索蘭發現了一個最佳之地，一根伸出的粗大枝干朝向骷髏花的方向。幾乎沒有葉子遮擋視線，唯一的缺憾是——過于危險，射箭雙手都要用到不能扶把，一旦有輕微的震顫或是過于緊張身體失衡很可能從樹上摔下來，地面的土質很硬，掉下來不死也會變成殘廢。

索蘭猶豫了一下，站起了身子一步步走上獨枝，枝干并不寬，他只能側著身子向前，這種感覺就像站在懸崖邊，天地寂靜，耳朵里能聽到的只剩下急速的心跳聲。

薩貊立在樹底，仰頭便能看到他。這根伸出的長枝分外醒目，這個時候最不能分神，薩貊不出聲暗暗捏一把汗，看到樹上的人影走到了樹枝的頂端，停了下來。

武士站在開闊的空地上，距離骷髏花不過四五米遠，手里抓著刀稍稍能保持鎮定。他現在的處境最為危險，雙腿不由自主地哆嗦，蛇蟲都不敢靠近這里，龍刺在他的心里已經留下了恐怖的印象，自負不畏生死，還不能確定是死是活時心里是最脆弱的。

索蘭緩緩搭箭，目光盯著遠處樹頂的一點紅，腦袋一片空白，風聲、葉子的沙沙聲一切的動靜全部屏蔽，他跟著拉圓了弓。

弓弦聲。

薩貊的眼睛跟不上箭的速度，聽到響聲的時候都太晚了，他只看到一點紅從樹頂墜下，穿過茂枝和葉子，飄然下落。

索蘭射出箭那一刻，閉上了眼睛，再次睜開時樹頂上的一點紅消失了。

武士幾乎忍不住拔腿逃走，可龍刺還沒有出現，他要確定吸引到它才能離開，那樣才能為那顏和索蘭創造機會。時間不知過去了多久，他的呼吸幾乎都要停了，紅土上落下的花葉還在原處，什么都沒有發生。

薩貊藏身在樹后，探出頭觀望，一時也搞不清是怎么回事。索蘭已經得手，龍刺卻沒有出現，危險隨時都會降臨。

“那顏，我覺得有點不對勁。”不知何時，索蘭已經爬到了樹底，一躍而下。

“哪里不對？”

“龍刺的穴……好像不在了。”

“什么？”薩貊大驚。

“樹頂上的紅花不見了，可能只剩下一片葉子，我沒有看錯。”

薩貊沉默不語，看著遠處站立的武士，周圍靜悄悄并無異常，時間過去了這么久，直覺告訴他危險已經過去了。

“過去看看。”薩貊低聲說。

武士大口喘著粗氣，這兒十幾分鐘是他一生中最為漫長的，看到那顏的走近心中的恐懼消除了一半，有點狼狽地抹了抹頭上的汗。

“龍刺可能離開這里了。”薩貊仰頭望著樹頂，“一定發生了什么事，骷髏花四季都不會枯萎，怎么會只剩下一片花葉……”

“怎么回事？”武士沒有聽懂。

“骷髏花消失了，有龍刺守護著怎么可能呢？”

“消失？什么意思？”

“可能跟山洞里那個神秘人有關系。他在這里住了許多天，可能就是在打骷髏花的主意。”薩貊想了一會，忽然說。

“那要怎么采下花朵呢？靠近這棵樹會驚動龍刺，即便能想辦法引開它，可這是一株毒樹，無法攀爬，如果是用弓箭……不知要用多少支箭才能辦到。”

“他可能不是朝著花朵來的。”

薩貊眼睛一亮，“是為了龍刺蟲。”

“巫神頭上的訓蛇人？”索蘭不禁想到。

“不太可能。扎魯也說過訓蛇人最大的本領就是訓蛇，大蛇不是龍刺的對手，弓箭、鐵器也不行，真是讓人摸不著頭腦。”

“回去再想吧，先救彌由要緊。”

薩貊用長木把花葉抓過來，武士拔刀將花瓣穿在刀刃上，花瓣完好沒有任何孔洞，紅得驚心動魄。

天已經黑透，幾個人圍著火堆各自沉默著，扎魯被找回來聽到了此事神色有幾分復雜，正用一塊尖頭的石頭攪著骷髏花瓣的碎末，盛在一個木制的碗里，武士有一手雕木的手藝，可以用木頭做很多東西。

“還要多久？”薩貊問了一聲。

“就好了。要是能配上幾副去毒的藥草會更佳，可惜采藥人不在這里。”扎魯笑笑，“這么珍奇的東西這么弄總覺得糟蹋了，骷髏花是煉藥的最佳材料，可以配成丹或是藥劑。”

“對這件事你怎么看？”

“一頭霧水，想了很久也沒想明白。”

“我覺得是洞里曾住過的那個人。如果不是訓蛇人，那會是誰呢？”

扎魯叫索蘭搭一把手捏開彌由的嘴，他則小心翼翼地用小刀把碎末滑進口中，骷髏花是劇毒之物，觸碰不得，每一個步驟都要加倍小心。

扎魯清空了碗里的碎末，又朝彌由嘴中灌了些水，“那顏是想說和巫神頭選擇新任族長有關系吧，我想不會，即便可以活捉龍刺未必能馴服它。巫神頭上從來沒有這種事發生過，先輩們都做不到，后輩也不行。”

