這邊剛安定點(diǎn)兒，又發(fā)生奇怪的事情了，勃尼登公國(guó)的孟赫陽(yáng)尼大公突然來(lái)訪，他帶著一萬(wàn)人的大軍駐扎在喬蒙，說(shuō)聽說(shuō)我來(lái)到香草山谷，順便來(lái)看看我，主要是想看看山谷香料的出產(chǎn)情況，還帶來(lái)了一些禮物。
我舉行宴會(huì)，隆重地接待他。
宴席間，我問(wèn)：“大公閣下，您帶這么多軍隊(duì)這是要去哪里啊？”
“哦，奉皇帝陛下的旨意，組織了聯(lián)軍，準(zhǔn)備和漢肯里斯克公國(guó)穆托泰爾大公的聯(lián)軍一起去征伐南方提切勒、帛留考思、微洛赫亞、庫(kù)蒙頓和卡庫(kù)蒙頓五個(gè)伯國(guó)。”
我大驚失色：“五個(gè)伯國(guó)？怎么了？造反？”
“他們五個(gè)伯國(guó)和海盜女皇希爾拉尼茲暗中勾結(jié)，密謀造反，反對(duì)維卡門斯皇帝陛下！”
腦子轉(zhuǎn)悠了一下彭匹赫納帝國(guó)的地圖，這五個(gè)伯國(guó)在帝國(guó)的南部靠近尼波克斯山地，其中卡庫(kù)蒙頓就在索佛力那山谷的旁邊，隔著兩道山和一條河，屬于內(nèi)陸國(guó)家，怎么可能和海盜密謀造反？
“大公閣下，我不懂，那五個(gè)國(guó)家都是內(nèi)陸國(guó)家，離海老遠(yuǎn)呢，怎么能和海盜合伙兒……”
“伯爵閣下有所不知，”孟赫陽(yáng)尼大公說(shuō)：“維卡門斯陛下登基以后，為了防備海盜的攻擊，褫奪了很多沿海國(guó)家的爵位，封了自己的親戚和最信任的人在那里，為的就是防備海盜的進(jìn)攻，同時(shí)也防備沿海各國(guó)不服從與海盜合謀造反。那些被褫奪了國(guó)家的伯爵就被封在內(nèi)陸一些偏僻的地方，引起他們的不滿。
“另外，皇帝陛下還對(duì)非親族的伯國(guó)加征賦稅和徭役，因?yàn)橐偷聽柌蹏?guó)和科史克人作戰(zhàn)，爭(zhēng)奪炎熱的北極廣大地區(qū)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一直沒(méi)停止，那些國(guó)家不堪忍受，向皇帝陛下申請(qǐng)削減賦稅和徭役，但被皇帝陛下給拒絕了，他們就極度不滿，所以就拒絕再納稅服役，還和海盜合謀，要推翻莫尚拔亞皇室，居心險(xiǎn)惡。所以只能去征討。”
“合謀？我還是不明白，他們都是內(nèi)陸國(guó)家，怎么和海盜合謀呢？”
“這個(gè)……”孟赫陽(yáng)尼遲疑著，好像自己也搞不太明白：“今年，那五個(gè)伯國(guó)遭遇了百年不遇的大旱災(zāi)，糧食顆粒無(wú)收，餓死的人遍地都是，他們向節(jié)制他們的侯國(guó)、公國(guó)請(qǐng)求調(diào)撥糧食支援，侯國(guó)、公國(guó)也沒(méi)有多余的糧食，就向皇城求助，結(jié)果，皇帝陛下只批準(zhǔn)免除他們兩年的賦稅，糧食一粒不給……”
“只免除兩年的賦稅？那管什么用？他們需要的是糧食，是緊急救命的……”
“對(duì)啊，所以被海盜鉆了空子，”孟赫陽(yáng)尼喝了一口酒，說(shuō)：“五個(gè)國(guó)家正在為難的時(shí)候，蓬凡那竟然派了人來(lái)，無(wú)償?shù)亟o他們提供金錢和糧食，幫他們度過(guò)了難關(guān)。”
