“行了啊，你都敢頂嘴了！”
“總比你在我面前對別人噓寒問暖演戲的好……”慕容寶兒氣得吐血，撞著膽子頂了他一句。
“別逼我打你……”
“打了我就告訴公爹，婆婆……”
“滾……”
“……”慕容寶兒含著眼淚上轎子回家。
倘若是以前熟悉的人聽見，絕計不敢相信這是一貫嬌弱的慕容寶兒口中能說出來的話。
她自嫁入花家，花子俊對她冷若冰霜，反而花大人和花夫人對她又很不錯。
於是造成花子俊欺負她，但是卻被花大人和花夫人追著打的局面。
初時，慕容寶兒還戰戰兢兢，好生伺候著花子俊。
後來發覺，只要被花夫人限制一下銀兩的花費，花子俊就老實了，反而主動過來討好她巴結她。
慕容寶兒得到其中的竅門，只要不踩花子俊的痛腳，兩個人罵罵咧咧也就相安無事。
人前還是盡力給他面子的。
只是等轎子拐了彎，她就忍不住俯下身失聲痛哭起來。
唐白猜測的沒錯，從最開始告訴她，她喜歡花子俊開始，就是帶著一點私心的。
沒想到一番算計，卻是這樣的結果。
花子俊顯然已經被唐白迷昏了頭。
花子俊她對付不了，唐白她也對付不了，來興師問罪還捱了耳光。
除了哭，她甚至不知道該怎麼辦。
轎子突然停了。
小青撩開轎窗，小聲說道：“是英國公世子夫人。”
轎子上面都印有各家的標記，張雨薇的轎子與花家的轎子擦肩，恰好看到，過來問好。
慕容寶兒擡起頭，卻是一張哭得傷心欲絕，妝容全花的面容。
張雨薇的俠義之氣被激起：“誰欺負你了？”
“唐白！”這是一個共同仇恨的名字。
張雨薇坐在茶樓裡，聽完慕容寶兒講述的“非常有偏頗”的來龍去脈，提點道：“這有什麼，你把她逼出京城不就行了？”
唐白無親無故，離了許宅，連客棧只怕都住不起幾天。
慕容寶兒眼前一亮，片刻後疑問張雨薇：“你爲啥不做？”
張雨薇笑著道：“我與她，又沒有像你這樣的奪夫之恨。”
可是慕容寶兒記得，張雨薇以前與唐白，可是勢同水火呀。
起初唐白單方面忍耐還不覺得，頂多是張雨薇跋扈囂張了些。
可那日，唐白離開揚州府之前，在慕容府的最後一搏，才暴露了她們二人之間的矛盾。
“姐姐是不方便吧。”慕容寶兒稍加一想，就明白了張雨薇的用意。
呵呵，這是慫恿她去當箭靶子呢。
張雨薇與唐白沒有什麼明面上的矛盾，她惹了事，鬧起來，英國公府和相國府名望高，尊貴大，面上都不好看。
可是自己不同啦，相公被唐白勾搭，花家又是唐白以前定親的夫家，唐白是寫過退婚書的。
鬧起來，自己還更佔理一些。
且花濤不過一個小小的戶部侍郎，好行事。
只是，明白歸明白，但是白白做事，她是不同意的。
張雨薇看出她的想法，笑著說道：“倘若讓那個討人厭的唐白滾出京城，我再去參加宴會，就帶著你。”
慕容寶兒以前在揚州，沒事有事就舉辦宴會，召集大家，只怕也不是單純的好客罷。
除了賣弄詩才，多少有些要跟別人都交好之意。
慕容寶兒聞言眼前一亮，她其實並沒有要高攀誰的意思，只是，花濤喜歡，時常埋怨花夫人不懂交際。
能往上多交情一些，有百利而無一害。
慕容寶兒微微一笑，就算知道張雨薇利用她又怎麼樣呢？人家身份比她高貴。
今日花子俊當著唐白的面，對她的所有羞辱，她都要連本帶利的還回來。
進入夏天，天氣一日似一日的熱起來。
永和郡王又請唐白去陪阿曼聊天解悶。
阿曼適應了這一段時間，漸漸心情好些。唐白也愛聽她講些苗寨的奇聞趣事，因此並不推辭。
只是本想從永和郡王身上打開的突破口，卻在阿曼這裡終結。
