這一年冬天來(lái)得特別早，才十月,天氣就開始轉(zhuǎn)冷。大約也是連年征戰(zhàn)死了太多人,天地間都積聚起一股陰寒的殺戾之氣吧。

聽說(shuō)如今中原一帶正打的熱鬧,原先割據(jù)四方的小股勢(shì)力已經(jīng)一個(gè)個(gè)被兼并掉了。目前只剩下南北兩股勢(shì)力劃洄水而治,可能即將進(jìn)行最后的戰(zhàn)役。

臨濟(jì)宗支持的是冉將軍和崔家,而天一道支持的則是皇甫公子。倒是以前一直和皇孫抱成團(tuán)的陸家,也不知發(fā)生了什么,似乎已經(jīng)與前朝遺老們鬧掰了。聽說(shuō)近年來(lái)一直在西北地區(qū)抵御蠻族，并沒(méi)有攙和這場(chǎng)大內(nèi)斗。

外頭凡人逐鹿中原的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行到了白熱化的最后階段。就連一貫要拿出世外高人做派的臨濟(jì)宗都精銳盡出，鼎力支持自己這一方看好的天下霸主。

不過(guò),斷橋鎮(zhèn)依舊不緊不慢的過(guò)著自己的小日子。本來(lái)嘛，戰(zhàn)爭(zhēng)的確影響了平民百姓的生活質(zhì)量，可是逐鹿中原這種大事，卻也和市井小民無(wú)關(guān)。

柴米油鹽醬醋茶，日子一般的如水流過(guò)。平淡而雋永。

早起的時(shí)候，窗臺(tái)上落了一層糖粉般的銀霜，天上有一排南飛的大雁。雁群里有只小雁跟不上隊(duì)伍，不知不覺(jué)就掉了隊(duì)。失群的幼鳥落在對(duì)街民居的青瓦上，不住地哀哀啼叫。

此時(shí)天還未大亮，勤勞的小狐貍已經(jīng)背個(gè)竹筐到了有味齋后門的松林里，撅著屁股扒拉枯草，打算撿些松枝回去熏肉。連年征戰(zhàn)，本來(lái)稅賦就重，臨濟(jì)宗又搗鼓出來(lái)些免罪錢，買路錢的由頭來(lái)收刮信眾。因此，如今民生凋敝的很。就連路邊的野草蘑菇，都有人爭(zhēng)搶著撿回家藏起來(lái)。所以，如今撿松枝就不像往年那樣輕省，明面上的早被人劃拉走了。

正扒拉的歡快，四郎忽然聽到天空中傳來(lái)一陣翅膀揮動(dòng)的聲音。他直起身子，便有只鴿子輕巧的落在手臂上。

是一只灰色的信鴿。

四郎認(rèn)得出來(lái)，這種信鴿是軍隊(duì)里專用于傳信的。才搬離江城的前兩年，崔公子就時(shí)不時(shí)用這種鳥兒給四郎傳書，說(shuō)的也不知什么重要的事，不過(guò)是些飲食風(fēng)景這類小事。有時(shí)候也說(shuō)說(shuō)雙方對(duì)玄學(xué)和黃老思想的感悟。

但是，隨著時(shí)間的推移，信件越來(lái)越少。這天下烽煙四起，軍隊(duì)的信鴿常常被人捕殺。縱然寄了信，四郎也未必能收到，再者說(shuō)，外頭打得越來(lái)越激烈，崔玄微顧不上這么個(gè)住在深山里的朋友，也是情有可原的。這么一想，四郎也不怪這個(gè)千里之外的好友了。

其實(shí)那些信鴿都在饕餮殿下的肚子里呆著呢。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，小狐貍還是涉世未深，可若以他的年歲來(lái)算，卻也只能被蔑稱一句老天真了。

人與人之間的緣分是很奇妙的，有的人白頭如新，有的人傾蓋如故。比如崔玄微和四郎。他們過(guò)了少說(shuō)也有五十年沒(méi)聯(lián)系，最近在陸天機(jī)牽引下，重新知道對(duì)方近況之后，兩個(gè)人居然又開始了鴻雁傳書。

