這條地下洞太大了，絕不是通常意義上的地下溶洞。從洞壁上也可以看出來，它不是石灰巖，而是道道地地的堅硬巖石。如果不是洞壁上偶爾伸出的嶙峋怪石，還誤以為是人工鑿成的呢。借助木片火把可以看清，地下洞的彎道不是很多，即使有也是大彎小不彎?；鸢训墓饬梁苡邢?，河對面一片漆黑，根本看不清楚洞壁在哪里，里面的黑暗世界到底有多大，想起來就令人毛骨悚然。宋世平和高良還好點，周大順和張志高兩個卻感到特別的恐懼；因剛才的兩點綠光，心底里總認為，那兩點綠光后面的毒蛇猛獸或兇神惡煞，一定藏在對面幽深的黑暗里，只要他們稍不注意，就會躍過河流，猛地掐住或咬住他們的脖子。對于河這邊，他們就放心得多，畢竟還能看到洞壁在哪兒；雖然黝黑的洞壁上分布著許多嶙峋怪石，但只要不是太kao近，那些怪石總不至于飛過來砸他們。
地下河卻是不斷彎曲著，河岸邊那長江慣有的銀灰色細沙，被河水肆意摩擦著，發出令人心懸的嘶嘶之聲。約兩三公里后，洞頂越來越低，四個人就如同行走在一個寬大的鱉殼里，心理上有種特別的壓抑感。隨著越來越深入，河邊的石頭已漸漸稀少，而沙粒中混雜著的爛泥卻逐漸多起來。地下河道也由寬而窄，水深了，流速也比前面寬闊處快得多。由于地下爛泥的緣故，四個人跳街舞一樣艱難而滑稽地蹚著步子，一時間跌倒的“啊”、“喲”聲彼伏此起。跌跌撞撞地走了約二、三百米，終于蹚過了爛泥地，進入又一個沙粒河段。雖然洞頂還是那么低，但腳下的步伐已不再艱難，這就足以使人幸喜了。大家在一片干沙地上坐下來，大口地喘著氣。張志高一抬頭看到面前的周大順，便忍不住哈哈大笑起來：“你們看吶，這里來了個活泥鬼了?！备吡己退问榔烬R齊轉身，只見周大順膝蓋以下成了爛泥褲腿，臉上、身上都是橫一道豎一道的泥痕，就連頭發上也粘了幾塊泥巴，也禁不住“噗嗤”一聲笑出來。周大順見都在取笑自己的囧相，多少有點尷尬，看看自己，再看看他們。突然，他也哈哈大笑起來，指著對面三個人說：“你們到河水里照照去吧，看到底誰是活泥鬼。”三個人這時才互相看了看，終于“轟”的大笑起來。宋世平笑過又自嘲道：“烏龜莫笑鱉，都在泥里歇喲。彼此彼此?！毙^后，將火把cha在沙地上，四個人都到河水邊清理身上的爛泥。張志高洗好頭臉，坐在河邊的石頭上，將沾滿泥巴的鞋子拖下來清洗。這段河水與前面的大不一樣，除了稍有渾濁外，還有股特別濃重的魚腥味。張志高心里很奇怪，心想莫不是河水里有魚？河水里有魚是完全應該的；江水從洞口灌進來，江里的魚就也被帶到這里。從稍微渾濁的水和濃重的腥味來看，他們所處的河段可能是游魚集中的地方。張志高在想，如何才能捉幾條魚上來，烤熟了填填肚子也好。正要將想法告訴大家，這時眼前又冒出一個大水花，他還以為是條大魚呢。正在驚喜，突然，隨著“嘩啦”一聲水響，就從水里伸出一只毛茸茸的手臂，閃電般抓住他的腳脖子就往水里拉。他驚叫一聲，立即轉身抱住屁股下面的石頭?？伤锬侵皇值膭盘罅?，竟將石頭連人一起拉向水里。“水鬼，水鬼。救命吶！救命吶！”張志高凄厲地大喊，雙手緊緊抱住緩緩向水里移動的石頭，腰部以下已經浸到水里，另一只腳在不停地拍打掙扎著。等坐在附近的宋世平趕來抓住張志高的手時，他的頭部已經浸在水里了。宋世平一用力，又把他的鼻子嘴拉出水面。就在高良和周大順趕到之前，水里冒出一個大水花，下拉的勁道突然加大，張志高的頭部又被拉進水里。