這座人造星體的名字是，司育院。

從很早以前就遺棄了自然生育方式的夏蘭人，最通常的作法是將伴侶于自己的遺傳因子結(jié)合，進行一番精心調(diào)整后再送往人造子宮中，然后就等待這株作為愛情見證的胚胎自動育成熟。雖然隨著帝國版圖的增大，蒼穹之民與地緣之民也逐漸越走越近，而伴侶們所選擇的生育方式也開始有了回復(fù)到最初的自然生育上傾向。不過至少在目前，使用人工生育方式的夏蘭人還是占了大多數(shù)。

一艘有著飄逸流線的交通艇在第三層軌道上穿梭著，純白的艇身在漆黑的虛空中顯得清麗異常。在靠近司育院的時候，交通艇隨即關(guān)閉了主引擎，經(jīng)過幾次逆向噴射后，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)赝？吭诹送C坪上。

隨后，一位身著白色連裙的女性從交通艇上走了下來，沿著司育院中的通道快步向了其中心位置。

“不用這么著急，距離破水還有兩小時的時間。”清冽的聲音從通道旁邊傳來，疾行中的女性不由得停下了腳步，轉(zhuǎn)頭望向聲音的方向。

“拉、拉凱希絲！”注視著這位銀紅瞳的女性，亞姬的臉上露出震驚的表情。“為、為什么你會在這里？”

“今天是好友一生中最重要的日子，我來陪伴她不是什么奇怪的事情吧？”奧爾德家當主慢慢走了過來，聲音依舊是那么清冽，不過其中卻能讓人感覺到一股深深的不滿。“雖然她并沒有邀請我。或許在她心目中，我還不算是值得信賴的人物吧？”

“不，沒這回事……”亞姬一時間不禁語塞。因為直到現(xiàn)在她依舊對自己的選擇有著強烈的疑惑和不安，所以這位純潔之翼從一開始就打算獨自背負這個秘密以及可能伴隨而來的譴責(zé)。不過，看起來這位好友已經(jīng)猜到了自己的決定了啊……

“那個時候，我替你索要契約之證的時候，我就已經(jīng)知道你會作出這樣選擇，不過卻沒有想到你竟打算把這件事瞞過任何人。”拉凱希絲走到亞姬對面，直視著友人的眼睛。“如果不是今天我偶然從誕生名冊上現(xiàn)修尼雅家的名字，我還不知道自己的好友已經(jīng)快要獲得完整的羈絆了這件事。”

“拉凱希絲……”亞姬凝視著這位眷族之長，好一會兒后深深地低下了頭。“我其實并沒有要隱瞞你的意思……抱歉，請原諒我。”

“你的歉意應(yīng)該向那孩子表達吧？”拉凱希絲轉(zhuǎn)頭望向了司育院中央位置，那里的“始源之間”中正沉睡著一位在純潔的羈絆下誕生的孩子。“在沒有得到父親祝福下，對那孩子而言，誕生或許并不是件幸福的事情……”

“我……”難道我的選擇真的錯了嗎？一瞬間，亞姬的心中閃過這樣的念頭。然而下一刻，擁有自己羽翼的那個人的樣子卻無比清晰地浮現(xiàn)在這位純潔之翼的眼前，于是亞姬甩甩頭，用堅定的聲音如此回答著。

“我會愛那孩子的，連同公子的份一起！”

“……看起來，你的決心并非偽物。”仔細凝視著這位友人好一陣子后，拉凱希絲突然露出了微微的笑意。“既然如此，我也原諒你吧，亞姬……然后，作為補償，就讓我參加迎接這位眷族之子的降生吧。”

“誒？可、可是……”由于友人那出乎意外的要求，亞姬一時間不由得迷惑了起來。

在夏蘭人的常識中，能夠參加降生儀式的只有孩子的兩位血親以及直系的族人。雖然同為翼之眷族的拉凱希絲，勉強算起來也是族人，不過亞姬卻想不出有什么理由可以允許這位嚴格說來，和那孩子其實沒有絲毫血緣關(guān)系的友人參加她的降生儀式。