不過(guò)，這也是因?yàn)槿缃裉煜乱呀?jīng)被收攏為兩大塊勢(shì)力，到底太平了些，而殿下又忙著妖族集體遷移這件大事，沒(méi)空管四郎。所以，四郎才有機(jī)會(huì)和陸爹常常見面，還能成功接到一兩封來(lái)自崔玄微的書信。

四郎笑呵呵地抱住信鴿，拆下信鴿腳上的紙條來(lái)，對(duì)著林間投下來(lái)的熹微光線仔細(xì)看一陣。

然后，他便開心的背著一背簍松枝回去有味齋，吩咐后院廚房看火的活計(jì)開始準(zhǔn)備食材招待朋友。

“把前幾天打的桂花取出來(lái)，用白糖青紅絲拌了，上屜蒸成桂花餅。再用蔥段燒一個(gè)海參。對(duì)了，上次做的清醉蟹算起來(lái)有半個(gè)月了，如今也該入味，拿出來(lái)我看看，若是釀得好，上屜略蒸一蒸就能吃。”四郎絞盡腦汁想要充分利用如今匱乏的物資，好好招待久別的好友。

九十月間、霜蟹正肥，選擇大小適中的團(tuán)臍洗凈擦干，用花椒炒細(xì)鹽，填入臍蓋之中，再用麻皮一捆捆扎好。清醉蟹的壇水也有講究，要先在壇子底部放一段皂角，然后加入三成酒，一層醬油，半成醋。最后才把捆好的蟹一層層放進(jìn)去，每一層都要加兩勺飴糖，一匙鹽。

四郎拍開壇子上的粘土，壇子中的鹵液已經(jīng)被充分吸收，就一捆捆取出來(lái)檢查。一轉(zhuǎn)頭見到狐貍表哥，急忙站起來(lái)攔住他：“表哥，崔公子說(shuō)他要代表北疆大營(yíng)與南邊的皇甫氏和談，地點(diǎn)就定在臨濟(jì)宗里，所以順路過(guò)來(lái)看看我。你把偷藏起來(lái)的今春龍井拿出來(lái)唄。我好給他做一個(gè)龍井蝦仁。”

胡恪停下匆匆的腳步，說(shuō)道：“又是龍井蝦仁？那崔公子久居北方，又從軍多年，口味必定重。早不是當(dāng)年那個(gè)錦衣玉食的公子哥了。你卻還拿龍井蝦仁這樣的菜招待他，我看不合適。”

四郎想了想，覺(jué)得也有道理，一拍腦袋：“對(duì)了，他如今口味恐怕有些變化。那我再做一道烤全羊，一道手抓排骨好了。不過(guò)，江山易改本性難移，崔玄微應(yīng)該不會(huì)因?yàn)閺能姸嗄昃透牡舢?dāng)年那些貴公子習(xí)氣的。所以還是要表哥拿一點(diǎn)龍井出來(lái)。大不了，明年我出錢，幫你采辦一些回來(lái)不就好了。”

胡恪心不甘情不愿的嘟囔道：“明年，哪里來(lái)的明年？到了新地方，還不知道有沒(méi)有好茶喝呢。”

“嗯，新地方為什么連茶都沒(méi)有？”四郎耳尖的追問(wèn)。

“啊，沒(méi)什么，沒(méi)什么，胡言亂語(yǔ)別當(dāng)真。”狐貍表哥趕緊含糊過(guò)去，從袖子里變出一罐龍井，再三叮囑四郎要省著點(diǎn)用。

其實(shí)狐貍表哥不說(shuō)，四郎也知道，殿下最近的確在策劃著要離開這里出海去，說(shuō)是要為妖族開辟新天地。四郎雖然對(duì)殿下居然打算做哥倫布的宏愿表示了一點(diǎn)震驚，卻也沒(méi)有阻止，反而鼎力支持。

他是修者，已經(jīng)隱隱感覺(jué)到此間靈氣日益稀少，未來(lái)必定越來(lái)與不適合修行。妖族和人類修士一樣，都是需要吸收天地間存在的靈氣供自己修煉的。修到一定程度，連吃飯都可以省了。而妖族又和修士有一點(diǎn)不同。

