德里，以前又被稱為底里，在恒河最大的支流穆納河的上游，位于很恒河平原，是印度最大的城市。也是莫臥兒帝國的都城，印度最繁華的城市。

與之前印度出現的所有王朝不一樣，從根本上講，莫臥兒帝國是外來王朝，其建立者巴比爾是蒙古－突厥族后裔，也就是成吉思汗的子孫。而且巴比爾并不是出生在印度的，而是出生在中亞地區，是部落王子。這一點，決定了莫臥兒帝國的性質，即這是一個擴張侵略的帝國，一個通過占領其他民族與國家來獲得生存空間，并且通過奴役其他民族的人民來獲得發展基礎的帝國，一個用武力建立起來的帝國。

比起明帝國的大都市來講，德里仍然顯得有點落后，而且回教文明的痕跡非常明顯，另外還攙雜著印度教的一些文化痕跡，讓這座城市顯得光怪陸離，有種不倫不類的感覺。至少，在東方明燃這個去過很多國家的旅行家來說，他能夠非常明顯地感覺出這一點來。同樣的，城市里那些居民的服飾，也讓東方明燃深刻的體會到，原本毫無關系的兩大文明在這里正在融合，交匯，并且最終糅合到了一起，成為了一種新的文明。

皇宮外，東方明燃停下了腳步。比起明帝國的皇宮，這個新興帝國的標志性建筑雖然顯得更為華麗，卻沒有足夠的氣勢，至少沒有辦法讓人立即感覺到皇宮應有的威嚴。只不過，守衛皇宮的那些衛兵卻并不會讓東方明燃感到和睦可親。

“什么人？皇宮禁地，滾遠點！”

東方明燃微微地笑了一下，在衛兵趕過來之前轉身離開了。要見到莫臥兒帝國的皇帝并不是一件容易的事情，當然，他自然會有辦法。

當天晚上。東方明燃找到了他在這里的一個朋友，一個印度當地的部落貴族，也是莫臥兒帝國的被征服者。只不過，在帝國的第三任皇帝阿克巴親政之后，改變了對待地方部落的態度，給予了這些本地貴族一些權利，提高了其地位，所以才讓這些印度本地貴族在帝國有了發言權。

“東方先生，你怎么到這里來了？”當這名衣著華麗的印度貴族見到了東方明燃的時候也是一臉的驚訝，他小心地朝外面的街道看了一眼。立即把東方明燃讓了進去，“東方先生，你不會不知道，現在帝國正在與明帝國交戰吧？你難道沒有返回南洋，或者說……”

東方明燃笑著點了點頭。“哈依賈，有方便說話的地方嗎？”

那人點了點頭，立即帶著東方明燃朝書房走去。“東方先生，我是你的朋友。不過現在兩國交戰，如果讓人知道你到了這里來的話，恐怕……”

“哈依賈，我不是來給你添麻煩的，我是來平息這場戰爭的？”

哈依賈將東方明燃請進了書房。“平息戰爭？東方先生，這可是兩個國家之間的戰爭，你雖為明帝國后裔。不過，你只是個商人，一個普通的旅行家。你有什么辦法平息戰爭？”

東方明燃看了那人一眼，笑著說道：“戰爭會結束的，不過，我需要你的幫助！”

“東方先生請坐！”哈依賈請東方明燃坐了下來，“能夠結束戰爭，這自然最好不過，不過，我能幫上你什么呢？”

“哈依賈，你支持這場戰爭嗎？”東方明燃接過了茶杯，很有風度地品嘗了起來，仿佛是在自己的家里一樣。

哈依賈沉默了一陣，長嘆口氣之后才說道：“東方先生，我們是朋友，我也非常感激你，如果用我自己的觀點來說，我不希望有這場戰爭。明帝國是一個強大的國家，我們不可能戰勝明帝國的，甚至不可能對明帝國構成威脅。現在，我們需要的是和平，而不是戰爭。特別是對我們這種商人來說，和平更為重要，我更情愿做你們的朋友，而不是敵人！可是，現在并不是由我們這些舊貴族說了算，哎！”

東方明燃點了點頭，放下了茶杯。“哈依賈，你肯幫我一個忙嗎？”

“東方先生，我這條命都是你的，還有什么不能幫你的？不過，朋友歸朋友，現在我們暫時還是敵人，所以，只要是我能夠幫的，我都會幫你，不過……”

