“但是風(fēng)險(xiǎn)真的太大了。無(wú)語(yǔ)恐慌部落這一次沒(méi)什麼機(jī)會(huì)倖免,和他們結(jié)盟,真的很不合算……”
“甘德,還記得之前你告訴我的嗎?那個(gè)時(shí)候,我還在質(zhì)疑漫走獵手和卡扎爾誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),而你告訴我,卡扎爾贏定,這僅僅是因爲(wèi)卡扎爾的領(lǐng)袖是一位……混沌領(lǐng)主。”
“沒(méi)錯(cuò),但是無(wú)語(yǔ)恐慌部落裡並沒(méi)有混沌領(lǐng)主。”一個(gè)部落沒(méi)有混沌領(lǐng)主纔是常態(tài),哪怕是無(wú)語(yǔ)恐慌這樣的大部落也是如此。像卡扎爾部落的情況,那簡(jiǎn)直屬於珍稀動(dòng)物級(jí)別的例外了。
“如果我告訴你,無(wú)語(yǔ)恐慌部落裡……已經(jīng)有了一位混沌領(lǐng)主。”艾修魯法特說(shuō)道。“你覺(jué)得他們會(huì)贏嗎?”。
“至少是贏面大了很多。”甘德這句話倒是誠(chéng)心誠(chéng)意的。“至少,這個(gè)消息可以震懾一大羣試圖渾水摸魚(yú)的傢伙。”
兩個(gè)人不再說(shuō)話,各自想著心事繼續(xù)向前。
……
塔瑞克看了看身邊的馬羣,又看了看即將降落的夕陽(yáng),開(kāi)始有些懷疑自己的選擇。
這裡是無(wú)語(yǔ)恐慌部落的外圍。前面說(shuō)過(guò),絕大部分的混沌部落都有一塊自己宣佈擁有的地盤(pán),並且用各種方式進(jìn)行標(biāo)識(shí)。如果有外來(lái)武裝力量無(wú)意中入侵了,就很容易爆發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)實(shí)際上,這個(gè)“領(lǐng)土”的概念只是指部落活動(dòng)的核心區(qū)域。這個(gè)核心區(qū)域通常並不是很大,要比部落實(shí)際活動(dòng)範(fàn)圍(例如採(cǎi)集、放牧、漁獵的實(shí)際活動(dòng)區(qū)域)小上很多。
比方說(shuō)阿索文部落現(xiàn)在所處的位置,正是這樣一個(gè)在覈心區(qū)域之外的位置。它三面都靠近其他部落的核心區(qū)域,使得各方勢(shì)力彼此顧忌,最終這一小塊相當(dāng)富饒的土地?zé)o人享用,結(jié)果讓這個(gè)弱不禁風(fēng)的小部落得以休養(yǎng)生息。
塔瑞克現(xiàn)在所處的位置也類(lèi)似。像這種地方,通常是沒(méi)人會(huì)來(lái)的(因爲(wèi)很容易引起不必要的爭(zhēng)端),但是萬(wàn)一有人的話……大概就會(huì)直接發(fā)動(dòng)攻擊吧。
更糟糕的是,以無(wú)語(yǔ)恐慌部落現(xiàn)在的情況,被搶走馬匹也沒(méi)辦法予以報(bào)復(fù)。
那個(gè)名爲(wèi)艾修魯法特的混沌領(lǐng)主居然安排在這裡,似乎有點(diǎn)不那麼聰明呢。奸奇向來(lái)是把“聰明”看成最重要的一個(gè)優(yōu)點(diǎn),認(rèn)爲(wèi)智慧的頭腦勝過(guò)胳膊上的蠻力。他的信徒自然也不例外。
無(wú)語(yǔ)恐慌部落裡應(yīng)該不會(huì)知道這件事。整個(gè)部落都已經(jīng)知道形勢(shì)嚴(yán)峻,所以大部分人關(guān)心的是營(yíng)地的防禦能力,而不是馬匹。除此之外,他們?cè)隈R匹方面確實(shí)有相當(dāng)?shù)母火N。
其實(shí)塔瑞克能夠猜出來(lái)那個(gè)叫做艾修魯法特的混沌領(lǐng)主想幹什麼。稍微有點(diǎn)邏輯的人就能推斷出來(lái)——就是僱傭。僱傭一個(gè)要錢(qián)不要命的小部落,作爲(wèi)奇兵襲擊那些對(duì)無(wú)語(yǔ)恐慌造成威脅的部落——從而引起他們的內(nèi)戰(zhàn)。等到他們一場(chǎng)混戰(zhàn)打完,無(wú)語(yǔ)恐慌部落可以好整以暇的出來(lái)摘取勝利果實(shí)。
