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第一個月國強就在毒品工廠的股份里分得一萬六千多大洋，于是天津的小巷子里經常可以看見國強帶著張家兄弟接濟窮人。很快開始有人慕名而來向國強求助，國強總是利用金錢和與天津黑道老大的關系幫助這些人。首先國強在下層市民里混了個臉熟，認識了不少人，逐漸開始有機會發(fā)展一些人首先建立了一個類似互助組織的松散團體再從中發(fā)展一些中堅力量。不過他選人是很有講究的，首先必須是良家子，沒有不良習氣，更不能抽大煙，這要求在當時確實少見，一些不甘心受壓迫又不屑于與混混兒、青紅幫為伍的人逐漸開始向國強靠攏。
7月7日天津市法院開庭審理學潮案，劉宗漢隨張伯苓等各界士紳前往聽審亦為學生后援。此時北洋政府迫于各界壓力也不愿意把事情鬧得不可收拾，便以擾亂社會的罪名判令學生罰款，但各人關押期間每天折合兩元罰金，所以罰金抵消，所有人都當庭釋放。
晚上劉宗漢和江天闊為出獄學生舉辦酒會。無緣無故請人家人家會狐疑的，所以劉宗漢說是請將要赴法勤工儉學的諸位同學在法國多多幫助赴法華工，能把大家組織起來學回外國的先進技術，為國培養(yǎng)人才，這下就名正言順了。青年人在一起總該慷慨激昂，特別是在這么個風云際會的年代，劉宗漢高高舉起酒杯喊道“讓我們?yōu)橹腥A之崛起，為我們無所畏懼的勇氣和決心干一杯。”所有的人都隨著舉起酒杯，不管是能喝的不能喝的都一飲而盡。
酒會上劉宗漢也和周公進行了私下接觸，除了表明自己的愿望是建立一個民主富強河蟹的社會主義社會外主要是希望留學生能在法國搞一個組織幫助華工，當然不要帶他們去罷工啊。為了加深大家的友誼，劉宗漢送給每個同學一支刻有“為中華崛起共勉”的鋼筆，又送了周公和他女朋友一塊手表。
現在劉宗漢已經找齊了第一批赴法華工五百人，這些人都是從最近涌入天津的難民里選出的，男的至少要識字和會簡單算術，從幾所學校聘請的教員正在教他們算術和簡單的法語。其中還專門成立了一個化學班，由直隸高等工藝學堂速成班的學生講課。直隸高等工藝學堂原名北洋高等工藝學堂，1903年創(chuàng)辦。學堂分正科、速科，正科招收中學畢業(yè)生，學制三年，使用英國教科書用英文教學，分應用化學、機器學兩科。速科招收小學畢業(yè)生，學制兩年，使用日本教科書，用日語教學，分制造化學、意匠圖繪學兩科。劉宗漢通過張伯苓把當年將要畢業(yè)的速科制造化學班全都忽悠去法國勤工儉學了，正好先給普通勞工打下點兒化學基礎。
劉宗漢和江天闊還親自去上課，給他們講中國輝煌的歷史，證明中國人不比外國人傻，我們什么都能學會。駐天津的法國公使還到上課的地方參觀了一下認為這種方法非常好，法國方面已經同意將經過挑選的華工安排在冶金、化學、機械、紡織等行業(yè)操作機械。為了達到這個目的劉宗漢連瑪利亞院長都利用起來，王天鵬讓這位充滿愛心的修女寫信給教會向政府施加影響要求平等的對待中國工人，法國教會表示愿意幫助中國工人學習技術。法國人對教會還是很尊敬的，有教會出面一些大公司如施耐德也表示愿意接收中國工人。
一次世界大戰(zhàn)給法國造成了太大的傷害，西線戰(zhàn)場位于法國的北部和東部正好覆蓋重工業(yè)中心。戰(zhàn)爭破壞了74%的煤礦業(yè)，81%的鑄造業(yè)，63%的煉鋼業(yè)，55%的鍛造業(yè)，76%的制糖業(yè)，即使是損失最少的機械制造業(yè)也損失達25%。所以戰(zhàn)后的法國急需重建，可是戰(zhàn)爭時期75%的法國青年應征入伍，總數近80