東方明燃壓了壓手，說道：“哈依賈，我不會讓你為難，我只需要你幫我送一封信，一封能夠結束這場戰爭的信給你們的皇帝。”

“信？”

“明帝國皇帝的親筆信！”東方明燃從口袋里拿出了一封用蠟封好了的信，“這次的戰爭，并不是明帝國與貴國之間的戰爭，明帝國的敵人是那些西方的侵略者，是那些從西方來的紅夷。所以，我們也不想與貴國為敵。這次皇上派我秘密出使貴國，就是為了平息這場戰爭。這之前，已經發生了一些不愉快的事情，不過，我們兩國之間的矛盾并不是無法解決的。相信你也對明帝國的實力有所了解，如果戰爭規模擴大的話，受到損失的不僅僅是明帝國，如果能夠結束這場戰爭，那為什么我們不努力呢？”

哈依賈點了點頭，手伸出一半，又停了下來。他遲疑了一陣，說道：“東方先生，要將這封信送給皇上，并不困難，麻煩的是，現在皇上身邊很多人都支持與明帝國開戰，如果被他們知道的話，恐怕先生的小命都不保了！”

“這次皇上派我出使貴國，我是抱著必死之決心前來的，生死我已經放開了，不過，”東方明燃笑著看了哈依賈一眼，“在完成使命之前，我這條小命還是挺重要的，所以，還需要你的幫助！”

哈依賈沉思了一陣，最后長出了口氣，說道：“當年在波斯，如不是先生幫助，我恐怕早就葬身異鄉了。先生放心，我會盡量幫你的，如果能夠結束這場戰爭的話，自然更好。這幾日，先生就先在貧舍休息，等我安排好了，再帶你覲見皇上！”

三日后，在莫臥兒帝國皇帝阿巴克的別宮，東方明燃在哈依賈的帶領下。繞過了外面地衛兵，悄悄地進入了別宮。

“先生，你還是應該換上一套衣服，你這身衣服太顯眼了！”

東方明燃笑而不語。哈依賈為了帶他見到皇帝，做了很多的安排，不過最后，東方明燃仍然堅持穿明服，而不是換上哈依賈那樣的印度貴族服飾，以掩飾自己的身份。這不僅僅是東方明燃固執，而是一個國家使臣所應該有的尊嚴，這也代表了一個國家的尊嚴。東方明燃是代表明帝國，代表明帝國的皇帝出使莫臥兒帝國的，所以，保持自己的身份就顯得極為重要。

“哈依賈，這就是你要介紹的客人？”阿巴克是個年輕的皇帝。莫臥兒帝國創立者巴比爾的孫子。在他十三歲那年，父皇胡馬雍被人暗殺，四年之后。阿巴克干掉了攝政王，開始親理朝政，成為了帝國的主宰者。

阿巴克絕對不是一個碌碌無為的皇帝，從他十七歲就能鏟除政治上的對手來看，他的手腕絕對超強。當然，阿巴克還有更多的表現。雖然帝國地建立者是蒙古－突厥后裔，并且信奉的是回教，不過在阿巴克親政之后，一改以往的政策，明確規定皇帝有權利解釋回教教義，并且回教神職人員不得參與朝政，不得入朝為官。同時，阿巴克宣布自己是回教與印度教的公平君主，主導民族和解政策。這不但鞏固了之前由巴比爾以及胡馬雍擴張占領的領土，而且還為阿巴克新的擴張奠定了基礎。

可以說，阿巴克是一個偉大的皇帝，一個在其先人基礎之上鞏固了莫臥兒帝國根基，并且使帝國不僅僅強大，而且富足的皇帝。如果沒有阿巴克的這些改革，莫臥兒帝國在幾十年之內擴張數百倍，從最初僅僅控制德里附近，到后來幾乎控制了整個次大陸地區的行動將是致命的，甚至將徹底地拖垮這個龐大的帝國！

哈依賈退到了一邊，恭敬地說道：“陛下，這位是大明使臣東方明燃，他帶了大明皇帝的國書，帶來了和平的希望！”

