(shí)我正在廁所，所以就順手拿來(lái)用了?！?
“……真有你的啊，兒子。”林恒愣愣地望著他，語(yǔ)氣則頗為關(guān)切，“就是因?yàn)轭檻]到會(huì)生這種意外，所以我才特意用硬質(zhì)纖維紙寫(xiě)的那封信誒？沒(méi)想到你居然還是……沒(méi)有受傷吧？”
“……讓你失望了，我其實(shí)是打開(kāi)之后才現(xiàn)完全派不上用場(chǎng)，所以就順手丟給旺財(cái)磨牙齒了?！碧炜盏穆曇糁杏兄┰S挫敗的因子。
“唔，那還真是遺憾啊……”林恒聳聳了肩膀，“不過(guò)既然你已經(jīng)收到那封信，并且沒(méi)有回復(fù)拒絕，我們這邊可是已經(jīng)當(dāng)成你默認(rèn)的情況了，所以就算有什么不滿要抱怨也已經(jīng)太遲了?！?
“……什么事情？”此時(shí)天空不論表情或語(yǔ)氣都充滿了警惕和拒絕的味道。
“艾琉雅……難道她什么也沒(méi)告訴你嗎？”林恒這次的苦笑倒像出自真心，不過(guò)天空卻也沒(méi)有了嘲諷的心情，沉聲回答道，“沒(méi)錯(cuò)，從頭到尾我都完全不知道你在說(shuō)什么?！?
“等等！該不會(huì)……”林恒突然露出恐懼的表情，額頭上亦浮現(xiàn)出斗大的汗珠，以微微顫抖的聲音詢問(wèn)道，“她其實(shí)連諸位眷族都沒(méi)有告知吧？”
“好像是這樣……”天空越來(lái)越不安了，“可惡！到底是什么事情！”
“……唔，還是讓我們忘掉這件事好了，兒子。”林恒像是下定某種決心般搖了搖頭，“雖然我認(rèn)為那孩子會(huì)是位很好的賢內(nèi)助，不過(guò)考慮到根源氏族的干涉，現(xiàn)在大概也只能對(duì)她說(shuō)抱歉了。稍后有空的時(shí)候我會(huì)親自登門(mén)替你向她謝罪，趁什么都沒(méi)有生的現(xiàn)在，你們還是趕緊回去帝國(guó)吧，殿下？”
“……呃？”雖然曾經(jīng)體驗(yàn)過(guò)這對(duì)父子間的唇槍舌戰(zhàn)的謙行依舊維持著清醒的神志，不過(guò)尚未經(jīng)歷毒舌洗禮的夏音，卻早巳露出頭暈?zāi)X脹的表情，此刻被叫到時(shí)，反應(yīng)亦不由自主地慢了一拍。
“啊，這方面我們已經(jīng)有所計(jì)劃，所以不勞子揚(yáng)公多慮?！?
“……嗯。果然還是打算看到結(jié)果后再走嗎？”林恒聞言顯出一付苦惱的模樣。
“雖然我也許應(yīng)該勸您對(duì)同盟軍多抱持一些信心，不過(guò)這個(gè)國(guó)家已經(jīng)習(xí)慣長(zhǎng)久以來(lái)的和平卻是無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)。盡管同盟艦隊(duì)有著數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，但其實(shí)建我也無(wú)法判斷最后的勝利會(huì)屬于哪一方……而若從最壞的情況考慮，殿下您留在這里可是非常危險(xiǎn)的?！?
“子揚(yáng)公，你難道不打算作些什么來(lái)避免那種最壞的情況嗎？”夏音凝視著他，以認(rèn)真的語(yǔ)氣確認(rèn)道。
“凱撒克家族正在著手這樣的工作了，殿下?！绷趾爿p輕回避了夏音的問(wèn)題，“戰(zhàn)爭(zhēng)方面他們可是比林氏要精通得多，而且考慮到那個(gè)家族和林氏向來(lái)不合的事實(shí)，如果我擅自作些什么的話，恐怕只會(huì)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果產(chǎn)生負(fù)面影響吧？”
“你該不會(huì)等著投資勝利的一方吧？”天空冷冷地言道，而伴隨著這唐突的提問(wèn)，現(xiàn)場(chǎng)的氣溫則驟然間仿佛下降了幾度。
“唔，雖然這的確是很有魅力的提議……”林恒稍稍沉吟了一下，隨即苦笑了出來(lái)，“不過(guò)如果我真的這樣作的話，艾琉雅可是會(huì)把我大卸八塊的哦，兒子。雖然我確是很懷念雅的文靜和溫柔，不過(guò)也還沒(méi)有打算這么早就去見(jiàn)她?！?
