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云居雁出了云輔的房間就見許氏正在廊下等著她。“母親。”她上前行禮，有一肚子的話想說，奈何時間有限。

許氏看到女兒，兩眼微紅。“囡囡，母親命廚房做了你最喜歡吃的羊肉羹，燕窩也燉上了。瞧瞧你，才幾日不見，又瘦了不少。”

“母親。”云居雁甜糯糯地喚著，親熱地挽著許氏的手腕，嘟著嘴說：“祖父命我把三嬸娘找來見她，然后馬上回莊子去。”

“飯總是要吃的。再說這大半夜的，怎能讓你一個人回去……不行，我去對你祖父說。”許氏說著就要往云輔的房間去。

云居雁急忙拉住了她，命玉瑤去找陸氏，隨即在許氏的耳邊說：“祖父正生氣呢，母親何必去討這個嫌。”

“你祖父沒有為難你吧？他和你都說了些什么？”

云居雁暗暗指了指廊下的仆役，“母親，我們還是回芷槐院再說。您先讓廚房把晚飯熱著。”她估計陸氏勸過云輔之后，這頓“團圓飯”還是會吃的。

母女倆一邊說，一邊往外走去。在泰清居門口，她們遇到了迎面而來的陸氏。三人相互見過禮，陸氏并不避忌云居雁，直接對許氏說：“大嫂，有些事既然已經走到這一步了，就不可能再回頭了。依我看，他們尚未完全死心，就算只是為了居雁，你也要早作打算。”

云居雁聽了她的話，不由地一愣。狗急跳墻的道理她懂。但二房已經走到了這一步，陸氏所謂的“不死心”指的是什么？看陸氏的表情，似十分篤定，亦很認真，不像是毫無理據的揣測。“三嬸娘，這次的事，我們心中明白，您為我們做了不少。這份情誼我和母親都會記在心中。只是不知道嬸娘說的不死心……”云居雁緊張地望著陸氏。

陸氏搖搖頭。“我只是隱隱有一種感覺，或者是錯覺吧。至于感激——”她笑了笑，“大家都是為了自己的兒女罷了。”隨即推說不能讓云輔久等。便辭了二人。待許氏與云居雁走遠，她回頭看了看她們的背影，眼中帶著擔憂。思量片刻，她似下了決心，舉步朝云輔的房間而去。

云居雁與許氏回到芷槐院

。許氏思量再三。喃喃著說：“你三嬸娘說得沒錯，得防著他們。”

趁著這個機會，云居雁順勢說道：“所謂民不與官斗。只要入不了考場，他們便永遠是白丁，無權無勢才好防著……”

“我明日就給你舅父寫信。”

“說起舅父，母親。這次的事情，舅父出了不少力。也費了不少心思……”

“誰對我好，我當然知道。不過他全因你外祖父，才能有今時今日。”許氏雖知許慎之對自己不錯，但她一直覺得是他奪走了她父母的一切，所以他對自己好是應該的。

經歷了兩世，云居雁明白，這世上，沒有誰是應該對誰好的，即便是父母兄弟也是同樣。她知道不可能一下扭轉許氏的想法，只能勸道：“母親。即便不是舅父，也會有別人繼承侯府。站在舅父的角度，他可以認為今日的一切全是皇上的恩典。外祖父只是遵循了皇上的旨意。如果他這般想著。完全可以對我們不聞不問，怎么會母親一封書信。他就丟下一切來了永州。”

“囡囡，有些事情你不懂。”

“母親，我懂。您一直覺得舅媽不該拿您的嫁妝說事。可那些話都是道聽途說，難免被人夸大其詞。再說外祖父，外祖母偏疼您也是事實……”

“你今日是怎么了？怎么總幫著外人說話？”許氏有些不悅了。

“母親，這世上哪有什么外人、內人，有的只是對我們好，或者對我們不好的。”

“咳。”云平昭輕輕咳嗽了一聲，推開了房門。他已經在門外站了一會，聽到了妻子與女兒的對話。他看了女兒兩眼，問道：“我看到下人們正在備車。你祖父命你今晚就回莊子？”

云居雁急忙上前給父親行禮，說了云輔的安排。云平昭略一沉吟，說道：“天色太晚了，你一個人上路，就算帶再多的護衛，我們都不放心。晚膳后我去對你祖父說，讓你明日一早再走。今天你一路回來也累了，就在你母親這里歇息著。我同你母親去泰清居用了晚膳就回來。”

“祖父命人在泰清居擺膳？”云居雁沒料到陸氏這么快就勸住了云輔。

云平昭點點頭，對著許氏說：“是三弟妹剛才派人來傳話的，你去安排一下吧

。”

