數(shù)日后，朱祁鈺在白羊王朝的南部港口城市告別了前來送行的哈桑，以及楊天奉等帝國將士，隨后登上了西洋艦隊(duì)的戰(zhàn)艦，在顧成林等人的陪同下返回果阿。而為了迎接皇帝，顧成林還專程去北洋艦隊(duì)把“帝國”號要了過來，并且以“帝國”號為艦隊(duì)的新旗艦。

在海上航行的日子是枯燥無味的。在經(jīng)過了波斯灣的出口處的時(shí)候，朱祁鈺聽聞這附近經(jīng)常出現(xiàn)海盜，還興奮了幾天。不過，結(jié)果讓朱祁鈺很是失望，直到艦隊(duì)完全離開了海峽，都沒有見到海盜的影子。大概也沒有任何一名海盜，會瘋狂與白癡到去攻擊一支有上百艘戰(zhàn)艦的龐大艦隊(duì)吧！而且早在數(shù)年前，顧成林就重創(chuàng)了這附近的海盜，那些海盜對明帝國海軍艦隊(duì)更是聞風(fēng)喪膽，恐怕在聽聞明帝國艦隊(duì)出現(xiàn)的消息之后，早就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了吧！

“顧成林，看樣子，你小子完全有資格充當(dāng)海上警察的角色！”朱祁鈺失望之余，還不忘幽默一把。“那些海盜恐怕都把你當(dāng)作了死神，不過，你得老實(shí)交代，在摧毀海盜老巢的時(shí)候，你撈了多少好處？”

“這……”顧成林苦笑起來，“陛下，臣怎么敢隱瞞呢，那些戰(zhàn)利品該上繳的都上繳了，臣可不敢貪污帝國的公款！”

“量你小子也沒這膽子，不過說實(shí)話，袁晨皓那小子就比你的膽子大多了。”朱祁鈺上下打量了顧成林一番，“你與袁晨皓合作了這么多年，不會一點(diǎn)都沒有受影響吧？當(dāng)初，袁晨皓與楊天奉合作的時(shí)候，都沒有忘記給自己撈好處，而你單獨(dú)在西洋征戰(zhàn)了好幾年，不會也是空手而歸吧？”

“這……”顧成林知道皇帝不會放過自己的，這才改口說道，“不瞞陛下，臣這幾年在西洋打擊海盜的時(shí)候，確實(shí)撈了一些好處。當(dāng)然，按照規(guī)定，該上繳的戰(zhàn)利品都上繳了，不過臣留下了幾樣比較特殊的。”

朱祁鈺立即笑了起來。“朕就知道你不會老實(shí)。能被你看中的，絕不是什么簡單的東西，拿來給朕看看。怎么，還舍不得？難道你怕朕搶了你的寶物嗎？該死的，難道你就這么看待你的皇帝嗎？快去，別啰嗦！”

顧成林心里暗自苦笑，這皇帝要不正經(jīng)起來，還真有個(gè)樣子。他也不敢遲疑，立即就去司令艙里把幾樣寶貝拿了出來。

三樣寶貝中，有一把軍刀，是阿拉伯樣式的軍刀，那種圓月型的彎刀。當(dāng)然，這是一把很特殊的軍刀，在刀柄上鑲著很多的寶石。璀璨奪目，任何人一眼都能看出這把刀是件寶貝，而且是價(jià)值連城的寶貝！

“聽說，這是一名阿拉伯的酋長使用過的佩刀，后來被海盜給搶奪了，臣覺得樣式奇特，就留了下來。”

朱祁鈺把玩了一番，這才笑了起來。“確實(shí)很奇特，不過這恐怕不是主要原因吧？不過，這些年來，你為帝國立了這么多的汗馬功勞，朕自然不會跟你斤斤計(jì)較的。這把刀，你就留著吧！”

顧成林尷尬地笑了一下，這才把軍刀收了起來。當(dāng)他準(zhǔn)備把另外兩件寶物也拿出來的時(shí)候，這才發(fā)現(xiàn)，皇帝對這些寶貝已經(jīng)沒有了興趣，而且已經(jīng)走動到了船舷旁邊，正在向著南面的大海看去。顧成林讓人把東西拿走了，然后跟了過去。

