同盟歷四百七十三年七月二十八日，帝國(guó)－同盟聯(lián)軍正式侵入南部諸邦，六萬(wàn)艦隊(duì)集中一處，從三座樞紐星系的中央侵入。在此壓倒性的戰(zhàn)力差面前，諾恩苦心經(jīng)營(yíng)的邊境防線頃刻間毀于一旦，而幾乎毫無(wú)傷的聯(lián)軍艦隊(duì)，則一口氣穿破了前方三座雙門星系，前到了作為彼安臨時(shí)基地而存在的梵利納星系。
www★ тт kдn★ ￠ o 出現(xiàn)在士氣如虹的聯(lián)軍艦隊(duì)面前的，是以逸待勞許久的彼安艦隊(duì)。五萬(wàn)戰(zhàn)艦沿軌道要塞的前方一字排開(kāi)，那穩(wěn)重如山的沉默中，仿佛蘊(yùn)含著足以令人膽戰(zhàn)心驚的攻擊力。聯(lián)軍艦隊(duì)的士氣，幾乎在那一瞬間就被壓回了起點(diǎn)，“果然是不可小看啊，彼安軍……”
看著影幕上那宛如狼群般的漆黑艦隊(duì)，就建華德也不禁感到頭皮麻，習(xí)慣性地搔了搔頭，以頗無(wú)誠(chéng)意的聲音抱怨起來(lái)。
“啊啊啊，如果當(dāng)初軍部再多給我一倍的兵力的話，至少還可以稍稍玩弄一下計(jì)謀……像現(xiàn)在的情況，不是只有和彼安軍面對(duì)面的對(duì)攻了嗎？可惡，我最不擅長(zhǎng)的就是這種戰(zhàn)斗方式了啊……”
“閣下的意思是，您在陰謀詭計(jì)上其實(shí)有著比身為戰(zhàn)術(shù)家更高的造詣嗎？”
雖然聆聽(tīng)上司的抱怨并非副官的責(zé)任，但就像通常那樣，席瑞拉還是沒(méi)辦法控制住反駁此人的誘惑。
“另外，雖然也許不用我提醒，但閣下應(yīng)該清楚吧？帝國(guó)現(xiàn)在可是同時(shí)兩線作戰(zhàn)，能夠編組這么一支‘響弦’艦隊(duì)，帝國(guó)財(cái)務(wù)司和統(tǒng)合作戰(zhàn)部已經(jīng)付出了相當(dāng)大的努力。如果您還不知足地要求更多的話，那我想……‘翡翠之長(zhǎng)’和‘牙之長(zhǎng)’也許會(huì)很有耐心為您仔細(xì)解釋無(wú)法增兵的理由，直到您完全理解為止。”
“呃……”一瞬間的僵硬后，華德用手抹了抹實(shí)際上并不存在的冷汗，“席瑞拉啊，你越來(lái)越會(huì)嚇唬人了誒？”
“我并沒(méi)有嚇唬您的意思……”席瑞拉就像不甘心、被誤解似的，稍稍敏起眉頭，“如果閣下希望的話，我或者能替你向兩位根源氏族之長(zhǎng)陳情，那兩位御下應(yīng)該會(huì)樂(lè)意接受的。”
“不，完全沒(méi)有必要！身為榮耀之蒼穹軍一員的我，絕對(duì)能理解帝國(guó)的苦衷！”華德的表情堅(jiān)毅，聲音中亦有著叫人無(wú)法懷疑的熱情，“席瑞拉，有機(jī)會(huì)的話持替我轉(zhuǎn)告財(cái)務(wù)司和統(tǒng)合作戰(zhàn)部，對(duì)在如此困難的情況下，依舊將本艦隊(duì)照顧到這般程度的它們，不才華德在此至上由衷的感激和最高的敬意！”
“……閣下，你地演技似乎也越來(lái)越好了呢？”認(rèn)真觀察了半天的席瑞拉，最后得出了這樣的結(jié)論，而那位始終保持著沉默的旁觀者，終于開(kāi)口拯救了艦內(nèi)瀕臨潰散的作戰(zhàn)氣氛。
“……雖然想感謝你們讓我看到這難得的一幕，但現(xiàn)在差不多該回到作戰(zhàn)模式了吧？”艾琉雅的影像從虛空中彈出來(lái)，對(duì)兩人投以無(wú)可奈何的目光，“席瑞拉啊，沒(méi)想到連你都被華德卿影響到這種程度……”
“抱、抱歉！”一瞬間回過(guò)神來(lái)后，席瑞拉注意到艦橋諸員朝這邊投來(lái)暖昧的視線，立即羞愧至極地低頭致歉。
“另外，華德卿，雖然剛剛的演技確實(shí)緩解了艦橋的緊張氣氛，不過(guò)這次的對(duì)手可是彼安軍，如果連一點(diǎn)緊張感都不保留下來(lái)的話，那戰(zhàn)斗起來(lái)大概會(huì)同樣困難吧？”艾琉雅轉(zhuǎn)頭看向華德，語(yǔ)氣卻并不嚴(yán)厲。
