說定了大滿和青竹的事，小虎又跟祖爺爺說起要聘用他的小兒子王守倉，幫他往返草原取奶米分的事。

祖爺爺又是激動又是不安，忐忑了好一會，終于咬咬牙，跟小虎說道：“侄孫兒，我有些事跟你說說，你聽完了之后，再做決定好不好？”

小虎很意外的直視著祖爺爺，實在搞不明白他這是什么意思？不過，他還是點頭道：“行！德爺爺，您說！”

祖爺爺有些難為情的開口說道：“其實，我跟六叔說，一直都在找你們那幾房，有點不實在。當初我爺他們剛回到祖地的時候，的確有派人往南邊尋找你們。只是后來家里跟那占了我家田地和祖屋的人家打官司，直把從南邊帶回去的一些家底折騰個精光，田地和祖屋也沒能要回來。后來一大家又被逼著做了流民去開荒，當時我爺爺和大伯他們又氣又恨，就生了病。到了那地都是不認識的人家，想借錢都借不著，官府倒是有安排免費的大夫給看病，可是沒有錢買藥還是無濟于事，只能眼睜睜的看著爺爺和大伯病死。爺爺和大伯去世后，找你們那幾房的事就跟著停了下來。

我們因為都是在南方長大的，這里的地根本不會種。那些當官的也不管，只給你種子和農具，就不管不問了。人家已經能夠吃飽飯了，我們還在四處求爹求娘的借糧食，保活命！一直到我兒子這一代，我們家的情況才因為孩子們長大了、荒地也開墾的越來越多、種旱糧有了經驗，使得家里終于能夠吃飽飯、穿的暖衣。我才開始打發我這小兒子出去，繼續尋找你們兩房頭。只是我們家也沒有多少存銀，我這小兒子說是出去一邊行商一邊找人。其實也就跟著商隊后面幫人打打雜事、做個腳夫。他自己一次獨立的道兒都沒有跑過，你現在要把這么大的事情交給他做，我這心里不踏實，怕得慌！”

小虎聽到最后才明白祖爺爺的意思，這個本家至少人是厚道的。他這是害怕他小兒子沒啥真本事把人家的事情弄砸了，可是小虎卻并不在意這些，畢竟剛開始幾趟他也不可能讓王守倉獨立去做。他說道：“德爺爺。您的意思我明白了。等我回去看看安排一個有經驗的跟著咱小堂叔一起跑吧。”

王本德聽這意思小虎還是要用自家兒子的，興奮的同時也慶幸自己跟這個侄孫實話實說，要不然自己還不知道要等到何時才能安心。

他因為知道小虎他們吃過晚飯習慣了要消食。所以也在旁邊陪著說說話，這會兒覺得他消食的時間也差不多了，就主動站起來進屋去了，讓大滿帶著小虎洗漱歇息。其他人和貨物、車馬都有王守倉帶著人給安排、收拾了。無需大滿煩神。

第二天一早，只有跟著小虎的孩子和彭運江兄妹幾個過來小虎這邊與小虎一起在祖爺爺家用早餐。車夫他們依舊在被安排的人家安靜待著。

吃過早飯，小虎就想讓大滿帶他去看看他們家剛剛送過來的牲口。大滿雖然在這兒待了不少的時間，但是這地一旦被大雪遮蓋了之后，他就不知道哪對哪兒了。所以他最終還是叫了王守倉和另外一位堂叔帶著他們過去。

這兒地勢不像草原，一下大雪就到處一片白，哪兒都一樣。特容易迷路。但是這里不會，這里的山雖然也多不過大多是獨山。形狀各不相同，即便被大雪遮掩了一些，卻是很好認的。還有高高低低的地勢也很容易認清哪兒是哪兒，只要是當地生活了很久的人，一般情況都不會在大雪封路的情況下寸步難行。當然！要是趕上齊腰深的大雪那就不好說了，不過像今天這種達到小腿肚子的大雪還是難不住當地人的。

把孩子們丟給王多金他們幫忙管著，小虎、大滿跟著王守倉他們去西北方向的羊圈、牛圈、馬圈查看情況。隔老遠，就看到堆的跟小山一樣的好幾個草堆子，大滿指著那幾個頂著厚厚一層雪帽子的草堆對小虎說道：“那幾個草堆都是我帶人曬干又堆上的，頭前也不知道這附近軍隊的馬場怎么聽說了我們有這么多的草料，就托了里鎮來跟我買。而且給價還不低，差不多快頂得上我們請人的工錢了。我真是佩服弟妹，當初我還想著不如一把火燒了當肥料最好，哪里知道這還有更劃算的買賣在這兒呢！不過，因為弟妹之前說了要進好多牲口回來，這草料留著自家用不要賣！那沒有買到的人聽說還老大不高興呢！”

小虎看看那幾個堆得不小的草堆子，再盤算盤算自家的牲口，有些憂心的問道：“我也沒有養過牲口，這些草料看著多，可我們的牲口也多，也不知道能不能夠過這一冬！”

大滿肯定道：“能！我頭前就問過咱家請來的那些個放牧的人，他們說冬天的牲口胃口都小，這些草料足夠了。還有剛來的那幾個牧馬人，他們也說按照目前馬的數量來算，只需要最邊上那兩個最大的草堆子就夠了。照著他們計算，我覺得咱這草料只多不少。”