“和平！？”阿巴克雖然年輕，可是從十三歲開始的政治斗爭讓他顯得異常的穩重與狡詐。“對啊，和平離我們很遠，卻足以讓我們期盼。既然是哈依賈引見的，那么明朝的使者，你有一次機會，一次說服我，結束戰爭的機會，不然和平就將離我們而去。”

“陛下，這也許不是我一個人的機會，更是陛下的機會！”東方明燃只施了一下恭身禮，他并不是莫臥兒帝國的臣子，所以沒有必要向這個異國皇帝施大禮。“戰爭對我們雙方來說都是痛苦的，不過相比之下，陛下應該更期盼能夠結束戰爭，讓我們兩個國家和平相處，至少，就眼前的形勢來講，陛下應該更重視和平！”

阿巴克大笑了起來，笑聲仿佛使大地都震動了起來。突然，阿巴克停止了狂笑，目光兇狠地盯著東方明燃，語氣冷淡地說道：“明朝的使者，你認為我們會懼怕了敵人嗎？我們從來沒有懼怕過敵人，以往，所有莫臥兒帝國的敵人都已經躺在了地上，相信，你們將是一個？”

“是嗎？”東方明燃的神色似笑非笑，“就我所知，至少現在帖木爾帝國，還有奧斯曼帝國，甚至連孟國，以及其他一些小國家都過得好好的，他們難道都是貴國的朋友？”

阿巴克一怒，正要發火，一旁的哈依賈立即走了出來，跪在地上說道：“陛下，明朝使節是來談判的，兩國交兵不斬來使，陛下息怒！”

東方明燃卻并不懼怕，甚至迎上去了兩步，阿巴克周圍的衛兵立即把手放在了刀柄上，東方明燃這才笑著停了下來。他環顧了一眼這座宏偉的宮殿，說道：“陛下，貴國富足強大，這是不爭的事實，而這幾十年來，莫臥兒帝國能夠戰勝強敵，并且一統印度，這也說明了貴國的實力。不過，世界并非就這一處，也并非只有一個強大的帝國。陛下親政多年，對帝國的現狀更為了解，我雖為使臣，不過對貴國也有一些了解。作為帝國的君主，陛下考慮的不僅僅是面子問題吧？”

阿巴科咬緊了牙關，惡狠狠地問道：“你不怕死嗎？你難道不知道冒犯帝國皇帝的下場嗎？”

“知道，我當然知道，不過，我卻更清楚，陛下并不會殺我！”東方明燃伸出了手，周圍的衛兵都緊張地注視著他，接著，他伸開了手掌，“和平就在我們的手心里面，我們是要放走它，還是要握緊它？這，完全取決于陛下的決定，貴國千萬軍民的性命也取決于陛下的決定！”

阿巴克沉默了下來，不過，他的態度顯然動搖了。過了一陣，他才說道：“你的話沒有能夠說服我，要想結束戰爭，讓和平到來，你還需要給我一個充足的，能夠說服我的理由！”

“陛下，結束戰爭的理由有千萬個，不過，我們只需要一個！”東方明燃直接迎上了阿巴克的目光，“大明并無侵犯貴國的意圖，我們的敵人只是西方的紅夷。在生存與發展的共同前提下，相信我們兩國之間的合作，更能夠實現貴國的利益！”

這次，阿巴克沉默的時間更久了。作為這個龐大帝國的皇帝，阿巴克當然清楚東方明燃這句話的深刻含義。正是為了生存與發展，莫臥兒帝國不得不與那些西方國家合作。在帝國北面是強大的帖木爾帝國，另外還有波斯王朝，奧斯曼帝國，以及東面的一些小的國家的威脅。作為一個新生的國家，要想在強敵環視的地方生存下來，就需要有強大的支持。不過，現在看來，能夠幫助莫臥兒帝國的并不僅僅只有那些西方國家，而且能夠給莫臥兒帝國帶來更大好處的也不是那些西方國家！

“東方先生，我會思考你的提議的，不過，現在我們都需要時間！”

“陛下，和平也需要時間，不過和平來得越晚，那么就有越多的人成為這場不應該發生的戰爭的犧牲品，還望陛下盡快做出決斷！”東方明燃此刻也客氣了很多，他該說的話也都說了。

阿巴克只是微微地點了下頭，就讓哈依賈帶著東方明燃離開了。和平與戰爭的選擇題已經送到了阿巴克的手中，而這個帝國的命運也掌握在這個年輕帝王手中。