0萬，傷亡超過300萬人，雖然其中三分之二是農村人口，但還有大量技術工人、技術員甚至工程師。所以此時的法國無論工業(yè)和農業(yè)都非常急需勞動力，但法國控制的殖民地由于文化的因素居民的素質并不適合成為法國需要的勞動力，所以法國人才跑到中國招募華工。法國在第一次世界大戰(zhàn)時為了讓俄國在東線牽制德國給了俄國大量貸款和援助，十月革命后蘇維埃宣布不承認這些債務讓法國人的錢都打了水漂，造成法國雖然打贏了戰(zhàn)爭卻非常拮據，急需擴大出口換取外匯。要想擴大出口總要有人干活不是？所以實際上法國人是有求于中國的，只要組織得好，和法國人談價錢比較容易。
酒會上張伯苓還給劉宗漢介紹了幾位天津的工商界人士，這是劉宗漢當下最需要的人才。其中有一位大名鼎鼎的人物——侯德榜。高中化學老師曾說中國人在化學界出名最早的兩個人物一個是侯德榜，一個叫黃明龍。侯德榜發(fā)明了一種以他的名字命名的制堿法，當時這可是高新技術。此時侯德榜也正在天津與人合伙開辦堿廠，劉宗漢連忙向他表達了自己興辦化學工業(yè)的意向。侯德榜見劉宗漢很年輕料想也不是非常有實力的人物便隨口說以后詳談。劉宗漢現在也只是打算混個臉熟，辦化工廠還是長遠計劃中的事情，所以聊了幾句就轉向了其他人。
張伯苓請來的人里有一個太古洋行的買辦鄭維慎。劉宗漢前些日子請張伯苓介紹個作證券買賣的人，張伯苓就把他推薦給劉宗漢。劉宗漢說自己想作債券生意，鄭維慎便明白是什么意思了，他首先勸劉宗漢還是不要涉足這個行當為好，因為風險太高了。劉宗漢說我當然知道風險高，但是我有把握。鄭維慎這才同意。劉宗漢是有備而來，立刻便同鄭維慎商定投六萬大洋請鄭維慎代為操作。
劉宗漢為什么想搞債券呢？因為當時各派軍閥沒有錢又要養(yǎng)兵打仗，稅收不夠就在國外借款，在國內發(fā)行債券。每到各派發(fā)生戰(zhàn)爭證券交易所里各路人馬便同時開始這些派別的債券投機活動，這種投機類似押寶，押對了戰(zhàn)勝的一方可以獲得豐厚的利潤，押錯了就血本無歸。這幾天直皖兩派又劍拔弩張準備開戰(zhàn)，直系首領曹錕正在天津組織“討逆軍”呢，債券投機商們已經象嗅到血腥味的蒼蠅一樣等待盛宴了。劉宗漢知道這次戰(zhàn)爭的結果當然不能放棄分一杯羹的機會，特別是這次直皖戰(zhàn)爭一開始皖系明顯占優(yōu)并且得到日本駐天津護路部隊的直接支援眼看就要勝利，但最終卻被直系吳佩孚聯合奉系張作霖擊敗，整個戰(zhàn)爭過程跌宕起伏。戰(zhàn)局越是撲朔迷離債券交易的賺頭才越大呀，劉宗漢估計能借此大賺一筆當然不能放過這個機會。
然后劉宗漢又鄭維慎請教做什么買賣能賺錢。鄭維慎告訴劉宗漢要是想搞出口生意第一個是豬鬃，列強的工業(yè)生產都需要豬鬃制刷，而世界上的豬鬃以中國豬鬃質量為優(yōu)，所以每年都大量出口，中國豬鬃又按地區(qū)分為好幾種。各種豬鬃以土種豬為優(yōu)，較冷的地區(qū)比較熱的地區(qū)出產的為優(yōu)。但是近幾年由于北方戰(zhàn)亂頻仍，匪患不斷，商路不通，基本只有沿海地區(qū)的豬鬃出口。說著說著就說到目下形勢上，據鄭維慎說比如棉花本來河北、河南的出產也不錯，可現在軍閥割據，設卡收稅，土匪又經常劫掠客商，已經沒人到產區(qū)收購，所以農民僅種植能夠滿足自家需要的棉花，再多種便無用。這種結果使自給自足的小農經濟更加嚴重。只要是能夠打通商路，貨物流轉順暢國內各地經濟自然可以快速發(fā)展。這番話讓劉宗漢和江天闊有茅塞頓開的感覺，看來如果能拿下一片有相當規(guī)模的地盤打通商路那么就能財源滾滾