“南面的那片海洋，對我們來說，還是很陌生的！”朱祁鈺的情緒變化得很快，當(dāng)他感到顧成林走過來的時(shí)候，這才問道，“你有沒有李蔚，以及蘭波他們的消息？他們?nèi)シ侵薮箨懞脦啄炅耍诫U(xiǎn)活動也應(yīng)該有了更多的收獲。這幾年，朕都忙于各場戰(zhàn)爭，沒有時(shí)間與精力來關(guān)心遠(yuǎn)征部隊(duì)的事情。現(xiàn)在想來，他們好幾年來，都沒有送來新的消息了，不會是遇到什么麻煩了吧？”

“陛下過慮了，其實(shí)李蔚與蘭波將軍每過三個(gè)月就會派人送來消息的，只是……”

“只是什么？”朱祁鈺轉(zhuǎn)過頭來，看了一眼神色有點(diǎn)疑慮的顧成林一眼。

“這是他們上次送消息回來，已經(jīng)是五個(gè)月之前了。而前幾個(gè)月，是西洋的暴風(fēng)雨季節(jié)，我認(rèn)為他們的船只肯定遇到了麻煩，不過現(xiàn)在暴風(fēng)雨季節(jié)已經(jīng)過去了，恐怕……”

朱祁鈺皺了下眉毛。“你是擔(dān)心他們遇到了麻煩？”

顧成林有點(diǎn)尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“上次，他們送來消息，說與當(dāng)?shù)氐囊恍┩林柯浒l(fā)生了沖突，不過規(guī)模并不大，他們可以應(yīng)付。而且我認(rèn)為，蘭波將軍有陸戰(zhàn)近衛(wèi)軍的幾千主力部隊(duì)，而且這幾年，我們陸續(xù)向他們增援了近萬人的軍隊(duì)，要對付土著部落的攻擊并不是問題。不過，已經(jīng)五個(gè)月沒有收到消息了，也許他們真的遇到了危險(xiǎn)！”

朱祁鈺遲疑了一下，然后抬頭看了一眼戰(zhàn)艦桅桿頂端的風(fēng)向標(biāo)，說道：“現(xiàn)在是西北風(fēng)，如果我們現(xiàn)在南下的話，什么時(shí)候能夠到達(dá)那邊的據(jù)點(diǎn)？”

顧成林一驚，連忙說道：“陛下，朱文正大人他們都在果阿等著陛下，而且回國的事情都已經(jīng)安排好了，此時(shí)……”

“這些事情不需要你來操心。這次，朕還應(yīng)該去訪問另外幾個(gè)王國的，那也得耽誤幾個(gè)月地時(shí)間，反正不去那些王國了，我們就干脆去南面的據(jù)點(diǎn)看看。那邊的帝國將士已經(jīng)在外好幾年了，朕也想知道他們的情況。”朱祁鈺拍了下顧成林地肩膀，“立即去安排艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，不用所有的戰(zhàn)艦都南下，帶一半的戰(zhàn)艦就足夠了。要儲備足夠的物資，將那些計(jì)劃返回果阿的戰(zhàn)艦上的物資都集中到南下的戰(zhàn)艦上去。如果蘭波他們遇到了麻煩的話，那我們就得做好作戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作！”

顧成林苦笑了一下，沒有再說什么。立即就去組織艦隊(duì)南下的事情了。當(dāng)然，為了確保皇帝的安全，顧成林的安排是很周到的。南下的戰(zhàn)艦全是主力戰(zhàn)艦與二級戰(zhàn)艦，而且每艘戰(zhàn)艦上的貨艙都堆滿了物資。等到顧成林把這些事情安排下去之后，朱祁鈺已經(jīng)讓人把椅子搬到了甲板上來。畢竟轉(zhuǎn)移物資是一件很麻煩的事情，艦隊(duì)不得不暫時(shí)停了下來。

