在聽完不速之客、五威司命陳崇宣讀的詔書後，勉強(qiáng)從輪椅上起身，在弟子王隆、侯芭攙扶著下拜的揚(yáng)雄緘默良久，他垂首謙遜地說道。
“雄才幹平平，文章老朽，所撰辭賦，恐有污陛下聖明，這等重要到足以載於史冊(cè)的辭賦，何不找張伯鬆？他定能勝過老夫。”
“奇哉。”陳崇卻笑道：“年輕時(shí)子云翁與張伯鬆號(hào)稱天下文章二奇，也曾互不相讓，爲(wèi)何老來時(shí)，卻相互謙遜推讓起來？”
二人口中的張伯鬆，名叫張竦（sǒng），乃是畫眉京兆張敞的孫兒，爲(wèi)人博通文史，和揚(yáng)雄一樣，也是位文章好手。
張竦最出名的事蹟，乃是其叔父張紹捲入安衆(zhòng)侯劉崇舉兵反抗王莽時(shí)，張竦便與劉崇的親戚一同跑到常安叩闕請(qǐng)罪，大義滅親揭發(fā)親屬罪行，並寫了一篇吹捧王莽的文章，稱安漢公德美。
那篇文章搔中了王莽癢處，不但赦免了劉崇的親戚，還一口氣封將他們了八個(gè)侯，張竦亦爲(wèi)“淑德侯”。
以至於常安百姓到處說：“欲求封，過張伯鬆；力戰(zhàn)鬥，不如巧爲(wèi)奏。”
而這十餘年來，但凡王莽需要類似的吹捧之辭，讓陳崇張羅，張竦都是陳崇的第一選擇。據(jù)揚(yáng)雄所知，當(dāng)年陳崇就曾讓張竦代筆，寫過一篇稱安漢公功德的文章。
那奏言洋洋數(shù)千言，引用詩、書、禮、易、春秋及孔子的論述和從周文周武到漢高的許多先賢事蹟，狂熱地吹捧王莽，使人讀後不能不得出一結(jié)論：王莽者，實(shí)在是古往今來的第一大聖人，沒有誰能超過他的了，應(yīng)該得到最高的禮遇。弦外之音，已經(jīng)明顯不過地聽得出理當(dāng)捧上皇帝寶座的聲調(diào)，這是王莽禪代前所造最富煽動(dòng)性的輿論。
放著好好的張竦你不找，今日怎忽然輪到了自己？
陳崇卻道：“張竦年年獻(xiàn)辭，已是才情枯竭，倒是子云翁，自從新室文母崩後，《元后誄》成絕唱，已緘默六載，再無一字稱頌聖朝，五威司命中有人質(zhì)疑子云翁對(duì)陛下的忠誠，但我卻知道，想必你一直在潛思醞釀。”
“更何況，多年前五威司命不慎辦錯(cuò)案，害得子云翁投閣而下，還丟了官職，你終日嗜酒家中貧困，實(shí)在可嘆。天子器重子云翁，這是故意給你機(jī)遇，重新獲得大夫之位，好保祿終老啊。其實(shí)以子云翁的本事，只要你願(yuàn)意，像張伯鬆一樣封侯，真是輕而易舉！”
確實(shí)如此，但揚(yáng)雄始終都沒踏出那一步。
說到這，陳崇忽然話音一轉(zhuǎn)，左右看看道：“揚(yáng)公這小宅當(dāng)真不錯(cuò)。”
他踩著腳下硬質(zhì)平整的地面，似笑非笑：“我聽說三皇五帝之時(shí)，人們住的是陶桴複穴，木棍搭草棚，瓦蓋的窟室，能夠防禦冷熱、擋風(fēng)蔽雨就行。到了後來，也是椽子不砍削，茅草不剪齊，不進(jìn)行修飾加工。大夫纔有方木屋樑和帶柱子的廳堂，又多了藻井、門檻，欄桿上雕刻有花紋，還用白土粉飾牆壁。”
“而揚(yáng)公此宅平整如此，粉刷一新，也不知算不算超出規(guī)格，若是那老古板予虞唐尊見了，恐怕要抨擊奢靡了。”
他話到此打住，笑道：“總之，此事便拜託子云翁了。”
言罷陳崇告辭，沒給揚(yáng)雄再推脫的機(jī)會(huì)，甚至留下了兩個(gè)五威使者，坐在院中盯著揚(yáng)雄作賦，不準(zhǔn)他離開。
揚(yáng)雄臉色有些苦悶，只回到屋舍中，跟他學(xué)辭賦，今日正好在身邊的弟子王隆不由道：“夫子，統(tǒng)睦侯如此相迫，莫非是因爲(wèi)上次吾等救伯魚出五威司命一事，懷恨在心，故意相逼？”