許氏見丈夫似乎有話對女兒說，點頭出去準備晚膳。云平昭指了指一旁的椅子，示意女兒坐下，感慨地說：“居雁，你說得沒錯，世上沒有什么外人，內人，不過不管怎么樣，你二叔父同我們都是血濃于水的親人。你祖父命你今晚就回莊子，也是不想夢雙在飯桌上見了你尷尬，讓你三嬸娘為難，畢竟今晚算是為你三嬸娘他們踐行。”

“父親，女兒明白的。”云居雁點頭。她知道云輔一向喜歡“一碗水端平”，這次不管誰對誰錯，在他看來都是二房吃了虧，所以要她避著云夢雙他們，也算是給二房一些面子。

“你明白就好。”云平昭滿意地笑了笑，正要往外走，就被女兒叫住了。

云居雁走到父親面前，低頭說：“父親，關于我建議二弟去六藝書院拜魯先生為師的事——”

一聽這話題，云平昭看女兒的眼神瞬間有些不同。他后退兩步，在椅子上坐下，示意云居雁繼續往下說。

云居雁深吸一口，斟酌了一下說辭，不緊不慢地表達：“我一直知道二弟聰穎好學，只是他性格內斂。即便與家里人在一起，也不善表達想法，見到外人更是手足無措。所以我之前就一直在想，如何才能磨練他的性子。這一次，聽說二妹有了招婿的意愿，我深覺此事不妥。在思慮應對之策的時候，突然就想到了六藝書院。父親，雖然我對二弟提起書院時是存著私心的，事實上，我也確實是利用書院。才讓所有人都知道這樁婚事，但我希望二弟變得更好也是出于真心。”

“我來問你，你勸你二弟去六藝書院拜師，更多的是為他，還是為了你自己？”

“女兒不敢欺瞞父親。在我勸二弟的時候。更多的是為自己，因為世上有很多比六藝書院更好的書院，有很多比魯先生更出名的先生。而我只能通過六藝書院散播消息。”

云平昭聽了，不怒反笑，說了一句：“你果然很像你母親。”便出了屋子，命廊下侯著的丫鬟為云居雁洗漱。準備晚膳。

一路的奔波，再加上與云輔的一番對話。云居雁已經筋疲力竭。又見父親并沒有絲毫責怪自己的意思，她的精神一下子放松了。洗漱過后，隨便吃了一些羊肉羹，她歪在塌上思量著近期發生的事，很快便迷迷糊糊睡著了

。

她不知道自己睡了多久，直到耳邊傳來了熟悉的聲音，才慢慢睜開眼睛，看到的是云凌菲明亮的眼眸。“菲菲，你怎么在這里？”她掙扎著想坐起身。

“大姐，我是偷偷跑來的。”云凌菲扶起云居雁。緊挨著她坐下，親昵地說：“大姐，我走了之后。你可一定要記得給我寫信。還有，你千萬不能同情二姐。這次祖父罰二伯父、二伯母去通州打理那邊的事務……”

“祖父不是讓他們去修繕祖宅嗎？”云居雁一下子驚醒了。云家在通州有一些林地。因土地貧瘠，一直賣不出好價錢，只能在那擱著。云家祖宅雖在鄉下，但好歹也在永州地界，比起通州，好上無數倍。

云凌菲抿嘴輕笑，“祖父剛剛說了。”她咳嗽一聲，學著云輔的口吻說：“通州的田地，不管好壞，總是云家的祖產，總要有人管起來。如果你們不想為這個家出力，那家里也沒必要養著你們。”

云居雁更加驚訝，忍不住問：“祖父這次怎么會如此堅決？”就在不久之前云輔還在責怪她，憐惜云夢雙他們。

云凌菲見屋里沒有旁人，解釋道：“還不是他們自作自受！”

云居雁馬上想到云輔剛剛才見過陸氏，突來的轉變一定是因為陸氏說了什么。在她的追問之下，云凌菲告訴她，當日，云凌菲在家裝病，沒兩天云夢雙便遣人與她談判，命她不要多管閑事。云凌菲只當不懂，二房的人因惱生恨。他們知道陸氏一向心高，陸航雖是她的內侄，她卻不喜他的不思進取，于是打算惡心陸氏，欲故技重施，污蔑云凌菲與陸航有私情。陸氏得知這事后徹底怒了，不動聲色地準備了證據，剛剛在云輔面前告了一狀，給了他們最后一擊。

云凌菲不知道的是，二房想污蔑她和陸航是真，但那些所謂的證據只是陸氏“準備”的，陸氏怕二房還要掀起什么風浪，許氏等人又心慈手軟，這才向云輔告狀的。

云凌菲說完那些，擔憂地提醒云居雁：“大姐，母親對我說，二伯父，二伯母答應去通州時的表情有些不對勁，恐怕他們已經在盤算如何回來。大伯父、大伯母都是好人，總是把人往好處想，以后你可要提醒他們，有些人從不會顧念手足之情，他們千萬不能讓人鉆了空子。”

