酒肆中，酒客肆無忌憚地談笑風(fēng)生，鋪?zhàn)永锷系鹊姆诰圃诔侵蓄H有名氣，入喉甘甜可口，價(jià)錢也算合理。
落日的余暉把街道巷口映得昏黃，靠窗的褐發(fā)男人望著落山的太陽，手里握著酒杯。酒水漫過了杯沿稍微一點(diǎn)大的動(dòng)作就會(huì)溢出，可杯中的酒卻從未泛起一絲波紋。
有人走入酒肆徑直朝他走來，褐發(fā)男子也不看他，“你來晚了。”
落座的是個(gè)瘦高的老者，臉上傷痕密布，所以他帶了一頂斗笠壓在鼻梁上遮住大部分面容。
“有什么發(fā)現(xiàn)沒有？”
“事情有點(diǎn)棘手。”老者操著沙啞的聲音說。
“那個(gè)女人逃不走的，她還在城中某個(gè)地方，墨斬是個(gè)難纏的對(duì)手，不容小視。”
“他們?cè)趺磿?huì)走到一起？”老者朝杯中倒?jié)M酒，湊近嗅了嗅酒香。
“不清楚，除掉她只是時(shí)間問題，辦成一件事沒有耐心可是不行的。”
“怎么，你想放她一條生路？是不是因?yàn)槟緸枺冗^你的命。”
褐發(fā)長(zhǎng)須的男人冷笑，“你我是老相識(shí)了，何時(shí)見過我手下留情過？”
老者搖頭，“既然如此，為什么當(dāng)時(shí)不除掉她？”
“原因很簡(jiǎn)單，我沒有把握。”
“那個(gè)叫墨斬的男人身手的確不錯(cuò)，殺掉他對(duì)你來說可能要花一番功夫。不過，時(shí)間不會(huì)太久。”
“我選擇退去并不是擔(dān)心趕來的官兵，墨斬這個(gè)人讓我非常好奇，他的殺手刀很像蕭家的武藝，可移動(dòng)的步伐詭異多變又像是來自南宮家。”
“迷聾步嗎？”老者也露出了一絲好奇，“南宮家除了刀劍之術(shù)舉世無雙之外，調(diào)吸的步法也很詭秘，聽說這種步法如同遁形一般，對(duì)手會(huì)徹底變成一個(gè)聾子。”
“幽部的那六個(gè)人都被他殺了，不到半柱香的時(shí)間……”
老者斗笠下的雙眼微微瞇起，面容稍顯震驚，“你已經(jīng)猜到了他的來歷，對(duì)不對(duì)？”
“還不確定。記不記得上一代南宮家的繼承人，他的死有點(diǎn)蹊蹺。”
“你是說……”
“髏影的父親其實(shí)并不被家族看好，應(yīng)該算是那種沒有武學(xué)天賦的人吧。南宮世代的后人少說有幾十個(gè)可主家只有一脈，分家有一個(gè)叫南宮孤夜的孩子，被公認(rèn)為南宮家有史以來的武學(xué)奇才，無事不通，苦練至少需要七八年的迷聾步他十四歲的時(shí)候就學(xué)會(huì)了。”
那還是四十多年前的事情，老者當(dāng)年不過二十出頭，那時(shí)候的他遠(yuǎn)在北楚天誅內(nèi)部的事一無所知。
“分家作為刀劍的繼承人引發(fā)爭(zhēng)議，可髏影的父親確實(shí)不是個(gè)合適的人選，其他三大家也紛
紛倒向支持分家。不巧的是——南宮孤夜十七歲那年執(zhí)行任務(wù)中被殺，據(jù)說是死在一家客棧里，客棧被一把大火燒的一干二凈尸骨也就找不到了。”
老者沉默了片刻，問道：“你是說墨斬這個(gè)人和南宮孤夜有關(guān)？”
“他和天誅有著淵源，也只有這個(gè)猜測(cè)還算合乎情理。”
“所以，你不動(dòng)手殺他，是因?yàn)椤?
