這段日子，貨船擱淺非常普遍，因?yàn)榱⒋阂詠?lái)，一直就沒(méi)下雨，河道沒(méi)水補(bǔ)充，水位越來(lái)越低，這些天來(lái)，他們基本上每天都得拉著纖繩，在河堤上往返幾次，只為多掙幾個(gè)銅板果腹。
可昨天晚上那艘船卻被好似被河底淤泥粘住了一般，他們把繩索套好，用力拉了幾次，可貨船微絲未動(dòng)，老船工坐在河堤上抽著煙，表示這錢沒(méi)法掙，船老板著急了，用濃重的天津話請(qǐng)求他們務(wù)必幫忙，價(jià)錢都好說(shuō)。
“要想過(guò)去，必須得下河挖泥，天這么黑，實(shí)在難弄！”老頭吧嗒口旱煙，為難地說(shuō)道。
商人說(shuō)自己船上裝的都是時(shí)鮮果品，要是不能盡快運(yùn)到北平，就得全盤爛到船上，到時(shí)候損失就大了，還說(shuō)自己這趟買賣都是借錢辦的，如果生意賠了，他沒(méi)錢還貸，只能就地跳河了，到時(shí)候還得弄臟滿河清水，看在運(yùn)河的份上，他懇請(qǐng)老河工，無(wú)論如何，他們都得下去一趟，盡快把淤泥挖開，讓船趕快過(guò)去。
天津衛(wèi)商人向來(lái)能言善辯，嘴甜又會(huì)說(shuō)，再加上一臉焦急的樣子，老河工都感覺(jué)要是不下去幫他一把，他們也實(shí)在沒(méi)人味兒了，于是脫下褲褂，周身上下只穿著小褲衩，拿了挖河泥的工具，順著堤岸慢慢下到河里去。
老哥倆走到困船的位置，到了地方先不急著干活，一只腳站定，用另一只腳腳尖在泥巴里四處打探，找出卡船的物件，其中一人腳底板碰觸到河底嵌著塊堅(jiān)硬如石頭般的物件，就是這東西把船擋住，心里罵了一句，只怨今晚倒霉，碰上這么大塊石頭，整宿都甭想睡覺(jué)了。
河工們把鏟子和鐵鎬浸沒(méi)在水里，不能用大勁兒，一點(diǎn)點(diǎn)往外捶打硬物，剛敲了兩下，突然感覺(jué)腳底下頓時(shí)松動(dòng)起來(lái)，那東西也好像長(zhǎng)了腳，在水底下慢慢蠕動(dòng)著，正好順著其中一人腳面，往河岸邊爬去。
這倆老頭頓時(shí)愣住了，站在水里不敢動(dòng)，也不知道水底到底是什么東西，此時(shí)正值三更時(shí)分，也沒(méi)有月亮，除了船頭一盞瓦斯燈，往水下看，什么也看不清，過(guò)了片刻，見(jiàn)沒(méi)什么動(dòng)靜，他們只當(dāng)是河底水族，烏龜王八之類的，那年頭人肚子里都缺油水，要是能抓個(gè)肉多的物件，還能開頓洋葷，于是就壯著膽子，伸手貓腰，在水里摸索起來(lái)，最后在靠近岸邊的地方，重新找到那東西，就勢(shì)往上抄起來(lái)，送到昏黃的瓦斯燈底下，這回他們算看清楚了，手里拿的根本不是什么活物，而是個(gè)死孩子！
要說(shuō)戰(zhàn)亂年代，窮人家的孩子不好養(yǎng)活，生下來(lái)偷偷按到河里淹死，也不算稀奇，可這死孩子卻不一樣，它渾身干枯，蜷縮著好似毛猴子一般，盡管泡在水里這么長(zhǎng)時(shí)間，可身體上下都和石頭一樣堅(jiān)硬無(wú)比，一雙金魚狀突起的泡泡眼緊閉著，攥著兩只蠶豆大小的拳頭，從頭到腳只有半個(gè)胳膊那么長(zhǎng)，盡管沒(méi)穿衣服，可皮膚褶皺起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就好像穿了件黃色小肚兜一般。
老頭估計(jì)這孩子死了有些年頭了，不知為什么，尸體一直沒(méi)腐爛，這就讓人心里開始打鼓了，要是他們從河里撈出一具骷髏，也許沒(méi)這么恐懼，可是面對(duì)一具干尸，又是經(jīng)年泡在水里的干尸，憑誰(shuí)心里都踏實(shí)不了。
更怪的事還在后面，他們撈出死孩子，心里很害怕，當(dāng)時(shí)第一反應(yīng)就是把它扔回去，可童尸出手后，并沒(méi)有落水，而是懸在半空中，呲牙咧嘴看著自己，當(dāng)時(shí)不光是他倆，就連船上的天津商人，都看得真切，驚得他差點(diǎn)掉下來(lái)。
眾人毛發(fā)倒豎，都以為鬧鬼了，后來(lái)有人眼尖，發(fā)現(xiàn)死孩子嘴里叼著一根細(xì)線，細(xì)線另一端掛在樹梢上，就好像有人釣魚咬鉤后，從水里提溜出來(lái)一樣。而且線還在往回收，死孩子一點(diǎn)點(diǎn)升上去，繞過(guò)樹梢后，一頭扎進(jìn)了路旁荒草地。