還沒有等亞姬想出同意或拒絕的理由來的時候，友人接下來的一番話卻讓這位純潔之翼徹底陷入了莫名其妙的不安之中。

“雖然在降生儀式上缺少父親的祝福，不過如果能同時得到兩位母親的祝福，我想這應(yīng)該能夠減少那孩子的部分遺憾吧……嗯，走吧，亞姬。”

“誒？誒？”

……………………

“始源之間”之間位于司育院的中心，所有夏蘭的幼芽都是在這里孕育成長，最后得以降生到這塊名為“銀河”的沃土之上。

此刻，在“始源之間”外等候著迎接那嶄新生命的客人有兩批，其中一批是屬于翼之眷族的修尼雅家與奧爾德家。

“說起來，他怎么樣了？”在漫長而不安的等待中，拉凱希絲突然問道。

“他？是指的公子嗎？”亞姬依舊沒有從剛才的怪異不安感中恢復(fù)過來，所以即使奧爾德家當主的語調(diào)沒有任何變化，但這位純潔之翼還是覺得拉凱希絲對那個人的稱呼有過度親昵的傾向。

“嗯，就是他。紋章院中關(guān)于海特蘭德家繼承者的研修報告書已經(jīng)堆積如山，而從半年前開始其中提得最多的就是關(guān)于‘萬年及格生’的事情……”說著，那雙紅玉般的眼曈中開始閃耀著趣味盎然的視線。

“的、的確是有這么一回事。不過，那是由于公子還沒適應(yīng)軍才院的環(huán)境才暫時出現(xiàn)的低潮（大姐耶，你該不會真的是這么認為的吧？），也是在所難免的……”亞姬很自然的替天空辯護了起來。只不過，她的友人好像持有不同的意見。

“是嗎？半年前，菲恩伯德王家的那位公主殿下好像也剛好結(jié)束研修，開始隨著艦隊進行實訓(xùn)……‘萬年及格生’的出現(xiàn)，會不會跟這件事有什么關(guān)系啊？畢竟，那位殿下可是唯一讓我們少主吃過苦頭的人物。”

“誒？”好像還是第一次注意到這一點，亞姬頓時瞪大了眼睛。不過這位純潔之翼隨即搖搖頭，用感情而非理智，否定了友人的推測。“不可能的！既然那位殿下曾經(jīng)讓公子吃了那么多苦頭，那公子又怎么可能會為了她而努力研修呢？”

“唔，被逼的嗎……”奧德爾家當主沉吟著，說出了與事實最接近的推測。

“拉凱希絲！”亞姬用嚴肅的聲音呼喚著友人的名字，而看到這位純潔之翼似乎認真生起氣來了，奧德爾家當主也只得聳聳肩膀，岔開了話題。

“嘛，過去的事情就暫時放下吧，我關(guān)心的只是帝國之翼未來的展。”拉凱希絲注視著友人，認真地確認道：“雖然翼之長沒有向我做出任何保證，不過如果是你的話，亞姬，應(yīng)該能對那個人有所影響吧？”

“嗯……嗯，大概。”純潔之翼的回答卻顯得不怎么有信心。“事實上，我在中央醫(yī)院待了一周的時間，公子的傷勢基本上已經(jīng)痊愈了，而他也和我約定，今后一定盡力取得好成績，所以我想應(yīng)該不會再出現(xiàn)類似‘萬年及格生’的情況了。”

“哦，那還真是個令人驚喜的消息……”拉凱希絲的嘴角蕩漾出一絲輕輕的笑意。“但是，如果那個人認真起來的話，我想院長大人應(yīng)該會更加頭疼吧？”

“呃？為什么？”亞姬不明所以的望向友人。

“你還不知道嗎？”拉凱希絲驚訝地看著友人，然后為她細細解釋著。

不久前，那位被稱為“黑色季風(fēng)”而受到所有研修生畏懼的賽恩公爵，在戰(zhàn)術(shù)模擬中第一次嘗到了敗北的滋味。至于這個奇跡的締造者，則是海特蘭德家幼子與勞倫斯特家幼子的組合，并且他們背后還隱隱有艾紐霍嘉爾家幼子的身影。