“什么？蓬凡那？那不是海盜女皇希爾拉尼茲……”
“對(duì)啊。”
“可希爾拉尼茲是個(gè)兇狠殘忍的海盜，她怎么會(huì)救助彭匹赫納帝國(guó)的屬國(guó)？”我頓時(shí)有點(diǎn)霧霾。
“邀買人心唄。”孟赫陽(yáng)尼搖著頭：“那個(gè)女人就是個(gè)魔鬼，比什么人都聰明，她不僅僅會(huì)用她強(qiáng)大的武力震懾?cái)橙耍€會(huì)用金錢財(cái)富誘惑收買，所以，現(xiàn)在彭匹赫納帝國(guó)很多國(guó)家，表面上是受帝國(guó)管轄，可實(shí)際上他們都巴不得那個(gè)女魔頭殺回來(lái)當(dāng)皇帝呢，至少那女人有用不完的無(wú)窮財(cái)富。所以，皇帝陛下只要知道誰(shuí)敢接受海盜的救助，一律按照私通海盜、背叛帝國(guó)罪論處，殺無(wú)赦！”
“哦，原來(lái)如此……”
我心里想，活該，維卡門斯個(gè)白癡，連海盜女皇都知道恩威并重，你就知道殺殺殺，這樣不造你的反造誰(shuí)的反！怪不得人們說(shuō)維卡門斯是個(gè)暴君，看來(lái)是真的。
又問(wèn)：“怎么迪那奎亞沒(méi)接到命令呢？”
“好像漢肯里斯克公國(guó)給發(fā)了，但是聽說(shuō)你們迪那奎亞現(xiàn)在主政的是議會(huì)，他們?cè)谘芯俊⒂懻撌遣皇窃摮霰恢钡浆F(xiàn)在都沒(méi)個(gè)結(jié)果，穆托泰爾大公很震怒，派人去催，也沒(méi)動(dòng)靜。恐怕皇帝陛下都震怒了。我說(shuō)，伯爵閣下，您怎么又放棄了您的權(quán)力了呢？”
“很慚愧，大公閣下！”我雙手一攤：“他們說(shuō)這是《迪那奎亞法典》的規(guī)定，一切權(quán)力歸人民議會(huì)，人民當(dāng)家作主，我是獨(dú)裁者，全城都起來(lái)鬧，我被趕了出來(lái)。現(xiàn)在，除了香草山谷這塊我私人的領(lǐng)地，沒(méi)有說(shuō)話的權(quán)力了。所以，這事兒我實(shí)在幫不了忙！”
“我明白，閣下，這個(gè)不怪你。迪那奎亞從魏越尼羅伯爵閣下開始就搞什么議會(huì)，直到迪那奎亞沒(méi)落，又不是一天兩天了。”孟赫陽(yáng)尼搖頭嘆氣說(shuō)：“其實(shí)我很不愿意打仗，伯爵閣下，但是，現(xiàn)在很多伯國(guó)對(duì)皇帝陛下表面服從，暗地里都揣著一顆反心，他們還覺(jué)得狄蒙艾諾皇室才是皇室的正宗，一點(diǎn)都不懂順應(yīng)時(shí)代，是自己找死！”
“是啊，維卡門斯皇帝陛下當(dāng)皇帝70多年了，快100歲了吧？”我轉(zhuǎn)移了一下話題。
“109歲。”孟赫陽(yáng)尼說(shuō)：“他是我和穆托泰爾大公的祖輩了。”
這里百歲老人不稀罕，所以我也不覺(jué)得驚奇：“一百多歲了，還到處征戰(zhàn)，皇帝陛下可真是威猛！”
“哈！皇帝陛下可以永遠(yuǎn)活著！他不會(huì)死的。”
這回我大吃一驚了：“什么？永遠(yuǎn)活著？那、好吧，的確，我地球的故鄉(xiāng)古代稱皇帝為‘萬(wàn)歲’，希望‘萬(wàn)壽無(wú)疆’，也是希望永遠(yuǎn)活著。”
“不是‘希望’，伯爵閣下，是真的。”孟赫陽(yáng)尼放低聲音，神秘兮兮地對(duì)我說(shuō)：“他見(jiàn)過(guò)天神，天神在他身體里放了一件寶物，賜予他永生，他的身體不會(huì)衰老，所以不會(huì)死亡的。”
