“義父你知道紋章院的事情？”天空有些好奇，紋章院的恐懼應(yīng)該只有在帝國(guó)貴族階層廣爲(wèi)流傳，不知道身爲(wèi)同盟居民的定信到底是從何處得知的。

“嗯，這幾年過(guò)來(lái)援助同盟復(fù)興的帝國(guó)貴族可不少呢，紋章院長(zhǎng)的名字經(jīng)常從他們口裡聽到。”定信苦笑了出來(lái)，再看向拉凱希斯時(shí)，目光中已經(jīng)多了份尊敬，“實(shí)在抱歉呢，竟然讓帝國(guó)的導(dǎo)師之鞭目睹那般醜態(tài)，下去後我會(huì)好好管教這不肖子的。”

“導(dǎo)師之鞭？”不但天空，就建拉凱希斯都以茫然的目光看著定信。

“海特蘭德公子是未來(lái)的翼之長(zhǎng)，也就是帝國(guó)的導(dǎo)師，作爲(wèi)他的純潔之翼，您當(dāng)然也就有資格被稱爲(wèi)導(dǎo)師之鞭了。”言的是出現(xiàn)在門口的灰夏蘭人，那獨(dú)特的翡翠色眼瞳是夏蘭諸氏族中最有名的基因符號(hào)之一，即是身爲(wèi)“翡翠之恩布里昂”一族的標(biāo)誌。

來(lái)者是恩布里昂公子諾柯狄亞，帝國(guó)下任翡翠之長(zhǎng)的候選者。因爲(wèi)帝國(guó)和同盟的合併已經(jīng)迫在眉睫，而兩國(guó)在經(jīng)濟(jì)融合方面卻還存在著不少障礙，這次他便是受皇帝之命前來(lái)同盟處理此類事宜，同時(shí)也是恩布里昂家給予他繼承翡翠之長(zhǎng)前的最後測(cè)試。

“好久不見了，海特蘭德公子閣下，去年在下曾在帝宮嘉年華與您相會(huì)過(guò)，不過(guò)應(yīng)該已經(jīng)不記得了吧？畢竟當(dāng)時(shí)您可是被諸多帝都名媛羣星捧月般關(guān)愛著，在下不過(guò)只是區(qū)區(qū)一微不足道的螢火罷了。”諾柯狄亞走了過(guò)來(lái)，輕笑著向天空點(diǎn)頭致意。

“呃，這個(gè)……”恩布里昂公子的話很容易被理解成嫉妒者的刻薄言語(yǔ)，但天空卻並沒有在那雙翡翠之瞳中現(xiàn)任何負(fù)面感情的痕跡，因此也就不禁爲(wèi)如何回言而感到困惑。ap.bsp;“請(qǐng)不要在意，公子。恩布里昂一族人都是這種不討人喜歡的性格，這是他們的家風(fēng)。”拉凱希斯以漠然的目光注視著諾柯狄亞，“不過(guò)恩布里昂公子閣下，我對(duì)所謂‘導(dǎo)師之鞭’的外號(hào)倒是很感興趣，能夠請(qǐng)您告知它的由來(lái)呢？”

“請(qǐng)不必在意，拉凱希斯人人，這只是在下閒得無(wú)聊想出來(lái)的比喻罷了。”諾柯狄亞以優(yōu)雅的動(dòng)作向拉凱希斯輕輕鞠了一躬，聲音顯得從容不迫，“畢竟在下自從來(lái)到同盟後可是一天到晚都在和無(wú)聊的會(huì)議以及更無(wú)聊的數(shù)字打交道，若不想點(diǎn)什麼有趣的事情來(lái)活躍思維的話，那大概就很難迴應(yīng)帝國(guó)的期待了。”

“也就是說(shuō)，你把我的名譽(yù)來(lái)當(dāng)成取樂(lè)的對(duì)象？”拉凱希斯輕皺著眉頭。

“以我個(gè)人的眼光看來(lái)，‘導(dǎo)師之鞭’並沒有任何負(fù)面的、或者侮辱性的含義。甚至還非常確切表示出了您和海特蘭德公子間的親密關(guān)係，難道……您不滿意嗎？”諾柯狄亞瞪大看著拉凱希斯，那委屈的表情跟得意傑作被人否定的藝術(shù)家一模一樣，不過(guò)拉凱希斯以冰冷的視線封殺了他的訴求。