他們說著話，就走到最近的羊圈，好幾千頭羊被分成五十多個攔擋。羊圈的下半截是土坯子壘砌的半人高的實墻，上半截是空的，頂上是尖尖的很陡的草棚，這樣的頂是為了大雪不會積存太多，免得壓塌棚子傷了羊。小虎離著還有一丈多遠的地方，就能夠聞到羊圈里濃烈的糞尿味，小虎皺著眉頭走到跟前，伸頭看看羊圈里的衛生情況，看過就惱火。

劉家嶺那里的李大興也養著一百多頭綿羊加山羊，可是他家的羊圈總是干干凈凈的，糞尿味雖然有但是卻不像這兒都不能靠近。更不像這羊圈里面，糞尿滿地都是，連原本雪白的羊毛都變成的灰黑色。

他越看越生氣，就硬邦邦的問大滿：“這些管理羊的人都是從哪兒找的？到底會不會放羊？”

大滿看到這些情形也很生氣。他從羊送過來交到這些人手中，頭兩天有過來看過。他們早上把羊群趕出去晚上趕回來，羊進了羊圈，他們還會抱幾捆草料放進去，他覺得還可以，之后就沒有再來。哪里想到這些人會不收拾羊圈，任由羊圈埋汰成這樣？不說小虎生氣就是他看了也是火冒三丈。他們家別說羊圈就是豬圈也沒有這么骯臟的。

他憤怒的走到一邊專門給牧羊人搭建的窩棚。推開門氣沖沖的對著里面正圍著火爐子烘火的幾個牧羊人說道：“你們都出來，有事說！”

幾個牧羊人趕緊皮上羊皮襖子、戴上羊皮帽跟著大滿向站在羊圈邊上的小虎他們走過去。

小虎看到他們都過來，也不想浪費口舌在罵人或訓人上。而且這幾個看起來比自己大了許多。他壓下怒火，盡量讓自己的聲音平靜的說道：“你們這羊圈的衛生太差，我看著你們似乎從來就沒有打理過。這絕對不行，這樣的話。羊會很容易生病。這次我不說讓你們難堪的話，但是以后你們還是這樣漫不經心、不在乎的話。那就只好換認真負責、在乎的人來！到那時候，別說我們不給你們機會！”

這幾個牧羊人倒是真真實實的會養羊，不過他們北方養羊都是這樣，從來沒有聽說羊圈還要打掃的干干凈凈的。不過既然東家這么要求了。那他們也只能跟著東家的條件做，除非是不想做這份工了。要是讓他們放棄這份工他們更加難受，一個月七百文。管吃管住，每年年底還會根據羊的增長給與相應比例的獎勵。這是在哪兒也別想有的好條件，他們是怎么也舍不得放棄這份工的，那就只有多勞累，每天把羊圈清理干凈。

他們這邊應著那邊就向大滿要打掃羊圈用的工具，他們準備今天就開始做起來。大滿還要跟小虎一起去看牛圈和馬圈，就讓他們等等，等他們回來的時候再跟著過去拿。

他們到不遠處的牛圈去看的時候，那里弄得很干凈，小虎和大滿都很滿意。從牛圈外面撒落的一堆堆牛糞可以看出，這是放牛的長工們按時間把牛趕出來拉屎拉尿，不讓它們在窩里作臟。窩里還鋪了厚厚的干草，大黃牛們懶洋洋的半臥在干草上，慢悠悠的咀嚼著銜在嘴里的干草。

牛棚的上風口處是幾個養牛人的住處，一樣是黃泥揣成的土泥墻，高粱桿子和干草編織成的棚頂。這樣的房子不經用，最多用三年，但是冬暖夏涼，用于臨時窩棚最合適。

小虎和大滿都很滿意，就沒有打擾放牛的長工，又趕著去馬圈。因為馬需要經常性遠距離奔跑，以增強它的柔韌、靈活、耐力、強勁等，所以注定了馬場的地界又大又遠。

他們幾個人是真的走了大半天才走到馬圈的地方，小虎沒有看到草料，就很疑惑的問大滿，“這邊怎么沒有堆草料過來？他們要是需要喂馬的時候，一趟一趟的搬過來，那得多費事啊！”

大滿好笑的回道：“我當初也跟你一樣的想法，當初他們建議說要把馬場建到這兒的時候。我問為什么弄得這么遠？他們跟我說馬場本身就要大，以后要是馬養的越來越多，那地界就要更大，如果跟牛羊弄在一塊，肯定受影響。我想著是這個理。后來收干草堆草堆子的時候，我就安排人往這里堆幾堆子草料。他們又笑話我了，說是那馬喂料的時候，只要把馬趕到有草料的地方，讓它們吃個飽，一天有個兩三次論遍喂。不能想養牛一樣，放在跟前隨它們想吃的時候就吃幾口，因為馬必須每天都要跑動，要是跟養牛那樣，那就養廢了！”

小虎跟二丫學的臉皮挺厚，從來不會因為自己不懂被人笑話了，就惱羞。他笑著點頭，承認自己見識短，笑道：“大滿哥又不是不知道，我們在家養馬不就是有時間就把馬放出去跑幾步，要是沒時間，可不就跟養牛一樣！哪里會想到還有這些事，難怪我媳婦老是反對我給那些馬配種來著！”

他們看著干凈的馬圈和寒冷中相互偎依著蹭來蹭去卻仍舊精神抖擻的馬兒，心情都很好，羊圈的埋汰帶給他們的惱火已經消失殆盡。那幾個小虎費勁力氣弄過來的牧馬人已經看到了站在馬圈旁邊咧著嘴笑的小虎、大滿他們，就趕緊從因為燒著火爐而變得更加溫暖的泥草棚里跑了出來，神情激動的迎接小虎一行人。(未完待續)