因?yàn)闀r(shí)間還早，朱祁鈺并沒有要返回艙室休息的意思，他把顧成林叫了過來，然后讓顧成林也坐了下來。“顧成林，你對今后有什么打算？”

“我！？”顧成林一愣。然后尷尬的笑了起來，“至少現(xiàn)在沒有什么打算，反正還年輕，也不會想那么多，只要能夠?yàn)榈蹏?wù)，指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)，我就滿足了！”

“這么容易滿足？”朱祁鈺看了顧成林一眼，“不過，這也好。袁晨皓就因?yàn)楦星樗O，失去了為帝國建功立業(yè)的機(jī)會。不過，這也算是一種歸宿吧，至少他找到了與自己相守一生的人。顧成林，你也不小了，今年多大了？二十八還是二十九？”

“已經(jīng)三十了。”顧成林報(bào)的是虛歲。

“三十而立，你還沒有成家吧？”

“陛下，臣曾經(jīng)立誓，如不能到達(dá)天涯海角，臣絕不成家。男兒當(dāng)以立業(yè)為主！”

“荒謬！”朱祁鈺搖了搖頭，“成家立業(yè)，成家在前。且男人無妻，就如人無脊。你這個(gè)想法是完全錯誤的。這次朕回去，幫你在皇室的那些王公家里看看，如有合適的，就成全了你的婚事……”

“陛下。”顧成林立即急了起來，“臣不敢讓陛下為臣的婚事操心，這些事情，就還是讓臣自己來解決吧？”

朱祁鈺一愣，立即笑了起來。“那好，不過你得保證，在完成遠(yuǎn)征之前，你得討到老婆，不然的話，到時(shí)候就別怪朕來一手拉郎配，管你愿意不愿意了！”

顧成林苦笑了起來。不過想到皇帝如此關(guān)心自己，也就不好多說什么了。

“好了。這些事情，朕相信你能夠解決的，如果說，連帝國海軍一級上將都討不到老婆的話，那被別人知道了，不笑掉大牙才怪呢！”朱祁鈺拍了拍椅子的扶手，說道，“前次，朕也收到了消息，西洋艦隊(duì)的建造工作已經(jīng)完成了，一百五十艘嶄新的戰(zhàn)艦，其中三十艘主力戰(zhàn)艦，五十艘二級戰(zhàn)艦，全是遠(yuǎn)洋型的，完全經(jīng)得住大洋風(fēng)浪的考驗(yàn)。另外，還有一百艘配套的遠(yuǎn)洋運(yùn)輸船，這些都是為今后的遠(yuǎn)征準(zhǔn)備的，怎么樣，你有沒有興趣？”

顧成林一驚，立即說道：“陛下，我們又要進(jìn)行遠(yuǎn)征？”

“對，但是也不對。”朱祁鈺看了顧成林一眼，“以現(xiàn)在帝國的情況，我們在陸地上的遠(yuǎn)征是必須要停下來了。不過，這并不妨礙我們在海上進(jìn)行遠(yuǎn)征。我們設(shè)置了總督府這個(gè)機(jī)構(gòu)，而且于謙已經(jīng)在政府中單獨(dú)成立了一個(gè)專門負(fù)責(zé)海外領(lǐng)地的部門。今后，我們的海外領(lǐng)地都將得到更好的管理。那么，我們就要用行動來充實(shí)這個(gè)部門，至少不能讓那些官員無所事事吧。而最為關(guān)鍵的，就是海上的遠(yuǎn)征行動。而以帝國的實(shí)力來看，雖然無法支持大規(guī)模的地面戰(zhàn)爭，但是要支持海上的遠(yuǎn)征行動，并不是太困難，至少，現(xiàn)在大部分的工作都已經(jīng)準(zhǔn)備到位，而且不需要帝國再為此耗費(fèi)大量的財(cái)力與物力了！”