褐發(fā)長(zhǎng)者仰頭飲干了杯中的酒，咋了咋舌頭，“我也說不上為什么，只是腦中閃過了一個(gè)奇怪的念頭，或許是因?yàn)槲疫@個(gè)人好奇心太盛，對(duì)不確定的事總是抱有期待。”
“你到底想要說什么呢？”老者面色繃住，“你和以前不太一樣，我可要提醒你，守望人只需履行職責(zé)其他的都不要想。”
“木鬼，記得年輕的時(shí)候還是你舉薦我的，我從你身上學(xué)到了很多，可有一樣怕是一輩子也學(xué)不會(huì)。”
老者盯著他，一言不發(fā)。
“身邊最要好的朋友還是被我殺了，我有時(shí)在想若接到指示對(duì)你下手，我還會(huì)不會(huì)辦得干脆利索？”
“你本就是很出色的人，從來不會(huì)讓人失望。”
“我是不會(huì)對(duì)你下手的，有交情的人中就只剩下你一個(gè)了。”
老者搖頭，“我也曾說過類似的話，可我終究還是沒有做到。”
兩人相視無言，先后大笑起來，舉杯各自飲干。
酒客有人朝這邊望了一眼，客人進(jìn)進(jìn)出出絡(luò)繹不絕，暮色低垂天色漸晚。酒肆的喧囂不止，酒保跑出門去掛上了紅燈籠。
“蘇紫杉的事情你打算怎么辦？”
“先放一放。當(dāng)務(wù)之急是找到髏影的下落，憑他的身手應(yīng)該不會(huì)出事為什么一點(diǎn)消息也沒有？”
老者似有憂慮，他是南宮家唯一的繼承人若是有所閃失，南宮家絕不會(huì)善罷甘休。作為天誅第一大家，掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨并不算難事。
“我想不通為什么宗主要冒險(xiǎn)派他前來。”老者壓低聲音說，“這個(gè)年輕人太難把握了，沒有人知道他心里在想什么。”
“聽說是他主動(dòng)提議要來的。他已經(jīng)決定了的事，任誰都阻攔不了。”
老者思索著默默點(diǎn)頭，“宗主只要穩(wěn)住南宮家，內(nèi)部就不會(huì)出什么亂子。穆伯的支持者越來越多，已經(jīng)把謝家和蕭家這兩張王牌握在手中，南宮家若是倒戈恐怕位子不保。”
老者轉(zhuǎn)回了話題，內(nèi)部的事紛繁復(fù)雜他也懶得去想，“這個(gè)年輕人，你比我要了解得多，你怎么看？”
“青祠廟附近大大小小的街巷我都搜查過了，發(fā)現(xiàn)了一件東西。”他說著把一節(jié)斷掉的繩子放到桌上。
老者細(xì)細(xì)打
量著繩子一頭鐵灰色的弧鉤，眼睛一亮，“這是蕭慕的東西，在哪里找到的？”
“一顆樹下。地上有凝固的血跡，蕭慕受了重傷但是沒死。”
“你為什么這么確定？”
“我在西街找到了‘幽閃’燃盡的黑粒，當(dāng)晚蕭慕在西街與人交手脫身后拐進(jìn)東面的街道，在前面不遠(yuǎn)的長(zhǎng)巷中與髏影遇到。”
褐發(fā)男人就像親眼目睹似的，若有所思地轉(zhuǎn)著手上一枚指套，冷色金屬上印著一只狼蛛。這是殺使特有的標(biāo)志也是宗主特賜的信物，殺使充當(dāng)著‘掘墓人’的角色，內(nèi)部難以對(duì)付的人若做出背叛組織的事，殺使便專門負(fù)責(zé)除去他。
“蕭慕能夠拿出這根繩子逃生的機(jī)會(huì)多了一半，髏影的動(dòng)作還是慢了一步讓他攀上樹冠逃走。髏影性子太傲殺死一頭老虎輕而易舉，若要?dú)⒁恢缓偛惶菀住！?
“那你為什么讓他做蕭慕的守望人？”老者話里帶著責(zé)問的語氣，雖然只是幽部一流殺手當(dāng)中的一位地位遠(yuǎn)不如他，不過師徒之間這層關(guān)系多年了并未改變。
“蕭慕畢竟來自天誅大家族，換做是你我怕是回去了也活不了太久。這件事也只有髏影可以完成，我想宗主冒險(xiǎn)派他來多少有這個(gè)原因。”
老者思索著，皺緊的臉孔微微放松，“照你的推斷，那個(gè)年輕人之后會(huì)去哪里呢？”
“就怕他追著蕭慕出了城……他很在乎南宮家的名譽(yù)不能有任何污點(diǎn)，守望人空手而歸就算不被責(zé)罰也是件不太光彩的事。”
老者顯得有點(diǎn)慌亂，對(duì)面的男子截然相反，不急不躁地給他的杯子斟滿酒。
這么多年他覺得越發(fā)不了解面前這個(gè)男人了，老者有時(shí)會(huì)想，或許從一開始就沒有真正了解過他。
“宗主這樣做會(huì)把蕭慕逼上絕路，不知道他會(huì)做出什么事來。”褐發(fā)男人好奇地說，“就算逃得再遠(yuǎn)遲早會(huì)回來的，只要蘇紫杉還在城中。”
“你是打算一石二鳥？”老者不由得露出了笑容。
“所以說辦成一件事要有耐心才行。”褐發(fā)男人也笑，“靜觀其變吧，不會(huì)等待太久的。”
“和蕭慕比起來，你更適合被稱作狐貍。”
男人再次舉杯，自嘲地笑笑，“我也不知道自己怎么會(huì)變成這樣，以前我是什么樣子已經(jīng)記不得了，有些人怕是會(huì)像我一樣吧。”
老者似乎微微有點(diǎn)醉了，語帶感慨地跟道：“忘了自己是誰沒那么重要，只要確信你現(xiàn)在還活著。”
“哈哈哈哈……”
老者也笑得開懷，甚至有些瘋癲，他望了一眼窗外的夜色，明月當(dāng)空，“難得酒醉一場(chǎng)，這樣的日子畢竟不多了。”
（本章完）