“沒辦法，既然您不喜歡的話，我就不在私底下以這外號(hào)稱呼您好了。”諾柯狄亞無(wú)奈地嘆了口氣，跟著偏著腦袋想了一陣，又提議道：“不過(guò)我的言行還是對(duì)您的名譽(yù)造成了難以挽回的損失，所以您有充分行使報(bào)復(fù)的權(quán)利。”

“呃？”這句話讓天空感到很不安，目光在拉凱希斯和諾柯狄亞的身上來(lái)回打量，跟著卻現(xiàn)兩人間的氣氛怎麼樣也和險(xiǎn)惡、肅然等形容詞扯不上絲毫關(guān)係。

“我就在這裡，不閃也不逃。”諾柯狄亞臉上顯出悲壯的覺悟，“無(wú)論拉凱希斯大人替我取什麼樣的外號(hào)，我都會(huì)心甘情願(yuàn)地一肩承受。”

“……”拉凱希斯用手捂著額頭，苦笑著轉(zhuǎn)頭看向天空，聲音虛弱得跟嘆息似的，“公子，你看清楚了嗎？這就是恩布里昂一族令人討厭的性格。”

到當(dāng)天傍晚左右，同盟議會(huì)大廈前被兩具人形兇器破壞的部分已經(jīng)修復(fù)完畢，除了那幾艘被拖回廢棄工廠回收肢解的交通舟外，一切看來(lái)都恢復(fù)了原狀。留下的只有關(guān)於“暴君降臨”這個(gè)在羅德亞科星系資訊網(wǎng)絡(luò)上最熱門的話題。不過(guò)那是連同盟政府亦無(wú)法干涉的領(lǐng)域，因此也就只能放任其慢慢冷卻了。

本來(lái)在同盟各界政要的強(qiáng)烈要求下，同盟政府是打算舉辦一場(chǎng)盛大的宴會(huì)替兩位帝國(guó)貴賓接風(fēng)的，但就算他們的要求再?gòu)?qiáng)烈也強(qiáng)不過(guò)暴君的威名，再加上恩布里昂公子和奧德兩當(dāng)主都毫無(wú)保留地支持著海特蘭德公子的意見，所以最後不了了之。不過(guò)在當(dāng)晚的家族聚會(huì)上，參加者除天空的四位直接關(guān)係者外，還有厚著臉皮硬加進(jìn)來(lái)的恩布里昂公子一人。

“呀，得救了！一天的會(huì)議下來(lái)，若再參加那種宴會(huì)，我可真的要倒下了！”最高議長(zhǎng)的某人很堅(jiān)定地表明瞭立場(chǎng)。讓身體陷進(jìn)柔軟的沙上，輕輕搖晃著酒杯，醉紅塵的香氣頓時(shí)瀰漫出來(lái)，林恆在恍然中露出至福的表情。

“搞得這麼奢華，沒問(wèn)題嗎？”天空有些吃驚地看向周圍，羅德亞科中央都市那傳說(shuō)中“比星星還要明亮的大地”就在他們腳下，而頭頂則是天鵝絨般無(wú)垠無(wú)限的深藍(lán)言言，他們搭乘的飛艇就漂浮在這地與天的狡縫中，不論仰望或俯視都是無(wú)比壯麗。

“沒問(wèn)題的，反正這艘飛艇也是穆法聯(lián)合商會(huì)友情贊助的，又不動(dòng)用政府經(jīng)費(fèi)，想坐多久就坐多久。”林恆滿不在乎地?cái)[了擺手，跟著一口泯掉杯中的殘酒，又要伸手去拿那裝著醉紅塵的酒壺。

“你這傢伙，給我節(jié)制著點(diǎn)！”他的言引來(lái)了穆法執(zhí)行官的鄙視，不過(guò)從定信緊握酒壺不肯放手的動(dòng)作看來(lái)，他似乎更心疼這得來(lái)不易的美酒，“醉紅塵是要慢慢品嚐的，哪有你這樣喝的？暴斂天物的傢伙，你不配碰它！”

