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關于五顯大帝廟禁地碑冒白煙的事，雖然引起了高良和張志高的好奇，但卻沒有給予足夠重視。按常理和他們的性格，應該繼續追問下去，可他們沒有，以至于后來都感到后悔不迭、懊惱不止。耽誤了時間不說，還走了許多彎路，甚至賠了人命。?
第二天在振華隊長家吃派飯。晚上吃飯前，振華老婆先端上兩杯熱茶，又拿出瓜子、花生、芝麻糖等下茶的擺到桌上，再碰碰他男人，又使了個眼色就躲進廚房，邊燒鍋邊側耳細聽著外面。振華張了張嘴，又頓住，再喝口茶，動了下神情，還是沒說什么。高良見他欲言又止的樣子，就覺出蹊蹺，便老朋友似地拍拍他肩膀說：?
“想說什么就說，別婆婆媽媽的好不好？還老熟人呢！”?
振華見高良挑破自己的心思，很不好意思地“呵呵”笑了兩聲，似乎是下了很大決心才說：?
“有件事想請你們兩個出馬，可是又不好開口。”?
“你平時很干脆的個人，今天是怎么啦？我們又不是皇上，說錯了還能殺你呀？說吧，只要能辦到！”?
“想請你們…到外村接個新娘子。”?
張志高一聽說是接新娘子，就立馬眼珠一轉，嘴一咧說：“接新娘子是好事呀！可我們兩個都沒結婚呢，更不知道這里的風俗習慣，弄不好鬧出笑話事小，要是惹出娘婆兩家的意見糾紛就麻煩了。”?
振華聽張志高說出擔心的.話，就明白這是不愿意，無非是找個理由罷了，便很尷尬地笑笑說：“不行沒事哦。理解、理解。呵呵。我就說嘛，你們縣里干部哪里愿意做這些事呢！都是這幾個老娘們出餿主意，說什么幾百年來兩個村莊不聯姻，這是頭一對結婚的，天大的喜事，如果能請動縣里干部接親，那就會更隆重些，也才對得住人家。唉，她們哪里知道…。”?
高良聽出振華的話外之音，明白.他將張志高的話誤會成是看不起鄉下人了，便趕緊補充說：“這是好事，我們當然愿意去。可是張志高說得沒錯，我們不懂接新娘子的規矩呀。你把這個難題解決了才好。”?
振華聽高良說愿意去，先是一.愣，便立刻大喜過望，興奮地站起來說：?
“這好辦呀！我早就考慮到了，哪能讓你們擔著呢！放.心，有媒人和熟悉的人領頭呢，你們也就是當個牌子、擺擺樣子。縣里干部去迎親，有面子呀！”?
結婚的好日子定在農歷正月二十四。這天一大早，.就來人將高良和張志高請到新郎官家里。匆匆吃過早飯，一行十多人就在鞭炮喜樂聲中朝新娘家進發。正如振華所言，領頭的男性媒人和具體辦事的，都是經驗豐富的迎親老手，兩個縣里來的干部也就是跟著做做樣子，起個招牌的作用罷了。新娘家在朱家村，迎親隊伍吹吹打打出了黃石磯，經葉家、宋宕，上了彭嶺再走一里多路就到了。?
剛進村口，便早有人接著。可是，待將接親的領到.新娘家門前，他就站在一邊不動了。高良新娘家大門緊關，門前竟連個人影都沒有，心中非常非常惶惑，竟不知如何是好。他看了一眼領頭的媒人，跨前一步就要喊門。媒人趕緊將他衣服拉拉，悄聲道：?
“還沒送進門禮呢。”?
“…”。高良正在發愣，.就見媒人將三個小紅紙包遞給他，指著面前的門縫說：“你把紅紙包從門縫里塞進去，塞一個喊一聲‘讓我們進去接新娘子吧’。”?
高良掂掂手里的紅紙包，好奇地打開一看，見里面包著一元嶄新的紙幣，便望一眼媒人。媒人笑笑說：?
“按古禮，這是送給門房的報喜酒錢。當然，也可能還寓意新娘子在娘家賢惠、通情達理得人緣，連門房里人都舍不得她離開，所以要一再地催促、上禮。姑娘貴重、接親的急迫，反正就是這么個風俗吧。”?
高良見有許多講究、說法，便趕緊重新包好，走上前就塞一個到門縫里，添加內容高喊道：?
“我們受新郎委托，請開門讓我們進去接新娘子吧。”?