人族修士在這里靈氣匱乏的地方呆久了，最多不過(guò)漸漸失去法力，而妖族卻會(huì)退化為毫無(wú)理智的吃人妖獸。

妖族固然有長(zhǎng)壽，天生異能，受傷后恢復(fù)能力驚人等優(yōu)勢(shì)，但是，要維持這樣的彪悍的軀體并非毫無(wú)代價(jià)——妖族本身對(duì)能量的需求遠(yuǎn)高于人類。而能夠給身體提供最多能量的，自然是肉類，其中又以人肉最佳。

可想而知，在靈氣匱乏的環(huán)境下，如果要維持自身能力需求的話，單靠吃獸肉是滿足不了的，妖怪們只能吞噬人類或者同類。

此界天道就是妖族的后媽，若妖族在這方天地里大咧咧行吃人之事，等待他們的只會(huì)是天罰。

而自從四郎修煉到第四層之后，便無(wú)師自通的懂了點(diǎn)望氣之術(shù)。

凡人身上多是灰色或白色的氣息，顏色非常的淺淡，幾近于透明。人身上如果出現(xiàn)其他顏色的氣，多半是有什么征兆。妖怪們身上的氣就是五顏六色的，但是基本也遵循修為越高顏色越濃郁的原則。比如槐大等樹妖就是生機(jī)勃勃的綠色。灰鼠精就是土黃。華陽(yáng)姑姑和狐貍表哥身上是銀色的氣。死氣是黑色的，好像是絲絲縷縷的黑煙，四郎在劉屠戶身上看到過(guò)。

而最近沒(méi)事常來(lái)有味齋賴著不走的陸爹身上，卻是隱隱約約的紫氣和濃郁的白氣。叫四郎暗地里懷疑他是要做皇帝了。可是那紫氣隱約可見，不如白氣濃郁，又不知是個(gè)什么意思了。殿下呢，殿下是看一眼就會(huì)閃瞎人眼睛的金黃色！因?yàn)樽罱辛诉@個(gè)新技能，四郎總覺(jué)得殿下有些無(wú)法直視。他還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么控制自己的真氣，讓這種觀氣的法門可以隨著自己的意愿開閉。

言歸正傳，有了望氣之術(shù)后，四郎的確能夠看出，殿下所言“人族的氣運(yùn)已經(jīng)空前高漲起來(lái)”是什么意思。不是單個(gè)人，就是有人聚集的城市和妖魔鬼怪修士聚集的名山大川，深谷草原上空的氣有了極大的差異。鑒于此，四郎很同意妖族應(yīng)該暫避鋒芒，人類明顯才是此間天道的寵兒。親媽的遺產(chǎn)只會(huì)留給親兒子。

妖族這個(gè)后娘養(yǎng)的，在長(zhǎng)到一定歲數(shù)之后，就不得不另辟蹊徑，尋找新的生存空間。

因此，這段時(shí)間里，妖族雖然表面上圍觀打醬油，其實(shí)暗地一直在為離開此界另尋一方天地做著準(zhǔn)備。

這些二哥也都沒(méi)有瞞著四郎，只是若問(wèn)起目的地，身邊的妖怪就總是閃爍其詞了。

可能害怕四郎追問(wèn)，把龍井遞過(guò)來(lái)后，狐貍表哥扯個(gè)幌子就溜走了。四郎搖搖頭，也走去了前堂。

烤全羊需要一歲口的綿羔羊，而手抓排骨要用齊整的豬大排，所以四郎就去有味齋門口守著，想等劉屠戶來(lái)了跟他買肉。

剛出門，就聽到一個(gè)李家的老頭子拄著拐杖罵罵咧咧的走過(guò)去，說(shuō)是如今臨濟(jì)宗越來(lái)越霸道，居然把山封了不許進(jìn)。

老人家眉毛和頭發(fā)都很稀疏雜亂，而且骨瘦如柴，看上去有點(diǎn)嚇人。他一走進(jìn)李家大門，便開始大聲喊餓。

砰的一聲，臨街廚房的窗戶打開了，里面很快就傳出來(lái)青椒炒臘肉的香味，四郎吸了吸鼻子，聞出來(lái)菜里還加了酸辣椒和大蒜。

臘肉就是這樣，單吃有些咸，若是半肥半瘦的切成薄片干炒，雖然是只一道家常小菜，送飯極佳。此時(shí)正是吃朝食的飯點(diǎn)，聞著這香味，四郎不知不覺(jué)就走了過(guò)去。