云居雁點頭謝過云凌菲及陸氏

。不過她心中明白，沒有千年防賊的道理，也根本防不了。就算她有辦法把他們永遠留在通州，他們若想報復，即便離得再遠，也總能找到辦法的。

堂姐妹兩人正說著話，忽聽外面一陣人聲。云凌菲喃喃：“大家不是都在泰清居說話嗎？”她的話音剛落，云惜柔已在門外喚著“大姐”。

云居雁急忙套上外衫，而云凌菲起身去開門。

“四姐果然在這里。”云惜柔笑著行禮。

“沒想到六妹也來了。”云凌菲把她讓進了屋子。

此刻云居雁已下了榻子，笑著說：“我回來得匆忙，還沒來得及去自己的院子，六妹怎么知道我回來了。”

“是父親告訴我大姐在這里休息。我便求了父親……大姐不是怪我不請自到吧？”說著，她委屈地低下頭。

“我當然不是這個意思。”云居雁邊說，便請她坐下。她有些懷疑云惜柔的話，但也不能因此去向父親求證。

云凌菲一向不喜歡云惜柔，又恐自己出來太久，陸氏會擔心，借機離開了。

云惜柔見屋內只剩下自己和云居雁二人，立馬就紅了眼睛。

“六妹這是怎么了？”云居雁急問。她雖十分討厭云惜柔，但她不能讓她知道自己已經發現了她的真面目，只能耐著性子與她虛以為蛇。盡責地扮演大姐的角色。

云惜柔低頭拿出手帕，輕輕擦了擦眼角，小聲要求：“大姐，我能不能和你一起去莊子里住些日子？”不待云居雁回答，她又焦急地說：“我不是想讓大姐為難。只是你和三姐都不在，現在四姐也要走了。二姐和五姐……她們，她們……”她的頭垂得更低了。一滴晶瑩的眼淚已經滴落在她白皙的手背上。她吸了吸鼻子，哀聲說：“大姐，您就帶我一起走吧。只要您答應了，母親一定不會反對的。”

云居雁冷眼旁觀著云惜柔的表演。柔弱。委屈，楚楚可憐。她忽然發現，她的幾個妹妹，一個比一個道行高深。如果她不是早有心理準備，恐怕也會真心生出幾分憐惜。眼見著又一滴眼淚滴落在云惜柔的手臂上，云居雁忽然間冒出一個想法：當日在石榴花下，云夢雙也是這樣打動沈君昊的嗎？難道他喜歡的就是這種淚水漣漪，嬌媚無骨的女子？

云惜柔遲遲沒得到云居雁的回應，只能抬起頭，在迷離的淚水中，用期盼的眼神望著她

。

云居雁這時才醒悟。急忙掩去眼中的厭惡，輕輕握了她的手，為難地說：“六妹。不是大姐不愿帶你去，而是我和你四姐都是去受罰的。你又沒做錯什么……”

“那是不是只要我做錯了事。您就可以帶我一起去？”云惜柔目光盈盈，一副天真爛漫的表情，臉上的兩道淚痕更是讓人無法拒絕。

可惜云居雁看了，只覺得厭惡。她惋惜地搖頭，輕聲安慰著：“六妹，你好好在家里呆著，過幾天，等母親的氣消了，我就勸母親讓三妹回家。”

“大姐，三姐到底犯了什么錯，惹得母親這么生氣？”

“大概是不聽母親的話吧。具體的我也不清楚。”

聽到這個答案，云惜柔眼中流露出一絲失望，但只是一閃而過。她很快低下頭，慢吞吞擦著淚痕，似在思量，又似正傷心難過。

云居雁沒再說話，只是低頭打量著云惜柔，思量著她的目的。前世，云雨桐、云惜柔在她的婚姻中使絆子，這一世，她決不能再讓這樣的事情發生，而解決的辦法很簡單，在她成婚前，把她們的婚事定下。如今，她和沈君昊的婚事已經公開，即便沈家不情愿，在外人看來，她都是未來的淮安郡王府嫡長媳，娶她的兩個庶妹就等于與郡王府攀上了關系，所以婚事的選擇余地很大。當然，結親對象也不能隨便選擇，不能害了對方，更不能拖累云沈兩家。

