“湯瑪士只是嫉妒您而已。”魯克插上一句。

“他嫉妒我？”

“是的，一半嫉妒，一半是恐懼。我想，這是因爲(wèi)他憑直覺感到了您的天賦和才華，所以才盡全力讓您沒有出頭的機(jī)會(huì)吧。這也是爲(wèi)什麼您最後會(huì)成爲(wèi)外交大臣的緣故。作爲(wèi)外交大臣，出使其他國(guó)家就成爲(wèi)了應(yīng)盡的責(zé)任，所以您必然經(jīng)常不在國(guó)內(nèi)，結(jié)果沒機(jī)會(huì)涉及軍權(quán)和政權(quán)了。否則，哪怕您以普通將領(lǐng)的身份加入軍隊(duì)，都會(huì)是湯瑪士巨大的威脅。”魯克微笑著，用一種混合著阿諛和讚美的神態(tài)看著蘭德溫。

蘭德溫的臉上浮現(xiàn)複雜的表情。

“您看，雖然我和萊恩騎士都是湯瑪士的下屬，可站在公正的立場(chǎng)上，我們也不得不爲(wèi)您表示遺憾?！濒斂擞梅浅Ｕ\(chéng)懇的口吻說道。

“可惡！爲(wèi)什麼我要受到這樣的對(duì)待！”蘭德溫情緒恢復(fù)了一點(diǎn)，但是還是很憤怒。

“啊啊啊，公爵大人。您放心，很多人都與我們一樣，對(duì)您抱有很大的期待。所以您千萬不可自暴自棄。如果您自暴自棄，這反而實(shí)現(xiàn)了您競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的目的?！?

萊恩用一種不可思議的目光看著自己的叔叔。這麼肆無忌憚的謊言從魯克嘴裡說出來，卻顯得如此真誠(chéng)而懇切，一點(diǎn)也不虛僞。蘭德溫是什麼東西？怎麼可能和湯瑪士相比？除了他們家族世代傳承的飛馬馴養(yǎng)技術(shù)之外，他壓根什麼都不是。

“你說得對(duì)。如果我這樣自暴自棄，反而遂了湯瑪士的願(yuàn)?！碧m德溫終於平靜下來?！安唬也荒苓@樣下去。我必須首先完成我的職責(zé)，必須派遣外交使節(jié)分赴各國(guó)，盡一切可能斷絕帕羅人的外援。這是當(dāng)前作爲(wèi)外交大臣最重要的工作，絕對(duì)不可辜負(fù)這份職責(zé)?！?

他匆匆走了出去，現(xiàn)在房間裡只剩下萊恩和魯克了。

“叔叔……”萊恩盯著魯克嘴角的笑容，突然感到一陣不安。

“萊恩，你知道嗎。其實(shí)我們的蘭德溫公爵，遠(yuǎn)沒有預(yù)想的那麼蠢。從某種意義上講，他其實(shí)知道我在騙他。”

“什麼！”

“不要擔(dān)心。蘭德溫公爵的祖父曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上畏敵逃走，因此受到榮譽(yù)法庭的審判，被剝奪公爵的爵位，變成了一個(gè)小小的男爵。這是我們蘭德溫大人永遠(yuǎn)的傷痛。所以他非常非?？释苡靡环莶豢赡绲膽?zhàn)功來彌補(bǔ)祖先的不名譽(yù)行爲(wèi)，證明自己的高貴血統(tǒng)和勇氣。這就是他爲(wèi)什麼對(duì)大將軍這個(gè)職位如此的執(zhí)著的理由——當(dāng)然，依我看，蘭德溫要是真的當(dāng)上大將軍，他會(huì)把自己連同自己的軍隊(duì)一起葬送掉——而這份內(nèi)心深處的渴求，讓他無法接受自己在軍事方面是個(gè)蠢材的現(xiàn)實(shí)。所以，對(duì)他來說，謊言遠(yuǎn)比真實(shí)美好。所以他寧可接受我的謊言也不願(yuàn)意觸及真實(shí)?！?

“所以，我親愛的侄子，一旦你、我用湯瑪士部下的身份來鼓勵(lì)他的時(shí)候，雖然明知道我們不一定是真誠(chéng)的，可是他還是會(huì)接受。因爲(wèi)他需要這些謊言。你不覺得這種男人成爲(wèi)公爵很不可思議嗎？”

“那是因爲(wèi)……”萊恩想說話，但是卻被魯克打斷了。

“那是因爲(wèi)只有他的家族懂得飛馬的馴養(yǎng)。只要聖吉恩的騎士們還需要飛馬，只要聖吉恩的軍隊(duì)裡還需要飛馬騎士，那麼蘭德溫就永遠(yuǎn)是不可缺少的。他不管怎麼蠢都沒關(guān)係。所以他才能恢復(fù)公爵的頭銜，他才能成爲(wèi)外交大臣，即使那是‘暫代’的。這就是政治現(xiàn)實(shí)，你懂了吧，我親愛的侄子。如果有朝一日你也變得不可缺少，變得非常重要，那麼我們的小女王就得嫁給你。這和你的外貌、你的才華、你是不是討公主喜歡之類都沒啥關(guān)係?！?