阿竹那邊接觸的繡娘，能力有限，也到底沒有能查出來，誰能夠反手打絡子。
顧少鈞還是沒有一點兒要想起來的跡象，大皇子也沒有再對他下手。
看樣子缺了劉太醫的藥，他要恢復記憶更是沒有希望了。
好在兩個人時常見面，攜手共進，互相安慰。
這日在阿曼那裡消磨了一個下午，唐白回來時，又見沈姑娘在角門那裡苦苦哀求。
算一算時間，與上次在寺廟相見，不過七八天的模樣。
沈姑娘仍舊是哭得淚盈餘睫，好不淒涼：“媽媽，你讓我見郡王一面，他定會憐惜我的……”
看門的婆子還是那個婆子，再也沒有勸沈姑娘，估計勸也勸累了，只冷冷地道：“你別在我這裡求，真要見，去大門口擋郡王的馬去……”
“這樣撒潑，他更不喜歡了。”沈姑娘解釋道：“媽媽讓我從這裡進去，偶爾遇見，就好了的。我還想……還想看看阿曼姑娘……”
女人對搶了自己位置的女人，總是好奇的。
唐白想到阿曼如今春光滿面，要風得風，要雨得雨，永和郡王對她真的是寵愛有加，對比沈姑娘身上的衣物比上一次見面更加破舊，唐白起了惻隱之心。
她過去叫了沈姑娘一聲。
沈姑娘詫異擡起頭來，瞧著唐白，覺得有些眼熟，半響才驚喜道：“上次在大相國寺，承蒙小姐相幫，還未道謝呢。”
說著似乎覺察到自己這會兒有些不雅，忙低頭用帕子擦了眼淚，隨後施施然向唐白行了一個禮。
那婆子是認識唐白的，正待也要行禮，阿竹忙對她擺手，那婆子會意，默不作聲。
“姑娘是從揚州來？”唐白問道。
“小姐怎麼知道的？”沈姑娘詫異問道。
唐白只上上下下打量她的身段和作派，笑瞇瞇的道：“我也是揚州府人士，姑娘言行舉止，一看便知。”
揚州人哪裡不知道“揚州瘦馬”的，只是唐白身爲女兒家，居然也能看出來，沈姑娘心裡暗暗佩服，卻又覺得身份丟人，只愧得臉都紅了。
“這非姑娘本意，姑娘不必介懷。”唐白忙安慰她：“既然如此有緣，莫不如一同去我家喝杯茶如何？”
“小姐客氣。”沈姑娘見今日定是無功而返，心灰意冷，對唐白道：“那就讓奴家爲小姐泡杯茶，以示謝意吧。”
因有了沈姑娘，唐白又命阿竹去租了一輛馬車，三人擠在車裡，一面走一面說話。
待到了許宅，沈姑娘可憐的身世早已經獲得唐白和阿竹的唏噓。
將上次爲了招待慕容寶兒買的好茶葉拿出來，沈姑娘果然技法嫺熟，泡出來的茶湯香幽，味有甘甜。
“果然是好技法。”唐白忍不住嘆道：“姑娘長得美，又能侍奉人，何苦總是糾纏那些無情無義的男人呢。倘若再嫁，想必爲姑娘風姿傾倒的不在少數。”
“心已經給了一個人，又豈能再重給他人？”沈姑娘語句鏗鏘，錚錚氣節：“我既然已經是郡王的人，斷然不會另嫁。”
“可他有了新歡。”唐白實在看不得好端端的一個女人，非要在一棵風流樹上吊死。
“他會想起我的。”沈姑娘對此表現出前所未有的信心：“在揚州時，他對我一見鍾情，日夜廝守。”
“那是假象，不過是新鮮。”
“不是，他對我是不是真心，沒有人比我更知道了。”沈姑娘陷入那些甜蜜的回憶，嘴角都是上揚的：“我記得清楚，九月二十日，他來我的花坊，一千兩銀子，拿出手的那一瞬間，真的英俊非凡。他是我的英雄。”
“九月二十一日，他去應酬，找了四個奴婢服侍我洗澡穿衣梳妝，我從未用過那樣精緻的木桶……”
“九月二十二日，他帶我去逛長街，喜歡什麼便都包起來，眼睛都不眨一下呀……”
紙醉金迷，奢華鋪張。沈姑娘半瞇的眸子裡面，滿是嚮往的光。
“後來呢？”唐白聽得興起，不願意再用尖銳的語言去打破她的美夢，改爲引導他：“他是從什麼時候，對你不好的？”