“哎呀，這個(gè)啊，”華德仿佛不好意思地搔了搔頭，露出羞澀的表情，“因?yàn)橄鹄瓕?shí)在太有趣的朋系，所有不知不覺(jué)就作過(guò)頭了……”
“……原來(lái)如此，這孩子的確是很好的調(diào)教材料。”
轉(zhuǎn)向這邊的那道青色視線和視線主人唇角流露出的詭異弧線，讓席瑞拉不由自主地感到一陣毛骨悚然，為了擺脫這莫名強(qiáng)烈的恐懼感，她強(qiáng)迫自己專注于星系圖上。
“閣、閣下，敵軍已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)，我方應(yīng)該如何對(duì)應(yīng)？”
彼此距離縮短到二點(diǎn)五光秒至二點(diǎn)七光秒后，帝國(guó)一同盟聯(lián)軍（以下簡(jiǎn)稱聯(lián)盟軍）和彼安軍便不再前進(jìn)，將艦隊(duì)展開(kāi)陣型，在虛空中靜靜對(duì)峙。
聯(lián)盟軍將戰(zhàn)力最強(qiáng)的三萬(wàn)帝國(guó)艦隊(duì)布陣中央，而實(shí)力相對(duì)較弱的三萬(wàn)同盟艦隊(duì)，則在帝國(guó)艦隊(duì)后方排成一條游離不定的戰(zhàn)線，艾琉雅似乎打算以精妙細(xì)致的戰(zhàn)術(shù)指揮來(lái)彌補(bǔ)己方艦隊(duì)在戰(zhàn)力上的差距。
彼安軍似乎完全放棄了利用后方那座簡(jiǎn)陋軌道要塞的打算，布陣則相對(duì)奔放，位于戰(zhàn)陣中央的是，同樣是戰(zhàn)力最強(qiáng)的近三萬(wàn)彼安自固艦隊(duì)，而剩余兩萬(wàn)原南方商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，則分成左右兩翼守在中央艦隊(duì)兩側(cè)。盡管護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的戰(zhàn)力還是無(wú)法與“紅之刃”匹故，但不論戰(zhàn)斗意志還是戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，都是凌駕于同盟艦隊(duì)之上的。
兩軍在虛空中對(duì)峙的時(shí)間為三小時(shí)二十七分，就像某種海洋軟體生物擴(kuò)展觸角般，維持著緩慢的度，漸漸拉近了彼此的距離，在雙方即將把彼此納入射程范圍的時(shí)候，彼安軍的中央艦隊(duì)突然加挺進(jìn)，徑直沖向前方華德統(tǒng)率的帝國(guó)艦隊(duì)。
“沒(méi)有耐心的家伙，一開(kāi)始就直接進(jìn)入決戰(zhàn)階段嗎……”華德苦笑了起來(lái)。
敵方采用的是正面突破戰(zhàn)法，很明顯是打算以純粹的力量來(lái)壓倒帝國(guó)艦隊(duì)，不過(guò)即使洞悉了敵方的打算，除了以同樣的力量對(duì)抗外，他也沒(méi)有更有效的對(duì)應(yīng)方式——在此退縮的話，后方的同盟艦隊(duì)將不得不直接對(duì)抗上這支血色涂裝的彼安艦隊(duì)，一旦唯一的友軍艦隊(duì)被擊潰，那這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝敗也就差不多注定了下來(lái)。剩下的，也只是帝國(guó)艦隊(duì)能夠堅(jiān)持多久的問(wèn)題。
“那么，我們也跟著前進(jìn)好了……”華德跟著下達(dá)了一系列指示，雖然在力與力的對(duì)抗中，原本沒(méi)有多少容納謀略的空間，但將這些有限的空間作最大限度的利用，卻是這位苦于正攻戰(zhàn)法的提督頗為擅長(zhǎng)的事情。
帝國(guó)艦隊(duì)看似要正面迎戰(zhàn)彼安艦隊(duì)似的加前進(jìn)，卻在前進(jìn)過(guò)程中逐漸偏離了原本的軸線，在虛空中巧妙地劃出一條偏向左側(cè)的弧線避開(kāi)了敵方犀利的攻勢(shì)，并趁對(duì)方尚未反應(yīng)前朝其相對(duì)薄弱的側(cè)翼傾瀉出近程武裝的全部火力，立即就造成了大量的出血。
