在常安發金餅時還只是“士吏”的秦禾，如今已經升為“當百”了，分到他手下的有百多人，經歷過逐王莽、戰臨晉之后，都是見過血的“老兵”，可面對搖搖晃晃的船只時，他們身子仍抖得像新兵蛋子一樣。
“怕什么，上去啊！”
秦禾其實也在船上踩不穩，卻必須帶著底下人適應，大伙家鄉附近沒有大河，有些人連狗刨都不會，能游上幾步遠，算是水中豪杰了，至于坐船更是陌生——很多人被強征入伍前，生活就局限在方圓十幾里內，亦無舟楫之用。
為了適應這次渡河作戰，第五倫特地要求全軍組織士卒，在黃河邊、涇水畔訓練，輪流上船適應。泳可以不會，但船你得會劃。于是這幾天，只見到成群結隊的士卒穿著短打、犢鼻裈集合在水邊，滿臉的決絕。
有撲嗵撲嗵跳下水中練水性的，一個士卒看到茫茫流水就發暈，遲遲不敢下水，被秦禾猛地一掌推了下去，掙扎半響撈上來，水都吃飽了。
不過一直臟兮兮的身子，倒也干凈了不少，北方比南方好的一點是，不用擔心水里太多奇奇怪怪的寄生蟲。
劃船的人也經常鬧笑話，好好的一艘小舟，竟能在河心原地打轉，情急之下還差點弄翻，氣得教他們的船夫破口大罵，而岸上的士卒則笑成了一片。
遠遠看到這一幕，陪著第五倫巡視三軍的竇融只打趣道：“臣聽說過一個故事，漢時丞相陳平叛楚投漢時，路過大河，船夫見他相貌堂堂，穿著不凡，起了歹心，陳平遂當場脫了衣裳……”
“陳平脫了衣裳？”第五倫耳朵一豎，難道說……
竇融笑道：“然也，陳平赤膊替船夫撐船，看來非常之人，確實有非常之才，世人只知陳平智計百出，卻不知他連劃船都會。”
原來如此，第五倫看向竇融：“周公以為，此役能順利么？”
竇融如今寄人籬下，當然是說好話了，但他的奉承可比史諶高級多了，笑道：“當年漢高皇帝欲擊魏豹時，詢問去出使西魏的酈食其，分別問他，西魏大將是誰？騎將是誰？步將是誰？”
“酈食其回答后，劉邦大笑，說其大將不如韓信，騎將不如灌嬰，步將不如曹參，此役必勝。”
“不過在臣看來，最主要的，還是魏豹遠不如高皇帝。”
竇融話音一轉：“如今也一樣，王尋麾下兵卒雖眾，但其大將、騎將、步將皆泛泛之輩，遠不如萬脩、耿弇、第七彪。加上王尋新室殘余而已，人人欲攻之，失道寡助；而大王仁義，得道多助，此役必勝！”
這是把第五倫比作漢高，第五倫點了著他笑了，但看著將士們練習水性劃船，熱熱鬧鬧，確實是士心可用。
竇融又道：“若是王尋分散兵力守于各渡口，那以我軍士心氣勢，自是各個擊破，就怕他將大軍收攏，等我軍分別登岸后，盯著一支猛攻！”
這確實是個值得擔心的點，但第五倫搖頭道：“聽渡河來報訊的人說，王尋上個月初入河東時，心貪，想要去占領太原，分了萬余人北上。因馬文淵擊厄口關，又派去了一萬抵御，耿純鼓動上黨共擊這新室殘黨，又逼得王尋抽調了五千人。”
如此一來，其在河邊，所剩不過四萬余，還得分開占領各個縣搜糧，鎮壓反抗者。所以王尋的軍隊是散出去后，就難以收回來，他最多帶著萬余機動兵力徘徊在大河附近。
“王尋只能寄希望逮住我軍渡河主力，趕在登岸前打下河，卻不知我部竟是多點渡河，多點開花，且看他到時要守何處！”
第五倫囑咐身邊的郎官：“渡河在即，讓任光弄些肉來，叫士卒好好吃一頓。”
……
七月十九這天，秦禾他們的部曲沒有再訓練劃船和泅水，而是提前開飯，這天的晚食特別豐盛，百多人分成十個什，每什都從糧官處打回來一大盆肉湯，一盆葵菜豆腐，還有一個盆里盛了兩條黃河魚，甚至還有亂世里更加難得的兩壺酒！
這玩意喝著沒感覺，后勁卻足，幾口酒下肚，臉就發起燒來，情緒也隨著高漲。士卒們話變多了，練了這么久，也知道是要渡河打仗，紛紛問起秦禾來。
“秦當百，聽說你是在新秦中就跟著大王的舊部啊！”
秦禾臉也紅了，這是他們這批人引以為傲的履歷，如今魏王登基，與有榮焉。但士卒們下一個問題就讓他尷尬了：“聽說大王曾渡黃河打匈奴，那時當百也在罷？”
“在，當然在。”秦禾舌頭打結了，他當時留守軍營來著，對這件事，只能聽那些腰上拴著胡人腦袋的袍澤回來吹噓，說在溝渠里將匈奴騎殺了個人仰馬翻！