了，看來建立自己的軍隊的事情還是要再抓緊。
7月24日，機器廠進行試車生產出第一批鐵釘和螺絲釘，由于鄭維慎、張伯苓召集人來捧場場面熱鬧非凡，第一批產品立刻便被提走。江天闊給廠子起名為“宏基機器廠”，意指宏偉事業(yè)的基礎。在隨后舉行的酒會上劉宗漢把四只麥金來他們剛手工打造出來的zipo打火機樣品送給了鄭維慎、張伯苓等人。這個精巧的東西讓所有人都愛不釋手，立刻就有人向江天闊訂購。可這幾只樣品幾乎是麥金來他們純手工打造出來的，估計一時半會兒打火機的產量高不了，江天闊只好向大家解釋這幾只打火機只是樣品，批量生產還需要一段時間。但是有些有錢人要的就是排場，人家當場就下了五十個大洋的定金。
原來zipo可以這樣賣！就是包金的打火機也買不到五十個大洋吧？江天闊腦子好使，立刻盤算著再找?guī)讉€珠寶匠人在量產打火機的同時作一些限量版的火機賣個更好的價錢。
第二天王天鵬把史蒂夫送上回美國的輪船。有了霍夫曼的幫助這些天他們又在醫(yī)院實驗了黃芩提取物和連翹提取物都取得了很好的效果，所有人都對新藥的前景表示樂觀。當時的中國要想制藥幾乎不需要什么手續(xù)，可劉宗漢的目的卻是在國外先創(chuàng)出牌子為以后生產的藥物作鋪墊。為了達到這個目的劉宗漢決定在美國注冊一個公司，史蒂夫和阿諾德他們總共占5%的股份。這下史蒂夫的熱情極端高漲起來，立馬做好回國注冊公司、申請專利和做廣告的準備。阿諾德則寫信給德國的朋友委托他們申請專利和廣做宣傳。法國方面就不用操心了，瑪利亞院長已經向國內報告了新藥驚人的療效，希望法國衛(wèi)生部門能夠推廣使用。歐洲人被一戰(zhàn)快要結束時發(fā)生的西班牙流感嚇壞了，這次流感在歐洲奪去了2000萬至4000萬人的生命，估計全球17億人中有7億發(fā)病。而且歐洲人對流感一直缺乏有效地藥物，所以瑪利亞院長的報告得到了法國衛(wèi)生部門的重視，為此一個由衛(wèi)生部門官員率領的醫(yī)學考察團已經登船前往天津。
而此時劉宗漢在忙著和鄭維慎核算買賣債券的收益。直皖戰(zhàn)爭于24日基本結束，結果完全如劉宗漢預料。戰(zhàn)爭開始時劉宗漢投入六萬大洋，此時劉宗漢拋出全部債券后賬上有了十四萬大洋，鄭維慎佩服的五體投地表示希望繼續(xù)與劉宗漢合作。
8月16日藥廠剪彩，藥廠的中文名字叫民健，英文名字很有意思叫聯合國際。藥廠生產的第一批藥品免費供應西開天主教醫(yī)院。從法國來的考察團正好趕上剪彩儀式，準備從這批藥品里抽一部分帶回法國作實驗。史蒂夫也從美國發(fā)來電報，說諸事順利。
國強沒有來參加剪彩儀式，因為他的黑道身份所以不便和民健藥廠扯上關系，此外他與張玉一起去和英國人談判包銷鴉片的事情。和英國人的談判不是太順利，英國人認為國強要價太高。張玉本來就認為國強要價確實高了些，所以想著把要價往下降一降，可國強連連用眼神制止了他。從英國人那里回來之后白云生聽了談判的結果不禁埋怨國強，國強說其實這個結果他也想到了，不過英國人最終會答應的，關鍵是要讓英國人認識到他們必須這么做。
白云生問他有什么辦法，國強對白云生說可以如此如此。白云生聽了大喜，但轉念一想說不行啊，英國人可以把大煙賣給日本人啊。國強笑了，只告訴白云生只要你發(fā)動一下手下日本鬼子還自顧不暇呢。白云生雖然覺得按照國強的主意作有些風險，但是巨額的利潤讓他的膽量徒然增大了便按照國強的主意暗自去布置。
（本章完）