但是,這個(gè)世界上有一個(gè)法則——其實(shí)所有的世界都有這個(gè)法則——那就是世界上從不缺少看上去聰明的主意,不過(guò)在事情最終出結(jié)果之前,你沒(méi)辦法判斷那是真正的聰明,還是自作聰明。
比方說(shuō)塔瑞克就很懷疑這個(gè)主意的可行性。
他之所以決定聽(tīng)從艾修魯法特的命令,主要倒不是這個(gè)方法聰明不聰明,而是因爲(wèi)這個(gè)方法就算失敗了,對(duì)無(wú)語(yǔ)恐慌部落也沒(méi)什麼太大的損失。很容易看出來(lái),這個(gè)行動(dòng)失敗無(wú)非兩個(gè)結(jié)果:進(jìn)一步增加別人的敵意,還有就是那個(gè)充當(dāng)打手的小部落要倒大黴。
這兩者對(duì)於無(wú)語(yǔ)恐慌部落而言都是無(wú)關(guān)緊要的。對(duì)第一點(diǎn)而言,反正彼此兵戎相見(jiàn)已經(jīng)是不可避免的了,那麼多一份敵意少一份敵意又有什麼關(guān)係?後者更無(wú)所謂了,最多隻是損失一批對(duì)部落而言富餘的戰(zhàn)馬而已。
他約定在這裡等艾修魯法特兩天,現(xiàn)在已經(jīng)是最後的時(shí)候了。過(guò)了今夜,他等待的時(shí)間就已經(jīng)超過(guò)了兩天——他就得離開(kāi)。
幾個(gè)僕人正在收攏馬匹,清點(diǎn)數(shù)量。這幾個(gè)都是塔瑞克的奴僕(作爲(wèi)巫師學(xué)徒,擁有幾個(gè)奴僕很常見(jiàn))。他們也已經(jīng)感覺(jué)到主人的不安,因此一邊幹活,一邊時(shí)不時(shí)擡眼看看塔瑞克的行動(dòng)。
特別要說(shuō)明一下,混沌的“巫師學(xué)徒”概念和中央七國(guó)是完全不同的,因爲(wèi)混沌巫師地位的獲得同樣需要邪神的認(rèn)可,而南方那邊卻只是一個(gè)人類(lèi)設(shè)計(jì)的考試(甚至連考試都不需要)。一個(gè)學(xué)徒級(jí)的混沌巫師放在南方可能就是一個(gè)合格的魔法師。所以塔瑞克雖然還是一個(gè)巫師學(xué)徒,但是他早已經(jīng)不是一個(gè)年輕人了。
夜色漸漸深了。僕人們收攏好馬匹,又安排好營(yíng)地。但是塔瑞克始終站在那個(gè)位置,呆呆的看著前方濃重的黑暗,不知道在想些什麼。
“主人,天黑了。”終於,一位僕人鼓起勇氣,來(lái)到塔瑞克身邊,提醒道。
“我知道。”
“我們是不是該……”僕人欲言又止,但是他想說(shuō)什麼卻是不言自明。
“明天早上。”塔瑞克嘆了口氣。不知道發(fā)生了什麼,但是既然艾修魯法特不能來(lái)會(huì)合,那麼事情也就只能到此爲(wèi)止了。時(shí)間已經(jīng)是深夜,艾修魯法特不可能來(lái)了……
前方的黑暗之中,突然響起了一個(gè)聲音。那是小石頭被踩碎的聲音。
“誰(shuí)?”塔瑞克出聲喝問(wèn)。黑暗中寂靜無(wú)聲。他立刻擁抱了魔法之風(fēng),憑藉被魔法之力刺激而提升的視覺(jué),他隱約看到了一個(gè)身穿甲冑的身影正向這邊走來(lái)。
“塔瑞克?”身影又向前走了幾步,接著喊出了塔瑞克的名字。
“艾修魯法特大人!?”這一次,塔瑞克認(rèn)出了對(duì)方。艾修魯法特從黑暗中走過(guò)來(lái),一陣風(fēng)出來(lái),帶來(lái)濃重的血腥氣味。
“發(fā)生什麼了?”塔瑞克問(wèn)道。憑藉血腥味,他就能肯定這位混沌領(lǐng)主在來(lái)路上發(fā)生了至少一場(chǎng)激戰(zhàn)。儘管艾修魯法特看起來(lái)腳步穩(wěn)健,但他一人拿深恐這位混沌領(lǐng)主已經(jīng)在戰(zhàn)鬥中受到重創(chuàng)。
“沒(méi)事,幹掉了幾個(gè)跟蹤的。”艾修魯法特回答道。“你認(rèn)識(shí)這個(gè)麼?”