“……可以相信這句話嗎？”天空凝視著他，再度確認(rèn)道。
“啊，以生我育我的康定大地起誓，我剛才的話絕無(wú)半句虛言。”林恒右手撫胸，以最誠(chéng)摯的語(yǔ)氣說(shuō)出了誓言。
“嗯，原來(lái)如此，我確實(shí)了解你對(duì)母親的眷戀。”天空沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而林恒的表情則一下子慌亂了起來(lái)。
“夏蘭人對(duì)愛(ài)情可是很專一的，我想艾琉雅媽媽知道你的期待后，在感動(dòng)之余應(yīng)該會(huì)變得更溫柔一些吧……哎喲！”
樂(lè)極生悲的海特蘭德之子，被身旁的公主殿下施以沉重的一腳，于是立即陷入了不得不以一支腳支撐體重的悲慘窘境。
“天空！不許一直把話題帶入奇怪的方向！”
以雷霆手段震懾了不安分的部下，夏音才轉(zhuǎn)而看向林恒，露出歉意的表情?！拔掖娌肯孪蚰阒律锨敢?，子揚(yáng)公，不過(guò)我還是不打算就這么回到帝國(guó)去……子揚(yáng)公？”
“啊，啊！”從目睹剛才一幕的驚訝中清醒過(guò)來(lái)時(shí)，林恒看向夏音的目光已經(jīng)變得趣味盎然了，“……原來(lái)如此，就是因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以她才沒(méi)有把那件事告訴眷族嗎？”
需要說(shuō)明的是，基于某種奇妙的戒備心理，海特蘭德家對(duì)這位由林氏爭(zhēng)奪來(lái)的繼承者采取了嚴(yán)格情報(bào)封鎖，因此林恒其實(shí)并不知道自己已經(jīng)升級(jí)為祖父的事實(shí)，所以也難免產(chǎn)生了如此誤解。
“看來(lái)您是無(wú)論如何都打算留在這里了……”林恒輕輕嘆了口氣，“這座府星系目前還駐守著三萬(wàn)同盟艦隊(duì)，所以我想您的部隊(duì)在這里其實(shí)揮不了多大作用。而且，考慮到同盟議長(zhǎng)大人對(duì)林氏相關(guān)者的徹底敵視態(tài)度，‘蒼炎’的處境實(shí)在不算充滿希望呢？殿下?！?
“是這樣的嗎……”夏音回頭看了參謀長(zhǎng)一眼，然后沉思起來(lái)。
“要不這樣吧？我聽(tīng)說(shuō)您的分艦隊(duì)在遠(yuǎn)離帝國(guó)的現(xiàn)在，正以雇傭軍的方式維持著運(yùn)營(yíng)，不知接不接受林氏商會(huì)的委托呢？”林恒提議道。
“那要看委托的內(nèi)容而定?！毕囊粢缘坏恼Z(yǔ)調(diào)回應(yīng)著。
“嗯，其實(shí)在靠近帝國(guó)邊境的阿蘭特星系，一直都有著彼安海盜的出沒(méi)，不過(guò)自從彼安軍入侵同盟以來(lái)，同盟境內(nèi)的其余海盜勢(shì)力就好像呼應(yīng)它們似的，開(kāi)始朝那座星系聚集。事實(shí)上，那里已經(jīng)聚集了過(guò)八百艘的彼安海盜艦，而且林氏商會(huì)的交易船也曾遭到多次洗劫?！?
說(shuō)到這里，林恒突然苦笑了起來(lái)，“雖然阿爾法恩家的那位笨?jī)鹤哟丝陶y(tǒng)率著他家的私人艦隊(duì)圍剿那些海盜，不過(guò)我實(shí)在不認(rèn)為他能逮到那些狡猾如狐的家伙……如果讓彼安海盜繼續(xù)聚集下去的話，將直接威脅到同盟腹地的安全，所以能拜托‘蒼炎’討伐那些家伙嗎？當(dāng)然，我會(huì)支付足夠的報(bào)酬?！?
“……好的，我接受你的委托，子揚(yáng)公。”沉吟片刻后，夏音點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至于報(bào)酬問(wèn)題，就請(qǐng)你和我艦隊(duì)參謀長(zhǎng)直接交涉好了，這對(duì)磨練他的談判技巧想必很有幫助?！?
“呃？”父子兩人同時(shí)一愣。
“那么我這就去準(zhǔn)備討伐事宜，先告辭了。”在轉(zhuǎn)身離去前，夏音忍不住再看了這對(duì)父子一眼——只見(jiàn)兩人視線交匯處近似隱隱有雷光進(jìn)出，于是又追加了一句。
“總之，我期待你們能盡早達(dá)成共識(shí)?！保?