“對了。”這時，雷蒙像想起什么，一拍巴掌：“原本我覺得，海丁頓的守備隊協(xié)助我們清剿了強(qiáng)盜，戰(zhàn)利品也該有他們的一份。但三位的品格竟如此高尚，絲毫不肯要不屬于自己的東西，那就請把那份戰(zhàn)利品還給我吧，我會幫你們妥善處理的。”

沒想到突然發(fā)難，不僅沒有難倒雷蒙，反而被他給繞了進(jìn)去。現(xiàn)在面對雷蒙“合理”的要求，蘭伯特三人面面相覷，隱隱有些抓狂的趨勢。

將三人的反應(yīng)看在眼里，雷蒙哈哈一笑，再不理會他們，轉(zhuǎn)身離開。

“雷蒙先生，請等一下，其實(shí)我們不是這個意思。”夏洛蒂大急，想追上去解釋，但看看臉色鐵青的蘭伯特三人，猶豫了一下，還是留了下來。

聽到夏洛蒂的話，雷蒙頭也不回的擺了擺手：“沒關(guān)系，那批戰(zhàn)利品，就請盡快送到我那兒吧。”

“另外，我會等著蘭伯特先生的失主名單的。”

“這…這家伙！”原本自信的蘭伯特連遭重創(chuàng)，氣得差點(diǎn)吐血。

眼看著雷蒙大步離開，夏洛蒂不由責(zé)怪道：“蘭伯特先生，你們?yōu)槭裁匆持疫@么做？”

范寧哼了一聲：“鎮(zhèn)長，我們只是替您要回原本屬于海丁頓的東西而已。”

莫蘭特插嘴道：：“我們不是已經(jīng)決定，不再追究那批戰(zhàn)利品的歸屬了嗎？”

德佩羅眼中閃過忿恨的光芒：“不要被那個小子給騙了，他私吞了屬于我們的東西，再反過來用這些錢在我們面前做好人，你不覺得這太無恥了嗎？”

“沒錯，這些人來到海丁頓，根本就是一場災(zāi)難…咳咳咳。”蘭伯特一臉難受的捂著胸口道。

雷蒙幾天前才幫海丁頓收拾了強(qiáng)盜，轉(zhuǎn)眼就被稱作災(zāi)難，蘭伯特三人的翻臉無情，連夏洛蒂也覺目瞪口呆。

她正色道：“我已經(jīng)當(dāng)著所有居民的面，宣布了和他們的盟約，為了長遠(yuǎn)考慮，這樣的話請不要再說了。”

“哼，難道你還不明白，我們正是考慮到海丁頓的未來，才這么做的嗎？”德佩羅哼了一聲。

“你的經(jīng)驗(yàn)果然不足，竟被那小子的一點(diǎn)小恩惠給蒙蔽了雙眼。”

“看來，當(dāng)初讓你做鎮(zhèn)長，實(shí)在是個錯誤的決定啊。”

范寧和蘭伯特兩人也搖頭嘆道。

說著，三人竟絲毫不理會夏洛蒂的反應(yīng)，徑自離開。

“實(shí)在是太過分了。當(dāng)初海丁頓面臨危機(jī)，即將崩潰的時候，他們誰也不敢擔(dān)起責(zé)任，硬是把您推上鎮(zhèn)長的位置，但又用什么委員會的名義，保留著自己的權(quán)力。”

“強(qiáng)盜被清剿后，他們果然開始不安分了。看樣子，現(xiàn)在竟連您也想趕走，這根本就是過河拆橋。”莫里尼忿忿不平的道。

“別說了。”夏洛蒂有些疲憊的嘆了口氣：“我相信莫蘭特先生他們的初衷是好的，雖然方法有些錯誤。現(xiàn)在好不容易趕走了強(qiáng)盜，我正需要你們的輔助，振興海丁頓，實(shí)在不該發(fā)生這樣無謂的爭吵。”

“鎮(zhèn)長，可是他們…”莫里尼急道。

Wωω?Tтkan?￠ ○ “不用再說了，剛才的事就當(dāng)沒發(fā)生過吧。”夏洛蒂疲憊的擺了擺手，莫里尼只好住口。

然而，莫里尼并沒有看到，這個堅強(qiáng)的女性眼中，那股被強(qiáng)行壓下的怒火…

瑪納斯島，這個10年前還無人知曉，孤懸于摩季那和維羅尼卡大陸中間海域的小島，如今在走私商人，黑市交易者和海盜之間，名氣幾乎已蓋過了摩季那大陸赫赫有名的弗里敦黑市。

在這座方圓30平方公里左右的孤島上，里德經(jīng)過數(shù)年苦心經(jīng)營，已經(jīng)將其變成了一個繁盛的貿(mào)易都市。

整個海島有兩座設(shè)施完備的碼頭，常年停滿了從各個大陸而來的商船。島上建有住宅區(qū)，旅店，醫(yī)館，倉庫，各類店鋪和作坊以及一個巨大的市場，各類設(shè)施完備，每天光是貨物與金錢的進(jìn)出量，便是一個讓人咋舌的天文數(shù)字。