“說(shuō)這種話，其實(shí)是想獨(dú)佔(zhàn)吧？我是不會(huì)讓你得逞的！”

“不要給我以這種受害者的語(yǔ)氣說(shuō)話！我這一杯都還沒有喝完，你就已經(jīng)喝掉了足足三杯！從以前起你這傢伙就很喜歡佔(zhàn)小便宜。這次絕對(duì)不會(huì)再讓你了！”

……兩位處在艾亞諾斯自由星系同盟權(quán)力頂峰的人物在眼前上演著一場(chǎng)低級(jí)別的攻防，天空無(wú)言地看著這情景，不知爲(wèi)何竟感到有些溫馨。一陣子後，他的注意力移到拉凱希斯身上，那窈窕的倩影正在不遠(yuǎn)處玻璃幕牆旁看著什麼，神情似乎若有所思。

“在看什麼呢？”天空走到拉凱希斯的旁邊，順著她視線方向望去，只見在遠(yuǎn)方地平線的盡頭，斑斕的燈火和閃爍的羣星竟然合爲(wèi)一線，看起來(lái)彷彿大地和天空親吻似的，就算是最富想象力的畫家，大概也很難描繪出眼前的情景。

“和公子的旅行，”凝視著那幻想似的風(fēng)景，拉凱希斯的聲音也變得縹緲起來(lái)，“實(shí)在是讓我獲益良多呢……若沒有這次旅行的話，我到現(xiàn)在也還是那隻坐井觀天的烏龜吧？”

“呃……”雖然稍稍糾正一下拉凱希斯對(duì)這則康定寓言的錯(cuò)誤理解也是可以的，不過(guò)天空沉默了幾秒鐘，還是選擇了放棄，“謝謝。”

“帝國(guó)的導(dǎo)師，或許真的是很適合公子的稱呼呢。”拉凱希斯轉(zhuǎn)頭看著他，深紅的眼瞳中閃爍著趣味盎然的神采，“能夠?qū)б匝灾窈偷鼐壷癫较蚬餐睒s之未來(lái)的人，大概只有同時(shí)知曉天地之理的公子呢……”

“喂喂，”聽拉凱希斯越說(shuō)越誇張，天空趕緊轉(zhuǎn)移了話題，“原來(lái)你還是很在意恩布里昂公子取的外號(hào)嘛，導(dǎo)師之鞭？”

“……恩布里昂一族都會(huì)有些讓人很困惑的愛好呢。”拉凱希斯以嘆息的目光看著遠(yuǎn)處的諾柯狄亞，他正坐在另一邊沙上和謙行親熱交談著什麼。

“我敢肯定，那兩傢伙談的絕對(duì)不是什麼有益社會(huì)的事情。”雖然並不清楚恩布里昂公子的爲(wèi)人，但天空卻敢如此斷言，這是因爲(wèi)他從另一個(gè)極其瞭解的人臉上看到過(guò)去熟悉的表情。每當(dāng)謙行慫恿別人去作壞事的時(shí)候，總會(huì)露出這種標(biāo)誌性的奸惡笑容。

“看來(lái)那兩人的性格很像呢？拉凱希斯，你或許應(yīng)該考慮一下恩布里昂公子剛剛的建議，給他取個(gè)侮辱性的外號(hào)。”天空抱著惡念向拉凱希斯建議道。

“問(wèn)題是，”拉凱希斯看起來(lái)似乎也有些心動(dòng)，不過(guò)眉頭輕鎖顯示出她的顧慮重重，“就算我真的這樣做，也還是不會(huì)對(duì)那個(gè)人造成任何傷害，而且他還會(huì)得意洋洋地把這外號(hào)拿到四處?kù)乓@樣就只能起到反效果而已。”

“原來(lái)如此……”天空默然了。嚮往自由的海特蘭德、剛烈勇猛的伊斯埃雷，藝術(shù)狂熱的艾莫索，不良性格的恩布里昂……從某種意義上來(lái)說(shuō)，言言之民的個(gè)性或許要遠(yuǎn)比地緣之民更加豐富。要管理這些迥異個(gè)性的主人，難怪紋章院會(huì)具備那般可怕的存在力，拉凱希斯也真是蠻辛苦的……

