數(shù)日后，彼安殘余艦隊(duì)自利德菲爾星系撤回，暫駐計(jì)都要塞整編。一度被蒼穹軍打得潰不成軍的四十二支分艦隊(duì)，經(jīng)過撤離途中的的調(diào)整，已經(jīng)恢復(fù)了基本秩序。尤其是那十二支以赤紅涂裝的分艦隊(duì)，除了偶爾破損的艦體外，已經(jīng)看不出一點(diǎn)敗軍的痕跡了。

“這么快就恢復(fù)戰(zhàn)斗能力了嗎……”

透過寢室的舷窗，天空得以目睹了那一隊(duì)隊(duì)在虛空中縱橫交錯的陣列，頓時感到心情沉重。雖然早已知曉對方熟悉戰(zhàn)斗的事實(shí)，然而卻沒想到竟然連精神上都有著如此的韌性。作為敵人而言，實(shí)在沒有比這更扎手的了，這讓他不由得回想起了遠(yuǎn)古神話中那條怎么也斬不死的九頭蛇。

“這樣的話，就算蒼穹軍打算追擊，也不可能會有太大的戰(zhàn)果了。”

天空離開了那面由虛擬光線構(gòu)成的舷窗，而當(dāng)其視線移到寢室中央那張寬大到足以讓六人同睡的床上時，他的表情頓時變得有些復(fù)雜。稍稍猶豫幾秒后，還是苦笑著坐到了房間另一邊的套椅上。

“知勝而不驕，遇敗而不亂，聞鼓即忘死，鳴金即整列……如果彼安軍全體都是這般水準(zhǔn)的話，那帝國想快結(jié)束這場戰(zhàn)爭的期望大概很難實(shí)現(xiàn)了。”仰望著天頂?shù)牡袼埽炜兆屗季S的駿馬自由馳騁。“雖然共同體的綜合國力只有帝國的六成，不過加上同一戰(zhàn)線的巴雷亞聯(lián)邦作為后勤基地的話，基本上也和帝國處于對等的立場了。如此說來，這場戰(zhàn)爭的最后勝利者還不一定是帝國嗎？”

“如果讓我執(zhí)掌這份龐大力量的話……”

大概是或多或少是受到始祖那番沖擊性宣言的影響，突然自意識之海深處清晰浮現(xiàn)的想法，讓天空狠狠地嚇了一跳。然后，就像被什么東西迷惑般，這位年輕的帝國之翼不知不覺就沿著野心之道踏出了幾步。

“雖然共同體新敗，但帝國也承受了無力追擊的損失，所以接下來只需要鞏固好邊境的防守，確保后方的穩(wěn)定，那么只要花上兩年或者三年的時間就能重新組織一支鐵血艦隊(duì)，而帝國那邊也已經(jīng)損失掉一座要塞了，所以如果再開戰(zhàn)的話……”天空喃喃自語著。“不過在這段時間，帝國的戰(zhàn)力也應(yīng)該恢復(fù)到相應(yīng)的水準(zhǔn)了吧？若從正面開戰(zhàn)，說不定還是兩敗俱傷的結(jié)局。要想打破這僵持不下的局面，就要采取別的辦法。”

仿佛完全融入了始祖承諾的角色，海特蘭德公子無意識地將視線擴(kuò)展到了銀河全體。

“艾亞諾斯自由星系同盟、古漢共和星系，兩者間似乎沒有任何協(xié)約的存在，因此或者能夠?qū)⒈Ρ∪醯淖杂尚窍低肆袨榍终嫉哪繕?biāo)。為了防止帝國武力干涉，可以施壓巴雷亞聯(lián)邦，讓其同時和帝國開戰(zhàn)。盡管一定不會勝利，但只要能拖住蒼穹軍的腳步，那共同體就能趁機(jī)吞并自由星系同盟。”

說到這里，天空驚訝地覺自己的思路竟然漸漸清晰起來，于是干脆調(diào)出了星際圖，趣味盎然地投入其中。

“畢竟自由星系同盟只是由諸多星系國家構(gòu)成的形式松散的商業(yè)聯(lián)合，先以鐵腕粉碎他們的抵抗，然后再以讓其獨(dú)占共同體及巴雷亞聯(lián)邦的星際貿(mào)易利益為誘餌，同盟就應(yīng)該會接受共同體的統(tǒng)治。一旦資源豐富的自由行星同盟站在了共同體這邊，加上巴雷亞聯(lián)邦的三國同盟形成，即使帝國也不得不屈居下風(fēng)。”