他雖然憨憨，卻也看出事有蹊蹺。
揚(yáng)雄卻道：“不單是爲(wèi)了那兩件事。”
侯芭跟揚(yáng)雄時(shí)間久，知道得多一些：“總不會(huì)是因爲(wèi)陳崇與張竦相善，而夫子同張竦素來不相得，故意刁難夫子吧？”
文無第一，過去張竦與揚(yáng)雄是有爭(zhēng)鋒的，而張竦有位朋友，與清貧寡欲的張竦不同，好酒而生活奢靡，喜歡引用揚(yáng)雄的《酒箴》來諷喻張竦——顯然是他根本沒讀懂此箴的嘲諷之意。
但不管怎樣，張竦與揚(yáng)雄雖然同處一城，都作文章，卻無半分往來，相互還有些看不起。
“誰告訴你，陳崇與張竦是朋友？”揚(yáng)雄仍是搖頭，年輕人看事情太過簡(jiǎn)單，這世上人與事，可比這要複雜得多。
“南陽陳崇最初亦是以文章混跡於朝堂，但只是小小官吏，遠(yuǎn)不如我與張伯鬆有名。”
“但後來今上被漢哀帝趕出朝堂，回南陽新都閉門自守，陳崇便在那時(shí)追隨，遂爲(wèi)親信。”
陳崇是皇帝身邊最忠誠的狗，他也是一條歹毒的蛇，張竦第一篇封侯之文是爲(wèi)了自保而作，那第二篇爲(wèi)安漢公歌功頌德，則是被陳崇所逼迫——畢竟揚(yáng)雄雖然討厭張竦的文章，但其本人確實(shí)清貧自守，除了不愛喝酒外，和揚(yáng)雄晚年生活還真有幾分像。
所以，陳崇此行，一方面在履行五威司命的職責(zé)，號(hào)召文人們對(duì)新朝大唱讚歌，幫王莽粉飾這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，另一面也在暗暗報(bào)復(fù)。
報(bào)復(fù)張竦、揚(yáng)雄這些所謂清高自守的文人，世人皆濁，便也想拉著他們一同到泥巴中揚(yáng)其波，按著老叟們的頭，喝上位者剩下的糟醨，泄下的屎尿，這種糟踐僞君子們的作爲(wèi)，能讓真小人陳崇心中大快。
“我去找國(guó)師求助？”
“這是陛下詔令，恐怕也受了嚴(yán)尤之事牽涉，找劉子駿也沒用。”揚(yáng)雄搖頭，但對(duì)王隆派人去通知第五倫，卻並未阻止。
揚(yáng)雄來到了屋舍中，侯芭爲(wèi)他準(zhǔn)備好了一切，面對(duì)素色的白絹，卻遲遲不能下筆，反覆搔著白頭，唉聲嘆息。
揚(yáng)雄知道，自己其實(shí)一點(diǎn)都不乾淨(jìng)，就像灑滿了墨點(diǎn)的絹布，常安人唱”惟寂寞，自投閣；愛清淨(jìng)，作符命“，他與張竦這對(duì)老冤家，實(shí)卻像極了一對(duì)難兄難弟，名聲早就惡臭。時(shí)至今日，是根本沒資格談什麼“文人風(fēng)骨”的。
債多不壓身，既如此，何不灑脫些，無謂些，和早就放棄抵抗的張竦一樣，將更多泥水潑在身上，不再自持清高呢？
陳崇的話彷彿還在耳邊：“子云翁當(dāng)年能上《劇秦美新》之說，今日再同樣作一篇美文，難道就那麼難？”
是很難啊。
揚(yáng)雄閉上眼，自己當(dāng)年是以怎樣的心境寫下那種惡臭東西的？
因爲(wèi)揚(yáng)雄經(jīng)歷過漢家最後兩代皇帝的黑暗與腐朽，天下已經(jīng)到了不得不變革的時(shí)候。而恰逢孔子之後五百年，王莽橫空出世，除了容貌不太好看外，他是那麼完美，從道德到言行，堪稱天下楷模，連揚(yáng)雄也爲(wèi)之傾心，相信這位老同僚能夠開創(chuàng)功勳基業(yè)，代替已無可救藥的漢室，讓天下綱紀(jì)爲(wèi)之一新！
懷著那種心情，這纔有了文章。
但終究是以貌取人，失之子羽；以言取人，失之宰予，有些事情需要時(shí)間滌盪才能看清。