“可是叔叔，爲(wèi)什麼我們非得來這裡給蘭德溫鼓勁？這麼做有意義嗎？”

“當(dāng)然有意義。因爲(wèi)任何人都不是完美的，湯瑪士也一樣……他有一個(gè)很大的弱點(diǎn)，那就是他對(duì)蠢貨缺乏耐心。特別是對(duì)他採取敵對(duì)姿態(tài)的蠢貨。”

“所以，他會(huì)選擇性忽略了，蘭德溫雖然是個(gè)蠢貨，但是他是個(gè)很有影響力的蠢貨。他可以用自己的影響力給湯瑪士施加壓力。”魯克繼續(xù)解釋。

“可是湯瑪士大人不是那種會(huì)向壓力屈服的人?！?

“哈哈哈……親愛的侄子，人們總是會(huì)向壓力讓步的，區(qū)別只在於讓步的大小?！?

……

湯瑪士回到自己的大帳的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是接近黃昏了。雖然這是生活著成千上萬士兵的軍營(yíng)，但是隻要黃昏時(shí)分開始，這裡就顯得鴉雀無聲，呈現(xiàn)一種肅殺的寧靜。

傻瓜也知道下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要開始了。關(guān)於前方的情況早已經(jīng)在軍隊(duì)裡流傳，而湯瑪士將要做什麼也顯而易見。在第一場(chǎng)冬雪來臨前，他必須想辦法奪下幾座邊境軍事城堡，爲(wèi)來年春天的進(jìn)一步進(jìn)攻做好準(zhǔn)備。

已經(jīng)有三支軍隊(duì)在前線實(shí)行這場(chǎng)包圍戰(zhàn)了，他們也很快要出發(fā)。

“里歐，怎麼樣？”湯瑪士走進(jìn)帳篷，他的副將之一正在那裡等他。

“沒什麼問題。一切都按照原計(jì)劃，三天之後開拔。我們是和前線軍隊(duì)匯合還是走其他路線？”

“這邊。”湯瑪士在桌子上攤開的地圖指了指。那是一座孤立出來的城堡?！斑@座什麼城堡來著。我們想辦法攻下它?！?

“這座城堡……孤立無援。您要去打它？還是讓別人去吧?！?

“我現(xiàn)在迫切需要一場(chǎng)勝利。而在冬日之前，我有把握攻下的城堡，就只有這一座了。”湯瑪士苦笑著回答?！耙驙?wèi)處於突出部，所以被當(dāng)成那種必定會(huì)失陷，純屬消耗品的城堡。所以守軍少，同時(shí)裝備也差。士兵們因爲(wèi)無法得到增援而士氣低落?！?

“湯瑪士大人，攻打城堡真的這麼難？”伴隨著這個(gè)聲音，艾修魯法特走進(jìn)了大帳。

“是的，就是這麼難?！睖斒炕卮?。

“我記得您在塞丁城下到時(shí)候……”

“事情有點(diǎn)不一樣，艾修魯法特。塞丁的時(shí)候，灰犬是坐困孤城，所以我們所有的力量都可以投入進(jìn)攻。但是我們現(xiàn)在面對(duì)的是一整條城堡防線。爲(wèi)了攻打一座城堡，必須分配足夠的力量進(jìn)行外圍的防禦，阻止其他城堡守軍的增援和偷襲。同時(shí)必須配置足夠的兵力保護(hù)我們的後勤線，阻止敵人的騷擾。表面上我們是主動(dòng)進(jìn)攻，實(shí)際上真正打起來的時(shí)候卻處於被動(dòng)防禦。在各個(gè)位置都必須佈置足夠的兵力以防止被敵人一點(diǎn)突破。所以，攻打孤城，有三倍兵力就可以基本確信勝利——主要是時(shí)間和傷亡大小的問題。而對(duì)於這種城堡防線，即使有五倍以上的兵力都顯得很不足?！?

