傅貴嬪皺眉：“和容一直跟在嬪妾身邊，大祭司為什么會說是和容推她下太液湖的？就這樣受了天罰，嬪妾總覺得有些殺人滅口的意味。”

她昨晚夢見和容了，和容說要她替她報仇。她與和容一直很親近，除了有一回和容打扮得太美，風頭都要壓過她了，被她罰去了后院。其他時候，她們關系還是很好的。

所以大病初愈，她就想著來問清真相了。

華妃眼梢微挑，手拿著茶盞，有一下沒一下地撇著茶沫兒：“你啊，就是識人不清，青竹也是，和容也是，自己身邊的人被人利用了，都半點不知道。”

這是什么意思？傅貴嬪身子微微前傾了些：“姐姐可有話要指教？”

華妃放下茶盞，輕聲道：“本宮查過和容的死，但是皇上說是天罰，那就只能是天罰，本宮也不能說是別的，你明白嗎？”

傅貴嬪心里一跳，和容的死，當真不是天罰？她也覺得奇怪，和容好端端的，做什么要去推沈妃下湖啊。

“姐姐的意思是…皇上護著誰？”

華妃意味深長地看著她：“妹妹聰慧，有些話不用本宮說太明白，你自己回去想一想，從青竹到和容，到底是怎么回事，也能想明白。”

青竹那一回，宮里人都知道清嬪是去頂罪的，皇上說兇手是她，那就是她，旁人也多說不得。

很明顯皇上在護著什么啊！傅貴嬪邊走邊想，宮里能讓皇帝護著的還有誰？只有一個燕貴妃。

當初把青竹留在永和宮的是她，最后青竹死了，那么小年紀的丫頭，肯定是因為不想撒謊，所以被殺人滅口。皇帝為了保護燕貴妃，就推了清嬪出來抵罪。

這么一想，所有的事情還當真都能想通。和容為什么死了？有可能那丫頭心里對她有嫌隙，所以投靠了燕貴妃，而后去推沈妃下湖，嫁禍于她，導致沈妃成了大祭司之后，還針對她說了一句她不能當皇后。

她不能當皇后，最有可能登上后位的，還不就是沈歸燕？

恍然大悟，傅貴嬪氣得渾身發抖。

還以為沈歸燕當真是安于一隅，與世無爭呢，原來背后做了這么多小動作。要不是華妃提醒，她還得一直被蒙在鼓里！

“娘娘。”新被提拔上來的小宮女晚晴低聲道：“府里傳了信來，說讓您不用太擔心，民間的事情，有人會安排。”

皇后之位爭奪大戰，要從民間開始。

傅貴嬪冷笑一聲道：“替我傳信給爺爺，不僅要我的聲勢起來，我還要沈歸燕，身敗名裂！”

晚晴嚇了一跳，看著自家主子冰冷的側臉，慌慌忙忙地應了下去。

沈歸燕其實是有優勢的，畢竟以前接濟過難民，在京城里也有些名聲。最近更是用沈寒露那兒挖來的錢財興辦了學堂。

但是，周夫子的表情很是嚴肅，看著她直搖頭。

“這選后的法子，實在是太過偏頗。”周夫子道：“有的事情該聽民意，有的事情不能聽民意。皇后是皇上正妻，也是一國之母，憑一些什么都不知道的百姓選出來，能做什么？老夫聽著民間傳言，本來還想相信大祭司一二，結果此話一出，老夫便知道，那是個騙子。”

沈歸燕抿唇道：“就算不利，我也想試試，總不能白白把位子給了別人。”

周夫子看她一眼，捻著胡須道：“娘娘若是為后，能為百姓做什么？”

沈歸燕正了神色：“街無餓死之民，農無貧瘠之耕。幼子為學，孤老有養。這是當初夫子教燕兒的東西，若是有機會，燕兒一定會實現它。”

不讓難民再在街頭餓得草席裹尸，不讓四喜一家的悲劇再重演，開辦學堂，教禮孝仁義。孤老之人，也可以安穩終老。

她是四少夫人，可以做一點小的，她要是九鳳之后，那就可以做大的。

經常有人說她操不該操的心，自己的日子不好好過，當什么救苦救難觀世音。

可是，有善心，一點錯也沒有啊。

周夫子老臉一笑，點頭道：“老夫明白了，今日就先告辭，回去安排學堂之事。”