他又不好意思說實話，只能模棱兩可地講些見聞，倒是對兩個多月前從東岸渡到蒲坂的事能說清楚些，只是當時走的是浮橋，跟自己劃船過去沒有可比性……
好在士卒們就想聽個熱鬧，甚至有人問：“去了河東，能分到地么？”
打了兩個月仗，也見識過常安的繁華，有些人已經累了，當初起兵時第五倫承諾的犒賞，通過發金餅絲帛已經兌現，當日還說過往后給他們一塊地，一個家的說法，什么時候落實啊？
有懂的人搖頭：“我聽說河東人比關中還擠，恐怕是難。”
“反正總有地方。”秦禾篤定地說道：“吾等跟著大王走了那么多郡，總有地方地多，人少。”
眾人相互點頭，他們中很大一部分是流民，反正離老家很遠了，往后有個能落腳的去處就行，最好氣候、地形與老家相似些，不然平原上種慣了地的，打發到山里還真種不來……這么一說，又想老家了，若是往后能分回去就好了。
一夜的浮想聯翩，第二天，眾人雞鳴剛過就被秦禾喊了起來，啟程向東。駐扎常安期間，因為沒有戰事，第五倫一抽空就讓他們練隊列，到了渭北則是練金鼓，時間太緊，兵器就只能實戰練了……
訓練確實是有點效果的，路上不復過去那般散亂，能走得有些軍隊的模樣了。他們遇到的隊伍越來越多，有兄弟部隊，還有推著輜車運送糧食等物的降兵，多是臨晉之戰俘虜的，說好干苦力到秋后才放。
一時間將道路塞滿了，田野里有未收的粟又不讓踩，只能擁擠著緩緩前進。
走到傍晚時分抵達人頭簇擁的黃河邊，被分配了臨時的駐地，秦禾等人被校尉召去分配明日要乘坐的船只。
“我運勢就是好！”
秦禾回來后滿臉喜色，他的袍澤，另一位當百卻垂頭喪氣，原來因為船只不夠，除了攻堅前鋒外，其余各部究竟是坐船還是坐簡陋的羊皮筏、木罌，乃是抽簽決定。
秦禾抽到了船，士卒們都很高興，今天的伙食也很不錯，他們都記得，鴻門起兵、渡灞和臨晉之戰，都是這樣的套路，每逢大仗能吃肉，都頗有些激動，害怕的情緒也有，主要是怎么都練不好的劃船，而非對岸的敵人。
因為二十日風向不利，進攻計劃拖延到了二十一，今早起了西風，隨著萬脩下達命令，一級級傳下去，士卒們陸續出營集合。
被褥等物整理好但不帶，各自做了記號交給輜重部隊，甚至連甲都不穿，他們只帶著兵刃，按照這兩日分配好的地點去集合。秩序依然很亂，擁擁擠擠，走走停停，有人心急如焚，巴不得及早渡河戰斗，更多人巴不得往后排。
等輪到秦禾他們時，排位不前不后，此時天已大亮，卻見前鋒部隊已經渡河而去，這一段河道滿河舟入過江之鯽，白帆似潮，眾人都很驚奇，從哪里弄來這么多船？
“渭水上的平素從京師倉往太倉運糧的漕船，漁夫的小船，甚至還有臨時造的。”
秦禾話音剛落，一艘船就在河心散了架，士卒紛紛落水，只能扒著后面來船，擠著渡過去，亦有不少人葬身河底。
看著這一幕，連平素自詡水性了得的士卒也吞了口水，他們要乘的船也又舊又破，不會也沉了吧？他們最多就能游個幾十步，可這要在河心出了事，得游幾百步回來，也太難了！
“上船，上船！”
但身后有目光森森的軍法官，隨著鼓點咚咚敲響，輪到他們了，眾人如同一群被趕下水的鴨子，百多人上了兩條船，都排排坐蹲好，有黃河上找來經驗老道的漁父掌舵，滿頭汗珠子，打著赤膊。
秦禾一直站著，他又點了次人數，缺了兩個人，點了兩遍還是一樣，不知是犯糊涂跑了還是擁擠時走散了，秦禾急歸急，卻也沒辦法，他的頂頭上司勒令眾船速速出發！
隨著站在船尾巴的腰鼓手猛地一敲！船夫就開始搖櫓，坐在槳位的士卒也要跟著一起搖，按照鼓點和號子，一點點離開了碼頭，朝東岸前進！
緊張是真緊張，手都是僵硬的，但這半個月的劃船訓練除了讓手天天酸痛外，好歹起了些作用，速度算不上多快，但尖銳的船頭在破開黃色水浪穩定地前行。
抵達河心，晨風吹拂下，水面有些搖晃，眾人這幾天適應了晃蕩，沒有哭爹喊娘，大多數人死死抿著嘴。隨著槳葉劃動，灑入船中的黃河水像是下了場雨，粘在衣裳上，與汗混合，濕漉漉冷啾啾的很不好受，憋了許久后，終于有人將飯哇的一下吐船上，味道有些怪怪的，這會是印在他們記憶里的氣息。