他丟過(guò)來(lái)一個(gè)上面有著裝飾圖案的頭盔——哪怕是在黑夜中,塔瑞克依然只需要一眼就認(rèn)出頭盔上的圖案屬於掠奪之子部落。這個(gè)部落是目前爭(zhēng)奪鹽池控制權(quán)的種子選手,而且是第一號(hào)種子選手。
兩個(gè)人一起走到篝火照明之處。塔瑞克的僕人們驚慌的藏到一邊,用畏懼的目光打量著這個(gè)滿身血腥味的混沌領(lǐng)主。他們很快看出來(lái),雖然血腥味濃烈,但是卻不是來(lái)自混沌領(lǐng)主自身,而是來(lái)自他的腿甲——他的鐵靴和他的小腿部分。很明顯,這個(gè)混沌領(lǐng)主殺死了一個(gè)敵人,卻讓敵人的血噴到了自己身上。
“這是掠奪之子的……您遇到他們的斥候了?”
“曾經(jīng)遇到。”艾修魯法特回答道。“馬匹都準(zhǔn)備好了?”
“是的,大人。”
“那麼你們可以走了。”艾修魯法特說(shuō)道。“剩下的交給我。”
“大人,我提醒一下……”塔瑞克定了定神。“您幹掉的只有一個(gè)斥候。除非您能幹掉路上遇到的所有斥候,否則的話……您嘗試偷襲營(yíng)地的做法是很難實(shí)現(xiàn)的。”
“我正打算這麼做。”艾修魯法特說(shuō)道。事情要比他原來(lái)預(yù)想的簡(jiǎn)單得多。白天的時(shí)候,斥候通常都會(huì)用草木、石頭或者凹坑之類(lèi)地形掩護(hù)自己。他們很擅長(zhǎng)這個(gè),哪怕是艾修魯法特也很難察覺(jué)遠(yuǎn)處的觀察者。但是一旦到了黑夜裡,事情就完全反過(guò)來(lái)了。那些斥候仗著有夜幕掩護(hù),簡(jiǎn)直是明目張膽的在視野可及範(fàn)圍內(nèi)行走。
正常情況下,他們這麼做是對(duì)的。因爲(wèi)人類(lèi)並不是擁有黑暗視覺(jué)的生物,哪怕星月當(dāng)空,人類(lèi)的視力也不會(huì)超過(guò)五十步。如果是陰天,那範(fàn)圍就更短了。但是很可惜,艾修魯法特在黑夜中的視力和在白晝的時(shí)候幾乎沒(méi)有差別。他很容易的就找到了那些明目張膽,挺直身體(甚至牽著馬)走在草原上的追蹤者,然後毫不費(fèi)力的把他們都幹掉。
艾修魯法特可以相信,如果由他親自率領(lǐng),那麼兩三百人的隊(duì)伍可以悄然行軍而不會(huì)被人察覺(jué)。假如真的有哪個(gè)斥候運(yùn)氣足夠好(或者是足夠壞)發(fā)現(xiàn)了這支小隊(duì)伍,那麼可以能夠利用自己的黑暗視覺(jué)(以及不需要睡眠的特殊天賦)解決這個(gè)問(wèn)題。
“大人……”塔瑞克有些驚訝,但是最終卻也沒(méi)有多問(wèn)。
“部落裡……掌握軍隊(duì)的,應(yīng)該是布魯斯對(duì)吧?”艾修魯法特問(wèn)道。“告訴他,留下足夠守營(yíng)地十天的兵力,剩下的全部給我?guī)С鰜?lái)。”他停頓了一下。“我想,差不多應(yīng)該有三千人,算得上不大不小的一股兵力了。”
“帶出來(lái)?那麼……要去哪裡呢?”
“四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),裝出要攻擊一個(gè)敵人的樣子,快要抵達(dá)目前之前掉頭,撲向另外一個(gè)敵人。然後反覆的重複這個(gè)過(guò)程就行了。這樣應(yīng)該不難吧?”艾修魯法特說(shuō)道。
“不難。”塔瑞克小心翼翼的回答道。“但是,這麼做有什麼意義呢?”
“有的,讓那些跟在軍隊(duì)屁股後面的斥候用光他們的魔法傳訊卷軸。”艾修魯法特說(shuō)道。“然後,機(jī)會(huì)就要來(lái)了……給我?guī)讉€(gè)魔法卷軸,你和布魯斯一起,需要你的時(shí)候,我會(huì)用魔法通知你的。”