以這座小島為中心，專心海外貿(mào)易的里德，正逐漸把洛維爾商會的觸手，伸向各個地方。

此刻，在海島中心的山頂上修建的里德的別館中，他正聽取著賈維爾關(guān)于海丁頓的匯報。

“只用了一個晚上嗎？”在得知雷蒙只一個晚上就清剿了海丁頓外的強(qiáng)盜團(tuán)，里德不由笑了：“原本介紹他過去，只是抱著試一試的心情，但他的表現(xiàn)還真是超出我的預(yù)期啊。”

“是的。”賈維爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“而且他們的兵力只有強(qiáng)盜的一半，且損失極小，這一點(diǎn)實(shí)在讓人印象深刻。”

“不過…”他又道：“我發(fā)現(xiàn)，海丁頓市鎮(zhèn)委員會的人，似乎對雷蒙很不滿，將來也許會生出事來。”

“沒關(guān)系，這不是我們要考慮的。”里德毫不在意的道：“他若連在海丁頓立足的本事也沒有，那也不值得我們這么關(guān)注了。”

“那么，您答應(yīng)派遣船隊與海丁頓建立貿(mào)易線了么？”賈維爾問道。

里德點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，我的初衷已經(jīng)達(dá)到了。現(xiàn)在我不必親自介入拉維特聯(lián)邦的內(nèi)部事務(wù)，就能把海丁頓納入了我們商會的貿(mào)易圈，從而得到一個在維羅尼卡大陸立足的貿(mào)易點(diǎn)。”

“哼，現(xiàn)在我真想看看拉維特聯(lián)邦那些家伙的臉色。”

說著，里德轉(zhuǎn)過頭，對身邊的埃米爾道：“去調(diào)查清楚海丁頓，以及他附近的貿(mào)易城鎮(zhèn)的地理位置，特產(chǎn)品，產(chǎn)出能力，人口規(guī)模等信息。另外擬一個計劃給我，我要知道我們該派多少船，用什么產(chǎn)品與對方交易，才能獲得最大的利潤，以及今后該怎么開拓這條貿(mào)易線。”

埃米爾是里德親自培養(yǎng)的人，這些開辟貿(mào)易線前重要的準(zhǔn)備工作，是一個合格的商人必備的素質(zhì)。見里德把這么重要的事交給自己，年輕的埃米爾眼中不由露出興奮之色。

隨后，里德又對賈維爾道：“等船隊準(zhǔn)備好以后，你就跟著去海丁頓吧。”

賈維爾一怔：“還有什么要我做的嗎？”

里德道：“今后我們會以海丁頓為中心，逐步把貿(mào)易線滲透入維羅尼卡大陸，所以那邊需要有個主事的人。”

賈維爾有些不能置信的道：“您是說，要把這條貿(mào)易線交給我負(fù)責(zé)嗎？”

里德點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，你跟了我這么久，該是給你一個機(jī)會證明自己的時候了，我相信你是個合適的人選。”

聽到這話，賈維爾不禁大為激動，要知道，獨(dú)擋一面負(fù)責(zé)開辟一條新的貿(mào)易線，是能給予一個商人的最大的榮譽(yù)和考驗(yàn)。當(dāng)年里德也正是從開辟冰凍高原的貿(mào)易線開始，逐步名揚(yáng)四方的。

如今已50多歲的他，還能得到這樣的機(jī)會，怎能不激動萬分。而埃米爾則吃了一驚，跟著露出毫不掩飾的失望之色。

待賈維爾興奮的離開以后，里德突然道：“埃米爾，你很失望嗎？”

沒想到自己那一瞬間的表情竟沒瞞過里德的眼睛，埃米爾愕然道：“您…您看到了嗎？”

里德笑著搖了搖頭，眼中滿是對這個年輕人的愛惜：“觀察，我說過多少次了，要隨時注意身邊的一切。要想做一個合格的商人，這是必不可少的一點(diǎn)。”

“是的，我記住了。”埃米爾低下頭，但他又忍不住道：“可是，我不明白，您為什么要把那條商路交給賈維爾？”

“你覺得他不合適嗎？”

埃米爾搖搖頭：“不…只是，這么多年來，他只是替您做一些瑣碎的小事，雖然逐步升遷到目前的地位，但之前從未負(fù)責(zé)過這么重要的事，所以…”

說到這里，埃米爾抬起頭道：“我想，我才是合適的人選。”

里德?lián)u搖頭：“埃米爾啊，賈維爾雖然及不上你的天才，但這么多年在外面的奔波，卻讓他具備了一項(xiàng)最重要的東西，那就是經(jīng)驗(yàn)。”

“以海丁頓為依托，將我們的商貿(mào)圈逐漸滲透進(jìn)維羅尼卡大陸，老實(shí)說能否成功我心里也沒底。而前期的開拓階段，將是一個漫長而繁瑣的過程，需要足夠的耐心去做大量的工作，這正需要依靠賈維爾的經(jīng)驗(yàn)。”