高良和周大順過來，分別拉住張志高的一只手，齊喊一聲，就又把他的口鼻給拉出水面。“我手腳快斷了！”張志高凄厲地大喊道。岸上三個人哪管這些，只是一個勁地向上拉，在把他肩膀拉出水面后，就再也拉不起來了。僵持了十幾秒鐘，高良用眼睛給周大順示意了一下，突然放手搬起腳邊的石頭，猛砸向張志高腳邊的水里。隨著一聲嬰兒似地凄叫，水中的力道一緩，張志高膝蓋以上便被拉出水面。高良緊接著再砸了一塊，宋世平和周大順又一用力，張志高就被拉到河岸上。就在張志高的腳被拉出水面的一瞬間，宋世平看見一雙毛茸茸的怪手還在抓著他的腳脖子，便不顧一切的撲上去抓住它，猛地拎出水面向后一甩。隨著“哇”地一聲怪叫，一個兩尺多高像猴子一樣的怪物，就半躺在他們身后的大石頭上。這怪物被甩得太重了！憑宋世平的力氣，從半空中將它掄到石頭上，即使不死也會皮破骨裂。那怪物在掙扎著，努力想滾下石頭。這時周大順和高良放下精疲力竭的張志高，都一起朝怪物圍過去。只見怪物全身長滿褐色深毛，身上發出一種刺鼻的腥臭味；幾根尖利的門牙lou出口外，使人感覺到一股陰冷的寒氣。周大順剛接近大石頭，就大喊一聲：“水鬼！”，隨即本能地向后一跳。高良見是傳說中的水鬼，趕緊大喊：“水鬼粘泥就變，不能讓它跑了！”話音剛落，他就和宋世平一起撲上去，幾乎同時按住石頭上的水鬼。就在宋世平準備再將它提起來時，突然后面幾聲“嚯嚯”地怪叫，從水里又上來七、八個水鬼，邊怪聲嘶叫，邊不顧一切地向著石頭沖來。很明顯，它們想營救自己的同類。周大順一轉身，順勢一腳將跑到最前面的一個踢飛到水里，同時大喊：“大家別怕。水鬼在岸上沒有力氣”。高良一聽這話，膽量立刻大增，迅即放開手腳向著這些水鬼拳打腳踢。宋世平見狀，雙手一揚一落，只聽“嘭”地一聲響，先前那個水鬼的腦袋就在石頭上開了花；再一個轉身，一拳一腳又打飛了兩個。水鬼極其頑強，剛一落水就又迅速恢復了精神，再爬上來加入戰團。它們的手指甲非常鋒利，沾皮即破，皮破即出血；更為要命的是，由于它們身上那股奇腥味，直熏得幾個人頭暈心煩。本來眼看著水鬼負傷落水了，可轉眼間又精神抖擻的沖出水面，惡魔似地進攻過來，且招招都是沖著他們的頸脖子和眼睛。時間一長，水鬼似乎越戰越勇，而幾個人卻漸漸居于下風。形勢越來越危急，高良的體能也已快到極限，隨著宋世平“咚”的一聲又甩出一個到河里，他的靈臺突然閃出周大順的話，便立即氣喘吁吁地喊道：
“別讓水鬼落水，把它甩到石頭上！”
高良這一句喊太及時了。民間廣泛傳說，水鬼頭上裝了水的凹窩，就是它力量和神通的源泉；故而常常在水中，變化成各種物體吸引人kao近，然后乘機將人拖入水中溺死。因此說，它入水則力大無比，上岸便無縛雞之力。只要截斷了它的力量和變化之源，在岸上是斗不過人的。宋世平聽了高良提醒，就再也不向水里仍了，也不管身邊有幾個圍著他廝打，只要抓住一個就舉起來向石頭或洞壁上砸。嘿！果然湊效。當那些水鬼被扔到石頭或洞壁上砸暈后，醒過來的第一件事就是向河里鉆。高良見水鬼想回到水里加力，便拼命地四處攔阻。雖然很難攔住，但畢竟可以遲滯它們的速度，也大大減輕了宋世平和周大順的壓力。又經過半個多小時的拼死搏斗，水鬼終于一個個被打成重傷，紛紛鉆進水里。水鬼已估計到幾個人掌握它們的弱點，再也不敢到岸上，只是在河中間將頭伸出來凄聲怪叫著。岸上三個人還不放手，從地上搬起大石頭砸向那些水鬼頭。十幾個石頭下水，水鬼再也不敢lou頭了。