竟然輸給兩位雛鳥的元帥大人當然無法接受這莫名其妙的結(jié)果，而在對戰(zhàn)斗過程進行一次全程評估后，這位伊斯埃雷家當主大人終于現(xiàn)其中的貓膩存在。然后，當然是用激烈的語調(diào)向軍才院提出了抗議。不過一向主張嚴格紀律的軍才院院長大人這次竟然一反常態(tài)的站在了三人組的這邊，甚至聲稱“以惡治惡”是種再正當不過的手段。

當然，這兩位根源氏族之長誰也不能說服對方，而由于這兩人的矛盾已經(jīng)司空見慣的緣故，所以其它根源氏族之長也就基本上抱著“事不關(guān)己，高高掛起”的原則，放任這兩人繼續(xù)爭吵。

雖然到最后“帝國之翼”與“帝國之牙”也還是沒有分出勝負來，不過作為結(jié)束這“黑色季風(fēng)”的英雄——盡管手段稱不上光明正大，那三人組的名字卻在研修生中開始廣為人知了。

“唔……”聽完后，亞姬不由得露出了非常復(fù)雜的表情。

……………………

所謂的降生儀式，過程其實并不復(fù)雜。由司育院的保育士將已經(jīng)育成熟的嬰兒從人造子宮中取出，然后兩位血親再上前接過兩人愛情的結(jié)晶，并當場賜予孩子今后將伴隨他一生的姓名即可。

雖然以上程序看似簡單，但能平心靜氣結(jié)束上面步驟的人物，事實上司育院建成后就沒有出現(xiàn)過。而此刻，這兩位……嗯，一位血親和她的友人，也不由自主地陷入了這千年不破的鐵則中。

“亞姬，你的名字想好了嗎？”一向以思路清晰、有條不紊的頭腦而聞名的紋章院院長，現(xiàn)在居然也會說出這樣指代不明的話，可見她的心情絕不如表面上平靜。

“嗯、嗯，我已經(jīng)想了很久了……”亞姬也是一付異常緊張的樣子。

“不，我沒有問你想了多久，而是問你想好了嗎？”拉凱希絲再度確認道。

“啊，已經(jīng)想好了。”亞姬慎重地點點頭，并在心里又重復(fù)了一次那個已經(jīng)呼喚了上千回的名字。

“那么，我們走吧！”拉凱希絲露出斷然的表情，慎重地提議道。兩人同時作了一次深呼吸，然后就一起邁步走向了那間沉睡著根源氏族的希望之芽的房間。

在一顆銘刻著“薔薇之盾”紋章的圓柱形晶體容器內(nèi)，充盈著某種淡藍色、猶如誕生所有生命的始源之海般的液體。而在這生命之海的重重包裹中，一個有著如同母親般漂亮銀的小天使正靜靜地沉睡著。

“這、這就是……嬰兒嗎？”在親眼目睹這個生命本源的時候，即使是沉靜如紋章院院長也不由得出了這種非理性的無意義感嘆。而亞姬只是死死盯著那沉睡中的天使的幼子，根本沒有感嘆的空裕。

等候了近二十分鐘，侍立在一旁的保育士終于決定提醒一下這兩位沉浸在生命最初感動中無法自拔的女性。“請問，可以破水了嗎？”

“啊，啊……抱歉，請你開始吧！”清醒過來后的拉凱希絲趕緊拉著友人退后了幾步，以便讓保育士完成其最后的責(zé)任。

然后，在保育士完成*人造子宮操作期間，這兩位掌握著帝都一半權(quán)力的女性，就呆呆地站在下面，一面抗拒著心中不斷涌上的漏*點，一面苦苦等候著。

“……亞姬，你真的打算一直瞞著大家嗎？”看起來，奧爾德家當主也是不找些話來說的話，就平靜不下來的樣子。

“嗯，是的……”亞姬則是心不在焉的回答道。

“就連他也要隱瞞嗎？”似乎，最想問的還是這個問題。

“嗯……嗯，我是這么想的……”

亞姬的聲音中第一次出現(xiàn)了不確定的情緒，而作為相交多年的友人，拉凱希絲當然不會忽略掉她的動搖，于是繼續(xù)追問著。

“一直？難道說直到這孩子長大成年，你都還打算隱瞞這個事實嗎？”那秀美的眉毛微微皺起，拉凱希絲忍不住以譴責(zé)似的語氣質(zhì)問道：“對這孩子而言，這可是項非常殘酷的決定。如果你打算一直隱瞞她的另一半基因來源，到時候可是會遭到怨恨的哦？”