“為什么如此肯定呢？”

“因為幾百年前巫神頭的訓蛇人其實就是巫醫，訓蛇算是巫醫另一大專長，訓蛇人很好地繼承了卻沒有學會煉藥的本事，后來巫醫和村上的住民發生了矛盾被驅逐，從此銷聲匿跡。”

“骷髏花是被人采走的，沒有別的情況，如果是用弓箭一定會留下蛛絲馬跡，我仔細查看過毫無發現。”

“那顏心里已經有了結果吧，何必還要問我呢？”

薩貊望著火光，也不看他，“你同意我的看法？”

“應該是了，除了他沒有人能辦到。”

“你們在說什么？”索蘭忍不住插了一句。

“在說曾住在山洞里的人。”

“那顏知道是誰了？”

“有七成把握。”

“那是……”

薩貊笑笑，臉上帶著驚喜和迫切，“是巫醫。骷髏花是巫醫采走的，可惜錯過了一步，不過走不遠。”

“巫醫？”索蘭完全傻了。一旁的武士張大嘴巴說不出話來，他們來巫神頭就是為了尋找他，沒想到在半途就遇到了。

“巫醫對珍稀的毒物最感興趣，也把骷髏花視為珍寶，所以這兩樣東西才會一同消失。不過巫醫輕易不會招惹它，林子里能殺死他的有三種毒物，分別是冢蛇、龍刺和齒虎。”

前兩者已經聽他說過，多多少少會有了解。薩貊隨即問道：“齒虎是什么？聽名字可能是三者里最毒的。”

“被那顏說中了。齒虎是種毒蛙，在泥沼地深處才能遇到，所以很少有人親眼見過，只是流傳著種種說法。”

“這世上巫醫不是只有一個，骷髏花幾百年都沒人去碰，這位巫醫膽子未免太大了，冒生命危險一定有特別的理由。”

“那顏覺得會是什么呢？”扎魯看著他問。

“我還是覺得和巫神頭有關系，林子發生這么大的變動，源頭就是這里。”

“管它是怎么一回事，我們是來找巫醫的，既然還沒走遠，就應該立即動身四周搜索。”武士大聲建議，索蘭也在一旁點頭支持。

“不，我們留在這兒！”薩貊字字有聲。

三人都是一驚。薩貊的想法和決定總是出人意料，不管是架筏走水還是闖入龍刺的巢穴，每一步都伴著巨大的危險但結果往往能化險為夷。

薩貊繼續說道：“除非巫醫主動找上門來，這里可是迷霧森林，他可以在林中自由穿行我們可做不到，他會去哪兒也沒人知道，盲目尋找只會陷入危險。洞里還放著大量的柴火，說明他回來的機會很大，我們現在要做的就是耐心等待。”

扎魯難免有些擔憂，“如果他不會來呢？我能感覺到秋末就快到了，過不了多久會下雪，耽擱了行程可能會錯過去禁地的機會。”

“即便去了未必會有收獲，巫醫來過這里了，還帶走了龍刺蟲和骷髏花，極有可能再回來。林中沒有比這個山洞再好的休息之所，附近還有樹果、泉脈，整日能見到陽光，如果我是巫醫選擇歇腳的地方也會選在這里。”彌由轉頭看了一眼昏迷的彌由，“何況他現在需要休養，要趕路也要等他醒過來，我們只剩下五個人，要是再遇到蛇群的攻擊，就沒有好運氣能夠死里逃生。”

“那顏打算等多久？”

“五天。”

“我要說的都說完了，我只負責領路，至于什么時候走由你決定。”扎魯走開了找了個墻角坐下，跟著閉起眼睛。

“他好像不太高興……”索蘭小聲嘟囔道。

扎魯的舉動有點反常，對于薩貊的指令一直都是言聽計從，而這一次卻不知為何持反對意見，而且表露的如此明顯。

“其實說起骷髏花的事兒，他就猜到了是巫醫的所為，一路上卻只是沉默。我們都有點小瞧這個人了。”薩貊起身走向洞口，低低地說。

索蘭跟在身后愣了一下，說不出為什么心里有點不舒服。

五十多人的隊伍如今只活下來五個，眾人的關系更顯親密，他對這個中年巫商印象很好，也很信賴，當時被找到聊起來話很投機，一開始還以為是那顏的親信，后來才得知此人來自河犁，是舍老蒙火兒派來的，當做是兩大部落交好的禮物。

索蘭心里對這個人產生過警惕，甚至是懷疑，但在日漸交往中、經歷過生生死死再也沒有了任何顧慮，完全看作是一位兄長，絕望時總會鼓舞眾人挺過難關。

索蘭以為那顏和他是一樣的，而且更為信任，連選擇遠行的隊伍都靠這個相處時間不長的外人來打理，甚至親身前往把性命都交到他手上，可在那一句低語里一切的想法完全的破碎，可能是那顏隨便說說的，帶著幾分不快，可不該是這個時候該說的話。

他們能活到現在應該感謝這個人，親眼目睹發生的事兒平心而論也該相信他。不該懷疑甚至這樣的念頭都不應萌生。

（本章完）