老河工面面相覷，他們活這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人釣死孩子的，可尸體就在眼前晃悠，必須找到線的源頭，兩人互相壯著膽，提著燈籠走進(jìn)河邊草叢里，走了幾步，就看前面灌木叢里有響動(dòng)，燈光下有個(gè)人影在晃，倆人實(shí)在怕得不行，強(qiáng)烈的好奇心又驅(qū)使他們一探究竟，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)釣尸的竟然是個(gè)年輕女子，她窩在草叢里，身上只批了件破麻袋片，一開始的時(shí)候，只是低著腦袋，自顧自擺弄著手里的細(xì)線，所謂釣尸，源頭就在她這里，等發(fā)現(xiàn)有人靠過(guò)來(lái)，不經(jīng)意間，抬頭望了他們一眼。
老河工說(shuō)她的眼神夠他們記一輩子，陰冷中還帶著怨念，鬼氣十足，倆人被嚇住了，有幾分鐘時(shí)間，好似靈魂出竅，等清醒過(guò)來(lái)，那女人帶著孩子，已經(jīng)消失了，他倆哆嗦著回到貨船旁，發(fā)現(xiàn)船已經(jīng)可以繼續(xù)向前開，這也難怪，擋路的童尸已被女人釣走，行船再無(wú)障礙。
船老板目睹了整個(gè)過(guò)程，此時(shí)巴不得趕緊離開，忙不迭付清工錢后，也感覺(jué)半夜讓老哥倆又干活又受驚嚇，于心不忍，就把自己的口糧，也就是那幾張大餅，都送給他們了。
“你們有沒(méi)有看清那女人長(zhǎng)什么樣子？”陳菲菲聽完講述后，問(wèn)了一句。
老河工皺著眉頭，說(shuō)當(dāng)時(shí)太晚，驚恐之下，她的臉實(shí)在記不清了，只有那雙陰冷的眼睛，現(xiàn)在想來(lái)，都讓人不寒而栗，其中有一個(gè)人提醒說(shuō)，那女人身體有殘疾，一只胳膊又短又小，就憑這條，他覺(jué)得不是女鬼，而是個(gè)人。
“是她，假藍(lán)英！”渡邊大聲嚷道。
陳菲菲心想果然沒(méi)錯(cuò)，自己的猜測(cè)是真的，那女人從眠月樓逃出后，馬不停蹄趕到運(yùn)河邊，可令人費(fèi)解的是，她干嘛要釣死孩子？而且選在三更時(shí)分，昨天要不是被倆老頭湊巧趕上，這事兒他們根本無(wú)從知曉。
“也就是說(shuō)，死孩子被她帶走了，是吧？”她問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，”河工點(diǎn)頭，“說(shuō)來(lái)奇怪，她帶著那么嚇人的東西，能去哪？”
說(shuō)者無(wú)意，聽者有心，陳菲菲聽到最后一句，突然想到渡邊發(fā)現(xiàn)假藍(lán)英的地點(diǎn)：貧民窟的垃圾堆，先前她還疑惑那女人為何非要藏身到那種極臟的地方，現(xiàn)在全想明白了，從河里挖出來(lái)的死尸，天氣熱了肯定會(huì)發(fā)臭，只有藏在垃圾堆里，才不會(huì)引人注目，她為了保存童尸，不得不選擇那兒作為藏身場(chǎng)所。
“中午你們把她抓住后，有沒(méi)有仔細(xì)搜查垃圾堆？”她問(wèn)渡邊。
“我們只看了她藏身的鐵桶附近，那地方那么臟，大日本皇軍最講究衛(wèi)生，怎么能去把所有垃圾都翻一遍？”渡邊也意識(shí)到垃圾里可能暗藏玄機(jī)，可就是嘴死硬。
“去看看吧，也許還能找到些什么！”渡邊的話讓她感到失望，但還想到現(xiàn)場(chǎng)查看一番，盼著能找到那具童尸。
他們坐上轎車，又開到垃圾堆那里，果然不出她所料，鐵桶周圍一片狼藉，渡邊發(fā)現(xiàn)這里的布局比中午抓走女人的時(shí)候又有所變化，顯然有人回來(lái)過(guò)，把這里翻了一遍，他們幾個(gè)強(qiáng)忍住刺鼻的臭味，又在垃圾堆里找了半天，一無(wú)所獲。
“算了，咱們失策了，從火車站隧道口逃走后，她就回來(lái)了，取走了童尸，她是誰(shuí)？到底要干什么？”陳菲菲很無(wú)奈，心想要是他們不去河邊，直接過(guò)來(lái)的話，也許能截住對(duì)方，這只是馬后炮的推斷，不去河邊，他們也無(wú)從知曉這些事情。