數(shù)天前，阿兩法恩商會總府的羅德亞科星系，一艘交通艦在三艘巡查艦小心翼翼地拖拽下，緩緩靠近了行星軌道站的停機(jī)坪入口。
從外表上看，那艘交通艦并未有任何損傷，而艦內(nèi)動力設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)得也相當(dāng)正常，本來是可以無須拖拽直接駕駛它進(jìn)入軌道站的，然而在這支由阿爾法恩商會秘密派出的調(diào)查小隊(duì)中，不論出多少報(bào)酬，硬是找不到一位愿意駕駛這艘交通艦的操舵士。
事實(shí)上，就連當(dāng)初硬著頭皮進(jìn)入其中的調(diào)查隊(duì)員，都僅僅只待了不到十分鐘，便跌跌撞撞地跑出來。至于隨后臉色煞白的蹲在地上嘔吐的人，則占了一半以上的比率。于是，調(diào)查小隊(duì)跟著草草作出了“艦內(nèi)乘員全部死亡”的結(jié)論，然后就不惜浪費(fèi)龐大的能量和勞力，將這艘交通艦由伍蘭佐星系一路拖拽回來。
而至于艦內(nèi)那些殘缺不全、支離破碎的尸體，則在填充氮?dú)夂螅瓦@么原封不動地保存了下來。因?yàn)榇蟾藕茈y找到愿意清理那殺戮現(xiàn)場的人員，所以這艘交通艦在交會商會檢查后，被連同其上尸體一起銷毀的可能性很大。
交通艦進(jìn)港后，靠停在一處沿途鋪著大紅地毯的接舷橋上，隨后，其中填充的氮?dú)獗谎赋殡x，并以正常大氣取代，而艦內(nèi)溫度也跟著恢復(fù)到了正常狀態(tài)。
“少爺，你真的打算進(jìn)去嗎？”白蒼蒼的老管家再一次勸阻著尤拉姆。
“你很煩啊，萊斯特。”尤拉姆就想要趕走什么東西似的揮了揮手，“這艘聯(lián)絡(luò)艦已絕在低溫高氮的環(huán)境下運(yùn)行了三天，就算暴君再如何屬害，也不可能還活著的。除了那怪物以外，還有什么東西可以威脅到我嗎？”
“可是，里面的環(huán)境……”萊斯特依舊緊皺著眉頭，“你以為我是誰？”尤拄姆開始顯出一付志高氣昂的模樣，“指揮艦隊(duì)將共計(jì)三萬以上彼安海盜艦打入地獄的我，會害怕區(qū)區(qū)尸體嗎？不要說多余的話，跟我來就對了！”
尤拉姆不耐煩地轉(zhuǎn)身，徑直踏上通向交通艦的接舷橋，而被他拋在身后的老管家，則很是無奈地嘆了口氣，然后召來兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)，跟著走了上去。
盡管萊斯特事先指示在循環(huán)大氣中加入了大量除臭劍，然而在艙門開啟的一瞬間，一股濃濃的血腥味還是張牙舞爪立即撲了出來。
尤拉姆馬上露出想要嘔吐的表情，不過掙扎了幾分鐘后，還是勉強(qiáng)壓了下來，跟著就邁步向里面走去。一開始的步伐還有幾分意氣用事的昂然，然而隨著空氣中的血腥味愈加濃厚，他的腳開始無法抑制地顫抖起來，并且步子也越來越慢，而到一處拐角的點(diǎn)時，終于停了下來。
“少爺？”萊斯特在他身后停住，然后朝前方望去，只見在這條并不算寬敞的艦內(nèi)通道上，竟然橫七豎八地躺滿著幾十具尸體！
這些尸體大部分還算完整，有少數(shù)只缺了一只手臂或腳的，它們?nèi)砍隹诘姆较虻瓜隆Ｊ謩t絕望地伸向此刻他們所站立的地方，就像要抓住什么似的。在那些猙獰僵化、隱現(xiàn)森綠的面容上，一半是逃出生天的希望，而另一半則是恐懼冰冷的絕望。
“這些……應(yīng)該是沒有被立即殺死的人，企圖逃離這艘交通艦……”萊斯特吞了一口唾液，感到手心中滲出冷汗，“在這里倒下，或許是暴君攔在了他們前面……不過，這些尸體上并沒有別的傷口，那暴君究竟是怎么在同時殺死這么多人的？”
