兩個(gè)人走進(jìn)辦公室，阿金坐下後，艾修魯法特給他倒了一杯水。
艾修魯法特知道，阿金表面上是一個(gè)商人，但是本質(zhì)上卻是一個(gè)狂信徒。從他們第一次見面開始，他就知道阿金並不是守財(cái)奴，更談不上吝嗇。阿金並不是偏執(zhí)於金錢，而是執(zhí)著於賺錢。他與其說是對於賺錢有一種執(zhí)著，不如說他對於賺錢有一種虔誠，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些祭司們對於星域諸神的虔誠。
事實(shí)上，阿金這個(gè)人對於所有人都是一視同仁的。在兩個(gè)人偶然旅途相遇的時(shí)候，阿金對他的態(tài)度和現(xiàn)在完全一樣。儘管艾修魯法特已經(jīng)從一個(gè)普通的鄉(xiāng)紳貴族變成了一個(gè)伯爵，一個(gè)朝廷重臣，阿金對他的態(tài)度也沒有任何的改變，絲毫沒有前倨後恭。單從這一點(diǎn)來說，阿金這個(gè)人確實(shí)是很了不起的，至少是很稀有的。因爲(wèi)一個(gè)人對待別人的態(tài)度，總是很容易的隨著對方地位改變而改變。
“那封信……”艾修魯法特主動問道。從阿金的滿頭汗水，他就知道阿金是得到消息之後，第一時(shí)間跑到這裡來找他的。
“艾修魯法特，我得到你的委託之後，我第一時(shí)間找了可靠的人，將這封信送到精靈的國度去驗(yàn)證真假。”阿金一邊激烈的喘氣一邊說道。“我認(rèn)識一個(gè)朋友，他長年以來一直經(jīng)營著精靈的貿(mào)易，但是卻始終找不到機(jī)會參與進(jìn)去。就是這位朋友，用最快的速度跑到了精靈的國度裡……”阿金停頓了一下，然後瞪大了眼睛看著艾修魯法特。“那封信……確實(shí)是真的！那是精靈王子艾修魯法特親筆書寫的一份經(jīng)商許可！你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著什麼？”艾修魯法特問道。
“意味著你的那些信……價(jià)——值——連——城！”阿金一字一頓的說出了這個(gè)詞。
“阿金，”因爲(wèi)對這個(gè)朋友瞭解的很清楚，所以艾修魯法特完全沒有被阿金這個(gè)花招給矇騙了。“是不是那封信被用了？”
下一瞬間，阿金就像皮球一樣泄了氣。“對不起，艾修魯法特，我不知道……他?…他居然就這樣直接使用了那份許可……我已經(jīng)很努力了，但是……”
“他既然使用了我的東西，應(yīng)該付錢了吧？”艾修魯法特問道。
“是的，事已至此，無可挽回。精靈們拿走了許可文件。”阿金說道。“這件事情確實(shí)是商人之恥……我只能盡力幫你挽回?fù)p失……所以……”
“他付了多少錢？”艾修魯法特問道。
“一百萬金奧利。”阿金回答道。“我知道這件事情是我的錯(cuò)，是我識人不明，用人不當(dāng)，所以……這件事情我就不收任何費(fèi)用。你看怎麼樣？”
艾修魯法特其實(shí)想笑，但是最後還是露出了一臉失望的神色。因爲(wèi)他知道自己如果不是這幅表情，那麼阿金馬上就會換一個(gè)態(tài)度，至少是多摳一點(diǎn)錢走。
“總之，那封信是真的。那確實(shí)是精靈王子艾修魯法特頒發(fā)的經(jīng)商許可證明？”艾修魯法特問道。
“千真萬確！只要精靈們認(rèn)可，它就是真的。”阿金回答。“你不知道這到底有多少的價(jià)值……允許從精靈國度裡不受限制的購買和出售商品啊……那個(gè)傢伙只支付一百萬，實(shí)在太過分了！艾修魯法特，我向你保證，我一定會讓他付更多的。”