見里面沒有反應，高良又塞進去一個，再喊一遍。當他塞進最后一個，喊第三遍時，只聽“嘩啦”、“咣當”兩聲，兩扇大門便豁然大開，哄的一聲涌出一群喜笑顏開的男男女女，握手、寒暄、接擔子，隨即噼噼啪啪的鞭炮聲就震耳響起來。?
堂屋里席位早已擺放齊整，四張桌子上，煙、茶、果、點俱全。領隊的媒人將高良和張志高向娘家一一介紹，還著重說是縣里的技術員干部。娘家人自然領會男方的盛意，便一疊聲的說勞駕兩位了。高良與張志高沒有經歷過，平時的口若懸河早已蕩然無存，就像兩個木偶似地隨由領隊的媒人擺布。不過倒也快樂，喜氣洋洋、一派春風，除了說些好聽的客套話，只需張嘴傻笑就是了。?
坐在堂屋里，由娘家人陪著喝茶、閑話。因他們之間都是老熟人，剛開始還說些文雅的套詞，沒多時便都說起既喜慶又不失打諢、幽默的野語村言來，雖然熱鬧、融洽，但高良還是感到難以配合。待吃過每人一碗糖打蛋，他與同桌招呼說要出去轉轉，便拉著張志高，由娘家一個十多歲的半大男孩子領著出了大門。?
朱家村也是個大村莊，全村有兩個生產隊，五六百人口，絕大部分姓朱。村子坐落于彭嶺北頭，與東面高地上的將軍廟只相隔二、三里地。幾百年前，它也是江岸邊眾多水島中稍大的一個。據清嘉慶《東流縣志》載，朱家村北、東兩面就是“朱明湖”，西面是雁窩或叫雁汊；站過南邊嶺頭上，就可以看到在五、六個小山包之外，直線距離兩、三千米的黃石磯。如今站在村莊最高處，還能感受到當年的些須情景：西、北、東三面盡收眼底，三、五里路之內莫不掌控其中。不過倒很奇怪，村舍并不是坐落在最高處，而是集中分布在北面的山坡上。嶺上不居，居緩坡；常理朝南，他朝北。這有點不合常理。?
看完四周大環境，幾個人從嶺頭下來，向北穿過村莊。高良站在村外稻田邊，問那領路的大男孩說：?
“這里的地勢很低喲，就不怕被水淹？”?
“沒事的。這里以前本來就是個湖呀。”?
“湖？什么湖呀？我看連吃水都難，哪里來的湖水喲。”張志高不信道。?
“誰騙你呀。古時候這里叫‘朱明湖’，老年人還經常講湖里發生的故事呢！”?
“哦——。為什么叫‘朱明湖’而不叫朱家湖呀？”高良問道。?
“這就不清楚了”大男孩抓抓頭皮，有點窘迫地笑笑說：“只聽說是跟哪個皇帝有關系，其他的就不曉得了。”?
“和哪個皇帝有關系？不會又是朱洪武吧？”張志高好奇又調侃地問道。?
大男孩聽出了張志高的不懷好意，孩子嘛，畢竟不知道掩飾，就立即顯出不愉快來；但鑒于他是客人，也不好表示什么，便淡淡地說：?
“是不是我不知道，聽說那時候為了保護一個人。就算真是和朱洪武或其他什么皇帝有關系，我們也不多一點不少一點，管那些閑事做什么！”?
高良見張志高說話唐突，生怕話不投機而引來不快，趕忙熱情地拍拍那大男孩，笑道：?
“我們都喜歡上這里了，沒事好奇隨便問問，你別介意啊。”?
“哪里的話！你們是貴客，要是惹你們不高興了，我還得挨罵呢。呵呵。”?
回來的路上，高良見大男孩蹦蹦跳跳地走到前面，就拉拉張志高，悄聲道：?
“你也感覺到了吧？”?
“是不是太巧了？本來嘛，姓朱或是叫朱家村應該很平常，可是村邊的湖稱為朱明湖就很令人費解了。不會是真和明代皇室有聯系吧？”?
“這可不好說”高良索性站住說：“許多事情的真相都被埋沒在歷史塵埃之下了，要是當事人刻意隱瞞，那就更難以厘清。我看不像是巧合。黃石磯的百口磚窯、大石磯等，有實物和歷史記載證明與朱明皇朝有聯系，那么幾里路之外的朱家村及其朱明湖，難道就是杜撰、附會出來的？”?
“振華前天說什么來著，你注意到了么？兩個村子幾百年不通婚姻呀，這是為什么？我后來問他了，他只說是祖上傳下的規矩，具體原因不知道。還說，這規矩到時候就會自然解除，也不必過于講究。幾百年不通婚姻，怎么講也肯定是有大緣故的！”?
