信上寫的是唐白親啓。
許達生收到信時，唐家已經(jīng)出事，他以爲是唐子文交待後事的，應該是給他的信，所以名字寫錯了，於是就打開了。按照道理，唐白此刻該在家裡守孝纔是。
唐白心裡一激動，忙搶過來打開，的確是爹爹的親筆沒錯。裡面反覆表達二個意思：一是唐家變故意料之中，不要做無用功。二是讓她等大哥唐青回來，和哥哥好生過日子。
爹爹絕筆信都寫了，自然是跟娘商量好的。不許她問，不許她查，也同樣不會告訴她緣由。
唐白看著最後的幾個字，心如刀割。爹孃啊，這到底是怎麼一回事，她好端端的，怎麼就成了孤女了麼？
還要她破釜沉舟，坦然接受。
爹爹到底是爲何？這是性命攸關的決定啊。
如何能撇下她和哥哥，慷概毅然赴死？
唐白心裡一疼，裡面像是被一隻手緊緊揪住，她喘不過氣來。
“舅舅，我想靜一下。”唐白疼的滿頭大汗，躺在牀上。
許江是許達生的近身總管，掌管許家大大小小的政令公務，不會說假話。
大舅舅，更犯不著拿這種事情來攆她走。
爹孃不在了。是真的不在了。
唐白忍不住將信看了又看，直到眼淚將紙打溼，這才裝起來。
睜著眼睛也不梳洗，靜靜的躺在牀上，瞪眼看著幔帳頂子上，一圈又一圈的吉祥紋。
一夜沒睡，反覆思忖。
早起，又叫了許江來問。
許江有些不耐煩了，表小姐初聞噩耗，對他不理不睬，他能理解。可是這反覆盤問是怎麼回事？難道他在許家二十年，還會說謊話騙她不成？
“姑老爺和姑奶奶是真的不在了。”許江強調(diào)。
“我要回揚州去。我要回去看看。”唐白的淚洶涌而出：“阿竹，你去叫小顧他們，叫他護送我回揚州。蘇一不是說，那個什麼永和郡王在等他嗎？我們一起走。”
阿竹出去問了幾句，回來抹著眼淚：“舅老爺把他們趕走了。”
“去哪兒了？”
“不知道。”
唐白頹然。
又呆愣一天。
“你那個外甥女天天哭，天天發(fā)呆，就是不提回揚州的事情，真是不孝！”李氏跟許達生嘀咕。
“那你說怎麼辦？總不能把她趕走吧。”許達也很無奈。
“不能趕走，也不能光在咱們家裡啊。不是還有老二呢嗎，阿白總喚他一聲二舅不是？”李氏獻策：“咱們都是白身，沒有官職，愛莫能助。不過咱們家二弟在京城做官，現(xiàn)在雖然回來奔喪，可到底比咱們頂事不是？”
“對。二弟比咱們厲害，連阿白那邊，也好開口。”許達生一合計，越發(fā)覺得此計甚妙：“就算她要投靠，爹孃死了，大舅和二舅，也就沒差了。”
商議完畢，李氏去唐白房間，組織了一下措辭，才道：“你爹孃死的蹊蹺，如今也不知道什麼情況。你大舅身無官職，你外祖父也去了，能夠說上話的人，一個也沒有。倒是你二舅，一直在京城爲官，見識和腦筋都比你大舅強……”
外祖父去世，二舅許達全必須丁憂三年，暫停了官職。她昨日去請安，二舅關切的問了許多話，還勸她不要急不要慌，先安頓下來再說。
二舅許達全與爹爹常有書信往來，說不定他知道一些什麼。
二舅住在南院。
唐白還未進去，就聽見裡面?zhèn)鱽頎幊常嵌藡屭w氏的聲音：“你總顧念兄弟之情，他們顧念你了嗎？視金錢如糞土，那也要你有才行。不是我勢利小氣，我是心涼啊。”
她停了一停：“這些年我們都在京城，吃住沒花家裡的吧。每個月你的俸祿，發(fā)了就寄回來算到公中裡面。可他們呢，嫌少！京城居大不易，誰不知道。他們總嘮叨，話裡話外說我們在京城不該花那麼多……爹在時還好，爹一不在，這纔多久，就要我們分開吃住。還不是嫌你丁憂了沒有俸祿了……叫你去要公中還未分的銀兩，過分嗎？他們上嘴脣碰下嘴脣，說分家。好呀，那分，銀子拿出來呀。原來不是平分，是單獨把咱們分出去……”
“都說了公中的銀子爹大喪時都花掉了……”二舅小聲辯駁。
“你……傻書呆子！”二舅媽恨鐵不成鋼的大罵，瞥見唐白和李氏站在外間，正要說什麼，李氏頭一縮居然跑了。
唐白本就無意投靠貧窮的二舅，因此坦誠道：“我來問二舅一些事情。”
趙氏將她迎進來，有些尷尬：“我不是那不講理的人，實在是你大舅大舅媽欺人太甚……”
“我知道。”唐白神情漠然，她並不反感趙氏：“二舅不懂財迷油鹽，您受累了……”
趙氏心裡的委屈有人理解，鼻子一酸：“可憐的孩子……”
二舅許達全已經(jīng)帶她進了書房，說了些唐大人的事情，都是唐白隱約知道的。
可是關於爹爹的死因，仍舊是毫無頭緒。
“本來我要去弔唁的。”二舅許達全喟然：“還沒走出京城，你外祖父就去了，只能先回來奔喪，讓妹妹妹夫孤苦上路……”他提起來又哭一場。
唐白忍不住潸然淚下：“是我不孝……”
“好孩子，你別瞎想。”趙氏安慰她：“你爹就是巴不得你跑呢。”她聽唐白講了來龍去脈，心疼外甥女，一拍胸脯：“你千萬別心灰，相信你爹的安排，就在我們這裡住下。等三年孝期滿了，若是花家還要你，舅媽風風光光把你發(fā)嫁了，若是不要，舅媽給你另覓良君……”
唐白忍了很久的委屈和心碎，終於在趙氏真心實意的關懷下，撲進她懷裡痛痛快快哭起來。
趙氏也與她抱頭痛哭，許達全老淚縱橫。
阿竹的帕子都沾溼透了，抽噎的不能自理。
整理了情緒，許達全才說道：“你爹前段時間，還說要我來參加你的婚禮，我始終覺得，他不能輕生。更不用說你娘了。”
唐白點頭，眼睛紅腫：“舅舅說的是。”