“原來如此……阿金，好朋友之間是不能說謊的，能不能告訴我他到底付了多少錢？”
“……好吧，艾修魯法特，他承諾將純利潤的一半分給我們。先支付一百萬金奧利，然後……等到結(jié)束的時(shí)候，再將剩下的交給我們。”
“你那位朋友是很厲害的人物吧？還有，爲(wèi)什麼不直接將這件事情告訴我？”
“艾修魯法特，他是一個(gè)大型商會的高層……我不是故意想騙你，”阿金的額頭冒出了一些並不是因爲(wèi)熱而產(chǎn)生的汗珠。“……只是想減輕你的失望。這是一種談判的技巧，殺價(jià)到底然後略微上升……比起逐步殺價(jià)而言，在心理上要好受得多，更能讓人接受……對了，”阿金趕緊轉(zhuǎn)變話題。“艾修魯法特，你手裡到底有多少份精靈王子頒發(fā)的經(jīng)商許可？”
“啊，這個(gè)……頗有一些。”艾修魯法特避重就輕的回答道。“那麼說，現(xiàn)在肯定可以拿去拍賣了？”
“當(dāng)然可以！”阿金果斷的回答，下一秒鐘，他的語氣變得謙卑起來。“這個(gè)……艾修魯法特，實(shí)際上我已經(jīng)把這個(gè)消息散步出去……兩天之後舉行拍賣會，由我的商會……也就是我來主持拍賣，沒問題吧？當(dāng)然了，好朋友一輩子打八折，這次拍賣我只收一半的拍賣僱傭金！”
“不必減半，沒關(guān)係的，”艾修魯法特的回答讓阿金緊張的表情頃刻消散。
“艾修魯法特，認(rèn)識你這個(gè)朋友真是太好啦！”阿金用力的抱住了艾修魯法特。
“這個(gè)拍賣，很賺錢？”艾修魯法特掙開，問道。
“不止是賺錢……啊，我的意思是不怎麼賺錢，但是可以極大的拓展人脈，認(rèn)識各方面的人，特別是和各大商會建立聯(lián)繫。你知道，每個(gè)人都明白和精靈做買賣有大利可圖，所以這一次應(yīng)該會有很多商會參加拍賣，競爭這些經(jīng)商許可。不過有件事情，那就是我個(gè)人建議，這種拍賣應(yīng)該分多次進(jìn)行，”阿金說道。“每次拍賣三五份，這樣一來可以利益最大化。”
“好，不過我有一個(gè)要求，那就是絕對保密！”艾修魯法特說道。
“這一點(diǎn)以商人的名譽(yù)保證。放心，艾修魯法特，我一定會盡我所能，把東西拍出一個(gè)高價(jià)……對了，能不能偷偷的告訴我，這些東西到底是哪裡來的？”阿金試探的問道。
“其實(shí)我也不知道。”艾修魯法特回答。“你知道，拜倫逃走之後，留下來的只有空空如也的國庫……哎……其實(shí)比空空如也更糟糕，因爲(wèi)留下了一大堆債務(wù)文件。我就是看這些文件的時(shí)候，意外的發(fā)現(xiàn)了這些信。恰巧我學(xué)過一點(diǎn)精靈文字，所以我勉強(qiáng)的讀出來，知道了這是幹什麼用的。就這麼簡單而已。”
“原來如此。”阿金恍然大悟的回答道。“但是艾修魯法特，這封信看上去……很新？”
“保持得好而已。大概自從被放進(jìn)倉庫，就沒人碰過吧。”艾修魯法特聳聳肩，回答道。“這年頭認(rèn)識精靈文字的人可不多，我算是一個(gè)異類。對了，我還有一件事情……”
“什麼樣的事情？”
“阿金，實(shí)際上，我還在國庫裡找到了一份債券。”艾修魯法特說道。“根據(jù)債券內(nèi)容，應(yīng)該是……某個(gè)矮人，欠下了一筆債務(wù)，所以寫了一份欠債書。我怎麼才能將這筆債務(wù)收回來呢？要知道現(xiàn)在整個(gè)宮廷都很缺錢……這筆錢按利息算，還是挺可觀的。”
