王小二跟著差役一路行至城外南邊的羊角山。

昨兒下了細雨，但好歹是天光明亮，今天卻彷彿是老天動怒，陰沉沉的烏雲壓著，叫人心頭也悶悶的喘不過氣來。

那羊角山中間凹，兩頭起，兩邊山頂各有一個尖尖的角矗立著，遠看正如羊角一般，故名羊角山。

事發地點正是羊角山正中的山凹處，那裡離民道不遠，原是有一條前人踩出的小路，後不知怎的，藤蔓樹木越長越密，雜草橫生，竟無路可走了。

霍流光悄悄尾隨著一行人，心中梳理著聽到的消息。

遠遠地就見那處被人圍了起來，她又跟了會兒，停下腳步隱在差役們近旁的一棵樹後，側耳恰好能聽見不遠處的聲音。

王小二手指顫抖，掀開了蓋著的白布。

“啊——”

眼見那張熟悉的臉被爪痕抓的血肉翻裂，原本嵌著眼珠子的眼眶現下空空洞洞。

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那眼眶好像黑不見底，讓人瞧著便從心底生出一股寒意。

王小二踉蹌著跌坐在地。

他定睛一看，更是嚇得面色青白，魂不附體。

他與王柱子年紀一般大，皆是二十歲不到的小夥子，平日裡客棧雖忙，幸而劉掌櫃不苛待，剩菜也不限制，頓頓都吃的肚圓，因此他二人一個精幹，一個甚至有些粗壯。

現在，粗壯的王柱子麪皮乾癟，全身上下彷彿縮水了一半似的，皮膚褶皺，原本合身的衣服寬寬鬆鬆地壓在身上，隱隱顯出骨架的痕跡。

一身衣服全都溼透，有一半沾著泥水，頭髮散亂，腳上的鞋也沒了一隻。

只有右邊太陽穴的那顆痣、右手燙傷的疤痕以及熟悉的粗布衣裳，堪堪證明他的身份。

“大……大人……”王小二喉頭滾動，嚥了口口水，顫著聲道，“這……這是小人的堂弟，王柱子。”

圍觀的差役得了信兒，轉身朝邊上走去，低聲回了。

他平日裡的機靈勁兒全沒了，定定地看了會兒，突然大喊：“不對！柱子爹給的骨哨沒了！”

衆人的視線立馬轉向他。

“我那叔叔原是個獵戶，制了個骨哨給他玩。”

王小二深吸了一口氣。

“後來叔叔去世，柱子就一直將那骨哨貼身帶著，日夜不離。”

他爬坐起來，指著那屍身脖頸處望向衆人，眼中熱淚不自覺滾了下來。

“他原是日日戴在這兒的，去年上元節買了根繩兒後就掛在脖間了。”

穿著官服的中年男人皺著眉頭：“是何種繩，有多長，你給本官細細道來。”

王小二愣了愣。

那差役在旁朝男人拱手道：“這是縣衙孟存海孟大人，你可要好生說說，別錯了漏了。”

“是是是……小人定是不敢錯漏……”

王小二連聲迴應，衣袖胡亂擦了把臉，勉強冷靜下來仔細回想。

“那骨哨約莫兩寸半長，通體白色，”他右手兩個指頭比劃著，“靠近吹嘴兒的地方磕傷過。”

“那根紅繩是去年上元節在靠近南城門的一處攤位上買的，攤主是位小娘子，約莫十五六歲吧，面生。”

祥福客棧迎來送往的小二，竟覺得面生？

有古怪。

霍流光忖度著，更集中精力聽那邊的談話聲。

“你當是對本鎮人較熟悉的了，如何還能面生？”

很顯然，孟存海也覺得奇怪，撫著鬍鬚追問道。

“小人確實沒見過那小娘子，柱子也不曾見過，只當是城外村子裡來趕燈會的呢！”

“柱子本不想要紅繩，覺得有些女氣，且戴著太顯眼。只是那小娘子連聲誇讚，且願意半價賤賣了，又稱自己想賣完這最後一根去猜燈謎，因此柱子纔買了下來……”

“沒了？”

“沒了……”