李家嬸娘正在窗戶前頭忙碌，看到四郎，嬸娘探頭出來(lái)笑道：“手藝不好，叫胡小哥見笑了。”

四郎趕忙搖頭：“哪里哪里，這臘肉做的可真香，叫我垂涎三尺。”

“飯好了沒(méi)啊？要餓死了。如今天時(shí)不好啊，斷橋鎮(zhèn)雖然遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，但是依舊有鬼魅流竄其間，你看著吧，臨濟(jì)宗此番封山，一準(zhǔn)是要抓個(gè)大的。就和那年雷劈迦楞山妖道一樣。”那枯瘦的老頭和個(gè)小孩子一樣，兀自在屋里念叨。

看四郎似乎有些懵，李嬸娘趕忙安慰道：“嚇，別聽老頭子胡說(shuō)。他老糊涂哩。來(lái)，這是嬸娘做的臘肉，也不是什么好東西。今年家里買不起豬肉，這是你大兄弟山上去打的獐子。都是街坊領(lǐng)居，別客氣。”說(shuō)著，取了一條臘肉遞過(guò)來(lái)。

四郎是一貫不知道什么叫客氣的。人家給，他就拿著，還說(shuō)：“謝謝嬸娘。明日我家里做了熏肉，也送一塊你嘗嘗。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身就要走。

“誒，等等。”走出幾步，李嬸娘又把他叫了回去：“乖崽，嬸娘給你說(shuō)啊，這段時(shí)間可不要讓你家里那些伙計(jì)山上去。”

“怎么了？”四郎奇怪的問(wèn)。

“山上起了霧。”李嬸娘有些詭秘地這么說(shuō)了一句，便轉(zhuǎn)身忙自己的事情去了。

不甘心啊，就這么死去，真是不甘心啊。

可是，敵人依舊一波波的涌上來(lái)，纏得他寸步難移。

看來(lái)，和談是假，想要趁機(jī)誘殺名滿天下的崔帥才是真。可是，主人已經(jīng)覺(jué)察出來(lái)不對(duì)，臨時(shí)換了路線，怎么依然會(huì)被追上？

一定有陰謀！崔鐵蟾的腦海里忽然浮現(xiàn)出一張言笑晏晏的面孔。是他！一定是他！叛徒！不能叫小人的陰謀得逞！

這么一想，崔鐵蟾仿佛回光返照一般，渾身充滿了力氣。他邊打邊退，用盡最后一絲力氣，領(lǐng)著追兵往錯(cuò)誤的小路上跑。最后，終于倒在了一株松樹下面……

半夜，這片林子里亮起一雙雙綠眼睛。是狼。

一只兩只三只，一大批狼圍了上來(lái)，圍著啃噬崔鐵蟾的尸骨。

咕嚕嚕，一個(gè)圓球狀的物體忽然在狼腿講滾動(dòng)，那雙死不瞑目的眼睛驀地睜大……

四匹馬已經(jīng)在同一個(gè)地方轉(zhuǎn)了五圈。大霧真真實(shí)實(shí)地彌漫在眼前，這對(duì)人馬卻始終無(wú)法從中穿越。明明是一路直行，不知為何總是又回到出發(fā)的地點(diǎn)。

眼見著夜色益發(fā)深沉，而霧氣不但沒(méi)有散去，相反更見濃重。眼前幾步之外，便陷入無(wú)盡的朦朧之中。饒是這些身經(jīng)百戰(zhàn)的鐵衛(wèi)也不由焦躁起來(lái)。他們熬得住，兩位大人卻不一定熬得住啊。

“這是什么鳥地方！難道真的見鬼了不成？”縱馬沿著直線跑了一圈，結(jié)果又回到了原地。一個(gè)胡子拉碴的高大鐵衛(wèi)忍不住破口大罵。

另一個(gè)鐵衛(wèi)嘆了口氣，道：“唉，老莫，你說(shuō)要是鐵蟾還在就好了，他最是精通奇門遁甲之術(shù)。”

另一個(gè)著不同戰(zhàn)袍的騎兵嗤笑一聲：“現(xiàn)在還提那個(gè)叛徒做什么呢？”

被喚作老莫的侍衛(wèi)聽不得這種話，瞪他一眼，道：“呸，宇文家的走狗聽好了，我和老鐵跟在主人身邊的時(shí)候，你們還在北邊給犬戎當(dāng)奴才呢。這里也有你說(shuō)話的份？反正我死也不相信鐵蟾是叛徒。”