“寶物？可以讓人永生？”我更吃驚了。
“是的，閣下，這是真的，一點(diǎn)都不虛假。”孟赫陽(yáng)尼有點(diǎn)喝醉了，暈暈乎乎：“他身體里有了那件寶物，刀槍不入，堅(jiān)不可摧，帶隊(duì)沖鋒無(wú)人能敵，所以已經(jīng)占領(lǐng)德爾勃的大片國(guó)土；只是德爾勃帝國(guó)那里地形復(fù)雜，氣候炎熱，我們的軍隊(duì)適應(yīng)不了，德爾勃軍隊(duì)就不斷地反擊、反擊，這幫混蛋堅(jiān)持不懈，又奪回去許多國(guó)土。”
“我不明白，大公閣下，干嘛要和德爾勃帝國(guó)打仗呢？大家和平一點(diǎn)不好嗎？”
“和平？不可能和平。”他咕咚咕咚又灌下一大杯黑仙果酒。
“為什么？”
“因?yàn)閷毷V，能出產(chǎn)天神之眼寶石的寶石礦，唉唉，也叫‘星云石’。”
我吃一驚：“什么？出產(chǎn)星云石的寶石礦？我們帝國(guó)沒(méi)有嗎？”
“有，有一個(gè)，但是已經(jīng)多年沒(méi)出產(chǎn)過(guò)星云石了，自從維卡門斯皇帝陛下登基以來(lái)就沒(méi)有了，一直在消耗庫(kù)存。但是德爾勃帝國(guó)靠近北極地區(qū)的那個(gè)寶石礦還在出產(chǎn)，據(jù)說(shuō)每年都會(huì)發(fā)現(xiàn)許多顆。那個(gè)鬼地方，能熱死人，可各個(gè)帝國(guó)皇城的防御系統(tǒng)都需要星云石，我們帝國(guó)不僅皇城需要，還有皇帝陛下自身都需要，沒(méi)有可不行。所以，皇帝陛下下決心一定要奪取德爾勃的寶石礦，這就是我們和德爾勃戰(zhàn)爭(zhēng)的根源。可惜，打了將近二十年，到現(xiàn)在都沒(méi)得到。唉……”
“帝國(guó)的防御系統(tǒng)和陛下本身都需要星云石？”我更驚異了：“那是什么東西？”
孟赫陽(yáng)尼喝得已經(jīng)嘴不聽使喚，歪在椅子上，嘴里嘟嘟囔囔，說(shuō)的什么聽不清了。
我也沒(méi)法再問(wèn)，讓仆從扶他到后宮的客房休息，自己坐著腦子里轉(zhuǎn)悠了半天，都沒(méi)整明白是怎么回事。
但是有一點(diǎn)大概知道，各國(guó)皇城好像都有一種奇怪的防御系統(tǒng)，需要星云石的能量，所以星云石才會(huì)被皇家所獨(dú)攬，不許在社會(huì)上流傳。
在彭匹赫納，不僅皇城的防御系統(tǒng)需要，連維卡門斯皇帝本身都需要，難道是他身體里的那個(gè)“寶物”需要這種能量維持？
真奇怪啊，玄之又玄的事情，實(shí)在是搞不懂。
孟赫陽(yáng)尼大公在山谷又呆了一天，我?guī)麉⒂^了一下，看了重新繁殖的紫蘭蔻和香料生產(chǎn)的情況，然后回贈(zèng)禮物，其中有一盒山谷出產(chǎn)的紫蘭蔻香料，他高高興興地走了。
我心里卻在想，彭匹赫納又開始亂了！其實(shí)真正戰(zhàn)亂的根源是維卡門斯的兇暴、貪婪和刻薄、寡恩，毫無(wú)仁慈可言。
后來(lái)聽說(shuō)那五個(gè)伯國(guó)在兩大公國(guó)聯(lián)軍的猛烈攻擊下，被打得慘敗，三位伯爵被殺，兩位下落不明，那五個(gè)國(guó)又被重新冊(cè)封了伯爵，等于被滅國(guó)了。
我聽了這個(gè)消息，心里暗暗嘆氣，真慘！