然而，帝國(guó)艦隊(duì)尚未脫離軸線的尾部卻被彼安艦隊(duì)逮到，近三千艦隊(duì)僅承受了不到兩個(gè)攻擊波次便灰飛煙滅。
可以說(shuō)，在最初一回合的交手中，誰(shuí)也沒(méi)有占到便宜。
隨后，帝國(guó)艦隊(duì)試著拉開(kāi)彼此距離，同時(shí)以中程火炮轟擊彼安艦隊(duì)側(cè)翼。然而彼安艦隊(duì)此刻已經(jīng)調(diào)整好方向，大量經(jīng)由磁軌炮射出地反物質(zhì)彈頭，不是被護(hù)衛(wèi)艦的束光炮擊毀，就是被吸往了無(wú)止境的虛空。
回避了最初一波的攻勢(shì)后，彼安艦隊(duì)隨即加朝敵方挺進(jìn)。而帝國(guó)艦隊(duì)也以同樣的度后退。磁軌炮炸裂的光輝，在漆黑的虛空中映出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡。
蒼穹軍的突擊艦以磁軌炮為主力武裝，同時(shí)兼具護(hù)衛(wèi)艦的防御能力，在配制沖擊撞角后，其近戰(zhàn)能力更得到了進(jìn)一步的強(qiáng)化，以單艦作戰(zhàn)能力而論，突擊艦毫無(wú)疑問(wèn)是所有艦種中最強(qiáng)的一類。
隸屬“蒼炎”的三支突擊分艦隊(duì)被配制在持續(xù)后退的帝國(guó)艦隊(duì)前方。事實(shí)上，也只有這支百戰(zhàn)磨練的鐵血艦隊(duì)，才能夠在彼安艦隊(duì)那怒濤般的反擊下屹立如此之久。不斷炸裂的破壞性能量將宇宙的一角耀亮，而淋浴在光與熱的輻射下，“蒼炎”始終未顯出任何動(dòng)搖，以精準(zhǔn)有效的集中攻擊將來(lái)犯之?dāng)骋灰粨魸ⅲ€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厥刈×俗攒姷姆谰€，和勝利的方向。
“又有一支彼安分艦隊(duì)，自兩點(diǎn)鐘方向襲來(lái)……”報(bào)告的聲音，雖然急迫卻并無(wú)緊張感。而其中隱伏在那謹(jǐn)慎表情的微笑，或者可以視為對(duì)被報(bào)告對(duì)象的信賴和期待，“對(duì)比情報(bào)分析為巡查分艦隊(duì)。”
“巡查分艦隊(duì)嗎……”夏音的語(yǔ)氣就好像松了口氣似的，接下來(lái)的指揮也謹(jǐn)慎而確實(shí)。絕技術(shù)參謀的“奇跡之手”優(yōu)化后的統(tǒng)合指揮系統(tǒng)，自動(dòng)協(xié)調(diào)了來(lái)自旗艦的指令，讓三千艦隊(duì)的行動(dòng)猶如一人般整齊。于是，那支好不容易沖破彈幕封鎖的巡查分艦隊(duì)，立即就迎來(lái)了三倍于自軍數(shù)量的磁軌炮齊射攻擊，在一陣耀眼的對(duì)消滅反應(yīng)中，被侵蝕掉了大半身軀，就連僥幸留下的小半殘余，亦在隨后被淹沒(méi)在不斷前進(jìn)的彈幕中。
當(dāng)然，在“蒼炎”集中火力解決那支巡查分艦隊(duì)的短暫時(shí)間里，其前方的防御彈幕不可避免地有所減弱，而此時(shí)來(lái)自后方重列艦隊(duì)的掩護(hù)機(jī)雷，穿過(guò)突擊艦間的空隙，奔襲向那打算乘機(jī)突進(jìn)的彼安艦隊(duì)前鋒，其指揮官捕捉時(shí)機(jī)的手腕堪稱絕妙！
由此可見(jiàn)，作為“響弦”指揮官的某人，在戰(zhàn)術(shù)指揮和即時(shí)反應(yīng)方面確實(shí)有著足以配得上胸前列翼紋章的手腕，就連郁悶不已的席瑞拉也不得不嘆息著承認(rèn)這一點(diǎn)。一枚配備著小型消隱裝置的機(jī)雷，穿過(guò)由灼熱氣流和光熱輻射構(gòu)成的彈幕，將彼安前鋒艦隊(duì)納入視界。幾秒鐘內(nèi)搜集到的情報(bào)，匯合至中樞核晶處分析比較，在確定襲擊目標(biāo)后，便將航向修整信息反饋到動(dòng)力系統(tǒng)。下一瞬間，這枚機(jī)雷急修正了航向，朝著最近處的一艘彼安戰(zhàn)艦襲去。