沉默中，云惜柔慢慢止了眼淚。她早已發現云居雁對自己，并沒有像對待云雨桐那般親熱，哪怕她主動示好，她也是不冷不熱的。“大姐，對不起，是我任性了。”她主動道歉。

“應該說對不起的是我才對。”云居雁同樣道歉，“若不是我，也不會連累你和三妹。”她嘆了一口氣。

“大姐千萬別這么說。”云惜柔的眼淚再次涌上了眼眶。隱約中聽到外面有人聲，她的眼淚掉得更兇了。

原來是這樣！云居雁恍然大悟。在父母進門前，她握住了云惜柔的手，感傷地說：“六妹，你快別哭了，我去對母親說就是了

。”她也想逼出幾滴鱷魚的眼淚，可面對自己厭惡的人，她實在哭不出來。

云平昭與許氏推開房門就見到悲悲戚戚的兩人。“要對我說什么？”許氏的聲音帶著幾分不耐煩。從小的教育告訴她，妾室通房不過是生兒育女的工具。可每當她看到云雨桐、云惜柔，就仿佛看到丈夫與其他女人親熱的畫面。

搶在云惜柔之前，云居雁上前對父母說道：“父親，母親，六妹想和我一起去莊子……”

“胡鬧！”云平昭低聲斥責。許氏不語，也不理哭泣的云惜柔，只是拉起女兒的手。

云居雁偷偷對著許氏微微一笑，暗示自己沒事，接著說道：“六妹一個人在府中，無聊總是難免的……”

“不是的。我只是太想念大姐和三姐了。”云惜柔低聲反駁，心中暗恨。她認定云居雁對云雨桐、云堇不是真心的，她本想在云平昭面前拆穿云居雁，讓云平昭以為她背后欺負他們，哪知道現在居然變成她無理取鬧了。

“好吧。是想念。”云居雁用無奈地口吻表示著贊同，但聽的人怎么聽都覺得不對味。

許氏不耐煩云惜柔在眼前礙事，對門外說了句：“時間晚了。送六姑娘回房。”便打發了云惜柔。

云惜柔心中更是憤懣，但嫡母說話了，只能乖巧地行禮，默默退出去。行至門口。她忍不住回頭，只見許氏正滿臉笑容。輕撫著女兒的臉頰，而云平昭站在一旁，正說著什么，表情很柔和，全沒有平日的嚴肅。她是女兒，我就不是嗎？她在心底吶喊，低頭走入了黑夜。

房間內，云居雁向父母問過晚飯的情形，對著兩人說：“父親，母親。我覺得那個柳易說話不老實，我不喜歡。”

“所以你寫信給我，讓我勞師動眾地去江南查她的底細？”

“父親。我問她怎么會撞上你的，她一會說這樣。一會說那樣，肯定是知道了你的身份，想故意賴上我們。”

許氏聽了一副“我就說吧”的表情。云平昭一想到自己和妻子成婚都快二十年了，居然在女兒面前鬧了那么一出，臉上頓時有些掛不住，尷尬地說：“不過是個丫鬟，你不喜歡，把她送回來，讓你母親打發了便是

。”

云居雁不希望柳易再出現在父母面前，遂說道：“何必送來送去這么麻煩。父親既然救了她，也不管她說的是真是假，我們就當是積福，在莊子上把她配了人，讓她平平順順過日子。”

許氏嗔怪地瞪了云居雁一眼，“你一個姑娘家……”

“母親，不是還有祖父派來的兩個嬤嬤嗎？她們有經驗，讓她們和莊子上的管事商議著辦，最后你發個話就成了。”

云平昭見母女倆說起這些瑣事，自去了屋后。許氏看他關上了門，壓低聲音問女兒：“囡囡，我一直想問你，前兩天你收到京城的八百里加急是怎么回事？你何時認識沈家三姑娘的？”

“這……”云居雁猶豫。

“你可不要在這個時候犯糊涂。”許氏壓著聲音教訓：“即便你們已經訂了親……”

“母親，不是你想的那樣。”

“那到底是怎樣？”許氏逼問著女兒。

云居雁哪里能告訴母親，沈君昊對她滿心厭惡，更無法解釋沈君昊可能在暗示她什么。她使勁想著合理的理由。

許氏見女兒這樣，更是焦急，沉聲說：“信呢？拿來我看。”

“我已經燒了。”云居雁因自己的謊言下意識低頭。

許氏審視著女兒，語重心長地說：“他那樣的家庭，又有那么能干的繼母，以后你可千萬不能行差踏錯半步。你們這樁婚事，不知有多少人盯著。還有，你不要忘了，不管隔了幾層，他都姓沈，就連皇上也要尊稱他祖父一聲‘伯父’。他家與那幾個世家，不是宗親就是姻親……”

云居雁默默聽著。很多事都是她不知道的，或者說從未留意過的。在這段日子的學習中，她明白最復雜的莫過于錯綜復雜的人事關系，最可怕的是那些居心叵測的人。在成親前，她必須了解沈家的人和事。

“母親，您說的這些，能再詳細些嗎？”云居雁低聲懇求著。()