“但是我們可以在每座城下都安排兩倍的兵力以困住那座城堡的守軍。這樣不就解決了嗎？然後把剩下的兵力集中起來，攻打一座城堡?！卑摁敺ㄌ胤磫?。

“艾修魯法特，如果你我對(duì)戰(zhàn)，你用這種方法的話，我只需要一支不大的機(jī)動(dòng)部隊(duì)就可以把你那些困住城堡的軍隊(duì)逐個(gè)打敗。因爲(wèi)我集結(jié)起部隊(duì)，而你把自己兵力分散在整個(gè)戰(zhàn)線上。我記得告訴過你。千萬不可把希望放在敵人身上……你拿著什麼東西？”

“書記官魯克先生讓我轉(zhuǎn)交給您的一份作戰(zhàn)報(bào)告?！卑摁敺ㄌ鼗卮??！澳莻€(gè)傢伙鬼鬼祟祟的說什麼您一定對(duì)這個(gè)計(jì)劃感興趣。”

他把東西放在湯瑪士的桌子上。

“真有趣，一個(gè)書記官策劃的戰(zhàn)略……”湯瑪士自言自語的拿起了那份計(jì)劃書。嗯，很詳細(xì)，有地圖、還有各個(gè)細(xì)節(jié)的說明。

他的緊皺的眉頭慢慢的鬆開了，一絲詫異出現(xiàn)在他的臉上，接著越來越明顯。

“艾修魯法特，馬上把書記官魯克先生給我請(qǐng)過來。我要立刻見到他！”

幾分鐘後，這個(gè)腳上略有殘廢的中年人出現(xiàn)在湯瑪士的大帳裡。他面色蒼白，體型瘦削，甚至有些瘦瘠，臉上架著一副眼鏡。

“湯瑪士大將軍，請(qǐng)問有什麼事情召見在下？”魯克的臉上一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子。他的這幅僞裝也只有讀心的魔法方能看透，凡人的眼睛是無力穿透的。

“魯克先生，這份作戰(zhàn)報(bào)告，是您寫的嗎？”

“正是在下的手筆。雖然在下只是一個(gè)區(qū)區(qū)的見習(xí)騎士，但是自幼也喜歡看一些兵書戰(zhàn)略。我曾經(jīng)讀過湯瑪士大人著作的……”

“魯克先生，我想問一下，您對(duì)當(dāng)前的戰(zhàn)局有什麼看法？”湯瑪士打斷了魯克的話。

“帕羅人已經(jīng)利用邊境一帶城堡構(gòu)築成防線，囤積大量物資和兵力，明顯是依託防線守衛(wèi)。倘若和帕羅人進(jìn)行攻城戰(zhàn)，逐個(gè)攻克這些城堡，先不說我們兵力不足，哪怕兵力充足也是耗時(shí)良久，若是不惜一切的速戰(zhàn)速?zèng)Q，必定損失慘重，無力進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果。所以如果正面進(jìn)攻，就正好掉進(jìn)帕羅人的計(jì)劃裡，極爲(wèi)不智。所以，必須另出奇策方能克敵制勝。所以，在下斗膽，就想了這麼一個(gè)作戰(zhàn)策略，供湯瑪士將軍參考?！濒斂搜劬﹂W過一絲無人注意到的笑意。不過哪怕湯瑪士看到他眼睛裡的神采，他也不會(huì)太在意的。

“這份構(gòu)思非常難得，能夠突破常規(guī)，想出這樣的作戰(zhàn)策略來，您確實(shí)很有天分?！?

“不不不，這只是，只是我一時(shí)之間，隨便想想出來的東西。在湯瑪士大人這樣經(jīng)驗(yàn)豐富，久經(jīng)沙場(chǎng)的名將面前，只是不值一提的……”

“明天我將帶著這份計(jì)劃去見伊莉娜公主殿下?！睖斒客蝗徽f道?！叭绻梢缘脑?，請(qǐng)魯克先生陪同我一起……”

他話還沒講完，魯克趕緊搖手錶示拒絕。

“不不不，我這樣地位卑賤的人怎麼可以去會(huì)見伊莉娜公主呢？而且我這副樣子也根本無法……湯瑪士大人，無論如何，請(qǐng)把這份東西當(dāng)做我一時(shí)異想天開的想法吧。作爲(wèi)部下，爲(wèi)將軍提供有益的思路是天經(jīng)地義的事情，根本談不上什麼……”

湯瑪士愣了一下。因爲(wèi)看得出來，這個(gè)叫魯克的書記官表面上客氣，實(shí)際上態(tài)度卻堅(jiān)固得如同一塊鐵。看起來他是真的不願(yuàn)意去了。他居然肯放棄這麼一個(gè)好機(jī)會(huì)！