“可這次的前期籌備，您不也交給我來辦了嗎？”埃米爾不服氣的道。

里德語重心長的道“你是我最看好的接班人，有著極高的天賦，但你同時也有年輕人共有的毛病，自大，急躁，冒險心太強(qiáng)，這一切都需要用時間去慢慢磨合。所以你現(xiàn)在需要的，是繼續(xù)在我身邊學(xué)習(xí)，慢慢的積累經(jīng)驗(yàn)。”

“相信我，你還年輕，有的是時間。將來你的成就，一定不會在我之下。”

里德這么說了，埃米爾只好道：“我明白了。不過閣下，那個叫雷蒙的人，是否真能讓我們放心呢？”

“哦，什么意思？”里德微微挑了挑眉毛。

埃米爾道：“雖然他是靠您，才能在海丁頓駐足。但那里畢竟是拉維特聯(lián)邦的勢力范圍，如果拉維特施壓或加以利誘的話，難保他不會反悔咱們的協(xié)議，投靠對方啊。”

里德呵呵一笑，輕輕吁了口氣：“我絕不會看錯人，雷蒙有野心，有手腕，肯定不是會屈居于拉維特聯(lián)邦之下的人。”

說著，他站起身，緩緩走到窗前道：“這是一次千載難逢的契機(jī)，以前只能躲著拉維特聯(lián)邦，悄悄在維羅尼卡大陸做生意的日子終于過去了。有了海丁頓，就能夠逐步的擴(kuò)大我們在維羅尼卡大陸的影響力。”

“所以，我們要全力支持雷蒙，無論他要什么，都以優(yōu)惠的價格給他。這顆無心種下的種子，已經(jīng)開始生根發(fā)芽了，只要呵護(hù)得當(dāng)，將來一定可以為我們結(jié)出甜美的果實(shí)。”

恐怕誰也不會想到，這個當(dāng)年從一介小商販成長起來的大商人，如今正以手中的金錢為武器，在貿(mào)易層面謀奪著一塊大陸的控制權(quán)吧。其目光長遠(yuǎn)，雄才大略，絲毫不亞于第一流的戰(zhàn)略家。

而埃米爾，則以毫不掩飾的崇拜之情，望著這個亦師亦父的偶像。

就在這時，他突然像是想起了什么，急忙道：“對了，閣下，夫人托人傳信來了。”

“什么？”哪知一聽這話，前一刻還氣度逼人的里德，已是滿臉驚慌。

“她…她說什么？”

“夫人讓你盡快寄錢給她，這次要上一次的三倍。”

里德一把捂住額頭：“這次又怎么了？”

埃米爾也替里德露出難過之色：“呃…據(jù)說夫人這次花大價錢做的產(chǎn)品，又沒賣出去，另外還炸掉了一座設(shè)施完備的工坊。此外她的公會新進(jìn)了一批術(shù)士，急需要錢培養(yǎng)，還有就是因?yàn)楸鶅龈咴瞳F人戰(zhàn)爭的關(guān)系，各種原料漲價得厲害，所以…”

“行了，別說了。”里德無奈的打斷他：“唉，每次都是這些借口，自從她建了公會以后，為了培養(yǎng)新人完全不惜代價，其實(shí)這個公會根本是我在養(yǎng)…不，應(yīng)該說是拿領(lǐng)地的錢在養(yǎng)嘛，也幸好領(lǐng)主大人從不計較。”

“可是，領(lǐng)主大人為什么會這么放任夫人呢？”埃米爾不解的道。

里德一臉唏噓的嘆道：“你是不知道啊，其實(shí)從我岳父那時開始，他們父女就吃定領(lǐng)主大人了，真是可怕的遺傳。”

“那么…是否拒絕？”埃米爾試探著道。

里德眼睛一瞪：“怎么可能，我是不敢，你敢嗎？”

此話一出，似乎想起什么極可怕的事，埃米爾的臉一下變得蒼白無比，他急忙搖頭。

里德擺擺手：“算了，就按她說的數(shù)目，再加一倍把錢送去吧。唉，希望這次能讓她花久一點(diǎn)。”

“明白了，我這就去辦。”聽得里德如此慷慨，埃米爾不由吐了吐舌頭。

要知道，上次夫人拿去的錢，就足夠一個貴族舒服的生活好幾年了。這次她要求的數(shù)目則是三倍，里德閣下又慷慨的加了一倍，那個數(shù)字絕對能讓任何人目瞪口呆。

這么巨大的數(shù)目，恐怕連四大商會也要掂量掂量，如今能夠若無其事的拿出這筆巨款的，也只有財大氣粗的洛維爾商會了。

“等等。”里德叫住了他：“我再親自給她寫封信好了。我常年在外奔波，她這個做母親的也毫無責(zé)任心，總不著家，把女兒留在領(lǐng)地讓那個更不靠譜的爺爺看管，天知道會受什么不良影響，唉，真是操心死我了…”

看著里德絮絮叨叨，為家人擔(dān)心的的模樣，埃米爾不禁想著，也許所有的大人物，都有這么不為人知的一面吧…