“是蹊蹺得很”高良說：“周大順叫我們忘記地下的事情，可是沒說地面上的事情也不能提呀。這樣吧，等會吃飯時我們留點心。不過你說話可要注意分寸哦，今天場合不同平常，引親特使誒。呵呵”?
中午的正餐酒席很是豐盛，雞鴨魚蝦肉俱全，白菜、蓬蒿、香芹等新鮮蔬菜自不必說，還有山粉圓子、粉絲煲、炒蓮藕、炒雞蛋等等，中間的火鍋里燙著野味、蘿卜加菠菜。滿桌子熱騰騰、香噴噴地，直勾人口水。酒是散打的老白干，本地人稱薯干酒，八毛錢一斤。雖然供銷社還賣一塊一的糧食酒，但人家里做紅白喜事，因用量過大，一般是用不起的。?
迎親的十來個人被分散到四張桌子上。高良、張志高被娘家排坐的安在首席，自然就要接受滿桌人的陪酒。好在領隊的媒人經驗老到，他堅決要求和高、張二人同桌，一邊說兩位干部不會喝，一邊又安排同來的人代酒，這才勉強解了二人之圍。哪知高良、張志高二人心藏“陰謀”，就不斷地“惹是生非”，一番勸酒、賴酒，待酒酣耳熱之后就將話題引到朱姓皇帝身上。?
男“媒婆”本就是這里的老熟人，平時就很隨意的，幾杯酒下肚就忘記了今日的使命，見高良說他們是朱皇帝族裔，便哈哈大笑，指著身邊陪酒的老相識說道：?
“就他？哪里什么朱皇帝呀，估計也是從江西瓦西壩搬過來的吧！”?
“老水嘴你還別說，我們就真不是。”那人半玩笑半認真的說道。?
這被稱為“老水嘴”的見那人不承認，就越發來勁了，竟指著他的鼻子笑道：“誰不知道啊，這沿江兩岸經過元末大動亂，原有的人差不多都被殺光了，估計**成都是明朝初年從江西遷移過來的吧？就你不是？還說是皇帝族裔。嘻嘻。”?
“我沒說一定就是朱皇帝族裔。不過，這里許多人雖也來自江西，可也有一部分不是，而是在大遷移之前就在這里了。你不知道？我們這里自古就有習武的傳統，據說就是源自明初，為了保護一個隱姓埋名的大人物！誒，和你說這些干什么？喝酒、喝酒！就知道你又賴皮，想蒙混過關是不？”?
一頓酒直喝到半下午，媒人被陪客的給灌得東倒西歪了，才意興闌珊地結束。桌子還沒收拾干凈呢，高良就聽到閨房里傳出母女二人的哭嫁聲。中國古俗，姑娘出嫁時必須得哭，哭得越傷心越好。出了門就是別人家的人了，想想父母的養育之恩，想想娘家人的所有好處，不哭就是不孝順、薄情寡義，那是會被人恥笑的。做母親的也得哭，據說哭得越熱鬧，女兒今后的日子就越紅火。這場面非常有意思，房里是涕泗滂沱、越哭越傷心，房外卻是喜笑顏開、越笑越開懷。?
看看時間差不多了，在“老水嘴”媒人的一再催促下，終于有人抬來一張曬糧食的大團箕，平整整地放在堂屋正中地上。只見團箕里放著一個斗，斗里面有什么看不見。新娘子哥哥將她背到團箕里站好后，家族、親戚中的長、平輩便一個個輪流站到新娘子面前。每過來一個人，新娘子便在團箕里屈身跪下去，而接受跪拜的則將一個紅紙包塞到新娘子手里。紅包里的錢是給新娘子壓箱底的，每人給多給少不論，只看親疏遠近、自己貧富狀況。?
有人說，現在是新社會，其他的形式就不搞了。話聲剛落，娘、婆二家幫忙的人便紛紛動手，將被子、箱子、盆、子孫桶、梳妝臺，等等一應嫁妝搬出門外，再由接新娘子的領受妥當。這時里面的跪拜儀式也已結束，新娘子又被哥哥背著出了大門，走了幾步才似乎不舍的放下來。同來接新娘子的人告訴高良，背新娘子出門，意思是不讓她將娘家的財氣帶走。?
高良見接親隊伍就要開拔，正要找媒人詢問，卻見他手里拎個裝著炭火的泥火爐，正笑嘻嘻、急匆匆地從隔壁人家跑出來，又隨手交給同來的女伴，說：?
“記住了，沿途要找人家討火！”?