“……唔，至少，在公子找到自己的羽翼之前，我不會讓他知道。”亞姬遲疑了一下，隨即用堅決的聲音說道。

“他的羽翼嗎……”奧德爾家當主用復(fù)雜的目光注視著這位友人。“其實我覺得，就算你向他請求成為他的羽翼，他也應(yīng)該不會拒絕才對，為什么不試試看呢？”

“不……我已經(jīng)從公子那里得到了太過珍貴的禮物，所以不能再向他索要什么了。”亞姬微笑著，如此說道。但不知為何，拉凱希絲覺得這位純潔之翼此刻的笑容中，竟有著某種淡淡的悲傷。

回想起來，似乎自己才是促使友人作出這項痛苦決定的人物。這位眷族之長低下頭，對友人致上了歉意。“……抱歉，亞姬。那個時候如果不是我多事的話，你應(yīng)該不會放棄成為他的羽翼的想法吧？”

“嗯，沒這回事，拉凱希絲。”亞姬微笑著，以溫和的語調(diào)勸慰著友人。“我很高興能從公子那里得到這份珍貴的禮物，對于這個決定我也從來都沒有后悔過。想到有一天能夠把自己精心培養(yǎng)的寶物呈現(xiàn)在他面前的時候，我的心中就充滿了喜悅。”

“是嗎……”聽起來，拉凱希絲像是稍微松了一口氣。“那么，我也可以幫你，亞姬。如果想瞞過任何人的話，你就不能把那孩子帶回修尼雅家的城館吧？不過如果是奧德爾家的城館的話，我想就算再好奇也不會有人敢來探查這孩子的身份的。而且你也可以隨時來探望她，當然，就算長住下去也無妨。”

“這、這樣啊……”雖然的確是個蠻誘人的選擇，不過亞姬還是有顧慮的事情。這位純潔之翼遲疑著，用憂心忡忡的聲音向友人確認著。“不過，拉凱希絲，你應(yīng)該不會想搶走她（他）吧？”

“誒？”雖然奧德爾家一瞬間露出愕然的表情，不過隨即嘴角就浮現(xiàn)出一絲寓意深遠的微笑。“這個嘛……你覺得呢，亞姬？”

當這位純潔之翼又要陷入那莫名其妙的不安之前，一件更重要的事情將兩人的注意力吸引了過去。

“恭喜兩位。”保育士懷抱著那個被柔軟白巾包裹著的孩子，走到了兩人的面前。不過當她注意到參加降生儀式的兩位竟然全是女性的時候，大概是基于某種詭異誤會的原因，這位保育士的表情稍微顯得復(fù)雜了一些。

“這就是我的孩子……我和那個人的孩子……”亞姬伸出顫抖的手接過這孩子，深情地凝視著她紅潤的臉頰，然后忍不住把她擁在了懷中，卻又不敢太過用力，生怕一不小心就弄傷了這位剛剛降臨、還非常稚嫩的天使。

另一方面，雖然亞姬從伸手接過那孩子之后就一直沉浸在如潮水般涌來的幸福中，不過出于職業(yè)習(xí)慣，身為紋章院院長的拉凱希絲在激動之余還是注意到了保育士那奇異的表情。

“……謝謝，麻煩你了。”于是向這位保育士至上感謝之意的時候，奧德爾家當主同時用充滿警告意味的視線凝視著她。在那雙如血紅瞳的注視下，這位保育士頓時打了個寒顫，鞠躬后迅退出了房間。

“這孩子的名字，叫什么？”從那幾乎是倉惶逃走的背影中收回了視線，拉凱希絲才看著友人，用溫和的聲音如此詢問道。

“她的名字是……”亞姬輕輕說出了那個寄托著所有思念的名字。“若耶。”

“純潔的百合之花……嗎？明白了，從今以后你的名字就是若耶了。”拉凱希絲輕輕嘆息著，然后凝視著那個在襁褓中安靜沉眠的眷族之子，向她致上了最初的祝福。“大地與蒼穹的孩子，吾等眷族之子啊，愿群星的眷顧與大地的守望永遠伴隨你。”

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