“不好的時候？”沈姑娘想了一想，臉上漸漸呈現痛苦的神色：“就是從他去貴州，帶了一個叫阿曼的苗女，我就從別院搬了出來……再也不見我……”
“不是不是。”沈姑娘一面回憶，一面自我否決：“不是阿曼，是他在去貴州之前，對我就有些冷淡了……”
好像還不是。
沈姑娘絞盡腦汁的想：“是三月裡？天氣還冷的時候，他看見我穿得單薄，也不給我買新衣服了……”
“還是過年的時候？他出去應酬，留我一個人孤零零的過除夕，桌上的酒菜我熱了又冷，冷了又熱，不知道多少遍了……”
“大概是從揚州回來的路上，他就對我不耐煩了吧……”
“亦或者，過完頭七天，他就沒那麼喜歡我了？”沈姑娘吶吶自語，將兩個人相處的點點滴滴，從頭至尾想了一整遍，最後才說道：“你說的對，他就是圖新鮮罷。我們本來說好九月二十七一起吃晚飯的，可是我等了很久，他卻沒有回來，只是讓人先把我送到京城了。後來我才知道，那日他又結識了兩位姑娘……也因此，又在揚州待了近二十天。”
說完這些，沈姑娘悵然若失：“哎，他就是見一個愛一個，我怎麼會想不到呢。”
她沒發覺，這番話說完，唐白的面色攸地變得煞白。
許久都是靜默的。
直到唐白問她：“九月二十七，永和郡王去幹什麼去了？”聲音裡帶著些哆嗦。
沈姑娘沉浸在失落中，倒是沒聽出來，她認真想了一想，才說道：“那天之前，我們的感情還是很好的，他每日給我描眉梳妝，我給他編髮戴冠。可就是那天，說好的吃晚飯，飯菜熱了又熱，我等了一天，餓了一天，從中午等到晚上，他都沒有來……”
“直到第二天早上，他纔回來。他的小廝阿滿說，他在春滿樓，又認識了兩個姑娘……回來時，身上滿是脂粉味。也因此，我沒多作糾纏，上京就上京吧，我這在這裡等他就好了。”
沈姑娘不明就裡，說出來有些淒涼。
唐白喃喃道：“他在說謊。”
只是這聲音很小，不曾讓沈姑娘聽見。
阿竹卻也聽明白了，擔憂得望了唐白一眼。
唐白強忍住心裡的疑問，又問沈姑娘：“你可知道，與永和郡王一同去揚州的，還有一位顧世子？”
“小姐，這您也知道？”沈姑娘疑惑，她只是被癡情迷惑了眼睛，卻並不笨，她擡眼朝唐白望過來：“小姐是誰？”
“我爹是揚州府總兵唐子文。”唐白不欲隱瞞。
“原是唐小姐。”沈姑娘擺出一副肅然起敬的模樣：“唐大人愛民如子，奴家曾蒙他恩典。”
她的表情是尊敬和感激，顯然並不知道唐子文已經身死的消息。
也是，她被帶回京城，只怕還沒聽到這震驚滿揚州的消息，就已經在路上了。
等到了京城，無親無故，連說話的人都沒有，每日就是吃喝睡，然後日復一日等永和郡王回來，哪裡能知道外間的事情。
“奴家記的清楚，那日奴家被牙婆子強買強賣，掙扎間，遇到唐大人巡視，他狠狠責罰了牙婆子，又命她說，奴家雖然是簽了賣身契，但是至少是個人，不可以如此罔顧倫常……既然奴家不願意，就等奴家願意的時候再賣與他人。那買人的客官，可大可以找一個願意跟他去的就是……”沈姑娘說完滿臉的感激：“那日的恩典，奴家一直銘記在心，也因此，纔等來了郡王……”
她恭敬之處，就會自稱“奴家”，這是多年來被培養時，養成的習慣，一時還無法徹底改掉。
這是唐白在爹孃死後，第一次從別人口中提及爹爹的品德。這對沈姑娘來說，只不過是偶然，可是對於爹爹多年來照看揚州百姓安寧的政績來看，卻是必然。
每一天每個月每一年，爹爹不知道要搭救多少這樣的苦命女子，也會救濟多少災民百姓，更會補貼多少吃不上飯的人……