“接下來，與蒼穹軍的會戰(zhàn)可以在巴雷亞聯(lián)邦境內(nèi)進(jìn)行。”天空開始設(shè)想在蒼穹軍怒濤般的反擊下，數(shù)萬聯(lián)邦艦隊(duì)灰飛煙滅的情景。

“就算聯(lián)邦能纏住帝國的腳步，也絕對無法抵抗蒼穹軍的全力，向共同體求援只是遲早的問題。若想吞并聯(lián)邦也不是沒有可能，采取破而后立的手段，施以焦土戰(zhàn)術(shù)即可破壞聯(lián)邦舊有秩序，同時亦拖延蒼穹軍的前進(jìn)度，在其補(bǔ)給線達(dá)到界限時一戰(zhàn)。就算是再一次兩敗俱傷，那也可以爭取到消化同盟及聯(lián)邦的時間……”

天空將視線移到了帝國與自由星系同盟交界的地方——由于同盟是唯一對帝國表示過善意的星際國家，并且其武力也無法對帝國產(chǎn)生實(shí)質(zhì)上的威脅，因此帝國在與同盟交界的星系并沒有設(shè)置如同雙子要塞般堅(jiān)不可摧的軍事基地，僅是象征性地安排了一支聯(lián)絡(luò)艦隊(duì)。

“說不定還有更好的戰(zhàn)略選擇。”就像被突然浮出水面的野心所魅惑般，在黑青年的嘴角竟然流露出一絲近似冷酷的微笑。“從和同盟交界處入侵帝國，以此逼迫蒼穹軍撤離聯(lián)邦，然后兵不刃血的收復(fù)聯(lián)邦領(lǐng)地。如此一來，人類世界的二分之一就被入共同體的疆域，同時戰(zhàn)火也將被引入帝國境內(nèi)……”

“然后，共同體就會在戰(zhàn)略上處于絕對優(yōu)勢的地位，從容不迫地侵吞帝國。”

伴隨著旁邊輕輕拍手聲的響起，天空眼前的星際圖驟然起了變化。一團(tuán)仿佛濃稠血液般的紅色浮從彼安共同體的位置涌出，先染紅了自由星系同盟，然后又蔓延到巴雷亞聯(lián)邦，接著又從四方向夏蘭帝國滲透，最后除右下角那小片屬于古漢共和星系的藍(lán)色外，整幅星際圖就像被鮮血侵染過一般，紅得觸目驚心。

“呃！”天空驟然一驚，在清醒過來的瞬間即冷汗凜凜，就像被黑暗之手逮入了最深遠(yuǎn)的噩夢，短短幾秒內(nèi)已然汗透重衣。

拜托，我究竟在想些什么啊……天空苦笑著，以充滿警戒的眼神朝著聲音傳來的方向望去，只見在那張令人望而生畏的大床上正坐著一位穿著便服的男子。一眼看去似乎是位俊朗的青年，并且也確實(shí)有著健碩的軀體，不過天空卻注視到他那頭奇異的灰，干枯得猶如經(jīng)歷了數(shù)個世紀(jì)時光的暴曬。

“……你是誰？”天空暗自戒備著。就算自己剛才因太過專注而放松警惕，但對方竟能在悄然無息間潛入到如此距離，絕對不是等閑之輩。

“嗯嗯，的確是非常不錯的戰(zhàn)略，也相當(dāng)具有可行性。接下來只要交給軍部稍稍完善一下，那就可以立即作為共同體今后的戰(zhàn)略方針了。”然而灰男子就像沒有聽到似的，露出興奮的表情獨(dú)自陷入了沉思。

“等、等等！”

如果共同體真的打算照此實(shí)施作戰(zhàn)的話……在寒毛直豎的瞬間，天空先想到的是那將自己打入再生槽的一槍，而接下來浮現(xiàn)的則是定信那足以裂地崩天的鐵拳。

絕對不能讓這種情況生！以恐懼為引，原本被封禁的真氣驟然沖破了束縛。天空握緊拳頭，目光鎖定了那位沉思中的男子。他已經(jīng)決定，哪怕此后會被這座要塞上下追殺到底，也決不能讓這家伙活著走出去。

然而，就在海特蘭德之子要付諸行動的前一刻，那位給人感覺詭異無比的灰男子，突然轉(zhuǎn)頭看了過來，仿佛悠然自得般地招呼著。“喲，你好啊，穆的孩子。”