命名為“仁王”的重型突擊艦，擔(dān)任著彼安前鋒艦隊(duì)的旗艦，其指揮官夜雩亦為深得寂信賴的一員驍將。這位有著健碩身軀的褐壯漢，和旗艦一起親自立于戰(zhàn)陣最前方，以剛勁強(qiáng)硬的手腕維持著麾下艦隊(duì)高昂的進(jìn)攻意識(shí)，屢屢給“蒼炎”帶來(lái)不小的麻煩。
“一枚機(jī)雷朝本艦襲來(lái)！”由于消隱系統(tǒng)的屏障效果，直到機(jī)雷尾部的噴射焰幾乎肉眼可見(jiàn)時(shí)，“仁王”才現(xiàn)這枚兇彈。炮術(shù)士那近乎慘叫的報(bào)告聲讓艦橋的諸人一瞬間忘記了呼吸。“至、至近距離！
已經(jīng)來(lái)不及擊落……“
“不要慌！將全部能源集中到防御磁場(chǎng)上！”指揮官剛勁的吼聲喚回了諸人的心魂，機(jī)工士在回過(guò)神來(lái)的瞬間將右手的節(jié)流間推倒了極至，下一瞬間，包圍著“仁王”的防御磁場(chǎng)蕩漾出肉眼可見(jiàn)的青藍(lán)輝光，猶如實(shí)質(zhì)般。
被青藍(lán)光輝包圍其中，“仁王”諸人的心情依舊沒(méi)有絲毫放松。
雖然防御磁場(chǎng)確實(shí)能有效減輕能量沖擊的傷害，但對(duì)于機(jī)雷或磁軌炮這般擁有一定質(zhì)量的實(shí)體彈來(lái)說(shuō)，它的影響效果卻相當(dāng)有限。
或許，只能祈禱友軍能趁那枚機(jī)雷被防御磁場(chǎng)擋下的一瞬間，擊墜這枚要命的兇彈。然而即使這樣，爆炸的余波最輕也會(huì)給“仁王”
帶來(lái)難以續(xù)航的傷害……
事實(shí)上，這枚機(jī)雷并沒(méi)有真正接觸到“仁王”的防御磁場(chǎng)，下一秒鐘從兩側(cè)疾趕來(lái)的護(hù)衛(wèi)艦，在它面前以束光炮交織成了一張火力網(wǎng)。極近距離掠過(guò)的高能光束，將機(jī)雷尾部的噴射口融化。然而它卻依然按照既有的慣性倔強(qiáng)地前進(jìn)著。
前到至近距離的機(jī)雷，按照既定程序啟動(dòng)內(nèi)置磁場(chǎng)中和系統(tǒng)，這時(shí)候，一艘名為“詠劍”的僚艦以舍生忘死的勢(shì)態(tài)猛沖了過(guò)來(lái)。在仿佛慢鏡頭播放的時(shí)間里，這枚機(jī)雷，連同延遲兩秒的對(duì)消滅反應(yīng)，一起被撞離了“仁王”的身邊，而代價(jià)則是護(hù)衛(wèi)艦“詠劍”上六十八位乘員的性命。
“閣下！請(qǐng)將我軍導(dǎo)向勝利！”
和爆炸余波同時(shí)傅到“仁王”的，是“詠劍”最后的遺言。在波及全艦的震蕩中靜靜屹立的夜雩，以掩去感情的目光注視著在“仁王”
身后那團(tuán)漸漸消逝的輝光，突然間握緊了拳頭。一退一進(jìn)下，帝國(guó)艦隊(duì)和彼安艦隊(duì)在激烈的對(duì)攻中逐漸偏離了戰(zhàn)陣的中央，將原本應(yīng)由它們主演的舞臺(tái)讓給了作為配角登場(chǎng)的另外兩支友軍艦隊(duì)。
看著影幕上以逼人氣勢(shì)從左右直樸而來(lái)的兩萬(wàn)彼安護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，艾琉雅以手指敲打著指揮桌的金屬面，很明顯地流露出不快。
“真是讓人討厭的習(xí)慣啊，總喜歡把這種麻煩的事情留給別人解決……”
她已經(jīng)確實(shí)理解了華德遐揮的戰(zhàn)術(shù)，帝國(guó)艦隊(duì)和彼安艦隊(duì)，同盟艦隊(duì)和護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)。雖然帝國(guó)艦隊(duì)和彼安艦隊(duì)間，因?yàn)橹笓]能力和艦隊(duì)?wèi)?zhàn)力極為近似，互相對(duì)抗的話，大概要很長(zhǎng)時(shí)間才能分出勝負(fù)來(lái)，然而同盟艦隊(duì)和護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)間的戰(zhàn)斗卻并非如此。