曾經(jīng)被宇文閥送給犬戎做質(zhì)子的宇文清臉色驟然一變，變得慘白起來(lái)。

那跟著他被崔玄微救出來(lái)的宇文閥侍衛(wèi)見狀，繼續(xù)高聲反駁道：“事到如今，你們還在為那個(gè)叛徒開脫？要不是鐵蟾攛掇著宇文公子上山采藥，害的宇文公子被冉將軍的人劫持，我們后來(lái)也不會(huì)處處被動(dòng)，受制于人。還讓將軍受了傷。”

“好了，都安靜一點(diǎn)。”崔玄微捂著傷口，語(yǔ)氣平靜地下了命令。“鐵蟾究竟是不是叛徒已經(jīng)不重要了，重要的是我們今日如何活著走出去。”

吵鬧的雙方登時(shí)消了音。

“玄微，你還支撐的住吧？都是我不好，都是我不好，如果我能機(jī)靈一點(diǎn)，身體再好一點(diǎn)，您就不會(huì)因?yàn)榫任叶軅恕Ｎ摇艺鏇](méi)用，不如死了的好……”坐在崔玄微馬后的的男子語(yǔ)氣里全是自責(zé)和后悔。他本來(lái)就長(zhǎng)的文弱出塵，此時(shí)皺著眉，目光投入茫茫大霧中，似乎在為前路而擔(dān)憂，更是如同無(wú)端墜入凡塵的神仙。叫人看了便忍不住想要上前安慰。

現(xiàn)在說(shuō)得好聽，剛才怎么不見你出去擋刀呢？就會(huì)躲在公子身后。老莫聽了這話，心里很不服氣，礙于主人的面，還是將沖到嘴邊的話咽了下去。

似乎感覺(jué)到了崔家鐵衛(wèi)對(duì)自己隱隱的排擠，宇文青蹙眉道：“玄微，這恐怕是臨濟(jì)宗布下的奇門遁甲陣法。這種法術(shù)根據(jù)陣法衍變而來(lái)，運(yùn)用地形山勢(shì)布陣，其中便會(huì)濃霧產(chǎn)生擾亂闖入者方向感的濃霧，更有甚者，霧氣中還藏著機(jī)關(guān)和怪物，可以給入陣者造成直接的傷害。我家里與臨濟(jì)宗有舊，讓我下去查看一番，說(shuō)不定能夠找到破陣之路。”說(shuō)著，宇文青負(fù)氣要下馬。

另外三個(gè)鐵衛(wèi)瞟他一眼，都撇了撇嘴，沒(méi)阻攔。

崔玄微捂住傷口，吸一口氣，溫聲安慰他：“沒(méi)事。你不用自責(zé)。誰(shuí)也沒(méi)有想到我身邊的人中間居然會(huì)出現(xiàn)叛徒。清兒，你不必?fù)?dān)心。你是宇文閥唯一的后人，我一定會(huì)平安將你送出去的。我與陸閥的一位高人約定好了在有味齋見面。總之，到了那里便不必?fù)?dān)心了。縱然那位陸閥高人不肯出手，有味齋的老板與我有舊，他是我極信任的好友。收容一下落魄的故交，想必也是愿意的。此處離有味齋并不遠(yuǎn)，只要大霧散開，我們一定能找到出路。”

宇文公子道：“有味齋……究竟是什么地方呢？我們到那里就安全了嗎？玄微，你還讓我下去看看吧。”說(shuō)著，他自顧自地跳下馬，在大霧中踏著奇怪的步伐，邊走邊留心計(jì)算自己走的步數(shù)。

走了沒(méi)幾步，就發(fā)現(xiàn)濃霧中隱隱露出幾具人和馬的尸骨，盡管在這樣的濃霧里，尸體已經(jīng)高度腐敗，兵器也銹蝕了。可是仔細(xì)觀察，還是能夠看出是崔氏的府兵。

宇文青走到跟前，忽然從地下伸出一只白骨，猛地朝他腳踝鉆過(guò)來(lái)。

作者有話要說(shuō)：這是崔公子的故事。順便推動(dòng)一發(fā)天下大勢(shì)。