為了減緩這份令人呼吸不暢的冰冷恐懼，萊斯強(qiáng)迫自己將注意力集中到這個問題上，然后馬上就得出了答案。
“難道是……恐懼？”
在注意到死者們那隱隱泛起森緣的臉色后，他便肯定了自己的猜測，但也同時被那驟然而至的冰冷恐懼感所捕獲，一時間心跳激增、呼吸困難，“難道彼安人口中的‘暴君’，竟是‘恐懼’之帝王的意思嗎……”
正當(dāng)萊斯特?zé)o法控制地胡思亂想起來時，身旁從剛才起便一直沉默不語地尤拉姆，仿佛失去平衡晃了晃，然后就直接倒在地上，全身呈現(xiàn)出詭異莫名的僵直狀態(tài)，“少爺？少爺！你……果然不該來這里的啊……”萊斯特輕輕嘆了口氣，拍手將那些同樣愣住的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員叫醒，然后讓他們把尤拉姆送回寢室去。
看著那些如蒙大赦，拖著尤拉姆轉(zhuǎn)身溜開的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員時，萊斯特不禁苦笑了出來，“在那種情況下都能逃脫，小姐啊，你的夫婿果然是……”
被抬回寢室的尤拉姆，足足躺了二十四小時才蘇醒過來，而第一件事便是立即召來五隊(duì)護(hù)衛(wèi)守在寢室里外，然后才把那位正忙于處理那艘交通艦善后事宜的老管家叫過來。
“有、有那家伙的尸體嗎？”當(dāng)萊斯特來到寢室的時候，尤拉姆正在侍女的服侍下喝著鎮(zhèn)靜精神的湯藥，不過聲音卻依舊在顫抖。
“非常遺憾，少爺……”雖然“那家伙”實(shí)在是很模糊的指代，但老管家并沒有費(fèi)多少力氣來理解他的恐懼，“我已經(jīng)確認(rèn)過了交通艦上面的狀況，雖然乘員一百八十三人全部遇難，不過其中并沒有任何一部分殘軀是屬于那位暴君的。如果我猜得沒錯的話，他應(yīng)該是趁著交通艦停泊補(bǔ)給的時候逃走的……”
“你是說……他、他還活著？那個怪物！”尤拉姆一翻手將侍女和她端著的藥湯一起打倒在地上，白瓷的湯碗在名貴的地毯上潑灑出很是礙眼的雜色。
“是的，這種可能性很大……”萊斯特稍稍皺起眉頭，看向少主人那緊握在一起，不斷顫抖的雙手，心中突然涌起一種莫名不安，“少主？”
“不、不不不能讓那家伙靠近這里！絕對不能！給我召集兩萬護(hù)衛(wèi)隊(duì)，二十四小時守在這座宮殿里面！不，那些傭兵已絕不能信任了，必須找到能夠制服那個怪物的人……”尤拉姆歇斯底里地大喊起來。
“彼安！沒錯。只有彼安人才能對抗得了那個怪物！萊斯特，立即聯(lián)絡(luò)爸爸，讓他派一隊(duì)……不，派一支彼安艦隊(duì)過來保護(hù)我！要多少錢都可以，馬上！”
“少爺！”萊斯特上前一步，聲音突然嚴(yán)厲起來，“這樣一來，彼安人很可能就會借此侵占阿爾法恩商會！甚至，就連商會艦隊(duì)也會淪為他們征服同盟的武器的！你打算讓同盟滅亡在自己的手上嗎？”
“那……那不是剛剛好嗎！”雖然尤拉姆一瞬間露出畏懼的表情，但馬上又聲嘶力竭地吼了出來。
“反正爸爸已經(jīng)決定和彼安軍合作，那艦隊(duì)的指揮權(quán)也遲早會歸屬到彼安軍麾下的！既然如此，還不如早一步表現(xiàn)出忠心，反而可以得到彼安人更多的信任，說不得還能夠獨(dú)占更多滅亡同盟后的利益！這是命令！萊斯特，不許反對我！”
“……父子倆人都瘋了嗎……”萊斯特以旁人無法聽到的聲音自言自語著，并試著最后努力了一次。“至少，請等到小姐回來以后如何？若是小姐的話，應(yīng)該能想出更穩(wěn)妥的辦法來保護(hù)少爺?shù)陌踩摹！?