三個人正坐在地上大口喘著粗氣，忽然聽到“哎喲”聲，這才想起張志高還躺在地上。大家把他扶起來，kao在離河岸較遠的一塊石頭上。周大順為他揉腳，高良和宋世平將他的衣服拖下來烘烤。還算幸運，張志高并沒有大傷，只是腳脖子的外皮被水鬼的手指給抓破了。宋世平罵了一句：“撿了條小命！這么點傷還他媽亂叫什么呀？”。
很快，張志高就停止了呻吟。
人鬼戰事剛一結束，四個人都想起了石頭上的水鬼。水鬼還直挺挺地躺在石頭上，腦袋被摔破了一個大口子，紅的和白的從那口子里淌出來。它高約90公分，體型較瘦，相當于8、9歲的小孩子。腦袋四周披散著稀疏的棕紅色頭發，頭部中央有個碗狀凹陷。圓圓的眼睛已經失去剛才那種銳利的眼神鼻子則像狗一樣嶙峋突出。臉上的肉很少，嘴巴并不大，口腔上下各有四根尖牙。手臂和腳桿很細，手腳各有四指。手指頭又瘦又長，古玉色的指尖如同鷹爪子，看起來極其有力。渾身上下深褐色的細毛約有兩寸多長，猛看上去像個小猿猴似地。
周大順看著它鷹嘴一樣的手指尖，身上不覺感到一陣寒意，心有余悸地想：如果藏才被它們的爪子cha進肉里，肯定會肉裂筋斷。他很早就聽老人們說，水鬼或者叫水猴子，沾水就是水鬼，離水就是小猴子；所以剛才他提醒說，不要讓水鬼逃到爛泥里。因為爛泥里含有水分，只要有水分它就可以消失或變成其它什么東西。真是做夢都沒想到，這種非鬼非神的妖物竟然在這里看到了！周大順伸手戳戳水鬼尸體，濃重的腥氣便呼地涌進鼻孔，他立捂住鼻子，厭惡又可惜地說：
“要是在上面就好了。據說水鬼的手腳可以斷了再生，被切斷的手臂和腿可以制成跌打損傷的特效藥呢！以前就是聽說，原來水鬼就是這么個怪樣子?！?
他們說的一點不錯，這就是傳說中的“水鬼”、“水猴子”或叫“毛猴子”，古代又叫“水虎”或“河伯”。河伯后來傳到日本，就變成家喻戶曉的“河童”。據說一位名叫九千坊的頭領，將河伯從中國帶到日本九州的球磨川云仙溫泉一帶住下來。他經常率領部眾到附近村莊里惹麻煩，由于他擁有怪力，村里的人都敵不住。此事后來被加藤清正城主知曉，震怒之下，便利用河童最討厭的猿將它們狠狠地教訓一番。從此以后，河童只好乖乖地住在熊本縣筑后川，以至成為水天宮使者。
張志高這時也恢復得差不多了，他瘸著腿走到水鬼旁邊，咬破中指，將中指上的血亂涂在它的臉上、身上和手腳上。然后說：“中指血是辟邪的，鬼和妖只要被粘上了就沒法變化?！边@還不算，他又和周大順搬來幾塊石頭壓到水鬼的尸體上，再在四周撒了泡尿。宋世平一只手搭在高良肩上，站在旁邊看著他們忙乎，不支持但也沒有反對的意思。如果在幾個小時前，像張志高那樣裝神弄鬼的樣子，他保不住就得嘲笑；可在經歷過與水鬼的激戰以后，他再也很難反感和沖動了。相反，他希望通過諸如涂抹中指血等怪異行為，來消弭可能出現的意外危險。地下洞不比外面，對于他們來說，這里的一切都神秘莫測。當然，也可能就是個很平常的地下洞，所謂的“水鬼”也只是一種陌生動物；只要找到出口，一切就變得無足輕重了。戰場打掃完畢，大家又瞇著眼睛休息了一會。待地上幾塊木片基本燒盡，周大順便和宋世平拿起火把，催促張志高穿上已經烘干的衣服，大家又扛著木片繼續向未知的前方探去。
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