今日再要揚(yáng)雄如當(dāng)年一般真心歌頌，實(shí)在是太難了。
“那便假意稱頌啊！”揚(yáng)雄心中有個(gè)聲音如是說：“成帝時(shí)，你不也作了許多辭賦，形容狩獵活動(dòng)的盛大壯觀與對(duì)皇家歌功頌德麼？”
“那不一樣！”
揚(yáng)雄內(nèi)心在掙扎，以他當(dāng)時(shí)的處境，忠言怎麼去表達(dá)，應(yīng)是智慧與技巧問題。司馬相如是勸百諷一，而揚(yáng)雄亦然，在華麗的辭藻背後，隱藏著對(duì)奢侈與擾民行爲(wèi)的“諷”。身爲(wèi)文士，他做不到直言進(jìn)諫，只能選擇綿裡藏針。他期許的漢家天子，是防止奢侈而改變狩獵計(jì)劃，擔(dān)心窮苦百姓而開倉濟(jì)貧，開放皇家苑囿供百姓享用，以及心懷江山社稷、處處爲(wèi)黎民百姓著想的聖君。
只可惜，漢成帝只是被揚(yáng)雄辭賦中的溢美之詞矇蔽了眼睛。
他在皇宮耳聞目睹的不僅是皇帝的荒淫無度，還有外戚的腐敗與朝臣之間的爭(zhēng)鬥。所有這些，儼如孤獨(dú)鬱悶的種子，開始在揚(yáng)雄的心中生長(zhǎng)。
這是莫大的嘲諷，辭賦的華美之中藏著掖著的那點(diǎn)譏諷與勸諫，根本於事無補(bǔ)，上不能痛陳時(shí)弊，下不能爲(wèi)百姓請(qǐng)願(yuàn)，與隔靴抓癢又有什麼區(qū)別呢？
於是纔有了揚(yáng)雄晚年對(duì)辭賦的厭惡：這簡(jiǎn)直就是童子雕蟲篆刻的小道，壯夫不爲(wèi)也。
但選擇抗?fàn)帲峙c揚(yáng)雄一貫的爲(wèi)人處世之道不同。
真是可笑啊，陳崇想要拉他一起下濁世，殊不知揚(yáng)雄最欣賞的，正是《漁父》中老漁父的準(zhǔn)則：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
所以揚(yáng)雄當(dāng)年才作《反離騷》憑弔屈原，卻不贊同屈原的赴死。
“君子得時(shí)則大行，不得時(shí)則龍蛇，明哲保身好過自殆其身。”
他這一生唯唯諾諾，膽小怕事，縮在常安這混沌官場(chǎng)的角落裡，甚至蒙上了眼睛不去看外面的亂相，只在沉醉中漸漸麻醉，只是沒想到還是逃不過。
黃鵲、烏鴉、鯉魚、麋鹿，他是什麼？
揚(yáng)雄終究還是提起了筆，蒼老的手有些顫抖，想到自己這可笑的一生，念及上書諫匈奴事時(shí)那些激情澎湃的時(shí)光，心中不同理念打成一團(tuán)。
良久後，揚(yáng)雄對(duì)替他磨墨的王隆道：“文山，我教你多久了？”
王隆下拜：“弟子已追隨夫子一年了。”
揚(yáng)雄對(duì)王隆是有些慚愧的，父母對(duì)幾個(gè)子女尚有偏愛，何況是弟子，他的注意力多在第五倫身上，對(duì)王隆其實(shí)是放養(yǎng)，但這弟子卻十分樸厚努力，即便他只想學(xué)揚(yáng)雄已經(jīng)不甚喜愛的辭賦。
“你天賦不錯(cuò)，已經(jīng)讀得千賦，也能作出辭藻不俗的好賦了。”
“今日我再教你一課吧。”揚(yáng)雄笑道：“爲(wèi)賦者，必須弄懂何爲(wèi)詩人之賦，何爲(wèi)辭人之賦。”
“詩人之賦麗以則，辭人之賦麗以淫，賦者託物言志而已，作賦總要對(duì)得住心中所思所想。事勝辭則伉，辭勝事則賦，事辭稱則經(jīng)。”
哪怕渾身污泥，被世人輪番嘲笑，落魄到今日處境，但心中仍在堅(jiān)持一些東西啊。
揚(yáng)雄持筆，艱難地寫下了第一個(gè)字。悲憤之情，噴薄而出。
“老夫畢其一生，想要留下的，不是流行一時(shí)的賦，而是能夠流傳千年的經(jīng)！”