“露瑟麗娜……對了，還有露瑟麗娜！”然而浮現(xiàn)在尤拉姆臉上的，不是找到依靠的欣喜而是更徹底的恐懼，“他是露瑟麗娜的未婚夫。如果露瑟麗娜知道我對他作了這些事情的話……不、不行！絕對不能讓她回來！無論用什么辦法，也絕對不能讓露瑟麗娜回到羅德亞科星系來！”
待天空擊潰海盜的先鋒強(qiáng)陸隊(duì)后，奧辛隨即指揮護(hù)衛(wèi)隊(duì)將剩余的海盜全數(shù)殲滅，但交通艦“洛亞法爾”在此過程中亦承受了不輕不重的損傷，因此不得不稍稍改變航線，在鄰近星系的一座軌道站停泊整修。
在交通艦的休閑沙龍里，露瑟麗娜手中拿著一份貿(mào)易文件，不過從她心不在焉地玩弄著鋼筆的情況看來，這位大小姐的心思卻明顯沒有在這上面。時而閉目沉思，時而黛眉輕皺，直到身后響起熟悉的腳步聲，露瑟麗娜才從一直煩惱的事情中解放出來。
“小姐……”嵐在她的旁邊停下，以算不上輕松的語氣向她報(bào)告著，“已經(jīng)完成了初步檢查，要完全修復(fù)‘洛亞法爾’大約需要三十二小時的時間。”
“這么久？”露瑟麗娜愣了一下，幾秒鐘后作出了決斷，“告訴他們，不需要完全修復(fù)，但務(wù)必在六小時內(nèi)讓‘洛亞法爾’恢復(fù)到可以航行的狀態(tài)。”
“小姐，有必要這么趕嗎？”嵐的聲音似乎頗不贊同。
“嗯，一分一秒也好，我必須盡快趕回羅德亞科總府……總覺得，好像遲一些就會生什么無法挽回的事情似的。”露瑟麗娜輕皺眉頭，自從那場莫名其妙的海盜襲擊后，一種無法言明的不祥感就如同陰云般始終籠罩在她的心上。
“或許是我的多疑也說不定，但就先這么辦好了。至于剩下的修復(fù)，可以等回到羅德亞科總府后再進(jìn)行也不遲的。”
“……事實(shí)上，我認(rèn)為這并不只是小姐的多疑。”嵐輕輕嘆了口氣，然后將藏在身后的另一份報(bào)告遷了過去，“這是奧辛對這次海盜侵襲的分析報(bào)告，其中現(xiàn)了相當(dāng)多的疑點(diǎn)。”
露瑟麗娜接過報(bào)告書，稍稍遲疑后立即翻看起來，而嵐也同時報(bào)告著，“對方好似對本艦的航線了如指掌，這樣才能剛好埋伏在偵察器的盲點(diǎn)上。而且前來侵襲的只有一艘強(qiáng)陸艦，從彼安海盜過去的行動模式來說，實(shí)在有些不可思議。至于那些入侵艦內(nèi)的海盜也很問題，比起掠奪物資來，他們好像更專注于殺戮，手持的全部是大破壞力的重火器，而且完全沒有攜帶格斗武器，根本不符合彼安人的一貫作風(fēng)……”
說到這里，嵐不禁輕笑了起來，“事實(shí)上，建奧辛都不得不承認(rèn)，如果不是我們的廚師長出手解決了大部分?jǐn)橙说脑挘蔷退阕詈竽芟麥邕@來歷不明的海盜，我方也會付出巨大傷亡”……嗯，希瓦先生確實(shí)很屬害。海盜來襲的時候，是他挺身而出保護(hù)了我，必須好好感謝才行……“露瑟麗娜勉強(qiáng)微笑了一下，隨后表情便沉重了下來，”嵐，沒關(guān)系的，把你的結(jié)論說出來吧？“
“……小姐。”嵐顯得有些驚訝，不過稍后便露出一付下定決心般表情。
“我認(rèn)為其中最可疑的，便是少爺不久前才報(bào)告說那里的海盜已經(jīng)被清剿一空的事情。事實(shí)上，如果不是這份報(bào)告的話，我們是不會為節(jié)省時間而去穿越那座偏僻星系的。”
“……嵐。你想說的事情，我大致已經(jīng)明白了。”露瑟麗娜就像要鎮(zhèn)定精神似地閉上眼睛，好一陣后才重新睜開，翡翠般的眼眸中流溢出沒有一絲雜色的純凈視線。
“父親和兄長是這世界上唯一與我血脈相連的親人。而體內(nèi)流著母親一半血液的兄長，應(yīng)該不會作出這種事情……所以這件事，就當(dāng)作是一艘不慎漏網(wǎng)的彼安海盜艦好了。”
“但是！若是真的話，那小姐就這么回去……”嵐試圖說服露瑟麗娜改變主意，但她卻不為所動。
“在彼安軍已經(jīng)攻陷阿索斯府的現(xiàn)在，三人商會將成為抵抗他們的中堅(jiān)力量。在這樣重要的時候，阿爾法恩家是不允許出現(xiàn)任何不穩(wěn)的……放心吧，等回到羅德亞科總府，我會跟兄長好好談?wù)劦摹！?