顧成林點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)道理他還是明白的。海上遠(yuǎn)征與陸上遠(yuǎn)征有著很大的區(qū)別。而這其中，最主要的區(qū)別就是，海上遠(yuǎn)征的準(zhǔn)備時(shí)間要比陸地上的遠(yuǎn)征更長。比如，光是建造一支遠(yuǎn)洋艦隊(duì)，就至少需要花費(fèi)三年的時(shí)間來準(zhǔn)備材料，然后再花費(fèi)同樣多的時(shí)間來建造戰(zhàn)艦，培訓(xùn)海軍官兵，然后才能夠讓艦隊(duì)出發(fā)。這里面還沒有算上其他準(zhǔn)備事務(wù)所需要的時(shí)間。而且海上遠(yuǎn)征的策劃也是以戰(zhàn)略目的為主的，而不是如同陸上遠(yuǎn)征那樣，主要以戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)役目的為重。

“怎么樣，有沒有想過，率領(lǐng)艦隊(duì)殺到歐羅巴去？”朱祁鈺的目光一直沒有離開過顧成林，“當(dāng)年，紅夷艦隊(duì)能夠從海路到達(dá)西洋，那么，我們的艦隊(duì)為什么不能從海路到達(dá)歐羅巴去呢？而且，這些年來，我們的探險(xiǎn)船只已經(jīng)探清楚了海上航道，并且從俘虜?shù)募t夷那里知道了一些海上航線的情況。雖然，現(xiàn)在我們沒有能力讓我們的騎兵殺到歐羅巴去，不過，我們?yōu)槭裁床荒茏屛覀兊呐炾?duì)先一步出發(fā)呢？”

“陛下，臣為帝國效勞，肝腦涂地，在所不辭！”

朱祁鈺拍了下有點(diǎn)激動的顧成林的肩膀。“當(dāng)然，你的忠誠是不會有任何問題的，所以朕才會這么信任你。不過，這是個(gè)很艱巨的任務(wù)，你在接受這個(gè)任務(wù)之前，必須要做好充分的考慮！”

“陛下，臣已經(jīng)考慮好了，既然需要有人來完成這個(gè)任務(wù)，那么臣就不會放棄這個(gè)機(jī)會！”

“很好，既然你能這么想，那么朕也就放心了！”朱祁鈺說著就站了起來，“這次的事情完成之后，你率領(lǐng)艦隊(duì)晚半年返回帝國。雖然西洋艦隊(duì)的戰(zhàn)艦都已經(jīng)建造完成，不過官兵的訓(xùn)練仍然沒有結(jié)束。到時(shí)候，按照計(jì)劃，現(xiàn)在的這支艦隊(duì)的官兵全部轉(zhuǎn)移到新的戰(zhàn)艦上去。在回到帝國之后，朕給你們半年的休息與準(zhǔn)備時(shí)間，然后你就率領(lǐng)艦隊(duì)出發(fā)，在果阿與陸戰(zhàn)隊(duì)會師，帶上五千名陸戰(zhàn)隊(duì)員，然后開始遠(yuǎn)征。朕不給這次的遠(yuǎn)征設(shè)定任何的目的，你的任務(wù)只有一個(gè)，就是盡量的向前航行，一直到你們無法航行為止。當(dāng)然，別忘記在沿途建立據(jù)點(diǎn)，好為后面的遠(yuǎn)征部隊(duì)提供幫助！”

顧成林連忙點(diǎn)頭，他也立即意識到，這將是一個(gè)建立豐功偉績的絕好機(jī)會。之前，雖然他曾經(jīng)率領(lǐng)艦隊(duì)在西洋地區(qū)單獨(dú)行動數(shù)年，不過，艦隊(duì)的行動是要受到約束的，而且當(dāng)時(shí)柴匯是西洋地區(qū)的主要負(fù)責(zé)人，他還必須要服從柴匯這個(gè)國丈的安排。而這次，皇帝給了他自由發(fā)揮的機(jī)會，也給了他去實(shí)現(xiàn)自己理想的機(jī)會，他自然不會放棄了。當(dāng)然，顧成林當(dāng)時(shí)并不知道，正是這次的機(jī)會，讓他成為了第一個(gè)從明帝國到達(dá)歐羅巴的航海家，準(zhǔn)確的說，是明帝國的將領(lǐng)，僅僅這一點(diǎn)，就足以讓他的名字永遠(yuǎn)的留在史冊上了！