“唔……”被如此稱呼的天空，殺氣陡然一滯。那位作為自己一半遺傳因子提供者的女性，是彼安七族中“穆”族的始祖，共同體中最尊貴的人物之一，而能夠以如此平和的語氣稱呼她的人……

“始祖？”天空感覺到自己的聲音仿佛在微微呻吟。

“嗯，我是秦族的始祖，你叫我秦就可以了。”秦似乎完全沒有防備的走過來，而天空則開始計(jì)算起殺掉這位始祖后，自己在全體彼安軍的追殺下逃回帝國的幾率有多大的問題來。

“要試試的話也無妨，不過若不小心弄傷你的話，可不許到穆那里去告狀哦？”仿佛察覺到他心中的猶豫，秦以開玩笑的語氣如此說道。然而直到他走到面前為止，天空依舊沒有絲毫動作。

“放棄了嗎？真遺憾呢，我已經(jīng)好久沒有跟人動過手了……”秦以頗為遺憾的目光注視著天空，無奈地聳了聳肩膀。“算了，欺負(fù)小輩不是我的興趣，更何況如果一不小心挑起始祖間的矛盾，那就很難善后了。”

“呃……找我有什么事嗎？”天空悄悄抹去了手心的冷汗，開口問道。

“原本我只是想來看看穆的孩子而已，沒想到居然會有這么大的收獲。”秦微笑著，對天空投以欣賞的目光。“話說回來，從你剛剛的表現(xiàn)來看，已經(jīng)開始認(rèn)真考慮穆的提議了嗎？”

“不，這個……”如果時間能倒回兩分鐘前，天空大概會直接把那個胡言亂語的自己掐死，然而現(xiàn)在他也只能露出虛弱的苦笑，在心中聳了聳后悔已極的肩膀。

“嗯，受到源頭祝福的你，確實(shí)有資格擔(dān)任七族統(tǒng)領(lǐng)，而短短幾分鐘便能擬定出那般完善的策略，看起來也確實(shí)有著遠(yuǎn)勝于我的才能。”秦開始對天空評頭論足起來。

“不過，一下就讓你繼承這份權(quán)力也有些不現(xiàn)實(shí)，畢竟你對共同體可以說是一無所知……這樣吧，在最初的一年你就暫時擔(dān)任我的助手，慢慢熟悉共同體的事務(wù)，等到跟帝國重新開戰(zhàn)的時候，就讓你統(tǒng)率一半彼安軍征伐自由星系同盟。如果能順利完成的話，我就將共同體的最高權(quán)力交付于你，并不再加以任何限制。如何？穆的孩子，你難道不希望成為銀河最大的支配者嗎？”

要說不動心那是騙人的，事實(shí)上，天空竭盡全力才勉強(qiáng)保持了表情的鎮(zhèn)定，不過聲音卻有著抑制不住的動搖痕跡。

“抱歉，你的期望……呃，我想或許太高了一些。”

“謙虛嗎？或者，你對權(quán)勢毫無興趣？”秦坐在了對面的椅子上，交叉雙手，以趣味盎然的目光注視著他。

“還是說，你對共同體……不，對彼安有著什么先入為主的偏見？”

“偏見？”下一刻，天空的眼前出現(xiàn)那片埋葬著數(shù)十億人的地下墳場，以及那漫溢而出的沉沉死氣，語氣頓時變得生冷僵硬。“我并不認(rèn)為那是偏見。”

“果然如此嗎？”然而對方卻似乎很高興找到問題的所在。“那么，接下來讓我再猜一猜，穆的孩子。存在你心中的偏見，應(yīng)該是彼安放縱海盜在銀河各處肆意掠奪的事情吧？”

“……沒錯。”即使犯下累累殺戮，對方卻完全沒有任何愧疚，這讓天空的情緒控制不住而些許沸騰起來。“彼安海盜在銀河各處肆虐百年、殺伐億萬，犯下的罪行罄竹難書，而你竟然將這些稱為偏見？那我倒很好奇，在彼安人的詞匯中‘偏見’究竟是什么意思。”

“嗯，意思大概差不多吧？”秦聳了聳肩膀，收起了悠閑的表情。“沒錯，彼安海盜在銀河各處肆虐百年、殺伐億萬，犯下的罪行罄竹難書……唔，念起來還真順口啊！不過，這就我們的使命。”

“使命？毀滅人類嗎？”天空將嘴角扭曲成諷刺的弧線。

“有些相似，但還沒有到那種程度……”秦稍稍皺起了眉頭，仿佛在尋找著適合的言語。“這么說吧，彼安的使命，是成為人類的天敵。”

