是夜,子時前，觀言便再度前來。
春寒并未完全散去，一到夜晚就顯得凝重起來，風仍有些涼，一輪圓月高高掛在天空中,顯然是個晴朗的夜晚,夜半的一切都顯得寂靜無比，而此時的沼澤地之上，忽然輕飄飄現出一抹白色的迤邐之影。
觀言禁不住瞪大眼睛，遠遠的，就見那名女子踏足沼澤之上,月光盈盈，映照得水洼如明鏡，女子一身白衣，衣帶飄飄,果然在那上面翩然起了舞,手中一管玉笛，吹奏起幽怨的笛聲，幽幽綿綿，配合著舞步，如泣如訴。
觀言簡直不敢相信自己的眼睛，但他又知道自己絕對沒有看錯，此時此刻，那名女子的確是站在了沼澤地的范圍之內，而且還是正中央。
一曲之后，女子驀地失去蹤影，似是深入沼澤之中，可這顯然又是不可能的事，觀言明知不是夢，依然分不清是夢是幻，只能怔怔地站在原地，久久不能回過神來。
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“后來連續幾晚，我都在子時時分前去，那名女子真如‘追虹人’所言，夜夜都在沼澤地上出現。”觀言對應皇天道。
應皇天聽罷，托著腮喃喃地道，“聽起來，像是女鬼……”
觀言的確也有這么想過，因為他無法解釋為何有人能夠在沼澤地之上自如地跳舞。
“我便是為了確認她的身份，才前來拜托應公子你的。”觀言道。
應皇天看著他，卻是不語，像是在等著他繼續說下去。
觀言本就為這事踟躕了好久，現在人既已到來，也不隱瞞，便道，“不知應公子是否有‘朋友’能否步上沼澤，助觀言一臂之力？”
“原來是這樣……”應皇天露出似笑非笑的表情來，微一思索便道，“這件事倒是有趣，我可以設法助你，三天后，你去沼澤附近等我便是。”
他愿意相助，觀言便覺得這件事有望解決，不由大喜過望，不過他還來不及謝出口，應皇天的如意算盤已然到來，“這三天，觀小言，你就留在這里幫助香蘭把這條魚處理干凈吧。”
“欸？”
“欸什么，就當是我助你的謝禮，我會不客氣地收下它的。”應皇天聽完故事，吃完最后一塊魚片，用手帕慢條斯理地拭了拭嘴唇，心滿意足地起身，拍拍觀言的肩膀說，“這里就交給你了。”
他說著便丟下手帕負手離開，一副不容人拒絕的氣勢，留下觀言與那條魚“面面”相覷，就在這時，香蘭忽然從長廊另一端來到，她背著一個大大的布袋，看起來很重的樣子，也不知道里面都裝了些什么，聽起來“哐當哐當”直響，她一見觀言就現出驚喜道，“觀公子！公子一早就說您一定會答應幫忙，果然如此，這真是太好了！我已經找來了工具和儲器，我們這便開工吧！”
“儲器？”觀言怔怔地道。
“這條魚那么大，這幾天怎么吃得完，而且每個部位不同，處理的方式就不同，我們還得把骨頭全部剔掉才行，有些要放在儲器里腌制起來，公子的嘴可挑剔了，總之我一個人有點勉強，幸好觀公子愿意幫忙。”
雖然觀言對于如何處理這么大一條魚一無所知，但面對此情此景，他也責無旁貸，畢竟是他前來提出要應皇天出手相助的，所謂有來有往，想來也是理所當然之事。
只是……
他望向那條肚皮朝天的大魚，對他來說，若女鬼不是出現在沼澤地上而是別的平地上，相較之下，恐怕比起面對這樣一條魚來說，處理起來恐怕要簡單得多吧……
那邊香蘭已經握起大刀，挽起衣袖，一腳踏上冰塊，一派威風凜凜地道，“觀公子，我們開始吧！”
“啊……哦、好。”觀言連忙放下手中的筷子，起身答應道。
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三天后，觀言率先來到沼澤地附近。
這三天他雖然都身在重樓，卻自那之后一次都沒看見應皇天的影子，問香蘭，香蘭也毫不知情，是以這日他只能獨自先來到此地等待。
然而子時將近，應皇天卻仍未出現。