沈歸燕起身，送他到了永和宮門口。

京城里用她的錢辦的學堂已經有十七個，收納了兩千多游子，這是周夫子這兩天來匯報的情況。民意選皇后，要的是十歲以上無官籍男子投選，學堂里能幫上忙的至少有一半。

然而，周夫子將學生們都趕去了街上，說放假幾日。若遇想賄票之人，統統不要拒絕，一律收下。

統一投票在一個月之后，大祭司特意囑咐，投票不記名，力求公平公正公開。

口號是那么喊，街上的人買票賄賂還是明目張膽，甚至有設立了專門的發錢點，拿戶籍去領錢，一個月后投給誰誰誰。

對此朝中有人上奏，然而皇帝卻是睜一只眼閉一只眼的態度，全然不管。

于是各家就更加猖狂了，甚至在京城里拉橫幅打廣告，游街吶喊誰誰誰該當皇后，天命所歸！誰誰誰花容月貌，可長國威。甚至還有人敲鑼吶喊：

“五錢銀子一張票，賣一張票養老嘞…”

京城里部分百姓的貧困問題得到了良好的解決，幾家官員都是不惜一擲千金，比起要賑災時候的個個哭窮，現在每個人都像是土財主。

“論天命所歸，不該是皇上的原配沈氏嗎？”有百姓輕聲嘀咕：“又是原配，命還是皇后的命，不選她選誰？”

此話一出，得了眾人應和。京城受過沈歸燕恩惠的人家也都紛紛想投給沈歸燕，一時“沈氏為后”的呼聲極高。哪怕人家拿銀子都壓不住。

然而，擁護沈歸燕的聲音還沒維持幾天，就有人拿出了顧尚書府上的宅院修建圖。陣上估巴。

“沈氏原先就是該嫁給顧家大少爺的，陰差陽錯嫁給了皇上，未必忠貞。大家來看看這顧尚書家宅院的修建圖啊，可真是好看又清雅！”

眾人紛紛圍觀，一個書生舉著那修建圖道：“這是小生無意間得到的，要是不看這個，小生也覺得皇后之位該輪到沈氏。但是，看看這句話，沈氏不貞啊！”

四周嘩然，有識字的人湊過去，大聲將那修建圖上頭的題詞給念了出來：“最是人間清雅處，愿得佳人住。梁上終歸燕，年年常相見。”

“歸燕，沈氏歸燕啊！”

民間炸開了鍋，那修建圖是顧朝東親手畫的，詞也是他親手寫的，后頭還有自己的印鑒。如此深情的題詞，擺明了那宅子就是給沈歸燕修的，還說什么“年年常相見”，不是直直地往皇帝頭上扣綠帽子么？

八卦永遠傳得比好事遠，沒過兩天，那修建圖就被黑著臉的顧朝北拿到了沈歸燕面前。

“這是？”沈歸燕皺眉，掃了圖一眼，看見印鑒，又看見題詞，臉色微白。

顧朝東是記恨她了是吧？跟她有仇？現在都已經許久沒有見過了，還躲背后捅她一刀？

顧朝北的臉色比她還難看，張口揚手，剛想說話，卻被背后一個人直接拉住了胳膊。

扭頭一看，竟然是沈歸武。

“皇上息怒，此事與燕兒無關。”沈歸武皺眉道：“以前燕兒是與顧尚書有婚事，才會有所記掛，她這樣的性子，一旦嫁給皇上，就不可能再有其他的想法，所以此事…”

顧朝北沒好氣地甩開他的手，瞪眼道：“你怎么就知道朕要怪燕兒？”

看這沖進來的架勢，難道不是嗎？沈歸武嚴肅地看著他。

沈歸燕放下那修建圖，站起來道：“二哥別錯怪皇上，皇上這樣子，不是氣燕兒的。”

大概是氣顧朝東。

沈歸武挑眉，追云去關上了殿門，顧朝北怒意未消地坐下：“真是不讓人消停，你說他有才華，朕可以重用他，有才華沒腦子，怎么在這朝里站穩啊？啊！這么傻的東西，他修出來也就算了，還題詞。題詞也就算了，還用自己的印鑒。這些都算了，他為什么要讓這東西流落民間？現在外頭全是風言風語，朕壓都壓不住！”

聽得有些呆愣，沈歸武輕聲問了一句：“皇上不是不參與立后選舉么？”

“說是那么說。”顧朝北氣鼓鼓地道：“誰讓那些王八羔子都拿錢買票，朕也給燕兒設了一個點，收票！”

沈歸武：“……”

沈歸燕：“……”

屋子里安靜了好一會兒，沈歸燕輕輕吸了口氣：“皇上…想立臣妾為后？”

“廢話。”顧朝北輕哼一聲：“除了你，誰有資格站在朕的身邊？”

理所應當的語氣，意料之中取悅了旁邊的大舅子。沈歸武欣慰地看著自家妹妹，捏了捏袖子里的兵符。

沈歸燕溫和一笑，將修建的圖紙收起來放回皇帝的手里：“有皇上這句話，臣妾也就心滿意足了。清者自清，民間要如何傳，臣妾阻攔不了。皇上信臣妾，臣妾也就心安了。”

顧朝北抱過她，輕哼一聲道：“朕自然相信你眼睛沒瞎，有朕這樣玉樹臨風君臨天下的夫君，還能看上那長得跟個大棗似的家伙？”