就算整體戰(zhàn)力上不分上下，但兵力占優(yōu)勢(shì)的同盟艦隊(duì)，若施以靈巧而確實(shí)的指揮，是有可能在短時(shí)間內(nèi)擊潰彼安護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的。而直到它擊潰護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)趕過(guò)來(lái)支援為止，帝國(guó)艦隊(duì)只要維持住相對(duì)輕松的不敗勢(shì)態(tài)就可以了。
而之所以在戰(zhàn)斗之初便將彼安艦隊(duì)引開(kāi)，也是為了盡可能讓彼此的戰(zhàn)斗單純化——帝國(guó)艦隊(duì)對(duì)彼安艦隊(duì)，同盟艦隊(duì)對(duì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)——以方便同盟艦隊(duì)的指揮官揮其指揮手腕，盡快壓倒眼前的故人。
“……算了，看在從云經(jīng)常受照顧的份上，我就讓你得逞一次好了。”艾琉雅從指揮席上站起來(lái)，輕輕抽出腰間的指揮杖，“通令全艦，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
從左右?jiàn)A擊而來(lái)的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，在匯合的前一刻喪失了眼前的目標(biāo)，同盟艦隊(duì)的整體呈現(xiàn)出仿佛不斷波動(dòng)的弧線，而被視為攻擊目標(biāo)的中央艦隊(duì)，在被夾擊前自然地縮回了波谷，同時(shí)帶動(dòng)兩側(cè)延伸出去的戰(zhàn)線，以左右交互的波狀攻擊將兩支護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)逼到了中央。
承受不小損傷的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，如果就此退縮防守的話，或許艾琉雅也不得不在這場(chǎng)戰(zhàn)斗上花費(fèi)更多的時(shí)間，然而，在合作期間感染了彼安軍那股狂熱戰(zhàn)意的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，卻反而乘勢(shì)集中兵力，繼續(xù)朝著同盟戰(zhàn)線的凹點(diǎn)，也就是中央艦隊(duì)突進(jìn)，全然不顧那正在自軍后方圈攏的同盟艦隊(duì)左右兩線。認(rèn)為只要擊破了中央艦隊(duì)，那敵軍的包圍勢(shì)態(tài)就會(huì)自然瓦解。
這項(xiàng)認(rèn)知當(dāng)然算不上錯(cuò)誤，然而問(wèn)題在于，同盟中央艦隊(duì)的前身，卻是那支一度被冠名為“暴君”的鐵血艦隊(duì)，其戰(zhàn)力就算比起“蒼炎”
來(lái)也不遑多讓，因此它們的計(jì)劃在實(shí)踐之初便遭到了強(qiáng)烈的阻擊。
受到來(lái)自兩側(cè)的猛烈攻擊，無(wú)法展開(kāi)全部兵力的彼安護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，根本無(wú)力突破同盟中央艦隊(duì)的防線，而待它們死心后退、打算重整勢(shì)態(tài)的時(shí)候，來(lái)自后方的炮擊正好提醒它們已經(jīng)被包圍的事實(shí)。
“嗯，真不愧是從云親手打造的艦隊(duì)，彼安軍完全不是對(duì)手呢！”
撫摸著旗艦的指揮臺(tái)，艾琉雅就像得到什么珍貴禮物般，顯得很是愉快。
“好了，我想盡快趕到那孩子的身邊，所以啊……”美貌的指揮官輕輕舉起手中的指揮杖，然后用力揮下，“你們就退幕吧！”