“拉凱希斯，我過(guò)去看看。”不過(guò)就算是拉凱希斯，似乎也拿恩布里昂一族那人畜無(wú)害的不良個(gè)性沒什麼辦法。看著那邊在熱烈交談著的兩位同齡人，天空突然生出強(qiáng)烈的興趣。

天空朝那邊走去，在經(jīng)過(guò)定信和林恆這桌的時(shí)候，注意到桌上平均擺著八隻酒杯，兩人似乎總算達(dá)成了初步協(xié)議，正在對(duì)杯中水平面的高低問(wèn)題進(jìn)行商議。

“不介意我坐下來(lái)吧？”輕笑著來(lái)到謙行的那邊，他向兩人打著招呼，“嗯，看你們談得似乎很岡心呢，在聊些什麼？”

“我們正在談?wù)撃路?lián)合商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的事情。”雖然謙行露出一付要急忙阻止的模樣，不過(guò)諾柯狄亞已經(jīng)把話說(shuō)了出來(lái)，“露瑟麗娜？”天空在沙上坐下，顯得有些驚訝。

自從統(tǒng)合林氏、穆法和阿兩法恩三所商會(huì)後，露瑟麗娜便成爲(wèi)自由星系同盟的實(shí)質(zhì)經(jīng)濟(jì)支配者。這位容姿端麗、頭腦明晰、性格完璧的女性，不醉辛勞地爲(wèi)同盟復(fù)興奉獻(xiàn)心力，而同盟居民皆臣服在其魅力之下，連續(xù)數(shù)年穩(wěn)居夢(mèng)中情人的榜。倘若其丈夫不是威名遠(yuǎn)播的暴君，那實(shí)在很難估計(jì)會(huì)有多少追求者在諸邦排隊(duì)等候。

“露瑟麗娜現(xiàn)在應(yīng)該正在穆法星系吧？”天空的聲音有些低落。

那是露瑟麗娜的母親長(zhǎng)眠的大地，在彼安對(duì)同盟的侵攻中，他的兄長(zhǎng)和父親都扮演過(guò)極不名譽(yù)的角色，並且都爲(wèi)自身的惡行付出了代價(jià)，就連屍骸也在茫茫宇宙消散爲(wèi)原子。因此對(duì)露瑟麗娜來(lái)說(shuō)，那裡是她唯一能放縱思憶的地方，每年這個(gè)時(shí)候她都會(huì)回去祭奠母親。不過(guò)因爲(wèi)帝國(guó)這邊諸務(wù)繁忙，天空也只抽時(shí)間陪過(guò)她一次，有時(shí)候想起來(lái)會(huì)覺得愧疚。

“是這樣啊，我等完全不知道這件事呢……”看來(lái)露瑟麗娜並沒有把這件事向其它人透露，諾柯狄亞驚訝地看著天空，跟著卻笑了出來(lái)，“原來(lái)如此，露瑟麗娜小姐果然是您的妻子呢，真是遺憾啊……”

“遺憾？”天空有些愕然地看著他。

“咳！對(duì)、對(duì)了，說(shuō)起來(lái)啊，露瑟麗娜她還真是厲害啊，在上次會(huì)議上……”謙行突然慌慌張張地插了進(jìn)來(lái)，不過(guò)這時(shí)兩人都沒空去注意他。

“嗯，非常遺憾呢，”諾柯狄亞雖然在微笑著，但那笑容中卻使人完全感覺不到一點(diǎn)愉快的味道，“我愛上露瑟麗娜小姐了，她簡(jiǎn)直就是我夢(mèng)寐以求的伴侶，可惜卻讓您搶先了一步，實(shí)在令人抱憾終生。”

諾柯狄亞將目光轉(zhuǎn)向旁邊的謙行，後者正一臉沮喪地捂著臉，“剛纔我向南宮兄詢問(wèn)是否有補(bǔ)救的辦法，他則建議我嘗試婚外戀的可能性。”