“這個(gè)很簡單，”阿金回答道。“你可以委託那些和矮人有生意往來的商會代收。比方說，銀魚商會就可以。當(dāng)然還有其他的很多選擇……只要那份債務(wù)聲明是真的，那麼最多隻需要支付百分之五的中轉(zhuǎn)費(fèi)用，就能收到欠款。矮人都是很守信用的。要我?guī)湍憬榻B嗎？好朋友一輩子打八折，我不收你介紹費(fèi)。”
“這樣啊……謝謝，阿金，我知道了。”艾修魯法特回答道。
談話到此結(jié)束，阿金心滿意足的告辭離開。艾修魯法特則回到自己的辦公室前，他現(xiàn)在越來越肯定，自己曾經(jīng)什麼時(shí)候就坐在類似這樣的書桌前，簽署著各項(xiàng)文件。他真的只是一個(gè)平凡僱傭兵嗎？
不過他並沒有時(shí)間感慨太久。現(xiàn)在，女王已經(jīng)正式任命了宮廷的各個(gè)官員（當(dāng)然還有很多空缺），同時(shí)正式建立宮廷的準(zhǔn)備期——也就是最繁忙的時(shí)期——也已經(jīng)結(jié)束，他已經(jīng)沒有那麼多文件需要批閱了。所以他就拿起紙和筆，開始寫起信來。
如果阿金在場，他一定會表現(xiàn)出極大的驚奇。因爲(wèi)艾修魯法特寫的並不是人類的通用語，而是精靈語——事實(shí)上，寫的東西就和上一次交給阿金的那份許可證明一模一樣，就算不懂精靈文字的阿金也能很容易的認(rèn)出來。
……
“難以相信，我們的小女王居然把這個(gè)月的債務(wù)給償還掉了！”克里奧把手中的情報(bào)書丟給了埃辛，發(fā)出一聲感嘆。“看起來我們的小女王有著一筆秘密財(cái)富嘛。”
拜倫公爵留在鷹隼城的密探並不是廢物，而有些東西確實(shí)也瞞不了有心人，所以現(xiàn)在福諾羅斯城的高層都知道小女王的經(jīng)濟(jì)情況——甚至推算出她現(xiàn)在到底擁有多少錢。按照通常的邏輯推斷，這個(gè)月會讓小女王焦頭爛額，甚至可能出售不動產(chǎn)。但是事實(shí)上一切波瀾不驚，小女王新組建的小宮廷安安靜靜的支付了所有到期的債務(wù)，沒有引起任何多餘的關(guān)注，讓不少人大跌眼鏡。
當(dāng)然，福諾羅斯城那些專業(yè)的禍?zhǔn)骂A(yù)言家是不甘心的，他們將小女王破產(chǎn)的時(shí)間向後推延了一個(gè)月。
“大概是那些傢伙算錯(cuò)了一些東西吧……”埃辛不感興趣的回答道。
時(shí)間正值中午，兩個(gè)朋友就在福諾羅斯城裡，一座糧食倉庫邊上的一家酒館裡。這段時(shí)間以來，兩個(gè)人輪流品嚐過了福諾羅斯城大部分的酒館水平，並且得出了一致的觀點(diǎn)：至少在酒類方面，歷史悠久的福諾羅斯城還是比不過鷹隼城的。
“嗯，你說小女王上一個(gè)命令……就是讓那些貴族上繳歷年欠下的稅金一事……會有人聽從嗎？”埃辛問道。
“要是有人聽了那就見鬼了。”克里奧回答道。“怎麼可能呢？”
“說的也是啊……但是如果這樣的話，小女王到底會怎麼辦？她真的能公開審判他們，宣佈他們爲(wèi)叛逆嗎？這樣一來，不等於將所有的中立勢力都推到我們這一邊了嗎？”
“她也不能從此閉口不談啊，”克里奧回答道。“這樣對於她的威望可是一個(gè)很大的打擊。好吧，埃辛，還是老實(shí)承認(rèn)吧，艾修魯法特玩的這一手可不是很巧妙。”
“但是他……不管怎麼說，也是在兩個(gè)月內(nèi)成功的組建了新的宮廷呢。不管怎麼說，這也算一個(gè)了不起的成就。”
“哎，埃辛，王城那裡有一大羣前任或者前前任的政府官員。拜倫公爵沒辦法將他們?nèi)繋ё撸覀兊陌摁敺ㄌ夭粢奂鹑耸謥砜墒呛苋菀椎难健＿@有什麼難的？”