觀言不由越感焦急起來，生怕應皇天錯過時辰，只因那女子通常只舞一曲，一曲畢，便消失無蹤，不過他與應皇天相識已久，只要是應皇天答應的事，也從未有過食言，是以他雖然心急，卻也只能默默地在原地等待。
子時一到，那名白衣女子便自沼澤地上幽幽出現，笛聲哀怨響起，慢悠悠傳至耳畔，月光下，曼妙輕盈卻略顯哀傷的舞姿將笛聲襯得愈發帶起一絲輕愁，觀言卻無心觀賞，只顧四下環視，看有沒有應皇天的蹤影。
就在一曲將近舞畢之時，驀地，一大片陰影遮去月光，自頭頂一掠而過，觀言睜大眼睛，就見有一物展開巨大的雙翅，朝沼澤地猝然而去，隨即，一張大網對準女子的方向豁然張開，再撒了下去，女子身形一頓，那網便已被收攏，可就在這時，女子突然在眼前消失，看上去似是一下子沉入了沼澤地里，然后一個干凈的嗓音在觀言身后響起，“觀小言，看起來她果然是女鬼了，而且是個沼澤之鬼。”
觀言猛地轉過身，此時月光復又出現，應皇天不知何時出現在他身后，負手泰然而立。
“你何時來的？”觀言不由問。
“就在你緊張萬分的時候。”應皇天說著，抬起頭來，就見方才飛翔之物已然來到他們的上空盤旋，并將網丟了下來。
應皇天順手接過，觀言瞥了一眼卻不由一愣，因為那張網罩住了一物，卻是一根鑲有淡綠色琉璃珠的發簪。
也多虧網絲細密，才不至于讓發簪自縫隙之中溜走。
應皇天將發簪遞給觀言，再將網收起來，那時，空中已無物，那展開巨大雙翅之物，恐怕早已消失在了天際。
觀言怔怔地接過發簪，卻仍然仰頭望向深暗的天空，過了好半晌，他才回過神，問，“方才，那究竟是何物？是離遙姑娘見過的那只赤鳥嗎？”夜色中看不清顏色和輪廓，但那么大的鳥，觀言生平僅見過那一只，但這只似乎還要大一些，顏色也深許多。
“不是，那只不過是一只鷹罷了。”應皇天輕描淡寫地答。
鷹？應皇天的回答只令觀言感到愈發驚異，到底這世上究竟有多少巨大之物的存在？又為什么總會出現在這個人身邊？它們到底是神是鬼？還是什么不知名的怪物？
觀言一臉疑惑，應皇天便問，“不然呢？”
“這……”觀言答不上來，又見應皇天一副肯定的模樣，心知已問不出什么來，只好作罷，這才低頭看著自己手中之物，若仔細看去，那顆琉璃珠的淡綠色之中好像還有其他的顏色，而在黑暗中，卻閃爍著熒光般的微芒，煞是動人，“總算有了線索，這根發簪看起來并非尋常人家所能擁有之物，若是能知曉女子的身份和死因，便能以祭祀的方式平息她如此不安的靈魂了。”
“這便是你的工作了，觀大人。”應皇天輕巧地言道，便轉身離去。
觀言忙跟上去問，“應公子，難道你一點也不感到好奇？”
“我只是來見一見女鬼罷了，現在既然見過了，便該回去休息了。”應皇天說是這么說，卻也不著急，徑自在月光下漫步，姿態好不悠閑。
話是這么說沒錯……
觀言幾步跟上去，“說起來，之前那三天，你究竟去了何處？”他走到應皇天身邊，跟隨他的腳步踏著夜色，心情便也逐漸放松下來。
“讓你猜……”應皇天卻偏道。
“觀言愚鈍，猜不出來……”
“猜不出來便罷，今晚夜色宜人，夜闌人靜，正適合夜游，不是嗎？”他轉移話題。
“剛剛你還說要回去休息……”
“我們不就是在回去的路上嗎……”
輕語聲隨風飄散，留在了夜色之中。
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丹陽城中，各種手工作坊應有盡有，尤其是銅鋪，雖然冶銅業從來都屬于王室支配，但由于大部分銅器早已應用在人們的生活各處，是以在丹陽城中也設有多處加工作坊，適當地為當地的人們提供一些額外的加工制作，例如描畫或是修理等等輕便的工序，其他諸如毛、麻、棉紡織鋪也是屢見不鮮，觀言所要找的是琉璃器的手工作坊，雖然琉璃器并沒有銅器使用如此廣泛，可若仔細尋找仍能發現不少，不過其中仍有大部分屬于王室的產業，只有小部分算是個體經營。
作者有話要說：注
關于“離遙姑娘見過的那只赤鳥”
見卷一《丹朱之謊》