行程即將抵達終點，秦禾扶著船幫站起身來看向前方，透過河上的薄霧，他聽到了岸上傳來的喊殺聲。
前鋒部隊已經登了上去，聽說是鄭統校尉所轄，參加過龍首渠一役的人，已經被打造成了一支死士陷陣曲，犒賞最厚，專門攻堅。
因為他們未能停靠在碼頭，船只還要返回去運下一批人，不能擱淺。因此在抵達岸邊時，眾人還得跳到能淹沒腰部的水慢慢淌上去，秦禾個子矮了點，水幾乎要到他脖子，只能仰著頭瞪圓眼睛，警惕看著岸上一切。這時候若敵軍忽然出現，持著弩對他們一陣激射，那可要傷亡慘重了。
但或許是前鋒已經肅清了沿岸，他們竟沒有遭到襲擊，順利爬上了岸，所有人都濕漉漉疲憊不堪。
一起上岸的部曲很多，東岸顯得有些混亂，各部都努力打出小旗，聚攏自己的人，秦禾又點了一遍人數，集合過程中，又丟了三四人，氣得他直跳腳。
其他隊伍也沒好到哪去，走散后胡亂扎在其余隊伍里的不乏其人，也顧不上慢慢找，先集結起來再說。
一個曲好容易揉到一起，軍司馬帶著他們這批次千余人朝岸上緩緩前進，期間路過一個營地，倒著幾具尸體，應該是前鋒干的。但除此之外卻沒有更多戰斗痕跡，進了營中后，卻見到處都是丟棄的陶釜，甚至還有火堆仍在燃燒，士卒們連忙圍攏過去，好歹將身上烤干點。
“逃了。”
秦禾踢翻了一個碗，里面還有沒吃完的糙米飯，灌了水的水壺，可見敵人逃跑之倉促。
渡河花了一個上午，眾人都餓了，他們帶了干糧：糇，乃是粟米做熟，舂搗加水揉成團曬干，就便能吃，看現在卻不必拿出來。
因為尋了一圈后發現這些人伙食還不錯，營房上掛著半扇豬肉，還有不知哪搶來的鴨，倒是便宜了他們，有手腳麻利的立刻殺了拔毛，就火烤熟大伙分了。
還有人在營內搜出了許多女人的衣裳，有個年輕士卒拿起聞了一下后面面相覷，嘿嘿笑了起來，被秦禾在后腦勺上使勁一拍，罵了一通，讓他們到了河東也別起壞心思。
至于這些衣裳的主人，或許營地外隨便挖開的土坑，以及一只露出的手，可以讓人猜測發生了什么，王尋部在河東大肆奸淫擄掠，確實是真的。同樣是新軍，其軍紀較田況部可差遠了。
少頃后，軍司馬派斥候和下游十里外的校尉聯絡上了，大意是防守這段河岸的王尋部數千人，發現魏軍渡河，竟棄營而逃，鄭統校尉已經帶著前鋒追過去了，其余部曲也要跟上接應，以防敵軍使詐。
聽說是要趕路的仗，眾人都叫苦不迭，秦禾尤其苦，他已經丟了十個人，這一跑一追，最后恐怕要丟一半。
但沒辦法，乘著天還沒黑，吃過飯烤干了衣裳的部曲立刻上路，這時候又渡了一個曲過來，火堆留給他們。
秦禾所料不錯，行進路上，他手下的人是越來越少，都是掉了隊的。而尸體倒是不多，卻常能遇上蹲在地上，扔了兵器的俘虜，被幾個魏卒看著。一問才知道，他們是鄭統麾下的前鋒死士，如今新軍已成驚弓之鳥，只顧往東逃，毫無招架之力，甚至有上百上百直接投降的。
他們頗為自得：“吾等與部曲走散了，但三個人，俘獲了上百人！”
雖然沒有戰斗，秦禾他們卻走不動也不能走了，再這樣追下去，自己人都要散光，還是停下看押俘虜，等待掉隊者陸續跟來，他只瞧著前鋒留下的腳印直呼見鬼：“這鄭校尉，究竟還要追多遠？”
這個問題，也是在附近渡河各部曲的心中大惑，直到整場戰爭打完，他們才聽說，鄭統帶著八百人，渡河后一日夜行了一百多里，連潰數曲，俘獲敵軍三五千，一口氣從黃河邊，殺到了王尋的大本營安邑附近！
秦禾他們等著收攏士卒，夜快深之際，兵丁尚未完全歸隊，卻有一隊人馬點著火把靠近，驚得他們立刻集結，倉促列陣應戰。
“自己人！”
這次不是越騎營打頭陣，倒是沒有誤擊友軍，來人點著火把靠近，看著面前的“魏軍”，及垂頭喪氣蹲在地上，稀里糊涂在一場撤退中被打潰散的新兵，遂朝秦禾等人拱手：
“吾乃解縣陽泉鄉人張宗，在此恭迎王……”
一想到王師兩字已經被用爛了，張宗遂換了個稱呼。
“喜迎天兵！”
……
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