“什……”僅僅來得及吐出一個音節(jié)，天空便喪失了語言能力。而對方似乎很滿意這種效果，露出好整以暇的表情望著他。

“……你說的天敵，是什么意思？”足足過了五分鐘，天空才從最初的震憾中恢復(fù)過來，然后以非常艱難的語氣向秦確認(rèn)著。

“從你的體質(zhì)上看，應(yīng)該是出生在地上世界的吧？”對方并沒有直接回答，而似乎打算一步步誘導(dǎo)出答案。“那么，對自然法則的了解也應(yīng)該比夏蘭人要清楚得多才對。鼠與蛇，蛇與鷹，在大自然的生物鏈中，任何生物都有著能夠?qū)Φ雀偁幍奶鞌炒嬖冢皇菃幔俊?

“……是的。”天空勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那么，人類呢？告訴我，人類有天敵嗎？”這次天空卻沉默了好長一段時間，而秦也沒有持續(xù)等待他的回答。“不，沒有。在人類尚未進(jìn)化前或者有，但在科技展到連行星地核都能自在操縱的現(xiàn)在，人類已經(jīng)沒有能夠與其對等競爭的天敵了。”

“或許是這樣……但，我并不認(rèn)為所謂‘天敵’，是不可或缺的存在。”連天空都覺得自己的反駁軟弱無力，對方就更沒有加以重視。

“生物皆有通過競爭達(dá)成進(jìn)化的本能，這是最始源的基因，無論怎么調(diào)整遺傳因子，也不可能抹消的。”秦將目光移到了血紅一片的星際圖上。“對于喪失天敵的人類來說，已經(jīng)沒有外部競爭的可能，所以要想進(jìn)化就只能透過內(nèi)部競爭達(dá)成，而其中最激烈的表現(xiàn)形式便是戰(zhàn)爭。”

“戰(zhàn)爭一直都是主導(dǎo)歷史演變的主旋律，即使人類再怎么期盼，和平也始終只是薄紙一般的東西，千萬年來一直如此。”秦的語調(diào)漸漸變得激昂起來。

“我不能認(rèn)同你的話。”天空已經(jīng)收起了最后一點(diǎn)輕蔑，開始認(rèn)真和對方辯論起來。“導(dǎo)致戰(zhàn)爭的根源，應(yīng)該是人類整體展不完善所產(chǎn)生的種種矛盾，絕非所謂的基因本能。”

“經(jīng)濟(jì)利益？政治沖突？種族對立？這些當(dāng)然都可以是引戰(zhàn)爭的原因，不過你要如何解釋導(dǎo)致這些矛盾在人類世界中此起彼伏、連綿不絕的根源呢？”秦認(rèn)真地注視著天空，決然道：“若要探求產(chǎn)生這些矛盾的根源，那答案只有一個——人類本身渴望著進(jìn)化，因此才無法停止戰(zhàn)爭。”

“既然如此，彼安成為‘天敵’還有什么意義嗎？”對方的理論沒有漏洞，因此天空只能尋找除此以外的突破點(diǎn)。“彼安自視為人類的天敵，卻又如此積極地投入到戰(zhàn)爭——也就是所謂的人類內(nèi)部競爭中，不是很矛盾嗎？”

“你說得不對。”秦微微皺起了眉頭。“當(dāng)我們參與戰(zhàn)爭的時候，競爭就已經(jīng)轉(zhuǎn)向外部了。”

“也就是說，彼安已經(jīng)不再把自己當(dāng)作人類了嗎？”天空試著理解他的話。“因?yàn)樯頌樘鞌车木壒剩跃湍芎翢o憐憫的屠殺億萬人類？”

“沒錯。”秦朝天空微微一笑，稍稍露出了牙齒。“你知道的，貓會對老鼠起憐憫之心嗎？”

室內(nèi)的溫度仿佛驟然下降到冰點(diǎn)，戰(zhàn)栗的波動瞬間擴(kuò)散到全身的皮膚，雖然并非畏懼對方的力量，但在這殘酷到極致的理念面前，就連擁有堅(jiān)韌神經(jīng)的海特蘭德之子都忍不住連打數(shù)個寒顫。

“……我不太明白你的意思，你是想說服我嗎？”稍后，天空對其投以疑惑的視線。“事實(shí)上，從剛才的話中我感覺不到有這樣的意思。更何況，我是人類，而且勉強(qiáng)算起來，還是彼安宿敵的夏蘭人。”

“不，你是被源頭祝福的人。”秦的表情瞬間變得肅穆起來。