“小姐，你……你去哪里？”忍不住嘆了口氣的嵐，向著站起來的露瑟麗娜確認(rèn)道。
“我去探望一下希瓦先生，現(xiàn)在他應(yīng)該已經(jīng)醒過來了。”
在交通艦“洛亞法爾”的醫(yī)療室里，天空正望著手中的眼帶愣。
雖然總算是恢復(fù)了對右眼的自由支配，不過他已絕不敢再睜開了。一旦視界中混入了那詭異的紅色，身體便立即強(qiáng)制性進(jìn)入了那要命的加狀態(tài)。根據(jù)儀器檢查，那一刻自己心跳每分鐘竟然過了四百下！普通人的話，早就因全身血管爆裂而亡，但即使是不斷錘煉這具**的自己，也沒有辦法在這種狀態(tài)下支撐多久的時間。而一旦閉上右眼、解除加狀態(tài)，結(jié)果往往不是全身脫力，就是更直接地立即暈倒。
“難道我要一輩子帶著這東西？”天空很是無奈地嘆了口氣，跟著將眼帶在腦后綁定，然后才小心翼翼地睜開右眼。
這一次，那要命的紅色并沒有出現(xiàn)在視界里面，他不禁長舒了一口氣。
“咚咚”此時，醫(yī)療室門口響起輕輕敲門的聲音，并伴隨著清澈的女聲，“希瓦先生，是我，持問可以進(jìn)來嗎？不會打擾你太久的。”
“小姐？”天空間言有些慌亂，手忙腳亂地對著床柜旁的鏡子調(diào)整了一下眼帶，然后才通知露瑟麗娜進(jìn)來，“嗯，可以了，請進(jìn)來吧。”
“你好，希瓦先生。”
令人意外的是，露瑟麗娜手中竟然提著一束鮮花！看著那仿佛害羞般微微泛紅的美貌，天空突然有些把持不定。
“那個，小姐？你也沒有受傷吧？雖然我不太清楚之后的情況……”
“嗯，只是不小心被碎片刻破了手而已，現(xiàn)在已經(jīng)差不多愈合了。”
雖然露瑟麗娜依舊是那副將全身遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的模樣，不過卻舉手左手讓他看了看那只白皙手掌處的紅痕。跟著，露瑟麗娜來到床柜前，從抽屜里取出一個花瓶，把那束鮮花插在里面，擺成一個錯落有致的優(yōu)雅造型。
“我不知道你還有插花的才能呢？”天空情不自禁地吹響了口哨。
“因?yàn)椤@是穆法女性的必修課的緣故。”露瑟麗娜垂頭以花束阻隔了天空的視線，然后把花瓶擺在他身旁的床柜上，“請問，希瓦先生，你的身體怎么樣呢？雖然醫(yī)療師說你是因?yàn)槊摿Σ磐蝗粫灥沟模贿^現(xiàn)在好一些了嗎？”
“當(dāng)然，就算現(xiàn)在再來那樣一場戰(zhàn)斗也沒有問題！”
原本來擔(dān)心著那幾次不得已的接觸會造成隔閡的天空，現(xiàn)在終于安心下來，不過隨即又涌出一些好奇，“你……什么都不問我嗎？像身份之類的。”
“嗯，因?yàn)槲蚁嘈牛诳刀ù蟮爻錾哪恪！甭渡惸容p輕說道，然后退后兩步，低頭朝他鞠了一躬，“而且，即使遭到我那般無禮的對待，你還是奮不顧身地救了我……在這里，我必須向你道歉和感謝才行。”
“不，沒這個必要，我只是做了想做的事情而已。”天空的心情完全放松了下來，不禁對露瑟麗娜開起了玩笑，“不過，我還以為大小姐你是更驕傲的人呢？”
“我，并沒有不必要的驕傲。”露瑟麗娜以淡淡的聲音說道，然后從衣袖里面取出一張卡片，放到擺著花瓶的床柜上，“另外，這是你保護(hù)我的酬勞，請收下。”
“呃？”天空原本微笑的表情在一瞬間沉了下去。）